Kako Vam Zahvalnost može pomoći U teškim Vremenima

Desetljeće vrijedno istraživanje zahvalnosti pokazalo mi je da nam, kada život ide dobro, zahvalnost dopušta slaviti i veličati dobrotu. Ali što kada život krene loše? Usred gospodarskog vrtloga koji je zahvatio našu zemlju, često su me pitali mogu li se – ili čak trebaju li – osjećati zahvalnost u tako teškim okolnostima.

Ovaj je esej prilagođen iz knjige Gratitude Works!: 21-Day Program for Creating Emotional Prosperity

Moj odgovor je da ne samo da će zahvalan stav pomoći – on je ključan . Zapravo, upravo u uvjetima krize najviše možemo dobiti zahvalnim pogledom na život. Suočeni s demoralizacijom, zahvalnost ima moć davanja energije. U slučaju slomljenosti, zahvalnost ima moć izliječiti. U susretu s očajem, zahvalnost ima moć donijeti nadu. Drugim riječima, zahvalnost nam može pomoći da se nosimo s teškim vremenima.

Nemojte me krivo shvatiti. Ne sugeriram da će zahvalnost doći lako ili prirodno u krizi. Lako je osjećati zahvalnost za dobre stvari. Nitko se ne "osjeća" zahvalnim što je izgubio posao ili dom ili dobro zdravlje ili što je pretrpio razoran udarac na svom mirovinskom portfelju.

Ali važno je napraviti razliku između osjećaja zahvalnosti i biti zahvalan. Nemamo potpunu kontrolu nad svojim emocijama. Ne možemo se lako natjerati da se osjećamo zahvalno, manje depresivno ili sretno. Osjećaji proizlaze iz načina na koji gledamo na svijet, misli koje imamo o tome kakve stvari stoje, kakve bi stvari trebale biti i udaljenosti između te dvije točke.

Ali biti zahvalan izbor je, prevladavajući stav koji traje i relativno je imun na dobitke i gubitke koji ulaze i izlaze iz naših života. Kada se dogodi katastrofa, zahvalnost nam pruža perspektivu iz koje možemo sagledati život u njegovoj cjelosti i ne biti preplavljeni privremenim okolnostima. Da, ovu je perspektivu teško postići - ali moje istraživanje kaže da je vrijedno truda.

Zapamti loše

Kušnje i patnja zapravo mogu oplemeniti i produbiti zahvalnost ako im dopustimo da nam pokažu da stvari ne uzimamo zdravo za gotovo. Naš nacionalni praznik zahvalnosti, Dan zahvalnosti, nastao je i izrastao iz teških vremena. Prvi Dan zahvalnosti održan je nakon što je gotovo polovica hodočasnika umrla od teške zime i godine. Postao je nacionalni praznik 1863. usred građanskog rata, a pomaknut je na današnji datum 1930-ih nakon Velike depresije.

Zašto? Pa, kad su dobra vremena, ljudi prosperitet uzimaju zdravo za gotovo i počinju vjerovati da su neranjivi. Međutim, u vremenima neizvjesnosti ljudi shvaćaju koliko su nemoćni kontrolirati vlastitu sudbinu. Ako počnete uviđati da vam sve što imate, sve na što ste računali može biti oduzeto, postaje vam mnogo teže to uzeti zdravo za gotovo.

Dakle, kriza nas može učiniti zahvalnijima - ali istraživanje kaže da nam zahvalnost također pomaže nositi se s krizom. Svjesno njegovanje stava zahvalnosti gradi neku vrstu psihološkog imunološkog sustava koji nas može ublažiti kada padnemo. Postoje znanstveni dokazi da su zahvalni ljudi otporniji na stres, bilo da se radi o manjim svakodnevnim gnjavažama ili velikim osobnim preokretima. Kontrast između patnje i iskupljenja služi kao osnova za jedan od mojih savjeta za prakticiranje zahvalnosti: zapamtite loše.

To funkcionira na sljedeći način: razmislite o najgorim trenucima u svom životu, o svojoj žalosti, gubicima, svojoj tuzi - a zatim se sjetite da ste ovdje, da ih se možete sjetiti, da ste prošli kroz najgora razdoblja svog života, prošli ste traumu, prošli ste kušnju, izdržali ste iskušenje, preživjeli ste lošu vezu, izvlačite se iz mraka. Sjetite se loših stvari, a zatim pogledajte gdje ste sada.

Ovaj proces prisjećanja koliko je život nekada bio težak i koliko smo daleko došli postavlja eksplicitni kontrast koji je plodno tlo za zahvalnost. Naši umovi razmišljaju u okvirima protučinjeničnih činjenica - mentalnih usporedbi koje radimo između stvari koje jesu i onoga kako bi stvari mogle biti drugačije. Usporedba sadašnjosti s negativnim vremenima u prošlosti može učiniti da se osjećamo sretnijima (ili barem manje nesretnima) i poboljšati naš opći osjećaj blagostanja. To otvara vrata zahvalnom suočavanju.

Probajte ovu malu vježbu. Prvo razmislite o jednom od najnesretnijih događaja koje ste doživjeli. Koliko često danas razmišljate o ovom događaju? Čini li vas kontrast sa sadašnjošću zahvalnim i zadovoljnim? Shvaćate li da vaša trenutna životna situacija nije toliko loša koliko bi mogla biti? Pokušajte shvatiti i cijeniti koliko je vaš život sada bolji. Poanta nije ignorirati ili zaboraviti prošlost, već razviti plodonosan referentni okvir u sadašnjosti iz kojeg se mogu promatrati iskustva i događaji.

Postoji još jedan način da potaknete zahvalnost: suočite se s vlastitom smrtnošću. U nedavnoj studiji, istraživači su tražili od sudionika da zamisle scenarij u kojem su zarobljeni u gorućoj neboderici, nadvladani dimom i ubijeni. To je rezultiralo značajnim povećanjem razine zahvalnosti, kao što su istraživači otkrili kada su ovu skupinu usporedili s dva kontrolna stanja koja nisu bila prisiljena zamišljati vlastitu smrt.

Na te nam načine sjećanje na loše može pomoći da cijenimo dobro. Kao što je njemački teolog i luteranski pastor Dietrich Bonhoeffer jednom rekao: "Zahvalnost mijenja bol sjećanja u mirnu radost." Znamo da zahvalnost povećava sreću, ali zašto? Zahvalnost povećava sreću na više načina, a jedan od razloga je taj što nam pomaže preoblikovati sjećanja na neugodne događaje na način koji smanjuje njihov neugodan emocionalni učinak. To implicira da suočavanje sa zahvalnošću podrazumijeva traženje pozitivnih posljedica negativnih događaja. Na primjer, zahvalno suočavanje može uključivati ​​uvid u to kako je stresan događaj oblikovao ono što smo danas i potaknuo nas da preispitamo što je stvarno važno u životu.

Preoblikovanje katastrofe

Reći da je zahvalnost korisna strategija za rješavanje povrijeđenih osjećaja ne znači da bismo trebali pokušati ignorirati ili poricati patnju i bol.

GGSC-ovo izvještavanje o zahvalnosti sponzorira Zaklada John Templeton kao dio našeg projekta Expanding Gratitude .

Područje pozitivne psihologije povremeno je kritizirano zbog neuspjeha priznavanja vrijednosti negativnih emocija. Barbara Held s koledža Bowdoin u Maineu, na primjer, tvrdi da je pozitivna psihologija previše negativna prema negativnosti i previše pozitivna prema pozitivnosti. Poricati da život ima udio razočaranja, frustracija, gubitaka, povreda, nazadovanja i tuge bilo bi nerealno i neodrživo. Život je patnja. Nikakve vježbe pozitivnog razmišljanja neće promijeniti ovu istinu.

Dakle, reći ljudima da se samo priberu, prebroje svoje blagoslove i sjete na koliko još stvari moraju biti zahvalni, sigurno može učiniti mnogo štete. Obrada životnog iskustva kroz objektiv zahvalnosti ne znači poricanje negativnosti. To nije oblik površne hapiologije. Umjesto toga, to znači spoznati snagu koju imate da pretvorite prepreku u priliku. To znači preoblikovanje gubitka u potencijalni dobitak, preoblikovanje negativnosti u pozitivne kanale za zahvalnost.

Sve veći broj istraživanja ispituje kako funkcionira zahvalno preoblikovanje. U studiji provedenoj na Sveučilištu Eastern Washington, sudionici su nasumično raspoređeni u jednu od tri grupe za pisanje koje bi se prisjetile i izvijestile o neugodnom otvorenom sjećanju - gubitku, izdaji, viktimizaciji ili nekom drugom osobno uznemirujućem iskustvu. Prva skupina je pisala 20 minuta o pitanjima koja su bila irelevantna za njihovo otvoreno pamćenje. Drugi je pisao o svom iskustvu koje se odnosi na njihovu otvorenu memoriju.

Istraživači su zamolili treću skupinu da se usredotoče na pozitivne aspekte teškog iskustva - i otkriju što bi u njima sada moglo izazvati osjećaj zahvalnosti. Rezultati su pokazali da su pokazali više zatvorenosti i manje neugodnog emocionalnog utjecaja od sudionika koji su samo pisali o iskustvu, a da nisu bili potaknuti da vide načine na koje bi se to moglo iskupiti zahvalnošću. Sudionicima nikada nije rečeno da ne razmišljaju o negativnim aspektima iskustva ili da poriču ili ignoriraju bol. Štoviše, sudionici koji su pronašli razloge za zahvalnost pokazali su manje nametljivih sjećanja, poput pitanja zašto se to dogodilo, je li se to moglo spriječiti ili vjeruju li da su oni uzrokovali da se to dogodi. Razmišljanje sa zahvalnošću, pokazalo je ovo istraživanje, može pomoći u liječenju uznemirujućih sjećanja i na neki način ih iskupiti - rezultat koji se ponavlja u mnogim drugim studijama.

Prije nekoliko godina zamolio sam ljude s iscrpljujućim fizičkim bolestima da sastave priču o vremenu kada su osjećali duboku zahvalnost prema nekome ili za nešto. Zamolio sam ih da dopuste sebi da ponovno stvore to iskustvo u svojim mislima kako bi mogli osjetiti emocije kao da su se vratili u prošlost na sam događaj. Također sam ih naveo da razmisle o tome što su osjećali u toj situaciji i kako su te osjećaje izrazili. Suočeni s progresivnim bolestima, ljudi često doživljavaju život iznimno izazovnim, bolnim i frustrirajućim. Pitao sam se bi li uopće bilo moguće pronaći nešto na čemu bi mogli biti zahvalni. Za mnoge od njih život se vrtio oko posjeta ambulanti za bolove i ljekarni. Ne bih se nimalo iznenadio da je ogorčenost zasjenila zahvalnost.

Ispostavilo se da je većina ispitanika imala problema pristati na određeni primjer - jednostavno su imali toliko toga u svojim životima na čemu su bili zahvalni. Bio sam zadivljen dubokom dubinom osjećaja koju su prenijeli u svojim esejima i očitom snagom zahvalnosti koja mijenja živote u mnogim njihovim životima.

Čitajući ove narativne izvještaje, bilo je očito da (1) zahvalnost može biti izuzetno intenzivan osjećaj, (2) zahvalnost za darove koje drugi lako zanemaruju može biti najsnažniji i najčešći oblik zahvalnosti, i (3) zahvalnost se može odabrati bez obzira na situaciju ili okolnosti. Također me se dojmio iskupiteljski obrat koji se dogodio u gotovo polovici ovih priča: iz nečeg lošeg (patnje, nevolje, nevolje) proizašlo je nešto dobro (novi život ili nove prilike) za što je osoba osjećala duboku zahvalnost.

Ako vas muči otvoreno sjećanje ili prošlo neugodno iskustvo, razmislite o tome da pokušate preoblikovati svoje mišljenje o tome koristeći jezik zahvalnosti. Neugodna iskustva u našim životima ne moraju biti traumatična da bismo od njih sa zahvalnošću imali koristi. Bilo da se radi o velikom ili malom događaju, evo nekoliko dodatnih pitanja koja si možete postaviti:

Koje me lekcije naučilo to iskustvo?

Mogu li naći načina da budem zahvalan za ono što mi se dogodilo sada iako nisam bio u vrijeme kada se to dogodilo?

Koju me sposobnost to iskustvo iznenadilo?

Kako sam sada više osoba kakva želim biti zbog toga? Jesu li moji negativni osjećaji o iskustvu ograničili ili spriječili moju sposobnost da osjećam zahvalnost u vremenu otkako se dogodilo?

Je li to iskustvo uklonilo osobnu prepreku koja me prije sprječavala da osjećam zahvalnost?

Upamtite, vaš cilj nije ponovno proživjeti iskustvo, već steći novi pogled na njega. Jednostavno ponavljanje uznemirujućeg događaja čini da se zbog toga osjećamo još gore. Zato je katarza rijetko bila učinkovita. Emocionalno ispuštanje bez popratnog uvida ne proizvodi promjenu. Nikakvo pisanje o događaju neće pomoći ako niste u stanju zauzeti svježu, iskupljujuću perspektivu na njega. To je prednost koju imaju zahvalni ljudi — i to je vještina koju svatko može naučiti.

Zahvalnost nam pomaže nositi se s nedaćama, no to zasigurno nije njezina jedina dobrobit. Za više razloga zašto prakticirati zahvalnost, pogledajte ovu infografiku koju je izradio Here's My Chance .