Peter Buffett: Non Stiamo Facendo Abbastanza

A fine luglio Peter Buffett, figlio del miliardario Warren Buffet e co-presidente della NoVo Foundation , ha scritto un editoriale sul New York Times , sostenendo che troppa filantropia si concentra sul far sentire bene il donatore, anziché fornire soluzioni concrete a urgenti problemi sociali. Questo comportamento, che lui definisce "colonialismo filantropico", perpetua la disuguaglianza invece di sradicarla.

L'articolo ha scatenato un dibattito a livello di settore, con alcuni che hanno elogiato la valutazione di Peter secondo cui prestiamo troppa attenzione ai donatori e non abbastanza ai nuovi sistemi, mentre altri hanno affermato che semplifica eccessivamente il problema senza offrire soluzioni. (Leggi una sintesi delle risposte sul Chronicle of Philanthropy .)

Abbiamo parlato con Peter del motivo per cui ha scritto questo articolo, delle sue riflessioni sulle risposte e del perché pensa che tutti coloro che lavorano nel settore filantropico debbano essere "spinti a perdere il lavoro".

Cominciamo dall'inizio: cosa ti ha spinto a scrivere questo pezzo e cosa speravi che accadesse?

Beh, è ​​nato dagli ultimi sette anni di osservazione. Il termine "colonialismo filantropico" è nato molti anni fa, parlando con le ONG delle loro esperienze, e ho scoperto che quando pronunciavo quella frase, molte persone si illuminavano e concordavano. Troppe persone là fuori avevano la sensazione di rispondere al donatore invece che alla realtà.

Ho scritto una canzone circa un mese fa su questo argomento e mi sono reso conto che non era abbastanza, ma non avevo idea che avrebbe avuto questo tipo di reazione. Scrivo canzoni da una vita, e la mia hit è finita per essere questo editoriale!

In che modo il tuo punto di vista influenza la tua filantropia, in particolare il tuo lavoro con la NoVo Foundation?

Ci tiene sempre in allerta. Ci mettiamo costantemente alla prova e ci interroghiamo per assicurarci di rispondere a ciò che accade sul campo. Si tratta davvero di controlli e contrappesi costanti. E credo che presto vedrete anche altri cambiamenti nel nostro comportamento. Cerchiamo di adattarci di conseguenza.

Non ho parlato di approccio giusto o sbagliato, buono o cattivo. Non mi piace affermare di sapere qualcosa, mi piace provare cose nuove e dare il buon esempio.

In una recente intervista a Bloomberg BusinessWeek , Bill Gates ha ripreso alcune delle sue affermazioni che mettevano in discussione la nostra enfasi sul finanziamento delle tecnologie più recenti, dicendo: " Quando un bambino ha la diarrea, no, non esiste un sito web che possa alleviarlo ". Ritiene che la filantropia abbia davvero un problema prioritario e, in tal caso, qual è e come possiamo affrontarlo?

Suppongo che si possa definire un problema prioritario, ma è più profondo. È un problema sistemico e funzionale. Credo davvero che abbiamo bisogno di due tipi di filantropia. Uno è fermare l'emorragia: il cibo, i ripari, tutto questo è necessario. Ma dovrebbe anche esserci una reale volontà di costruire un'impalcatura attorno a un nuovo sistema di comportamento, nuove economie, nuovi modi di guardare ai mercati. Parliamo sempre di far uscire le persone dalla povertà, evitando di vivere con due dollari al giorno, ma mi chiedo: come possiamo vivere tutti con due dollari al giorno?

Penso che sia semplicemente necessario mettere in discussione l'intera questione. Ricostruire un sistema basato sull'umanesimo. E sì, è importante prestare attenzione al qui e ora, ma dobbiamo puntare lo sguardo su qualcosa di diverso. Ecco perché adoro il nome del tuo sito. Abbiamo bisogno di idealisti, persone che immaginano un mondo diverso.

E a proposito di Bill Gates, che risposte hai ricevuto dai grandi filantropi?

Ne ho ricevute alcune. Ho ricevuto molte risposte da diverse organizzazioni, ma non molte da quelle più importanti come Bill e Melinda. Ho sentito parlare di George Soros in seconda persona, in conversazioni a riguardo e in un incontro interno alla Ford. Quindi, molte persone ne parlano, ma non con me, e penso che sia una buona cosa.

Nel suo articolo afferma: "Spesso sento dire: 'se solo avessero quello che abbiamo noi' (acqua pulita, accesso a prodotti sanitari e libero mercato, migliore istruzione, condizioni di vita più sicure). Sì, sono tutti importanti. Ma nessun intervento "caritatevole" (odio questa parola) può risolvere nessuno di questi problemi. Può solo rimandare il problema". Poi, sull'Huffington Post , afferma : " Tutti coloro che operano nel settore filantropico dovrebbero essere spinti a perdere il lavoro".

Molti di noi che lavorano nelle organizzazioni non profit sono coinvolti in questo impegno per fornire acqua pulita, una migliore istruzione e condizioni di vita più sicure, e di fatto ne fanno carriera. Quindi, che ruolo ritieni che le organizzazioni non profit abbiano in quello che chiami il "complesso industriale della beneficenza" e quale ruolo possiamo avere nel cambiare la filantropia?

Beh, di nuovo, c'è il qui e ora. Le persone hanno bisogno di queste cose, ma dobbiamo pensare a lungo termine e in modo più critico.

L'istruzione è un ottimo esempio. Ho sentito una persona di una grande organizzazione filantropica che si occupa di istruzione in Africa, chiedersi perché ci aspettiamo che importino un sistema educativo che sappiamo essere inadeguato e che non funziona nemmeno per noi?

Alcuni di noi devono guardare a monte. Dobbiamo chiederci: "È la cosa migliore?" "È possibile mantenerla?". Ogni villaggio ha le sue circostanze e la complessità sta nel fatto che dobbiamo svolgere questo lavoro in modo efficace, e poi non farlo più. Quali sono le soluzioni sistemiche più profonde?

Questo è un problema da entrambe le parti. Tante fondazioni diventano istituzioni e nessuno si alza dal suo posto di lavoro dicendo: "Vorrei perdere questo lavoro oggi, come posso farlo?". Lo stesso vale per le ONG: hanno uno scopo e uno stipendio, e chi non vorrebbe entrambe le cose? Poter fare qualcosa di significativo e mettere il cibo in tavola. Su questo non si può discutere. Ma allora come puoi essere sicuro che il tuo scopo più profondo sia quello di non avere più un lavoro?

Finora la conversazione è stata piuttosto ampia, concentrandosi su fondazioni e organizzazioni. Cosa possiamo fare come individui quando si tratta di creare cambiamento e filantropia?

Una cosa che ho imparato è che la citazione di Gandhi "Sii il cambiamento che vuoi vedere nel mondo" è più difficile di quanto si pensi. Le persone sono impegnate a cambiare, ma essere il cambiamento – vivere in un luogo di compassione e comprensione e poi lavorare su questo – anche solo per tutta la giornata può essere molto più difficile. So che sembra un po' new age, ma in realtà inizia da dentro. Bisogna lasciare l'ego fuori dalla porta.

L'altro aspetto è il consumo: una volta che inizi a consumare la cultura, questa inizia a consumare te. Tutto questo è insignificante rispetto al rapporto che hai con la persona che ti sta accanto. Dobbiamo chiudere il rubinetto della cultura consumistica, che riduce le persone al minimo comune denominatore.

Le risposte sono state varie: da chi celebrava il suo punto di vista, sostenendo che la filantropia non fa abbastanza per sfidare lo status quo, ad altri che la accusavano di essere fuorviato su filantropia, economia e funzionamento delle organizzazioni non profit. Alla luce del dibattito che si sta sviluppando su questo argomento, il suo modo di pensare è cambiato e cosa sta facendo, se sta facendo qualcosa, per alimentare questo dibattito?

Dirò che ho sicuramente imparato il potere di girare una leva specifica nel modo giusto al momento giusto. Il fatto che un articolo di fondo possa sprigionare così tanta energia è affascinante. Mi ha reso più consapevole di questo, perché è successo a me!

E un passo successivo molto prudente per noi di NoVo, perché non voglio essere coinvolto in una conversazione su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, è il continuo procedere per tentativi ed errori riguardo alle dinamiche di potere che ruotano attorno al denaro. Vogliamo creare relazioni in cui le persone ti dicano la verità invece di quello che vuoi sentire, il che è un grosso problema nella filantropia.

E cerco di mantenere la conversazione aperta e concentrata su cosa è meglio, invece che su cosa non funziona, chi è migliore e cose del genere. Come possiamo creare le condizioni per il cambiamento, sapendo che le voci verranno dal basso e che non possiamo prevedere cosa accadrà? So che le persone vogliono una risposta specifica. Ma dobbiamo sentirci a nostro agio sapendo che non possiamo prevedere il risultato e che potremmo persino non essere d'accordo. Non vogliamo dire: "Ecco la risposta". Invece, diciamo: "TU conosci la risposta, ti aiutiamo a trovarla a modo tuo, con i tuoi tempi e con pazienza".

Per saperne di più, visita il sito web di Peter Buffett e quello della NoVo Foundation .