Venlighed Følelser

Glem Survival of the Fittest: Det er venlighed, der tæller

En psykolog undersøger, hvordan altruisme, darwinisme og neurobiologi betyder, at vi kan lykkes ved ikke at være nedslidte.

Hvorfor gør folk gode ting? Er venlighed sat fast i hjernen, eller opstår denne tendens gennem erfaring? Eller er godhed en kombination af natur og næring?

Dacher Keltner , direktør for Berkeley Social Interaction Laboratory , undersøger disse spørgsmål fra flere vinkler og genererer ofte resultater, der er både overraskende og udfordrende. I sin nye bog, Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life , væver Keltner videnskabelige resultater sammen med personlig fortælling for at afdække den medfødte kraft af menneskelige følelser til at forbinde mennesker med hinanden, hvilket han hævder er vejen til at leve det gode liv. Keltner var venlig nok til at tage lidt tid til at diskutere altruisme, darwinisme, neurobiologi og praktiske anvendelser af sine resultater med David DiSalvo .

DISALVO: Du har en bog, der netop er udgivet, kaldet Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life . Hvad i en nøddeskal betyder udtrykket "født til at være god" for dig, og hvad håber du, folk lærer af at læse bogen?

KELTNER: "Born to be good" betyder for mig, at vores pattedyrs- og hominid-evolution har skabt en art – os – med bemærkelsesværdige tendenser til venlighed, leg, generøsitet, ærbødighed og selvopofrelse, som er afgørende for evolutionens klassiske opgaver – overlevelse, genreplikation og velfungerende grupper. Disse tendenser mærkes i følelsernes vidunderlige verden – følelser som medfølelse, taknemmelighed, ærefrygt, forlegenhed og munterhed. Disse følelser var interessante for Darwin , og Darwin-inspirerede undersøgelser har afsløret, at vores evne til omsorg, til leg , til ærbødighed og beskedenhed er indbygget i vores hjerner, kroppe, gener og sociale praksisser. Mit håb til potentielle læsere er mange. Jeg håber, de lærer om Darwins bemærkelsesværdige visdom og vidundere ved studiet af følelser . Jeg håber, de kommer til at se på den menneskelige natur i et nyt lys, et lys, der er mere håbefuldt og lystigt. Jeg håber, de kan se den dybt samarbejdsvillige natur i meget af vores daglige sociale liv.

DISALVO: Du har sagt, at en af ​​inspirationerne til dit arbejde var Charles Darwins indsigt i menneskelig godhed. Fordi de fleste mennesker sidestiller hans navn med "survival of the fittest", vil det sandsynligvis være overraskende for mange, at Darwin overhovedet fokuserede på godhed. Hvad var et par af dine take aways fra Darwins arbejde, der virkelig inspirerede dig?

KELTNER: Hvilket vigtigt spørgsmål. Vi antager så ofte både i det videnskabelige samfund og i vores kultur generelt, at Darwin troede, at mennesker var voldelige og konkurrencedygtige og selvinteresserede i deres naturlige tilstand. Det er en forkert fremstilling af, hvad Darwin faktisk troede, og hvor den evolutionære undersøgelse af menneskelig godhed er på vej hen.

Min take away fra Darwin er todelt, og som du foreslår ovenfor, var jeg også overrasket over at nå frem til en forståelse af Darwins syn på den menneskelige natur. Den første take away findes i Descent of Man , hvor Darwin hævder, at vi er en dybt social og omsorgsfuld art. Denne idé afspejles i de to citater nedenfor, hvor Darwin argumenterer for, at vores tendenser til sympati er instinktive og udviklede (og ikke en eller anden kulturel konstruktion, som så mange har antaget), og endnu stærkere (eller måske mere etisk - se hans observation om den "skygge mand" nedenfor) end instinktet for selvopretholdelse:

"For for det første får de sociale instinkter et dyr til at nyde sine medmenneskers samfund, til at føle en vis grad af sympati med dem og til at udføre forskellige tjenester for dem ... Sådanne handlinger som ovenstående ser ud til at være et simpelt resultat af de sociale eller moderlige instinkters større styrke end nogen anden instinkts eller motivation, for de udføres for umiddelbar eller for en fejltagelse, for endog for en fejl eller en fejltagelse; På den anden side kan instinktet for selvopretholdelse være så stærkt, at han ikke ville være i stand til at tvinge sig selv til at løbe en sådan risiko, måske ikke engang for sit eget barn.

Den anden take away kommer fra nærstudie af Darwins udtryk for følelser i mennesker og dyr , udgivet et år efter Descent of Man . Der detaljerer Darwin beskrivelser af følelser som ærbødighed, kærlighed, ømhed, latter, forlegenhed og de konceptuelle værktøjer til at dokumentere disse følelsers evolutionære oprindelse. Det førte mig til mit eget arbejde med fysiologien og fremvisningen af ​​disse bemærkelsesværdige følelser og til den videnskabsbaserede konklusion, at disse følelser er kernen i vores evner til dyd og samarbejde.

DISALVO: Du skrev for nylig en artikel med den provokerende titel " In Defense of Teasing ." Fordi vi tilsyneladende er et samfund, der er imod drilleri i enhver form (skole, arbejdsplads og så videre), hvad tror du, at drilleri har at tilbyde, som vi måske mangler?

KELTNER: Drilleri er kunsten at legende provokation, at bruge vores legende stemmer og kroppe til at provokere andre til at undgå upassende adfærd. Marc Bekoff, en biolog ved University of Colorado, Boulder, har i bemærkelsesværdigt arbejde med prærieulve fundet ud af, at de sorterer ledere fra aggressive typer i deres ujævne bid. De prærieulve, der bider for hårdt i sådan en provokerende leg, er henvist til lavstatuspositioner. Vi opnår også så meget med den rigtige form for drilleri.

Drillerier (på den rigtige måde, hvilket er hvad de fleste gør) byder på så meget. Det er en måde at lege og udtrykke hengivenhed på. Det er en måde at forhandle konflikter på på arbejdet og i familien. Drilleriudvekslinger lærer børn at bruge deres stemmer på utallige måder – et så vigtigt kommunikationsmiddel. I drilleri lærer børn grænser mellem skade og leg. Og børn lærer empati i at drille, og hvordan man værdsætter andres følelser (for eksempel ved at gå for langt). Og i drilleri har vi det sjovt. Al denne fordel opnås i denne bemærkelsesværdige spilleform.

DISALVO: Dit team på UC Berkley har lavet en masse interessant forskning om vagusnerven og dens forbindelse med altruistiske følelser. Fortæl os lidt om denne forskning og dens implikationer for en bedre forståelse af altruismens natur.

KELTNER: Vagusnerven er en del af det parasympatiske autonome nervesystem. Det er et bundt af nerver, der stammer fra toppen af ​​rygmarven, det aktiverer forskellige organer i hele kroppen (hjerte, lunger, lever, fordøjelsesorganer). Når den er aktiv, vil den sandsynligvis frembringe den følelse af varm ekspansion i brystet, for eksempel når vi bliver bevæget af nogens godhed, eller når vi sætter pris på et smukt stykke musik. University of Illinois, Chicago, argumenterede psykiater Steve Porges for længe siden, at vagusnerven er et plejeorgan i kroppen (selvfølgelig tjener den også mange andre funktioner). Flere grunde begrunder denne påstand. Vagusnerven menes at stimulere visse muskler i stemmekammeret, hvilket muliggør kommunikation. Det reducerer pulsen. Meget ny videnskab tyder på, at det kan være tæt forbundet med oxytocinreceptornetværk. Og det er unikt for pattedyr.

Vores og andre videnskabsmænds forskning tyder på, at vagusnerven kan være et fysiologisk system, der understøtter omsorg og altruisme. Vi har fundet ud af, at aktivering af vagusnerven er forbundet med følelser af medfølelse og den etiske intuition, at mennesker fra forskellige sociale grupper (selv modstridende) deler en fælles menneskelighed. Mennesker, der har høj vagusnerveaktivering i hviletilstand, har vi fundet ud af, er tilbøjelige til at føle følelser, der fremmer altruisme - medfølelse, taknemmelighed, kærlighed, lykke. Arizona State University psykolog Nancy Eisenberg har fundet ud af, at børn med forhøjet vagus tonus (høj baseline vagus nerve aktivitet) er mere samarbejdsvillige og tilbøjelige til at give. Dette studieområde er begyndelsen på et fascinerende nyt argument om altruisme - at en gren af ​​vores nervesystem udviklede sig til at understøtte en sådan adfærd.

DISALVO: Ofte lærer vi om spændende akademisk arbejde, der udføres på følelser, moral og relaterede områder, men bliver efterladt og spørger: "OK, men hvordan gør vi noget af dette? Er der noget, vi faktisk kan bruge her?" Når du kigger ned ad vejen, hvad ønsker du, at effekten af ​​dit arbejde skal være ude i verden?

KELTNER: Jeg har altid følt, at vores videnskab kun er så god som den sandfærdige gengivelse af virkeligheden, den giver, og det gode, den bringer til vores art. Ved at opsummere den nye videnskab om følelser i Born To Be Good blev jeg slået af, hvor nyttig denne videnskab er. De gamle tilgange til etik og dyd – for eksempel fundet hos Aristoteles eller Konfucius – privilegerede ting som medfølelse, taknemmelighed og ærbødighed. En ny videnskab om dyd og moral antyder, at vores evner til dyd og samarbejde og vores moralske sans er gamle i evolutionære termer og findes i følelser, som jeg skriver om i Born To Be Good .

Og en ny videnskab om lykke er at finde ud af, at disse følelser let kan dyrkes på velkendte måder, hvilket bringer det gode frem i andre og i en selv. Her er nogle nyere empiriske eksempler:

Meditation på en medfølende tilgang til andre flytter hvilende hjerneaktivering til venstre hjernehalvdel, en region forbundet med lykke, og booster immunfunktioner.

At tale om taknemmelighedsområder, i klasseværelserne, ved middagsbordet eller i dagbogen, booster glæde og socialt velvære og sundhed.

Oplevelser af ærbødighed i naturen eller omkring moralsk inspirerende andre forbedrer folks følelse af forbindelse til andre og følelse af formål.

At grine og lege i lyset af traumer giver personen perspektiv på livets uundgåelige vanskeligheder og forbedrer modstandskraft og tilpasning.

At afsætte ressourcer til andre i stedet for at hengive sig til et materialistisk ønske, skaber varigt velvære.

Denne form for videnskab giver mig mange håb for fremtiden. På det bredeste plan håber jeg, at vores kultur skifter fra en forbrugsbaseret, materialistisk kultur til en, der privilegerer de sociale glæder (leg, omsorg, berøring, munterhed), som er vores ældre (i evolutionær forstand) kilder til det gode liv. Mere specifikt ser jeg, at denne nye videnskab informerer om praksisser i næsten alle livets områder. Her er igen nogle velbegrundede eksempler. Læger modtager nu træning i værktøjerne til medfølelse – empatisk lytning, varm berøring – som næsten helt sikkert forbedrer basale sundhedsresultater. Lærere underviser nu regelmæssigt i værktøjerne til empati og respekt. Ledere lærer visdommen rundt om i landet af følelsesmæssig intelligens – respekt, opbygning af tillid – at der er mere til en virksomheds fremgang end profit eller bundlinjen. I fængsler og ungdomsfængsler undervises der i meditation.

Er du videnskabsmand? Har du for nylig læst et fagfællebedømt papir, som du gerne vil skrive om? Så kontakt Mind Matters-redaktør Jonah Lehrer , videnskabsskribenten bag bloggen The Frontal Cortex og bogenProust Was a Neuroscientist . Hans seneste bog er How We Decide .