Godhet Følelser

Glem Survival of the Fittest: Det er vennlighet som teller

En psykolog undersøker hvordan altruisme, darwinisme og nevrobiologi gjør at vi kan lykkes ved å ikke være halsbrekkende.

Hvorfor gjør folk gode ting? Er godhet koblet inn i hjernen, eller oppstår denne tendensen gjennom erfaring? Eller er godhet en kombinasjon av natur og næring?

Dacher Keltner , direktør for Berkeley Social Interaction Laboratory , undersøker disse spørsmålene fra flere vinkler, og genererer ofte resultater som er både overraskende og utfordrende. I sin nye bok, Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life , vever Keltner sammen vitenskapelige funn med personlig fortelling for å avdekke den medfødte kraften til menneskelige følelser for å forbinde mennesker med hverandre, som han hevder er veien til å leve det gode liv. Keltner var så snill å ta seg tid til å diskutere altruisme, darwinisme, nevrobiologi og praktiske anvendelser av funnene hans med David DiSalvo .

DISALVO: Du har en bok som nettopp ble utgitt kalt Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life . Hva i et nøtteskall betyr begrepet "født til å være god" for deg, og hva håper du folk lærer av å lese boken?

KELTNER: «Born to be good» for meg betyr at pattedyr- og hominidevolusjonen vår har skapt en art – oss – med bemerkelsesverdige tendenser til vennlighet, lek, raushet, ærbødighet og selvoppofrelse, som er avgjørende for evolusjonens klassiske oppgaver – overlevelse, genreplikasjon og velfungerende grupper. Disse tendensene merkes i følelsenes vidunderlige rike – følelser som medfølelse, takknemlighet, ærefrykt, forlegenhet og glede. Disse følelsene var av interesse for Darwin , og Darwin-inspirerte studier har avslørt at vår evne til å bry seg, for lek , til ærbødighet og beskjedenhet er innebygd i hjernen, kroppen, gener og sosiale praksiser. Mitt håp for potensielle lesere er mange. Jeg håper de lærer om Darwins bemerkelsesverdige visdom og underverkene ved studiet av følelser . Jeg håper de kommer for å se på menneskets natur i et nytt lys, et lys som er mer håpefullt og sunt. Jeg håper de kan se den dypt samarbeidende naturen til mye av vårt daglige sosiale liv.

DISALVO: Du har sagt at en av inspirasjonene for arbeidet ditt var Charles Darwins innsikt i menneskelig godhet. Fordi de fleste sidestiller navnet hans med "survival of the fittest", vil det sannsynligvis være overraskende for mange at Darwin i det hele tatt fokuserte på godhet. Hva var noen av tingene dine fra Darwins arbeid som virkelig inspirerte deg?

KELTNER: For et viktig spørsmål. Vi antar så ofte både i det vitenskapelige miljøet, og i vår kultur for øvrig, at Darwin trodde mennesker var voldelige og konkurransedyktige og egeninteresserte i sin naturlige tilstand. Det er en feilaktig fremstilling av hva Darwin faktisk trodde, og hvor den evolusjonære studien av menneskelig godhet går.

Min take away fra Darwin er todelt, og som du foreslår ovenfor, ble jeg også overrasket over å komme frem til en forståelse av Darwins syn på menneskets natur. Den første take awayen finnes i Descent of Man , der Darwin argumenterer for at vi er en dypt sosial og omsorgsfull art. Denne ideen gjenspeiles i de to sitatene nedenfor, der Darwin argumenterer for at våre tendenser til sympati er instinktive og utviklet (og ikke en eller annen kulturell konstruksjon som så mange har antatt), og enda sterkere (eller kanskje mer etisk – se hans observasjon om den «redsomme mannen» nedenfor) enn instinktet for selvbevaring:

«For det første fører de sosiale instinktene til at et dyr nyter sine medmenneskers samfunn, føler en viss grad av sympati med dem og utfører forskjellige tjenester for dem. … Slike handlinger som det ovennevnte ser ut til å være et enkelt resultat av den større styrken til de sosiale eller morsinstinktene enn noe annet instinkt eller motiv, for de utføres for umiddelbar, eller til og med feilaktig, eller for feilaktig, På den annen side kan instinktet for selvoppholdelse være så sterkt at han ikke ville være i stand til å tvinge seg selv til å løpe en slik risiko, kanskje ikke engang for sitt eget barn.»

Den andre take awayen kommer fra en nærstudie av Darwins Expression of Emotion in Man and Animals , publisert ett år etter Descent of Man . Der detaljerer Darwin beskrivelser av følelser som ærbødighet, kjærlighet, ømhet, latter, forlegenhet og de konseptuelle verktøyene for å dokumentere den evolusjonære opprinnelsen til disse følelsene. Det førte meg til mitt eget arbeid med fysiologien og visningen av disse bemerkelsesverdige følelsene, og til den vitenskapsbaserte konklusjonen at disse følelsene ligger i kjernen av vår evne til dyd og samarbeid.

DISALVO: Du skrev nylig en artikkel med den provoserende tittelen " In Defense of Teasing ." Fordi vi tilsynelatende er et samfunn som er satt mot erting i enhver form (skole, arbeidsplass og så videre), hva tror du erting har å tilby som vi kanskje mangler?

KELTNER: Erting er kunsten å leke provokasjon, å bruke våre lekne stemmer og kropper til å provosere andre til å unngå upassende oppførsel. Marc Bekoff, en biolog ved University of Colorado, Boulder, har funnet i bemerkelsesverdig arbeid med prærieulver at de sorterer ut ledere fra aggressive typer i sin grove biting. Coyotene som biter for hardt i en slik provoserende lek blir henvist til lavstatusposisjoner. Vi får også til så mye med riktig type erting.

Erting (på riktig måte, som er det de fleste gjør) byr på så mye. Det er en måte å leke og uttrykke kjærlighet på. Det er en måte å forhandle konflikter på på jobb og i familien. Ertende utvekslinger lærer barn hvordan de kan bruke stemmene sine på utallige måter – et så viktig kommunikasjonsmiddel. I erting lærer barna grenser mellom skade og lek. Og barn lærer empati i erting, og hvordan de kan sette pris på andres følelser (for eksempel ved å gå for langt). Og i erting har vi det gøy. All denne fordelen oppnås i denne bemerkelsesverdige spilleformen.

DISALVO: Teamet ditt ved UC Berkley har gjort mye interessant forskning på vagusnerven og dens assosiasjon med altruistiske følelser. Fortell oss litt om denne forskningen og dens implikasjoner for bedre forståelse av altruismens natur.

KELTNER: Vagusnerven er en del av det parasympatiske autonome nervesystemet. Det er en bunt av nerver som har sitt utspring i toppen av ryggmargen, den aktiverer ulike organer i hele kroppen (hjerte, lunger, lever, fordøyelsesorganer). Når den er aktiv, vil den sannsynligvis produsere den følelsen av varm ekspansjon i brystet, for eksempel når vi blir beveget av noens godhet eller når vi setter pris på et vakkert musikkstykke. University of Illinois, Chicago, hevdet psykiater Steve Porges for lenge siden at vagusnerven er et organ som tar omsorg for kroppen (selvfølgelig tjener den mange andre funksjoner også). Flere grunner begrunner denne påstanden. Vagusnerven antas å stimulere visse muskler i vokalkammeret, noe som muliggjør kommunikasjon. Det reduserer hjertefrekvensen. Veldig ny vitenskap antyder at det kan være nært knyttet til oksytocinreseptornettverk. Og det er unikt for pattedyr.

Forskningen vår og andre forskere tyder på at vagusnerven kan være et fysiologisk system som støtter omsorg og altruisme. Vi har funnet ut at aktivering av vagusnerven er assosiert med følelser av medfølelse og den etiske intuisjonen om at mennesker fra forskjellige sosiale grupper (selv motstridende) deler en felles menneskelighet. Mennesker som har høy vagusnerveaktivering i hviletilstand, har vi funnet ut, er tilbøyelige til å føle følelser som fremmer altruisme – medfølelse, takknemlighet, kjærlighet, lykke. Arizona State University psykolog Nancy Eisenberg har funnet ut at barn med forhøyet vagus tonus (høy baseline vagus nerve aktivitet) er mer samarbeidsvillige og sannsynlig å gi. Dette studieområdet er begynnelsen på et fascinerende nytt argument om altruisme - at en gren av nervesystemet vårt utviklet seg for å støtte slik oppførsel.

DISALVO: Ofte lærer vi om spennende akademisk arbeid som gjøres på følelser, moral og relaterte områder, men blir stående og spør: "OK, men hvordan gjør vi noe av dette? Er det noe vi faktisk kan bruke her?" Når du ser nedover veien, hva vil du at effekten av arbeidet ditt skal være ute i verden?

KELTNER: Jeg har alltid følt at vår vitenskap bare er så god som den sannferdige gjengivelsen av virkeligheten den gir og det gode den bringer til vår art. Når jeg oppsummerte den nye vitenskapen om følelser i Born To Be Good , ble jeg slått av hvor nyttig denne vitenskapen er. De eldgamle tilnærmingene til etikk og dyd – for eksempel funnet hos Aristoteles eller Konfucius – privilegerte ting som medfølelse, takknemlighet og ærbødighet. En ny vitenskap om dyd og moral antyder at vår evne til dyd og samarbeid og vår moralske sans er gammel i evolusjonære termer, og funnet i følelser som jeg skriver om i Born To Be Good .

Og en ny vitenskap om lykke er å finne at disse følelsene lett kan dyrkes på kjente måter, og få frem det gode i andre og i en selv. Her er noen nyere empiriske eksempler:

Å meditere på en medfølende tilnærming til andre flytter hvilehjerneaktivering til venstre hjernehalvdel, en region assosiert med lykke, og øker immunfunksjonene.

Å snakke om takknemlighetsområder, i klasserom, ved middagsbordet eller i dagboken, øker lykke og sosial velvære og helse.

Opplevelser av ærbødighet i naturen eller rundt moralsk inspirasjon av andre forbedrer folks følelse av tilknytning til andre og følelse av hensikt.

Å le og leke i møte med traumer gir personen perspektiv på livets uunngåelige vanskeligheter, og forbedrer motstandskraft og tilpasning.

Å vie ressurser til andre, i stedet for å hengi seg til et materialistisk ønske, fører til varig velvære.

Denne typen vitenskap gir meg mange forhåpninger for fremtiden. På det bredeste nivået håper jeg at vår kultur skifter fra en forbruksbasert, materialistisk kultur til en som privilegerer de sosiale gledene (lek, omsorg, berøring, glede) som er våre eldre (i evolusjonær forstand) kilder til det gode liv. I mer spesifikke termer ser jeg at denne nye vitenskapen informerer praksis i nesten alle livets områder. Her er igjen noen velbegrunnede eksempler. Leger mottar nå opplæring i verktøyene for medfølelse – empatisk lytting, varm berøring – som nesten helt sikkert forbedrer grunnleggende helseresultater. Lærere lærer nå regelmessig verktøyene for empati og respekt. Ledere lærer visdommen rundt om i landet av emosjonell intelligens – respekt, bygging av tillit – at det er mer til et selskaps fremgang enn profitt eller bunnlinjen. I fengsler og ungdomsfengsler undervises det i meditasjon.

Er du en vitenskapsmann? Har du nylig lest en fagfellevurdert artikkel som du vil skrive om? Ta så kontakt med Mind Matters-redaktør Jonah Lehrer , vitenskapsskribenten bak bloggen The Frontal Cortex og bokenProust Was a Neuroscientist . Hans siste bok er How We Decide .