Freundlichkeit Emotionen

Vergessen Sie das Überleben des Stärkeren: Es ist die Freundlichkeit, die zählt

Ein Psychologe untersucht, wie Altruismus, Darwinismus und Neurobiologie dazu beitragen, dass wir erfolgreich sein können, ohne rücksichtslos zu sein.

Warum tun Menschen Gutes? Ist Güte fest im Gehirn verankert oder entsteht sie durch Erfahrung? Oder ist Güte eine Kombination aus Angeborenem und Erziehung?

Dacher Keltner , Direktor des Berkeley Social Interaction Laboratory , untersucht diese Fragen aus verschiedenen Blickwinkeln und erzielt dabei oft überraschende und herausfordernde Ergebnisse. In seinem neuen Buch „ Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life“ verknüpft Keltner wissenschaftliche Erkenntnisse mit persönlichen Erzählungen, um die angeborene Kraft menschlicher Emotionen aufzudecken, die Menschen miteinander verbindet und seiner Ansicht nach der Weg zu einem guten Leben ist. Keltner nahm sich freundlicherweise die Zeit, mit David DiSalvo über Altruismus, Darwinismus, Neurobiologie und die praktische Anwendung seiner Erkenntnisse zu sprechen.

DISALVO: Ihr Buch „ Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life“ ist gerade erschienen. Was bedeutet der Begriff „Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life“ für Sie, und was hoffen Sie, lernen die Menschen aus dem Buch?

KELTNER: „Zum Gutsein geboren“ bedeutet für mich, dass die Evolution der Säugetiere und Hominiden eine Spezies – uns – hervorgebracht hat, die bemerkenswerte Neigungen zu Freundlichkeit, Spiel, Großzügigkeit, Ehrfurcht und Selbstaufopferung besitzt. Diese Eigenschaften sind für die klassischen Aufgaben der Evolution – Überleben, Genexpression und reibungsloses Funktionieren von Gruppen – unerlässlich. Diese Neigungen spiegeln sich im wunderbaren Reich der Emotionen wider – Emotionen wie Mitgefühl, Dankbarkeit, Ehrfurcht, Verlegenheit und Heiterkeit. Diese Emotionen interessierten Darwin , und von ihm inspirierte Studien haben gezeigt, dass unsere Fähigkeit zu Fürsorge, Spiel , Ehrfurcht und Bescheidenheit in unserem Gehirn, Körper, unseren Genen und unserem Sozialverhalten verankert ist. Ich hoffe, dass meine Leser etwas über Darwins bemerkenswerte Weisheit und die Wunder der Emotionsforschung erfahren. Ich hoffe, dass sie die menschliche Natur in einem neuen, hoffnungsvolleren und optimistischeren Licht betrachten. Ich hoffe, dass sie den zutiefst kooperativen Charakter eines Großteils unseres täglichen Soziallebens erkennen.

DISALVO: Sie sagten, Charles Darwins Erkenntnisse über das Gute im Menschen seien eine der Inspirationen für Ihre Arbeit gewesen. Da die meisten Menschen seinen Namen mit dem „Überleben des Stärkeren“ gleichsetzen, dürfte es viele überraschen, dass Darwin sich überhaupt mit dem Guten beschäftigte. Welche Erkenntnisse aus Darwins Werk haben Sie besonders inspiriert?

KELTNER: Das ist eine wichtige Frage. Sowohl in der Wissenschaft als auch in unserer Kultur allgemein gehen wir oft davon aus, Darwin habe den Menschen von Natur aus für gewalttätig, wettbewerbsorientiert und eigennützig gehalten. Das ist eine falsche Darstellung dessen, was Darwin tatsächlich glaubte und wohin die evolutionäre Erforschung der menschlichen Güte führt.

Ich lerne aus Darwins Werk zweierlei, und wie Sie oben andeuten, war ich selbst überrascht, Darwins Sicht der menschlichen Natur zu verstehen. Die erste Erkenntnis findet sich in „Die Abstammung des Menschen“ , wo Darwin argumentiert, wir seien eine zutiefst soziale und fürsorgliche Spezies. Diese Idee spiegelt sich in den beiden folgenden Zitaten wider, in denen Darwin argumentiert, unsere Neigung zu Mitgefühl sei instinktiv und entwickelt (und nicht, wie viele annehmen, ein kulturelles Konstrukt) und sogar stärker (oder vielleicht ethischer – siehe seine Bemerkung über den „schüchternen Menschen“ weiter unten) als der Selbsterhaltungstrieb:

Erstens veranlassen die sozialen Instinkte ein Tier dazu, Freude an der Gesellschaft seiner Artgenossen zu finden, ein gewisses Maß an Sympathie für sie zu empfinden und ihnen verschiedene Dienste zu leisten. … Solche Handlungen scheinen schlicht darauf zurückzuführen zu sein, dass die sozialen oder mütterlichen Instinkte stärker ausgeprägt sind als die anderer Instinkte oder Motive; denn sie werden zu spontan ausgeführt, als dass sie reflektiert werden könnten, und auch, weil Freude oder gar Leid empfunden werden könnten. Bei einem ängstlichen Menschen hingegen könnte der Selbsterhaltungstrieb so stark sein, dass er sich nicht zu einem solchen Risiko zwingen könnte, vielleicht nicht einmal für sein eigenes Kind.“

Die zweite Erkenntnis stammt aus der eingehenden Untersuchung von Darwins „Expression of Emotions in Man and Animals “ , das ein Jahr nach „Descent of Man“ erschien. Darin beschreibt Darwin detailliert Emotionen wie Ehrfurcht, Liebe, Zärtlichkeit, Lachen und Verlegenheit und beschreibt die konzeptionellen Grundlagen zur Dokumentation der evolutionären Ursprünge dieser Emotionen. Dies führte mich zu meiner eigenen Arbeit über die Physiologie und den Ausdruck dieser bemerkenswerten Emotionen und zu der wissenschaftlich fundierten Schlussfolgerung, dass diese Emotionen den Kern unserer Fähigkeiten zu Tugend und Kooperation bilden.

DISALVO: Sie haben vor kurzem einen Artikel mit dem provokanten Titel „ Zur Verteidigung des Hänselns “ geschrieben. Da wir ja angeblich eine Gesellschaft sind, die Hänseln in jeglicher Form (in der Schule, am Arbeitsplatz usw.) ablehnt, was haben Hänseln Ihrer Meinung nach zu bieten, was wir möglicherweise übersehen?

KELTNER: Necken ist die Kunst der spielerischen Provokation, d. h., wir nutzen unsere Stimme und unseren Körper, um andere zu provozieren und sie von unangemessenem Verhalten abzuhalten. Marc Bekoff, Biologe an der University of Colorado in Boulder, hat in bemerkenswerten Studien mit Kojoten herausgefunden, dass diese durch ihr wildes Beißen Anführer von aggressiven Typen unterscheiden. Kojoten, die bei solch provokantem Spiel zu fest zubeißen, werden in niedere Positionen verbannt. Auch wir erreichen mit der richtigen Art des Neckens viel.

Necken (auf die richtige Art, wie es die meisten tun) bietet so viel. Es ist eine Möglichkeit zu spielen und Zuneigung auszudrücken. Es ist eine Möglichkeit, Konflikte am Arbeitsplatz und in der Familie zu bewältigen. Durch Necken lernen Kinder, ihre Stimme auf unzählige Arten einzusetzen – ein so wichtiges Kommunikationsmittel. Beim Necken lernen Kinder, die Grenzen zwischen Schaden und Spiel zu erkennen. Und sie lernen Empathie und die Gefühle anderer zu verstehen (zum Beispiel, wenn sie zu weit gehen). Und beim Necken haben wir Spaß. All diese Vorteile werden durch diese bemerkenswerte Spielform erreicht.

DISALVO: Ihr Team an der UC Berkeley hat viele interessante Forschungen zum Vagusnerv und seinem Zusammenhang mit altruistischen Gefühlen durchgeführt. Erzählen Sie uns etwas über diese Forschung und ihre Auswirkungen auf ein besseres Verständnis des Altruismus.

KELTNER: Der Vagusnerv ist Teil des parasympathischen autonomen Nervensystems. Er ist ein Nervenbündel, das im oberen Rückenmark entspringt und verschiedene Organe im gesamten Körper aktiviert (Herz, Lunge, Leber, Verdauungsorgane). Wenn er aktiv ist, erzeugt er wahrscheinlich dieses Gefühl warmer Ausdehnung in der Brust, zum Beispiel wenn uns die Güte eines Menschen berührt oder ein schönes Musikstück erfreut. Der Psychiater Steve Porges von der University of Illinois in Chicago argumentierte schon vor langer Zeit, dass der Vagusnerv ein Pflegeorgan des Körpers sei (natürlich erfüllt er auch viele andere Funktionen). Diese Behauptung hat mehrere Gründe. Man nimmt an, dass der Vagusnerv bestimmte Muskeln im Stimmapparat stimuliert und so die Kommunikation ermöglicht. Er senkt die Herzfrequenz. Ganz neue wissenschaftliche Erkenntnisse legen nahe, dass er eng mit Oxytocin-Rezeptor-Netzwerken verbunden sein könnte. Und er kommt nur bei Säugetieren vor.

Unsere Forschung und die anderer Wissenschaftler legen nahe, dass der Vagusnerv ein physiologisches System sein könnte, das Fürsorge und Altruismus unterstützt. Wir haben herausgefunden, dass die Aktivierung des Vagusnervs mit Mitgefühl und der ethischen Intuition verbunden ist, dass Menschen aus verschiedenen sozialen Gruppen (auch feindseligen) eine gemeinsame Menschlichkeit teilen. Menschen mit hoher Vagusnervaktivierung im Ruhezustand, so haben wir festgestellt, neigen dazu, Emotionen zu empfinden, die Altruismus fördern – Mitgefühl, Dankbarkeit, Liebe, Glück. Die Psychologin Nancy Eisenberg von der Arizona State University hat herausgefunden, dass Kinder mit erhöhtem Vagustonus (hohe Vagusnervaktivität) kooperativer und großzügiger sind. Dieses Forschungsgebiet ist der Beginn einer faszinierenden neuen Diskussion über Altruismus – dass sich ein Zweig unseres Nervensystems entwickelt hat, um solches Verhalten zu unterstützen.

DISALVO: Oft erfahren wir von spannenden wissenschaftlichen Arbeiten zu Emotionen, Moral und verwandten Themen, fragen uns aber: „Okay, aber wie können wir das umsetzen? Gibt es etwas, das wir hier wirklich nutzen können?“ Welchen Einfluss soll Ihre Arbeit in der Zukunft haben?

KELTNER: Ich war schon immer der Meinung, dass unsere Wissenschaft nur so gut ist wie die wahrheitsgetreue Wiedergabe der Realität, die sie liefert, und wie viel Gutes sie unserer Spezies bringt. Als ich in „Born To Be Good“ die neue Wissenschaft der Emotionen zusammenfasste, war ich beeindruckt, wie nützlich diese Wissenschaft ist. Die antiken Ansätze zu Ethik und Tugend – beispielsweise bei Aristoteles oder Konfuzius – stellten Dinge wie Mitgefühl, Dankbarkeit und Ehrfurcht in den Vordergrund. Eine neue Wissenschaft der Tugend und Moral legt nahe, dass unsere Fähigkeiten zu Tugend und Kooperation sowie unser moralisches Empfinden evolutionär alt sind und sich in den Emotionen wiederfinden, über die ich in „Born To Be Good“ schreibe.

Und eine neue Wissenschaft des Glücks zeigt, dass diese Gefühle auf vertraute Weise leicht kultiviert werden können und so das Gute in anderen und in einem selbst zum Vorschein bringen. Hier sind einige aktuelle empirische Beispiele:

Das Meditieren über einen mitfühlenden Umgang mit anderen verschiebt die Ruheaktivität des Gehirns in die linke Hemisphäre, eine Region, die mit Glück assoziiert wird, und stärkt die Immunfunktionen.

Über Bereiche der Dankbarkeit zu sprechen, sei es im Unterricht, am Esstisch oder im Tagebuch, steigert das Glück, das soziale Wohlbefinden und die Gesundheit.

Ehrfurchtsvolle Erfahrungen in der Natur oder im Umgang mit moralisch inspirierenden Menschen stärken das Gefühl der Verbundenheit mit anderen und die Zielstrebigkeit der Menschen.

Lachen und Spielen angesichts eines Traumas gibt der Person eine Perspektive auf die unvermeidlichen Schwierigkeiten des Lebens und verbessert ihre Belastbarkeit und Anpassungsfähigkeit.

Indem man Ressourcen für andere bereitstellt, statt einem materialistischen Wunsch nachzugeben, schafft man dauerhaftes Wohlbefinden.

Diese Art von Wissenschaft gibt mir viel Hoffnung für die Zukunft. Ganz allgemein hoffe ich, dass sich unsere Kultur von einer konsumorientierten, materialistischen Kultur zu einer Kultur wandelt, die die sozialen Freuden (Spiel, Fürsorge, Berührung, Fröhlichkeit) bevorzugt, die unsere (evolutionär) alten Quellen des guten Lebens sind. Konkreter ausgedrückt sehe ich, wie diese neue Wissenschaft Praktiken in nahezu allen Lebensbereichen beeinflusst. Auch hier einige fundierte Beispiele: Ärzte werden heute in den Werkzeugen des Mitgefühls geschult – einfühlsames Zuhören, herzliche Berührung –, die mit ziemlicher Sicherheit die Gesundheit verbessern. Lehrkräfte lehren heute regelmäßig die Werkzeuge von Empathie und Respekt. Führungskräfte lernen überall auf der Welt die Weisheit der emotionalen Intelligenz – Respekt, Vertrauensbildung – kennen und erkennen, dass für den Erfolg eines Unternehmens mehr zählt als Profit oder Gewinn. In Gefängnissen und Jugendstrafanstalten wird Meditation gelehrt.

Sind Sie Wissenschaftler? Haben Sie kürzlich eine von Experten begutachtete Arbeit gelesen, über die Sie schreiben möchten? Dann kontaktieren Sie Mind Matters-Herausgeber Jonah Lehrer , den Wissenschaftsautor hinter dem Blog „ The Frontal Cortex“ und dem Buch „Proust Was a Neuroscientist“ . Sein neuestes Buch trägt den Titel „How We Decide“ .