Emosi Kebaikan

Lupakan Survival of the Fittest: Kebaikanlah yang Penting

Seorang psikolog menyelidiki bagaimana altruisme, Darwinisme, dan neurobiologi berarti bahwa kita dapat berhasil dengan tidak bersikap kejam.

Mengapa orang melakukan hal-hal baik? Apakah kebaikan sudah tertanam dalam otak, atau kecenderungan ini muncul melalui pengalaman? Atau apakah kebaikan merupakan kombinasi antara bawaan dan didikan?

Dacher Keltner , direktur Berkeley Social Interaction Laboratory , menyelidiki pertanyaan-pertanyaan ini dari berbagai sudut pandang, dan sering kali menghasilkan hasil yang mengejutkan sekaligus menantang. Dalam buku barunya, Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life , Keltner menggabungkan temuan-temuan ilmiah dengan narasi pribadi untuk mengungkap kekuatan bawaan emosi manusia untuk menghubungkan orang-orang satu sama lain, yang menurutnya merupakan jalan menuju kehidupan yang baik. Keltner cukup baik hati untuk meluangkan waktu untuk membahas altruisme, Darwinisme, neurobiologi, dan aplikasi praktis dari temuan-temuannya dengan David DiSalvo .

DISALVO: Anda baru saja merilis buku berjudul Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life . Apa arti istilah "born to be good" bagi Anda, dan apa yang Anda harapkan orang pelajari dari buku tersebut?

KELTNER: Bagi saya, "Terlahir untuk menjadi baik" berarti bahwa evolusi mamalia dan hominid kita telah menciptakan spesies—kita—dengan kecenderungan luar biasa terhadap kebaikan, permainan, kemurahan hati, penghormatan, dan pengorbanan diri, yang sangat penting bagi tugas-tugas klasik evolusi—bertahan hidup, replikasi gen, dan kelompok yang berfungsi dengan lancar. Kecenderungan ini dirasakan dalam ranah emosi yang luar biasa—emosi seperti kasih sayang, rasa terima kasih, kekaguman, rasa malu, dan kegembiraan. Emosi-emosi ini menarik bagi Darwin , dan penelitian yang terinspirasi oleh Darwin telah mengungkapkan bahwa kapasitas kita untuk peduli, untuk bermain , untuk penghormatan, dan kesopanan dibangun di dalam otak, tubuh, gen, dan praktik sosial kita. Harapan saya bagi para pembaca potensial sangat banyak. Saya berharap mereka belajar tentang kearifan Darwin yang luar biasa dan keajaiban studi emosi . Saya berharap mereka melihat sifat manusia dalam cahaya baru, yang lebih penuh harapan dan optimis. Saya berharap mereka dapat melihat sifat kooperatif yang mendalam dari sebagian besar kehidupan sosial kita sehari-hari.

DISALVO: Anda mengatakan bahwa salah satu inspirasi untuk karya Anda adalah wawasan Charles Darwin tentang kebaikan manusia. Karena kebanyakan orang menyamakan namanya dengan "survival of the fittest", mungkin banyak orang akan terkejut bahwa Darwin berfokus pada kebaikan. Apa saja hal yang Anda pelajari dari karya Darwin yang benar-benar menginspirasi Anda?

KELTNER: Pertanyaan yang sangat penting. Kita sering berasumsi baik di komunitas ilmiah, maupun di budaya kita secara umum, bahwa Darwin menganggap manusia itu kejam, kompetitif, dan mementingkan diri sendiri dalam keadaan alami mereka. Itu adalah salah tafsir tentang apa yang sebenarnya diyakini Darwin, dan ke mana arah studi evolusi tentang kebaikan manusia.

Pandangan saya terhadap Darwin ada dua, dan seperti yang Anda sarankan di atas, saya juga terkejut saat memahami pandangan Darwin tentang hakikat manusia. Pandangan pertama ditemukan dalam Descent of Man , di mana Darwin berpendapat bahwa kita adalah spesies yang sangat sosial dan peduli. Gagasan ini tercermin dalam dua kutipan di bawah ini, di mana Darwin berpendapat bahwa kecenderungan kita terhadap simpati bersifat naluriah dan berevolusi (dan bukan semacam konstruksi budaya seperti yang diasumsikan banyak orang), dan bahkan lebih kuat (atau mungkin lebih etis—lihat pengamatannya tentang "manusia pemalu" di bawah) daripada naluri untuk mempertahankan diri:

“Pertama-tama, naluri sosial menuntun seekor binatang untuk menikmati kebersamaan dengan sesamanya, untuk merasakan simpati tertentu dengan mereka, dan untuk melakukan berbagai layanan bagi mereka. … Tindakan-tindakan seperti di atas tampaknya merupakan hasil sederhana dari kekuatan naluri sosial atau keibuan yang lebih besar daripada naluri atau motif lainnya; karena tindakan-tindakan tersebut dilakukan terlalu cepat sehingga tidak dapat dipikirkan, atau tidak dapat dirasakan kesenangan atau bahkan kesengsaraan. Sebaliknya, pada orang yang pemalu, naluri mempertahankan diri mungkin begitu kuat, sehingga ia tidak akan mampu memaksakan diri untuk mengambil risiko seperti itu, bahkan mungkin tidak untuk anaknya sendiri.”

Hal kedua yang dapat diambil dari kajian mendalam tentang Ekspresi Emosi pada Manusia dan Hewan karya Darwin, yang diterbitkan satu tahun setelah Descent of Man . Di sana, Darwin merinci deskripsi emosi seperti rasa hormat, cinta, kelembutan, tawa, rasa malu, dan perangkat konseptual untuk mendokumentasikan asal usul evolusi emosi-emosi ini. Hal itu membawa saya pada karya saya sendiri tentang fisiologi dan tampilan emosi-emosi yang luar biasa ini, dan pada kesimpulan berbasis sains bahwa emosi-emosi ini terletak pada inti kapasitas kita untuk bersikap baik dan bekerja sama.

DISALVO: Anda baru-baru ini menulis sebuah artikel dengan judul yang provokatif, " Membela Ejekan ." Karena pada dasarnya masyarakat kita menentang ejekan dalam bentuk apa pun (di sekolah, di tempat kerja, dan sebagainya), menurut Anda apa saja manfaat ejekan yang mungkin tidak kita sadari?

KELTNER: Mengolok-olok adalah seni provokasi yang menyenangkan, menggunakan suara dan tubuh kita yang menyenangkan untuk memprovokasi orang lain agar menghindari perilaku yang tidak pantas. Marc Bekoff, seorang ahli biologi di University of Colorado, Boulder, telah menemukan dalam penelitian yang luar biasa dengan coyote bahwa mereka memilah pemimpin dari tipe agresif dalam gigitan mereka yang kasar dan tak terkendali. Coyote yang menggigit terlalu keras dalam permainan yang provokatif seperti itu diturunkan ke posisi status yang rendah. Kita juga mencapai banyak hal dengan jenis ejekan yang tepat.

Mengolok-olok (dengan cara yang benar, yang dilakukan kebanyakan orang) menawarkan begitu banyak manfaat. Mengolok-olok adalah cara untuk bermain dan mengekspresikan kasih sayang. Mengolok-olok adalah cara untuk menegosiasikan konflik di tempat kerja dan dalam keluarga. Saling mengejek mengajarkan anak-anak cara menggunakan suara mereka dalam berbagai cara—media komunikasi yang sangat penting. Dalam menggoda, anak-anak belajar batasan antara bahaya dan bermain. Dan anak-anak belajar empati dalam menggoda, dan cara menghargai perasaan orang lain (misalnya, dalam bertindak terlalu jauh). Dan dalam menggoda, kita bersenang-senang. Semua manfaat ini tercapai dalam cara bermain yang luar biasa ini.

DISALVO: Tim Anda di UC Berkley telah melakukan banyak penelitian menarik tentang saraf vagus dan hubungannya dengan perasaan altruistik. Ceritakan sedikit tentang penelitian ini dan implikasinya untuk lebih memahami hakikat altruisme.

KELTNER: Saraf vagus merupakan bagian dari sistem saraf otonom parasimpatis. Saraf ini merupakan kumpulan saraf yang berasal dari bagian atas sumsum tulang belakang, yang mengaktifkan berbagai organ di seluruh tubuh (jantung, paru-paru, hati, organ pencernaan). Saat aktif, saraf ini cenderung menghasilkan perasaan hangat mengembang di dada, misalnya saat kita tersentuh oleh kebaikan seseorang atau saat kita menikmati alunan musik yang indah. Psikiater dari University of Illinois, Chicago, Steve Porges dahulu kala berpendapat bahwa saraf vagus merupakan organ yang mengurus tubuh (tentu saja, saraf ini juga memiliki banyak fungsi lain). Ada beberapa alasan yang membenarkan pernyataan ini. Saraf vagus dianggap dapat merangsang otot-otot tertentu di ruang vokal, sehingga memungkinkan terjadinya komunikasi. Saraf ini mengurangi denyut jantung. Ilmu pengetahuan yang sangat baru menunjukkan bahwa saraf ini mungkin berhubungan erat dengan jaringan reseptor oksitosin. Dan saraf ini hanya dimiliki oleh mamalia.

Penelitian kami dan penelitian ilmuwan lain menunjukkan bahwa saraf vagus mungkin merupakan sistem fisiologis yang mendukung perawatan dan altruisme. Kami telah menemukan bahwa aktivasi saraf vagus dikaitkan dengan perasaan kasih sayang dan intuisi etis bahwa manusia dari kelompok sosial yang berbeda (bahkan yang bermusuhan) memiliki kemanusiaan yang sama. Orang yang memiliki aktivasi saraf vagus tinggi dalam keadaan istirahat, menurut kami, cenderung merasakan emosi yang mendorong altruisme—kasih sayang, rasa syukur, cinta, kebahagiaan. Psikolog Universitas Negeri Arizona Nancy Eisenberg telah menemukan bahwa anak-anak dengan tonus vagal yang tinggi (aktivitas saraf vagus dasar yang tinggi) lebih kooperatif dan cenderung memberi. Bidang studi ini adalah awal dari argumen baru yang menarik tentang altruisme—bahwa cabang sistem saraf kita berevolusi untuk mendukung perilaku tersebut.

DISALVO: Sering kali kita belajar tentang karya akademis menarik yang dilakukan tentang emosi, moralitas, dan bidang terkait, tetapi kemudian bertanya, "Baiklah, tetapi bagaimana kita melakukan semua ini? Apakah ada sesuatu yang benar-benar dapat kita manfaatkan di sini?" Melihat ke masa depan, apa dampak yang Anda inginkan dari karya Anda di dunia?

KELTNER: Saya selalu merasa bahwa ilmu pengetahuan kita hanya sebaik penafsiran realitas yang jujur ​​yang diberikannya dan kebaikan yang dibawanya bagi spesies kita. Dalam meringkas ilmu pengetahuan emosi baru dalam Born To Be Good , saya terkesima oleh betapa bermanfaatnya ilmu pengetahuan ini. Pendekatan kuno terhadap etika dan kebajikan—misalnya, yang ditemukan dalam Aristoteles atau Konfusius—mengutamakan hal-hal seperti kasih sayang, rasa syukur, dan rasa hormat. Ilmu pengetahuan baru tentang kebajikan dan moralitas menunjukkan bahwa kapasitas kita untuk kebajikan dan kerja sama serta rasa moral kita sudah tua dalam hal evolusi, dan ditemukan dalam emosi yang saya tulis dalam Born To Be Good .

Dan ilmu baru tentang kebahagiaan menemukan bahwa emosi-emosi ini dapat dengan mudah dikembangkan dengan cara-cara yang sudah dikenal, sehingga memunculkan kebaikan dalam diri orang lain dan diri sendiri. Berikut ini adalah beberapa contoh empiris terkini:

Bermeditasi dengan pendekatan penuh kasih sayang terhadap orang lain mengalihkan aktivasi otak saat istirahat ke belahan kiri, wilayah yang terkait dengan kebahagiaan, dan meningkatkan fungsi kekebalan tubuh.

Berbicara tentang hal-hal yang patut disyukuri, di kelas, di meja makan, atau di buku harian, dapat meningkatkan kebahagiaan, kesejahteraan sosial, dan kesehatan.

Pengalaman penghormatan terhadap alam atau terhadap orang lain yang memberi inspirasi moral akan meningkatkan rasa keterhubungan seseorang dengan orang lain dan rasa akan tujuan hidupnya.

Tertawa dan bermain saat menghadapi trauma memberikan seseorang perspektif tentang kesulitan hidup yang tak terelakkan, dan meningkatkan ketahanan dan penyesuaian.

Mengabdikan sumber daya kepada orang lain, alih-alih menuruti keinginan materialistis, mendatangkan kesejahteraan abadi.

Ilmu pengetahuan semacam ini memberi saya banyak harapan untuk masa depan. Pada tingkat yang paling luas, saya berharap budaya kita bergeser dari budaya materialis berbasis konsumsi ke budaya yang mengutamakan kegembiraan sosial (bermain, peduli, sentuhan, kegembiraan) yang merupakan sumber kehidupan baik kita yang lebih tua (dalam pengertian evolusi). Dalam istilah yang lebih spesifik, saya melihat ilmu pengetahuan baru ini menginformasikan praktik di hampir setiap bidang kehidupan. Berikut ini beberapa contoh yang berdasar. Dokter medis sekarang menerima pelatihan dalam alat kasih sayang—mendengarkan dengan empati, sentuhan hangat—yang hampir pasti meningkatkan hasil kesehatan dasar. Guru sekarang secara teratur mengajarkan alat empati dan rasa hormat. Para eksekutif mempelajari kebijaksanaan di seluruh negeri tentang kecerdasan emosional—rasa hormat, membangun kepercayaan—bahwa ada lebih banyak hal yang membuat perusahaan berkembang daripada sekadar keuntungan atau keuntungan bersih. Di penjara dan pusat penahanan remaja, meditasi diajarkan.

Apakah Anda seorang ilmuwan? Apakah Anda baru saja membaca sebuah makalah yang telah melalui peninjauan sejawat dan ingin menulis tentangnya? Hubungi editor Mind Matters Jonah Lehrer , penulis sains di balik blog The Frontal Cortex dan bukuProust Was a Neuroscientist . Buku terbarunya adalah How We Decide .