Συναισθήματα ευγένειας

Ξεχάστε το Survival of the Fittest: Είναι η καλοσύνη που μετράει

Ένας ψυχολόγος διερευνά πώς ο αλτρουισμός, ο δαρβινισμός και η νευροβιολογία σημαίνουν ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε αν δεν είμαστε ακραίοι.

Γιατί οι άνθρωποι κάνουν καλά πράγματα; Είναι η καλοσύνη συνδεδεμένη με τον εγκέφαλο ή αυτή η τάση προκύπτει μέσω της εμπειρίας; Ή είναι η καλοσύνη κάποιος συνδυασμός φύσης και ανατροφής;

Ο Ντάτσερ Κέλτνερ , διευθυντής του Εργαστηρίου Κοινωνικής Αλληλεπίδρασης του Μπέρκλεϋ , διερευνά αυτές τις ερωτήσεις από πολλαπλές οπτικές γωνίες και συχνά παράγει αποτελέσματα που προκαλούν έκπληξη και πρόκληση. Στο νέο του βιβλίο, Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life , ο Keltner συνδυάζει επιστημονικά ευρήματα με προσωπική αφήγηση για να αποκαλύψει την έμφυτη δύναμη του ανθρώπινου συναισθήματος να συνδέει τους ανθρώπους μεταξύ τους, κάτι που, όπως υποστηρίζει, είναι ο δρόμος για την καλή ζωή. Ο Keltner είχε την καλοσύνη να αφιερώσει λίγο χρόνο για να συζητήσει τον αλτρουισμό, τον δαρβινισμό, τη νευροβιολογία και τις πρακτικές εφαρμογές των ευρημάτων του με τον David DiSalvo .

DISALVO: Έχετε ένα βιβλίο που μόλις κυκλοφόρησε με τίτλο Born to Be Good: The Science of a Meaningful Life . Τι σημαίνει με λίγα λόγια για εσάς ο όρος «γεννημένος για να είναι καλός» και τι ελπίζετε να μάθουν οι άνθρωποι διαβάζοντας το βιβλίο;

KELTNER: «Γεννημένος για να είμαι καλός» για μένα σημαίνει ότι η εξέλιξη των θηλαστικών και των ανθρωποειδών μας έχει δημιουργήσει ένα είδος -εμείς- με αξιοσημείωτες τάσεις προς την ευγένεια, το παιχνίδι, τη γενναιοδωρία, την ευλάβεια και την αυτοθυσία, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τα κλασικά καθήκοντα της εξέλιξης - επιβίωση, αντιγραφή γονιδίων και ομαλή λειτουργία. Αυτές οι τάσεις γίνονται αισθητές στην υπέροχη σφαίρα των συναισθημάτων - συναισθήματα όπως συμπόνια, ευγνωμοσύνη, δέος, αμηχανία και ευθυμία. Αυτά τα συναισθήματα ήταν ενδιαφέροντα για τον Δαρβίνο και μελέτες εμπνευσμένες από τον Δαρβίνο αποκάλυψαν ότι η ικανότητά μας για φροντίδα, παιχνίδι , σεβασμό και σεμνότητα είναι ενσωματωμένες στον εγκέφαλο, το σώμα, τα γονίδια και τις κοινωνικές μας πρακτικές. Οι ελπίδες μου για τους πιθανούς αναγνώστες είναι πολλές. Ελπίζω να μάθουν για την αξιοσημείωτη σοφία του Δαρβίνου και τα θαύματα της μελέτης των συναισθημάτων . Ελπίζω να έρθουν να δουν την ανθρώπινη φύση με ένα νέο πρίσμα, πιο ελπιδοφόρο και αισιόδοξο. Ελπίζω να δουν τη βαθιά συνεργατική φύση μεγάλου μέρους της καθημερινής μας κοινωνικής ζωής.

DISALVO: Έχετε πει ότι μια από τις εμπνεύσεις για το έργο σας ήταν οι ιδέες του Charles Darwin για την ανθρώπινη καλοσύνη. Επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι εξισώνουν το όνομά του με την «επιβίωση του ισχυρότερου», πιθανότατα θα είναι έκπληξη σε πολλούς ότι ο Δαρβίνος εστίασε καθόλου στην καλοσύνη. Ποια ήταν μερικά από τα αποσπάσματα σας από το έργο του Δαρβίνου που σας ενέπνευσαν πραγματικά;

KELTNER: Τι σημαντική ερώτηση. Τόσο συχνά υποθέτουμε τόσο στην επιστημονική κοινότητα όσο και στην κουλτούρα μας γενικότερα, ότι ο Δαρβίνος πίστευε ότι οι άνθρωποι ήταν βίαιοι και ανταγωνιστικοί και είχαν συμφέροντα στη φυσική τους κατάσταση. Αυτή είναι μια λανθασμένη περιγραφή του τι πίστευε στην πραγματικότητα ο Δαρβίνος και πού πηγαίνει η εξελικτική μελέτη της ανθρώπινης καλοσύνης.

Οι αποσπάσεις μου από τον Δαρβίνο είναι διπλές, και όπως προτείνετε παραπάνω, εξεπλάγην επίσης όταν κατέληξα στην κατανόηση της άποψης του Δαρβίνου για την ανθρώπινη φύση. Το πρώτο take away βρίσκεται στο Descent of Man , όπου ο Δαρβίνος υποστηρίζει ότι είμαστε ένα βαθιά κοινωνικό και φροντιστικό είδος. Αυτή η ιδέα αντανακλάται στα δύο παρακάτω αποσπάσματα, όπου ο Δαρβίνος υποστηρίζει ότι οι τάσεις μας προς τη συμπάθεια είναι ενστικτώδεις και εξελιγμένες (και όχι κάποιο πολιτισμικό κατασκεύασμα όπως πολλοί έχουν υποθέσει), και ακόμη πιο ισχυρές (ή ίσως πιο ηθικές - δείτε την παρατήρησή του για τον «συνεσταλμένο άνθρωπο» παρακάτω) από το ένστικτο για αυτοσυντήρηση:

«Για πρώτον, τα κοινωνικά ένστικτα οδηγούν ένα ζώο να απολαμβάνει την κοινωνία των συνανθρώπων του, να αισθάνεται μια ορισμένη συμπάθεια μαζί τους και να κάνει διάφορες υπηρεσίες γι' αυτούς. Ο άνθρωπος, από την άλλη πλευρά, το ένστικτο της αυτοσυντήρησης μπορεί να είναι τόσο ισχυρό, που δεν θα μπορούσε να αναγκάσει τον εαυτό του να διατρέξει τέτοιο κίνδυνο, ίσως ούτε για το ίδιο του το παιδί».

Η δεύτερη αφαίρεση προέρχεται από τη στενή μελέτη της Έκφρασης Συναισθημάτων του Δαρβίνου στον Άνθρωπο και τα Ζώα , που δημοσιεύτηκε ένα χρόνο μετά την Κάθοδο του Ανθρώπου . Εκεί, ο Δαρβίνος περιγράφει λεπτομερώς τις περιγραφές συναισθημάτων όπως η ευλάβεια, η αγάπη, η τρυφερότητα, το γέλιο, η αμηχανία και τα εννοιολογικά εργαλεία για την τεκμηρίωση της εξελικτικής προέλευσης αυτών των συναισθημάτων. Αυτό με οδήγησε στη δική μου εργασία για τη φυσιολογία και την εμφάνιση αυτών των αξιοσημείωτων συναισθημάτων και στο συμπέρασμα που βασίζεται στην επιστήμη ότι αυτά τα συναισθήματα βρίσκονται στον πυρήνα των ικανοτήτων μας για αρετή και συνεργασία.

DISALVO: Πρόσφατα γράψατε ένα άρθρο με τον προκλητικό τίτλο « Στην υπεράσπιση του πειράγματος ». Επειδή φαινομενικά είμαστε μια κοινωνία που είναι ενάντια στα πειράγματα σε οποιαδήποτε μορφή (σχολείο, χώρο εργασίας κ.λπ.), τι πιστεύετε ότι έχει να προσφέρει το πείραγμα που μπορεί να μας λείπει;

KELTNER: Το πείραγμα είναι η τέχνη της παιχνιδιάρικης πρόκλησης, του να χρησιμοποιούμε τις παιχνιδιάρικες φωνές και το σώμα μας για να προκαλέσουμε τους άλλους για να αποφύγουν ακατάλληλες συμπεριφορές. Ο Marc Bekoff, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, ανακάλυψε σε αξιοσημείωτη δουλειά με κογιότ ότι ξεχωρίζουν τους ηγέτες από τους επιθετικούς τύπους στο τραχύ δάγκωμα τους. Τα κογιότ που δαγκώνουν πολύ δυνατά σε ένα τέτοιο προκλητικό παιχνίδι υποβιβάζονται σε χαμηλές θέσεις. Επίσης, καταφέρνουμε τόσα πολλά με το σωστό είδος πειράγματος.

Το πείραγμα (με τον σωστό τρόπο, αυτό που κάνουν οι περισσότεροι) προσφέρει τόσα πολλά. Είναι ένας τρόπος να παίξεις και να εκφράσεις στοργή. Είναι ένας τρόπος διαπραγμάτευσης συγκρούσεων στη δουλειά και στην οικογένεια. Οι ανταλλαγές πειραγμάτων διδάσκουν στα παιδιά πώς να χρησιμοποιούν τη φωνή τους με αμέτρητους τρόπους—ένα τόσο σημαντικό μέσο επικοινωνίας. Στα πειράγματα, τα παιδιά μαθαίνουν τα όρια μεταξύ βλάβης και παιχνιδιού. Και τα παιδιά μαθαίνουν την ενσυναίσθηση στα πειράγματα και πώς να εκτιμούν τα συναισθήματα των άλλων (για παράδειγμα, στο να πάνε πολύ μακριά). Και στα πειράγματα διασκεδάζουμε. Όλο αυτό το όφελος επιτυγχάνεται με αυτόν τον αξιοσημείωτο τρόπο παιχνιδιού.

DISALVO: Η ομάδα σας στο UC Berkley έχει κάνει πολλές ενδιαφέρουσες έρευνες για το πνευμονογαστρικό νεύρο και τη συσχέτισή του με αλτρουιστικά συναισθήματα. Πείτε μας λίγα λόγια για αυτήν την έρευνα και τις επιπτώσεις της για την καλύτερη κατανόηση της φύσης του αλτρουισμού.

KELTNER: Το πνευμονογαστρικό νεύρο είναι μέρος του παρασυμπαθητικού αυτόνομου νευρικού συστήματος. Είναι μια δέσμη νεύρων που πηγάζει από την κορυφή του νωτιαίου μυελού, ενεργοποιεί διάφορα όργανα σε όλο το σώμα (καρδιά, πνεύμονες, συκώτι, πεπτικά όργανα). Όταν είμαστε ενεργοί, είναι πιθανό να δημιουργήσουμε αυτό το αίσθημα θερμής επέκτασης στο στήθος, για παράδειγμα όταν συγκινούμαστε από την καλοσύνη κάποιου ή όταν εκτιμούμε ένα όμορφο μουσικό κομμάτι. Το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, στο Σικάγο, ο ψυχίατρος Steve Porges υποστήριξε πριν από πολύ καιρό ότι το πνευμονογαστρικό νεύρο είναι ένα όργανο που φροντίζει το σώμα (φυσικά, εξυπηρετεί και πολλές άλλες λειτουργίες). Διάφοροι λόγοι δικαιολογούν αυτόν τον ισχυρισμό. Το πνευμονογαστρικό νεύρο πιστεύεται ότι διεγείρει ορισμένους μύες στον φωνητικό θάλαμο, επιτρέποντας την επικοινωνία. Μειώνει τον καρδιακό ρυθμό. Πολύ νέα επιστήμη προτείνει ότι μπορεί να συνδέεται στενά με δίκτυα υποδοχέων ωκυτοκίνης. Και είναι μοναδικό στα θηλαστικά.

Η έρευνά μας και άλλων επιστημόνων υποδηλώνει ότι το πνευμονογαστρικό νεύρο μπορεί να είναι ένα φυσιολογικό σύστημα που υποστηρίζει τη φροντίδα και τον αλτρουισμό. Βρήκαμε ότι η ενεργοποίηση του πνευμονογαστρικού νεύρου συνδέεται με συναισθήματα συμπόνιας και με την ηθική διαίσθηση ότι άνθρωποι από διαφορετικές κοινωνικές ομάδες (ακόμη και αντίπαλες) μοιράζονται μια κοινή ανθρωπιά. Οι άνθρωποι που έχουν υψηλή ενεργοποίηση του πνευμονογαστρικού νεύρου σε κατάσταση ηρεμίας, όπως έχουμε διαπιστώσει, είναι επιρρεπείς στο να νιώθουν συναισθήματα που προάγουν τον αλτρουισμό - συμπόνια, ευγνωμοσύνη, αγάπη, ευτυχία. Η ψυχολόγος Nancy Eisenberg από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ανακάλυψε ότι τα παιδιά με αυξημένο πνευμονογαστρικό τόνο (υψηλή αρχική δραστηριότητα του πνευμονογαστρικού νεύρου) είναι πιο συνεργάσιμα και πιθανό να δώσουν. Αυτός ο τομέας μελέτης είναι η αρχή ενός συναρπαστικού νέου επιχειρήματος σχετικά με τον αλτρουισμό - ότι ένας κλάδος του νευρικού μας συστήματος εξελίχθηκε για να υποστηρίξει μια τέτοια συμπεριφορά.

DISALVO: Συχνά μαθαίνουμε για ενδιαφέρουσα ακαδημαϊκή εργασία που γίνεται σε συναισθήματα, ηθική και σχετικούς τομείς, αλλά αφήνουμε να ρωτάμε: "Εντάξει, αλλά πώς κάνουμε κάτι από όλα αυτά; Υπάρχει κάτι που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ουσιαστικά εδώ;" Κοιτάζοντας το δρόμο, ποιος θέλετε να είναι ο αντίκτυπος της δουλειάς σας στον κόσμο;

KELTNER: Πάντα ένιωθα ότι η επιστήμη μας είναι τόσο καλή όσο η αληθινή απόδοση της πραγματικότητας που παρέχει και το καλό που φέρνει στο είδος μας. Συνοψίζοντας τη νέα επιστήμη των συναισθημάτων στο Born To Be Good , εντυπωσιάστηκα από το πόσο χρήσιμη είναι αυτή η επιστήμη. Οι αρχαίες προσεγγίσεις της ηθικής και της αρετής —για παράδειγμα, που βρέθηκαν στον Αριστοτέλη ή στον Κομφούκιο— προνόμιαζαν πράγματα όπως η συμπόνια, η ευγνωμοσύνη και η ευλάβεια. Μια νέα επιστήμη της αρετής και της ηθικής προτείνει ότι οι ικανότητές μας για αρετή και συνεργασία και η ηθική μας αίσθηση είναι παλιές σε εξελικτικούς όρους και βρίσκονται σε συναισθήματα για τα οποία γράφω στο Born To Be Good .

Και μια νέα επιστήμη της ευτυχίας ανακαλύπτει ότι αυτά τα συναισθήματα μπορούν εύκολα να καλλιεργηθούν με οικείους τρόπους, αναδεικνύοντας το καλό στους άλλους και στον εαυτό μας. Ακολουθούν μερικά πρόσφατα εμπειρικά παραδείγματα:

Ο διαλογισμός για μια συμπονετική προσέγγιση προς τους άλλους μετατοπίζει την ενεργοποίηση του εγκεφάλου ηρεμίας στο αριστερό ημισφαίριο, μια περιοχή που σχετίζεται με την ευτυχία και ενισχύει τις λειτουργίες του ανοσοποιητικού.

Η συζήτηση για τομείς ευγνωμοσύνης, στις τάξεις, στο τραπέζι ή στο ημερολόγιο, ενισχύει την ευτυχία και την κοινωνική ευημερία και υγεία.

Οι εμπειρίες ευλάβειας στη φύση ή γύρω από την ηθική έμπνευση των άλλων βελτιώνουν την αίσθηση σύνδεσης των ανθρώπων με τους άλλους και την αίσθηση του σκοπού.

Το γέλιο και το παιχνίδι μπροστά στο τραύμα δίνει στο άτομο προοπτική για τις αναπόφευκτες δυσκολίες της ζωής και βελτιώνει την ανθεκτικότητα και την προσαρμογή.

Η αφιέρωση πόρων σε άλλους, αντί να επιδοθεί σε μια υλιστική επιθυμία, επιφέρει διαρκή ευημερία.

Αυτό το είδος της επιστήμης μου δίνει πολλές ελπίδες για το μέλλον. Στο ευρύτερο επίπεδο, ελπίζω ότι η κουλτούρα μας θα μετατοπιστεί από μια κουλτούρα που βασίζεται στην κατανάλωση, υλιστική σε μια κουλτούρα που προνομιάζει τις κοινωνικές χαρές (παιχνίδι, φροντίδα, άγγιγμα, κέφι) που είναι οι παλαιότερες (με την εξελικτική έννοια) πηγές της καλής ζωής. Με πιο συγκεκριμένους όρους, βλέπω αυτή τη νέα επιστήμη να ενημερώνει πρακτικές σχεδόν σε κάθε σφαίρα της ζωής. Εδώ είναι και πάλι μερικά καλά τεκμηριωμένα παραδείγματα. Οι γιατροί εκπαιδεύονται τώρα στα εργαλεία της συμπόνιας - ενσυναισθητική ακρόαση, ζεστό άγγιγμα - που σχεδόν σίγουρα βελτιώνουν τα βασικά αποτελέσματα υγείας. Οι δάσκαλοι τώρα διδάσκουν τακτικά τα εργαλεία της ενσυναίσθησης και του σεβασμού. Τα στελέχη μαθαίνουν τη σοφία σε όλη τη χώρα της συναισθηματικής νοημοσύνης - σεβασμού, οικοδόμησης εμπιστοσύνης - ότι η ευημερία μιας εταιρείας είναι περισσότερα από το κέρδος ή το τελικό αποτέλεσμα. Στις φυλακές και στα κέντρα κράτησης ανηλίκων διδάσκεται ο διαλογισμός.

Είστε επιστήμονας; Έχετε διαβάσει πρόσφατα μια εργασία με κριτές για την οποία θέλετε να γράψετε; Στη συνέχεια, επικοινωνήστε με τον συντάκτη της Mind Matters , Jonah Lehrer , τον επιστημονικό συγγραφέα πίσω από το ιστολόγιο The Frontal Cortex και το βιβλίοΟ Προυστ ήταν νευροεπιστήμονας . Το τελευταίο του βιβλίο είναι το How We Decide .