Commençons Avec Courage

Le mot Eníowkin vient de la langue parlée du peuple Okanagan et trouve son origine dans une philosophie perfectionnée pour nourrir la coopération volontaire, un fondement essentiel de la vie quotidienne.

Le terme s'inspire d'une image métaphorique créée par les trois syllabes qui composent le mot okanagan. Il s'agit d'un liquide absorbé goutte à goutte par la tête (l'esprit). Il fait référence à la compréhension par un processus intégratif et doux.

Eníowkin est également le nom donné à notre centre d’éducation par les anciens de l’Okanagan; il vise à nous aider et à nous guider dans la restauration de l’intégrité d’une communauté fragmentée par la colonisation.

Pour le peuple Okanagan, comme pour tous les peuples pratiquant une économie biorégionale autosuffisante, la conscience que la communauté entière doit s'engager pour atteindre la durabilité est le résultat d'un processus naturel de survie. Les aspects pratiques du travail d'équipe volontaire au sein d'un système communautaire global sont clairement issus d'une expérience définie par la nécessité. Cependant, le mot coopération ne suffit pas à décrire la nature organique par laquelle les membres continuent de cultiver les principes fondamentaux de l'entraide et de l'entraide envers les autres formes de vie, bien au-delà de la nécessité.  

Ayant grandi dans une communauté aussi vivante, bien que de plus en plus fragmentée, j'en suis arrivée à la conclusion que sa philosophie repose sur une infrastructure qui régit les impératifs qui sous-tendent les choix, et que cette structure vise à obtenir les résultats escomptés. Dans cette communauté vivante particulière, la structure qui met en œuvre les principes pourrait être décrite comme un processus organisationnel, profondément délibéré pour garantir un résultat qui se traduit par une communauté renforcée par une dynamique de collaboration profonde, c'est-à-dire une collaboration à tous les niveaux, au fil des générations.

L'En'owkin, pratiqué comme une technique de règles ordonnées, sollicite une collaboration volontaire et profonde. À ce titre, l'En'owkin est une procédure coutumière de la communauté afin de garantir l'intégration des principes de durabilité dans la prise de décision. Les coutumes sont des traditions culturelles issues d'une vision du monde. Dans le processus En'owkin, nous agissons de manière à ce que la collaboration soit perçue comme la manière la plus naturelle et la plus juste de procéder. Les principes de ce processus me semblent simples : profondément ancrés, je ne vois pas comment une communauté pourrait fonctionner autrement. Pourtant, en les articulant, j'en suis venue à discerner la complexité et la profondeur de leur signification. Ces principes sont plus faciles à représenter schématiquement que par des mots, ce qui témoigne de leur nature structurellement intégrative qui les relie à tous les niveaux de l'expérience humaine.

TERRE INDIVIDUELLE FAMILLE COMMUNAUTÉ

Que pouvons-nous attendre de la pratique de ces principes de vie ? Premièrement, nous pouvons nous attendre à ce que chaque individu comprenne pleinement que, bien que chaque personne soit singulièrement douée, elle ne réalise son plein potentiel humain que grâce à son bien-être physique, émotionnel, intellectuel et spirituel, et que ces quatre aspects de l’existence dépendent toujours de facteurs extérieurs.

Deuxièmement, en tant qu'individu, chaque personne est une facette d'un organisme transgénérationnel appelé famille. C'est à travers cet organisme que circule le puissant moteur du transfert culturel, conçu pour garantir les meilleures chances de bien-être à chaque génération.

Troisièmement, le système familial est le fondement d'un réseau vivant à long terme appelé communauté. Dans ses diverses configurations, ce réseau déploie sa force vitale au fil des siècles et à travers l'espace physique ; il utilise son savoir collectif pour assurer le bien-être de tous par les choix à court et long terme effectués dans le cadre de son processus collectif. Enfin, une communauté est le processus vivant qui interagit avec le vaste et ancien ensemble de modèles étroitement liés fonctionnant en parfaite harmonie, appelé la terre. La terre soutient toute vie et doit être protégée de l'épuisement afin de garantir sa santé et sa capacité à subvenir aux besoins de toutes les générations.

Il est impératif que la communauté – à travers la famille et l'individu – soit perçue comme un système global engagé dans le maintien des principes qui assurent son bien-être. Pour moi, En'owkin est une philosophie qui s'exprime dans le processus d'appartenance à une communauté. L'idée de communauté, telle que comprise par mes ancêtres, englobait une vision holistique complexe de l'interdépendance. Dans le contexte contemporain de l'Okanagan, En'owkin met en œuvre un processus d'investigation et de prise de décision visant à remettre constamment en question la complaisance et la rigidité.

J’ai constaté qu’il sollicite une approche non conflictuelle de la prise de décision collaborative aboutissant à un véritable consensus, qui à son tour encourage à la fois l’harmonie et l’autonomisation.

Les paramètres holistiques d'En'owkin exigent notre responsabilité envers tout ce qui nous relie –– le cœur du développement durable. J'ai le plus souvent observé son fonctionnement comme un processus de gouvernance, car En'owkin était le plus visiblement impliqué dans la prise de décision au sein de ma communauté.

Le mot En'owkin , en langue okanagan, évoque l'image métaphorique d'un liquide absorbé goutte à goutte par la tête (l'esprit). Il fait référence à la compréhension acquise par un processus d'intégration en douceur.

Les Okanagans utilisaient ce mot lorsque la communauté était confrontée à un choix. Un aîné demandait aux gens de participer à l'En'owkin, qui demandait à chacun de contribuer à l'information sur le sujet traité. Il s'agissait moins d'un débat que d'un processus de clarification, intégrant des bribes d'information provenant du plus grand nombre possible de personnes, aussi insignifiantes, triviales ou controversées puissent-elles paraître, car en En'owkin, rien n'est écarté ni préjugé.

Le processus ne vise délibérément aucune solution dès la première étape. Il recherche plutôt des informations concrètes, puis s'interroge sur les conséquences pour les personnes concernées et sur les autres aspects potentiels, à court et à long terme. Il privilégie la diversité des opinions. Les personnes dotées de solides capacités d'analyse ou de connaissances spécialisées ont généralement la possibilité de s'exprimer, tout comme les porte-parole de particuliers ou de familles. Chacun peut prendre la parole, mais uniquement pour apporter de nouvelles informations ou perspectives.

L'étape suivante consiste à « mettre au défi » le groupe de proposer des orientations tenant compte de chaque préoccupation soulevée. Ce défi prend généralement la forme de questions posées aux « aînés », aux « mères », aux « pères » et aux « jeunes ». Ici, le terme « aînés » désigne ceux qui partagent la même vision de la protection des traditions. Le groupe recherche leur intuition spirituelle comme force directrice du lien avec la terre. Le terme « mères » désigne ceux qui partagent la même vision du bien-être quotidien de la famille. Le groupe recherche auprès des mères des conseils avisés sur les politiques à suivre et les systèmes viables fondés sur les relations humaines. Le terme « pères » désigne ceux qui partagent la même vision du nécessaire à la sécurité, à la subsistance et au logement. Le groupe recherche généralement auprès des pères des stratégies, des logistiques et des actions concrètes. Le terme « jeunes » désigne ceux qui partagent la même vision et dont l'immense énergie créatrice aspire à un changement porteur d'un avenir meilleur. Habituellement, le groupe recherche chez les jeunes leurs prouesses créatives et artistiques dans la théorisation des possibilités innovantes et leur engagement à les mettre en œuvre.

Ce processus ne nécessite pas de réunion rigide où l'on sollicite des informations. Il est plutôt impératif que chacun joue son rôle naturel le plus fort, car c'est ainsi qu'il peut contribuer au mieux à la communauté. Les personnes qui prennent la parole identifient généralement le rôle qu'elles assument en disant, par exemple, « Je parle en tant que mère », puis expliquent ce que les mères sont censées apporter. Chaque rôle est alors valorisé comme indispensable à l'unité.

JEUNESSE - des possibilités innovantes
PÈRES - sécurité, subsistance, abri
MÈRES - politique, systèmes réalisables
AÎNÉS - connectés à la terre

Les règles de base, explicites et implicites, du processus incitent chaque membre du groupe à faire preuve de considération et de compassion envers les autres lors de la recherche de solutions. Ce processus exige que chacun s'engage à intégrer de manière créative les préoccupations de tous les autres dans sa réflexion. Il exige que la compréhension de chacun s'élargisse pour englober l'ensemble de la communauté. L'objectif du processus n'est pas de convaincre la communauté que vous avez raison, comme dans un débat ; il s'agit plutôt de vous amener, en tant qu'individu, à comprendre autant que possible les raisons des opinions opposées. Votre responsabilité est de prendre en compte les points de vue des autres, leurs préoccupations et leurs arguments, ce qui vous aidera à choisir volontairement et intelligemment les étapes qui mèneront à une solution, car il est dans votre intérêt que tous les besoins de la communauté soient pris en compte. Si le processus ne garantit pas l'accord général – car cela n'est jamais possible –, il permet à chacun d'être pleinement informé et d'être pleinement d'accord sur ce qui doit se passer et sur ce que chacun est prêt à concéder ou à apporter.

L'action finalement entreprise sera la meilleure possible, prenant en compte tous les besoins sociaux concrets à court terme de la communauté, ainsi que ses besoins psychologiques et spirituels à long terme, car tous sont essentiels à la santé et à la durabilité d'une communauté. C'est là que résident la diversité de pensée et l'ingéniosité. Les anciens la décrivent comme un processus décisionnel issu de l'esprit collectif à son apogée. Le terme qu'ils utilisent signifie quelque chose comme « notre complétude ». Il crée une solidarité totale au sein d'un groupe évoluant dans la direction suggérée, ouvrant ainsi la voie à une imagination collaborative et à une innovation bien plus susceptibles de produire la meilleure réponse.

Il me semble que, dans des groupes diversifiés, le processus En'owkin est encore plus utile, car il favorise les divergences d'opinions. Dans la prise de décision moderne, les « règles Roberts du processus démocratique », en appliquant la volonté de la majorité, créent de grandes disparités et injustices envers la minorité, ce qui engendre divisions, polarités et dissensions permanentes. Ce type de processus est en réalité un moyen de garantir une hostilité et des divisions permanentes, sources d'agressions susceptibles de déstabiliser l'ensemble de la communauté, créant incertitude, méfiance et préjugés. Les différences de religions et d'origines ethniques, les inégalités de revenus et l'inaccessibilité des moyens de gouvernance sont les meilleures raisons d'invoquer le processus En'owkin.

La véritable démocratie ne se résume pas à la puissance du nombre, mais à la collaboration en tant que système organisationnel. Elle inclut le droit de la minorité à un recours, libre de la tyrannie d'une majorité complaisante ou agressive. Le processus En'owkin est un processus de médiation spécialement conçu pour la communauté. Il vise à renforcer la solidarité et à élaborer des solutions correctives acceptables, par un choix éclairé, pour toutes les personnes concernées. Son processus décisionnel collaboratif implique chacun ; les décisions ne sont pas prises par des dirigeants « habilités » à décider pour tous. Il s'agit d'un processus négocié qui instaure la confiance et le consensus, car la solution appartient à chacun, pour ses propres raisons. Ce processus responsabilise la communauté, créant unité et force à long terme. Parce que la terre est considérée comme une partie fondamentale de l'être, au même titre que la famille et la communauté, elle exige et garantit une pratique durable.

L'En'owkin, en tant que processus de construction communautaire, prend d'autant plus de sens à mesure que les communautés se diversifient. Si l'esprit humain est naturellement axé sur la survie, l'esprit communautaire peut être développé pour amplifier la créativité d'un individu et ainsi accroître son potentiel global. Aujourd'hui, la recherche du profit est un élément essentiel du leadership, qui nous concerne tous à tous les niveaux.

Nos communautés originelles se sont désintégrées ; la survie à long terme de l'espèce humaine et des autres formes de vie est passée au second plan face au profit à court terme de quelques-uns, ce qui a permis des choix néfastes qui ont altéré la santé et la vie de millions de personnes. J'ai compris qu'à défaut de changement dans la façon dont les communautés utilisent la terre, notre bien-être et notre survie à tous sont menacés. Nous pouvons changer cela. C'est pourquoi je choisis de contribuer à changer ce paradigme en m'engageant dans un processus collaboratif pour bâtir un avenir meilleur.

Ma contribution au processus En'owkin entrepris par le Centre d'Écolalphabétisation vise à partager mes connaissances et à partager ma vision d'une technique ancestrale, perfectionnée par mes ancêtres, pour intégrer les principes de durabilité au processus communautaire. Aujourd'hui, nous, êtres humains, sommes confrontés aux plus grands obstacles, et donc aux plus grands défis, en matière de créativité et de responsabilité.

Commençons avec courage et sans limites, et nous trouverons des solutions surprenantes.

Jeannette C. Armstrong, Blowing Drifts Moon, février 1999. Ceci est un extrait de la publication Ecoliteracy: Mapping the Terrain.