Kuinka lisätä myötätunto-kaistanleveyttäsi

Myötätunto on voimakas moraalinen tunne – se saa meidät huolehtimaan toisten kärsimyksistä ja antaa meille mahdollisuuden elää yhteistyössä toistemme kanssa .

Silti elämme jatkuvan yhteyden yhteiskunnassa, jossa muiden onnistumiset ja surut tuodaan meille välittömästi puhelimien, tietokoneiden, television, radion ja sanomalehtien kautta. Tämä lisääntynyt yhteys tuo riskin joutua tunteidemme ylikuormittumiseen tai ylikuormitukseen. Uupumusta peläten sammutamme myötätuntomme .

Mutta tutkimukseni viittaa siihen, että voimme todella laajentaa myötätunnon kaistanleveyttä vahingoittamatta itseämme. Myötätunnon tieteen kehittyessä voimme löytää empiirisesti tuettuja tapoja kehittää ja ylläpitää myötätuntoa silloin, kun sitä eniten tarvitaan.

Miksi myötätunto romahtaa?
Kysyttäessä ihmiset ennustavat, että he tuntevat enemmän myötätuntoa, kun monet kärsivät, kuin kun yksittäinen uhri kärsii. Lisäksi jotkut pitävät tätä ennustetta moraalista painoarvoa: jos vaakalaudalla on enemmän ihmishenkiä, meidän pitäisi tuntea enemmän myötätuntoa ja tehdä enemmän auttaaksemme.

Mutta kun mitataan ihmisten emotionaalisia kokemuksia reaaliajassa – pikemminkin kuin heidän ennusteitaan – ilmenee hyvin erilainen kuvio. Sen sijaan, että ihmiset tunteisivat enemmän myötätuntoa, kun useammat ihmiset kärsivät, ihmiset tuntevat ironisesti vähemmän – ilmiötä, jota kollegani Keith Payne ja minä kutsumme "myötätunnon romahdukseksi".

Ihmiset tuntevat enemmän myötätuntoa yhtä kuin monia kohtaan. Saatat yllättää tämän tuloksen. Kyse ei ole siitä, että lisäämällä uhreja yhteen uhriin, se vain lisää myötätuntoa hieman vähentäen emotionaalista tuottoa. Kun ihmiset kohtaavat monia uhreja, he tuntevat vähemmän myötätuntoa kuin he olisivat nähneet vain yhden uhrin. Juuri silloin, kun myötätuntoa tarvitaan eniten, sitä tunnetaan vähiten.

Miksi myötätunnon romahdus tapahtuu? Jotkut ovat väittäneet, ettemme yksinkertaisesti pysty tuntemaan paljon myötätuntoa monia uhreja kohtaan. Mutta yhteistyössä Keith Paynen kanssa kehitin erilaisen teoreettisen kertomuksen ja suunnittelin sarjan kokeita sen testaamiseksi .

Huomaamme, että kun kärsiviä uhreja on enemmän, ihmiset luulevat tuntevansa enemmän myötätuntoa. Tämän odotuksen vuoksi ihmiset saattavat olla huolissaan intensiivisen myötätunnon taloudellisista ja emotionaalisista kustannuksista. Myötätuntoa monia uhreja kohtaan voidaan pitää kalliina ehdotuksena – sellaisena, jolla ei ole juurikaan merkitystä. Ihmiset voivat myös olla huolissaan siitä, että myötätunto monia kärsiviä kohtaan ahdistaa tai palaa.

Näistä syistä ihmiset voivat aktiivisesti ja strategisesti sulkea myötätuntonsa. Teoriamme mukaan myötätunnon romahdus ei johdu siitä, kuinka paljon myötätuntoa voimme tuntea. Sen sijaan se on lopputulos siitä, että ihmiset hallitsevat aktiivisesti tunteitaan.

Mutta miksi ihmiset sulkevat myötätuntonsa suurta määrää uhreja kohtaan? Yhdessä kokeessa sain osallistujat lukemaan joko yhdestä pakolaislapsesta tai kahdeksasta lapsesta pakolaislapsesta sodan runtelemalta Darfurin alueelta Afrikasta. Puolelle osallistujista kerrottiin, että myöhemmin kokeessa heitä pyydettäisiin lahjoittamaan rahaa näille uhreille.

Ihmiset odottavat, että kahdeksan uhrin auttaminen maksaa enemmän kuin yhden, joten lahjoituspyynnön esittäminen loi kannustimen sammuttaa myötätunto. Muille osallistujille ei kerrottu, että heidän olisi autettava; poistamalla taloudelliset kannustimet sammuttaa myötätunto, toivoin kääntäväni myötätunnon romahduksen.

Ja juuri sen löysin. Kun ihmiset odottivat apua, he osoittivat enemmän myötätuntoa yhtä uhria kohtaan kuin kahdeksaa uhria kohtaan. Mutta tämä kääntyi päinvastaiseksi, kun ihmiset eivät odottaneet tarvitsevansa apua. Osoittamalla, että myötätunnon määrä riippuu odotetuista kustannuksista, kokeilu paljasti, että emme kohdata myötätunnon luonnollisia rajoja.

Kahdessa seuraavassa kokeessa käännyin motivaatiosta mekanismiin: Kuinka ihmiset sammuttavat myötätunnon? Vaikka ihmiset olisivat motivoituneita sammuttamaan myötätuntonsa, heidän pitäisi pystyä siihen vain, jos he pystyvät säätelemään tunteitaan taitavasti.

Yhdessä kokeessa sain ihmiset lukemaan yhdestä, neljästä tai kahdeksasta Darfurin pakolaislapsesta. Kaikki ajattelivat auttavansa myöhemmin, joten kaikilla oli motivaatiota sammuttaa myötätunto.

Arvioin myös yksilöllisiä eroja siinä, kuinka hyvin osallistujat pystyivät hallitsemaan tunteitaan, mikä osoittautui ratkaisevaksi. Taitamattomien tunteiden säätäjien myötätunto ei romahtanut yhdestä kahdeksaan uhrin väliin. Sitä vastoin taitavat tunteiden säätelijät rajoittivat myötätuntoaan pakolaisten määrän lisääntyessä.

Jatkotutkimuksessa manipuloimme kykyä säädellä tunteita. Puolet osallistujista käskettiin kokemaan tunteensa vapaasti – yrittämättä hallita niitä – samalla kun he lukivat yhdestä tai kahdeksasta Darfurin pakolaislapsesta. Muita osallistujia kehotettiin hallitsemaan tunteitaan lukiessaan pakolaisista. Ihmiset, joita käskettiin hyväksymään tunteensa hallitsematta niitä, eivät rajoittaneet myötätuntoaan; Ihmiset, joita käskettiin säätelemään tunteitaan, tekivät niin, mikä viittaa siihen, että tunteiden säätely aiheuttaa myötätunnon romahtamisen.

Miten lisäämme myötätuntoa?
Tämän tutkimuksen lopputulos on, että ihmiset voivat valita, tuntevatko myötätuntoa massakärsimystä vai eivät. Tämä valinta riippuu siitä, ovatko ihmiset motivoituneita välttämään myötätuntoa ja onko heillä taitoja säädellä tunteitaan. Jos voimme saada ihmiset ohittamaan heidän pelkonsa hukkua ja opettaa heille strategioita pysyäkseen myötätunnon välttämisen sijaan, voimme lisätä heidän myötätunnon kaistanleveyttä.

On olemassa monia mahdollisia lyhyen aikavälin strategioita myötätunnon kaistanleveyden lisäämiseksi. Nämä strategiat voivat olla erityisen tehokkaita motivaatioiden muuttamisessa myötätunnon välttämiseksi:

Lisää tunnetta siitä, että auttaminen vaikuttaa. Erityisesti tilanteissa, joissa monet ihmiset kärsivät, oikeutamme myötätunnon poistamisen sanomalla, että auttaminen olisi vain "pisara ämpäriin". Jos auttava organisaatio korostaisi tulevien lahjoitusten vaikutusta, se voisi saada ihmiset tuntemaan enemmän myötätuntoa ja toimimaan sosiaalisemmin . Tässä Direct Relief Internationalin julkisessa ilmoituksessa on esimerkki siitä, kuinka hylätä drop-in-the-bucket-huolet:

Virtaviivaista auttamismahdollisuuksia, jotta ne näyttävät halvemmilta. Japanin traagisen maanjäristyksen ja tsunamin jälkeen Punainen Risti rohkaisi ihmisiä lahjoittamaan 10 dollaria lähettämällä tekstiviestin "REDCROSS" ennalta määritettyyn numeroon älypuhelimellasi. Tekemällä prososiaalisen käyttäytymisen yksinkertaiseksi ja nopeaksi kuin napin painallus, Punainen Risti pystyi lisäämään myötätuntoa ja auttamista monille ihmisille. Nämä tehokkaat auttamismahdollisuudet voitaisiin upottaa erilaisiin sosiaalisen median sivustoihin– kuten Facebookiin – tarjoamaan vähäponnistuksia myötätuntoon ja auttamiseen.

Harjoittele aivosi myötätuntoon pitkällä aikavälillä. Mielenharjoittelutekniikat voivat sopia paremmin lisäämään ihmisten kykyä (eikä motivaatiota) kokea myötätuntoa. On monia meditaatioperinteitä, jotka rohkaisevat ihmisiä kehittämään myötätuntoa itseään, perhettä, ystäviä, vihollisia ja vieraita kohtaan. Myötätunnon viljelytekniikoiden on osoitettu lisäävän positiivisia tunteita ja sosiaalista tukea , vähentävän inhimillisen kärsimyksen aiheuttamaa negatiivista kärsimystä ja vähentävän ihmisten pelkoa myötätuntoisuudesta muita kohtaan . Tällaiset koulutusohjelmat voivat estää myötätunnon romahtamisen antamalla ihmisten voittaa väsymyksen pelot ja hyväksyä oman myötätunnon.

Jatkuvassa työssäni Barbara Fredricksonin kanssa tutkin, kuinka mindfulness- tasot ennustavat auttavaa käyttäytymistä sekä auttamiseen liittyviä tunteita. Mindfulnessilla on kaksi tärkeää alakomponenttia : kyky keskittyä nykyhetkeen ja kyky hyväksyä kokemuksia arvioimatta niitä. Huomasin, että mindfulnessin molemmat puolet ennustivat auttavaa käyttäytymistä.

Niiden joukossa, jotka ilmoittivat auttaneensa muita, nykyhetkeen keskittynyt huomio ennusti lisääntyviä positiivisia tunteita – kuten myötätuntoa, ylennystä ja iloa – mutta ei negatiivisia tunteita. Sitä vastoin tuomitsematon hyväksyntä ennusti negatiivisten tunteiden – kuten ahdistuksen, inhoa ​​ja syyllisyyttä – vähenemistä, mutta ei positiivisia tunteita.

Nämä havainnot viittaavat siihen, että tarkennamme ajatteluamme siitä, kuinka rakentaa myötätuntoa massakärsimystä kohtaan. Ihmisten kouluttaminen nykyhetken huomioimiseen voi lisätä heidän kykyään nauttia ja ylläpitää myötätuntoa monia uhreja kohtaan. Mutta ihmisten kouluttaminen hyväksymään sisäiset kokemuksensa voi olla välttämätön ensimmäinen askel, jotta voidaan poistaa pelot, jotka estävät myötätunnon ilmaantumisen.

Yhdessä nämä mindfulness-taidot voivat auttaa ihmisiä parantamaan myötätuntonsa kaistanleveyttä aikana, jolloin tarvitsemme myötätuntomme laukeamaan täydellä nopeudella.