Làm thế nào để tăng băng thông từ Bi của bạn

Lòng trắc ẩn là một cảm xúc đạo đức mạnh mẽ—nó thúc đẩy chúng ta quan tâm đến nỗi đau khổ của người khác và cho phép chúng ta chung sống hợp tác với nhau .

Tuy nhiên, chúng ta sống trong một xã hội luôn kết nối, trong đó thành công và nỗi buồn của người khác được mang đến cho chúng ta ngay lập tức thông qua điện thoại, máy tính, TV, radio và báo chí. Với sự kết nối gia tăng đó đi kèm nguy cơ bị choáng ngợp hoặc quá tải bởi cảm xúc của chúng ta. Vì sợ kiệt sức, chúng ta tắt lòng trắc ẩn của mình.

Nhưng nghiên cứu của tôi cho thấy chúng ta thực sự có thể mở rộng băng thông lòng trắc ẩn của mình mà không làm tổn thương chính mình. Khi khoa học về lòng trắc ẩn phát triển, chúng ta có thể tìm ra những cách được hỗ trợ theo kinh nghiệm để nuôi dưỡng và duy trì lòng trắc ẩn khi cần thiết nhất.

Tại sao lòng trắc ẩn lại sụp đổ?
Khi được hỏi, mọi người dự đoán rằng họ sẽ cảm thấy thương cảm hơn khi nhiều người đau khổ hơn là khi chỉ có một nạn nhân đau khổ. Hơn nữa, một số người còn coi trọng đạo đức khi dự đoán này: nếu có nhiều mạng sống bị đe dọa, thì chúng ta nên cảm thấy thương cảm hơn và làm nhiều hơn để giúp đỡ.

Nhưng khi bạn đo lường những trải nghiệm cảm xúc của mọi người theo thời gian thực—thay vì dự đoán của họ—một mô hình rất khác xuất hiện. Thay vì cảm thấy thương cảm hơn khi có nhiều người đau khổ hơn, trớ trêu thay, mọi người lại cảm thấy ít hơn—một hiện tượng mà đồng nghiệp Keith Payne và tôi gọi là "sự sụp đổ của lòng trắc ẩn".

Mọi người cảm thấy thương cảm cho một người hơn là nhiều người. Bạn có thể thấy kết quả này đáng ngạc nhiên. Không phải việc thêm nhiều nạn nhân vào một nạn nhân chỉ làm tăng lòng thương cảm một chút, trong sự hồi đáp cảm xúc giảm dần. Khi đối mặt với nhiều nạn nhân, mọi người cảm thấy ít thương cảm hơn so với khi họ chỉ nhìn thấy một nạn nhân. Chính xác là khi lòng thương cảm cần thiết nhất, thì nó lại được cảm nhận ít nhất.

Tại sao sự sụp đổ của lòng trắc ẩn lại xảy ra? Một số người cho rằng chúng ta đơn giản là không thể cảm thấy nhiều lòng trắc ẩn đối với nhiều nạn nhân. Nhưng khi hợp tác với Keith Payne, tôi đã phát triển một lý thuyết khác và thiết kế một loạt các thí nghiệm để kiểm tra nó .

Chúng tôi thấy rằng khi có nhiều nạn nhân đau khổ hơn, mọi người nghĩ rằng họ sẽ cảm thấy thương cảm hơn. Với kỳ vọng này, mọi người có thể lo lắng về chi phí tài chính và cảm xúc của lòng thương cảm sâu sắc. Lòng thương cảm đối với nhiều nạn nhân có thể được coi là một đề xuất tốn kém—một đề xuất sẽ không tạo ra nhiều sự khác biệt. Mọi người cũng có thể lo lắng về việc bị choáng ngợp hoặc kiệt sức vì lòng thương cảm đối với nhiều người đau khổ.

Vì những lý do này, mọi người có thể chủ động và có chiến lược tắt lòng trắc ẩn của mình. Theo lý thuyết của chúng tôi, sự sụp đổ của lòng trắc ẩn không phải do giới hạn về mức độ lòng trắc ẩn mà chúng ta có thể cảm thấy. Thay vào đó, đó là kết quả cuối cùng của việc mọi người chủ động kiểm soát cảm xúc của mình.

Nhưng tại sao mọi người lại không thông cảm với một số lượng lớn nạn nhân? Trong một thí nghiệm, tôi đã yêu cầu những người tham gia đọc về một trẻ em tị nạn hoặc tám trẻ em tị nạn từ vùng Darfur bị chiến tranh tàn phá ở Châu Phi. Một nửa số người tham gia được thông báo rằng sau đó trong thí nghiệm, họ sẽ được yêu cầu quyên góp tiền cho những nạn nhân này.

Mọi người cho rằng việc giúp đỡ tám nạn nhân tốn kém hơn việc giúp đỡ một người, vì vậy việc áp đặt yêu cầu quyên góp đã tạo ra động lực để tắt lòng trắc ẩn. Những người tham gia còn lại không được thông báo rằng họ sẽ phải giúp đỡ; bằng cách loại bỏ động lực tài chính để tắt lòng trắc ẩn, tôi hy vọng đảo ngược sự sụp đổ của lòng trắc ẩn.

Và đó chính xác là những gì tôi tìm thấy. Khi mọi người mong đợi được giúp đỡ, họ thể hiện lòng trắc ẩn nhiều hơn đối với một nạn nhân hơn là tám nạn nhân. Nhưng điều này đảo ngược khi mọi người không mong đợi phải giúp đỡ. Bằng cách chỉ ra rằng mức độ lòng trắc ẩn phụ thuộc vào chi phí dự kiến, thí nghiệm đã tiết lộ rằng chúng ta không phải đối mặt với một số giới hạn tự nhiên đối với lòng trắc ẩn của mình.

Trong hai thí nghiệm tiếp theo, tôi chuyển từ động lực sang cơ chế: Làm thế nào để mọi người tắt lòng trắc ẩn? Ngay cả khi mọi người có động lực tắt lòng trắc ẩn của mình, họ chỉ có thể làm như vậy nếu họ có thể điều chỉnh cảm xúc của mình một cách khéo léo.

Trong một thí nghiệm, tôi đã yêu cầu mọi người đọc về một, bốn hoặc tám trẻ em tị nạn từ Darfur. Mọi người đều nghĩ rằng họ sẽ giúp đỡ sau này, vì vậy mọi người đều có động lực để tắt lòng trắc ẩn.

Tôi cũng đánh giá những khác biệt cá nhân về khả năng kiểm soát cảm xúc của những người tham gia, điều này hóa ra lại mang tính quyết định. Lòng trắc ẩn của những người điều chỉnh cảm xúc không có kỹ năng không sụp đổ giữa một và tám nạn nhân. Ngược lại, những người điều chỉnh cảm xúc có kỹ năng hạn chế lòng trắc ẩn của họ khi số lượng người tị nạn tăng lên.

Trong một nghiên cứu tiếp theo, chúng tôi đã thao túng khả năng điều chỉnh cảm xúc. Một nửa số người tham gia được yêu cầu trải nghiệm cảm xúc của mình một cách tự do—mà không cố gắng kiểm soát chúng—trong khi đọc về một hoặc tám trẻ em tị nạn từ Darfur. Những người tham gia khác được yêu cầu kiểm soát cảm xúc của mình khi họ đọc về những người tị nạn. Những người được yêu cầu chấp nhận cảm xúc của mình mà không kiểm soát chúng không hạn chế lòng trắc ẩn của họ; những người được yêu cầu kiểm soát cảm xúc của mình thì có, điều này cho thấy rằng việc điều chỉnh cảm xúc gây ra sự sụp đổ của lòng trắc ẩn.

Làm thế nào để tăng cường lòng từ bi?
Kết quả của nghiên cứu này là mọi người có thể lựa chọn có nên cảm thấy thương cảm với nỗi đau khổ của quần chúng hay không. Lựa chọn này sẽ phụ thuộc vào việc mọi người có động lực tránh thương cảm hay không và liệu họ có kỹ năng điều chỉnh cảm xúc của mình hay không. Nếu chúng ta có thể giúp mọi người vượt qua nỗi sợ bị choáng ngợp và dạy họ các chiến lược để duy trì thay vì tránh thương cảm, thì chúng ta có thể tăng băng thông thương cảm của họ.

Có nhiều chiến lược ngắn hạn có thể thực hiện để tăng băng thông lòng trắc ẩn. Những chiến lược này có thể đặc biệt hiệu quả trong việc thay đổi động cơ tránh lòng trắc ẩn:

Tăng cảm giác rằng việc giúp đỡ sẽ tạo ra sự khác biệt. Đặc biệt là trong những tình huống mà nhiều người đang đau khổ, chúng ta biện minh cho việc tắt lòng trắc ẩn bằng cách nói rằng việc giúp đỡ chỉ là "giọt nước trong xô". Nếu các tổ chức giúp đỡ nêu bật tác động của các khoản quyên góp trong tương lai, điều đó có thể khiến mọi người cảm thấy thương cảm hơn và hành động vì xã hội hơn . Để biết ví dụ về cách xoa dịu mối quan tâm "giọt nước trong xô", hãy xem thông báo dịch vụ công cộng này của Direct Relief International:

Đơn giản hóa các cơ hội giúp đỡ để khiến chúng có vẻ ít tốn kém hơn. Sau trận động đất và sóng thần thảm khốc ở Nhật Bản, Hội Chữ thập đỏ khuyến khích mọi người quyên góp 10 đô la chỉ bằng cách nhắn tin cụm từ “REDCROSS” đến một số điện thoại được chỉ định trước từ điện thoại thông minh của họ. Bằng cách làm cho hành vi ủng hộ xã hội trở nên đơn giản và nhanh chóng như nhấn một nút, Hội Chữ thập đỏ đã có thể tăng lòng trắc ẩn và sự giúp đỡ cho nhiều người. Những cơ hội giúp đỡ hiệu quả này có thể được nhúng vào nhiều trang mạng xã hội khác nhau— chẳng hạn như Facebook — để cung cấp các kênh truyền tải lòng trắc ẩn và sự giúp đỡ không tốn nhiều công sức.

Rèn luyện não bộ của bạn để có lòng trắc ẩn trong thời gian dài. Các kỹ thuật rèn luyện tâm trí có thể phù hợp hơn để tăng khả năng (thay vì động lực) của mọi người để trải nghiệm lòng trắc ẩn. Có nhiều truyền thống thiền định khuyến khích mọi người nuôi dưỡng lòng trắc ẩn đối với bản thân, gia đình, bạn bè, kẻ thù và người lạ. Các kỹ thuật nuôi dưỡng lòng trắc ẩn đã được chứng minh là làm tăng cảm xúc tích cực và hỗ trợ xã hội , giảm bớt sự đau khổ tiêu cực khi con người đau khổ và giảm nỗi sợ hãi của mọi người khi cảm thấy lòng trắc ẩn đối với người khác . Các chương trình đào tạo như vậy có thể ngăn chặn sự sụp đổ của lòng trắc ẩn, bằng cách cho phép mọi người vượt qua nỗi sợ mệt mỏi và chấp nhận lòng trắc ẩn của chính họ.

Trong quá trình làm việc với Barbara Fredrickson, tôi đang khám phá cách các mức độ chánh niệm dự đoán hành vi giúp đỡ cũng như cảm xúc liên quan đến việc giúp đỡ. Chánh niệm có hai thành phần phụ quan trọng : khả năng chú ý đến khoảnh khắc hiện tại và khả năng chấp nhận trải nghiệm mà không phán xét chúng. Tôi thấy rằng cả hai khía cạnh của chánh niệm đều dự đoán hành vi giúp đỡ.

Trong số những người báo cáo đã giúp đỡ người khác, sự chú ý tập trung vào hiện tại dự đoán những cảm xúc tích cực gia tăng—như lòng trắc ẩn, sự nâng cao và niềm vui—nhưng không dự đoán những cảm xúc tiêu cực. Ngược lại, sự chấp nhận không phán xét dự đoán những cảm xúc tiêu cực giảm—như đau khổ, ghê tởm và tội lỗi—nhưng không dự đoán những cảm xúc tích cực.

Những phát hiện này cho thấy chúng ta cần tinh chỉnh suy nghĩ của mình về cách xây dựng lòng trắc ẩn đối với nỗi đau khổ của quần chúng. Việc đào tạo mọi người về sự chú ý tập trung vào hiện tại có thể tăng khả năng tận hưởng và duy trì lòng trắc ẩn đối với nhiều nạn nhân. Nhưng đào tạo mọi người về cách chấp nhận những trải nghiệm bên trong của họ có thể là bước đầu tiên cần thiết, để xoa dịu nỗi sợ hãi cản trở lòng trắc ẩn xuất hiện ngay từ đầu.

Những kỹ năng chánh niệm này có thể giúp mọi người nâng cao lòng trắc ẩn của mình vào thời điểm chúng ta cần lòng trắc ẩn hoạt động hết công suất.