Cum să vă măriți lățimea De bandă a Compasiunii

Compasiunea este o emoție morală puternică – ne determină să avem grijă de suferința celorlalți și ne permite să trăim în cooperare unii cu alții .

Cu toate acestea, trăim într-o societate de conexiune constantă, în care succesele și durerile altora ne sunt aduse instantaneu prin telefoane, computere, TV, radio și ziare. Odată cu această conexiune crescută, există riscul de a fi copleșiți sau suprasolicitați de emoțiile noastre. De teamă de epuizare, ne oprim compasiunea .

Dar cercetările mele sugerează că ne putem extinde de fapt lățimea de bandă a compasiunii fără a ne răni. Pe măsură ce știința compasiunii se dezvoltă, putem găsi modalități susținute empiric de a cultiva și susține compasiunea atunci când este cel mai necesar.

De ce se prăbușește compasiunea?
Când sunt întrebați, oamenii prevăd că vor simți mai multă compasiune atunci când mulți suferă decât atunci când o singură victimă suferă. Mai mult, unii acordă greutate morală acestei predicții: dacă sunt mai multe vieți în joc, atunci ar trebui să simțim mai multă compasiune și să facem mai mult pentru a ajuta.

Dar atunci când măsori experiențele emoționale ale oamenilor în timp real – mai degrabă decât predicțiile lor – apare un model foarte diferit. În loc să simtă mai multă compasiune atunci când mai mulți oameni suferă, oamenii simt, în mod ironic, mai puțin – un fenomen pe care eu și colegul meu Keith Payne îl numim „prăbușirea compasiunii”.

Oamenii simt mai multă compasiune pentru unul decât pentru mulți. S-ar putea să găsiți acest rezultat surprinzător. Nu înseamnă că adăugarea mai multor victime la o singură victimă nu face decât să mărească puțin compasiunea, într-o revenire emoțională în scădere. Când se confruntă cu multe victime, oamenii simt mai puțină compasiune decât ar avea dacă ar fi văzut doar o singură victimă. Tocmai atunci când este nevoie cel mai mult de compasiune, ea se simte cel mai puțin.

De ce are loc colapsul compasiunii? Unii au susținut că pur și simplu nu putem simți multă compasiune pentru multe victime. Dar, în colaborare cu Keith Payne, am dezvoltat un alt raport teoretic și am conceput o serie de experimente pentru a-l testa .

Constatăm că atunci când sunt mai multe victime care suferă, oamenii cred că vor simți mai multă compasiune. Având în vedere această așteptare, oamenii pot deveni îngrijorați de costurile financiare și emoționale ale compasiunii intense. Compasiunea pentru multe victime poate fi văzută ca o propunere costisitoare – una care nu va face o mare diferență. Oamenii pot deveni, de asemenea, îngrijorați că sunt copleșiți sau arși de compasiunea față de mulți suferinzi.

Din aceste motive, oamenii își pot opri în mod activ și strategic compasiunea. Conform teoriei noastre, colapsul compasiunii nu se datorează unei limitări a cât de multă compasiune putem simți. În schimb, este rezultatul final al oamenilor care își controlează în mod activ emoțiile.

Dar de ce oamenii opresc simpatia pentru un număr mare de victime? Într-un experiment, i-am pus pe participanți să citească fie despre un copil refugiat, fie despre opt copii refugiați din regiunea Darfur, sfâșiată de război, din Africa. Jumătate dintre participanți li sa spus că mai târziu în experiment, li se va cere să doneze bani pentru aceste victime.

Oamenii se așteaptă că a ajuta opt victime costă mai mult decât a ajuta una, așa că impunerea unei cereri de donație a creat un stimulent pentru a opri compasiunea. Restului participanților nu li sa spus că ar trebui să ajute; prin eliminarea stimulentului financiar de a opri compasiunea, am sperat să inversez colapsul compasiunii.

Și exact asta am găsit. Când oamenii se așteptau să ajute, ei au arătat mai multă compasiune pentru o victimă decât pentru opt victime. Dar acest lucru s-a inversat atunci când oamenii nu se așteptau să fie nevoiți să ajute. Arătând că nivelul de compasiune depinde de costurile așteptate, experimentul a arătat că nu ne confruntăm cu o limită naturală a compasiunii noastre.

În următoarele două experimente, am trecut de la motivație la mecanism: Cum opresc oamenii compasiunea? Chiar dacă oamenii sunt motivați să-și oprească compasiunea, ar trebui să poată face acest lucru numai dacă își pot regla cu îndemânare emoțiile.

Într-un experiment, i-am pus pe oameni să citească despre unul, patru sau opt copii refugiați din Darfur. Toți au crezut că vor ajuta mai târziu, așa că toată lumea a avut motivația de a opri compasiunea.

De asemenea, am evaluat diferențele individuale în ceea ce privește cât de bine participanții și-au putut controla emoțiile, ceea ce s-a dovedit a fi decisiv. Compasiunea regulatorilor de emoții necalificați nu sa prăbușit între una și opt victime. În schimb, regulatorii de emoții calificați și-au restricționat compasiunea pe măsură ce numărul refugiaților creștea.

Într-un studiu ulterior, am manipulat capacitatea de a regla emoțiile. Jumătate dintre participanți li s-a spus să-și experimenteze emoțiile în mod liber – fără a încerca să le controleze – în timp ce citeau despre unul sau opt copii refugiați din Darfur. Ceilalți participanți li s-a spus să-și controleze emoțiile în timp ce citeau despre refugiați. Oamenii cărora li s-a spus să-și accepte emoțiile fără a le controla nu și-au restrâns compasiunea; Oamenii cărora li s-a spus să-și regleze emoțiile au făcut-o, sugerând că reglarea emoțiilor provoacă colapsul compasiunii.

Cum creștem compasiunea?
Rezultatul acestei cercetări este că oamenii pot alege dacă să simtă sau nu compasiune pentru suferința în masă. Această alegere va depinde dacă oamenii sunt motivați să evite compasiunea și dacă au abilitățile de a-și regla emoțiile. Dacă îi putem face pe oameni să treacă de temerile lor de a fi copleșiți și să-i învățăm strategii pentru a rămâne cu compasiunea în loc să evite, atunci le putem crește lățimea de bandă a compasiunii.

Există multe strategii posibile pe termen scurt pentru creșterea lățimii de bandă a compasiunii. Aceste strategii pot fi deosebit de eficiente în schimbarea motivațiilor pentru a evita compasiunea:

Creșteți sentimentul că a ajuta va face diferența. Mai ales în situațiile în care mulți oameni suferă, justificăm oprirea compasiunii spunând că a ajuta ar fi doar o „picătură în găleată”. Dacă organizațiile de ajutor ar evidenția impactul viitoarelor donații, ar putea determina oamenii să simtă mai multă compasiune și să acționeze mai pro-social . Pentru un exemplu despre cum să dezamorsați preocupările legate de pierderea în găleată, vedeți acest anunț de serviciu public al Direct Relief International:

Raționalizați oportunitățile de ajutor pentru a le face să pară mai puțin costisitoare. După cutremurul tragic și tsunami din Japonia, Crucea Roșie a încurajat oamenii să doneze 10 dolari, trimițând pur și simplu termenul „REDCROSS” unui număr prestabilit de pe smartphone-urile lor. Făcând comportamentul pro-social la fel de simplu și rapid ca apăsarea unui buton, Crucea Roșie a reușit să crească compasiunea și să ajute pentru mulți oameni. Aceste oportunități eficiente de ajutor ar putea fi încorporate în diferite site-uri de rețele sociale, cum ar fi Facebook , pentru a oferi canale cu efort redus pentru compasiune și ajutor.

Antrenează-ți creierul pentru compasiune pe termen lung. Tehnicile de antrenare a minții pot fi mai potrivite pentru a crește capacitatea oamenilor (mai degrabă decât motivația) de a experimenta compasiunea. Există multe tradiții de meditație care încurajează oamenii să cultive compasiunea față de sine, familie, prieteni, dușmani și străini. S-a dovedit că tehnicile de cultivare a compasiunii cresc emoțiile pozitive și sprijinul social , reduc stresul negativ la suferința umană și reduc teama oamenilor de a simți compasiune pentru ceilalți . Astfel de programe de antrenament pot preveni prăbușirea compasiunii, permițând oamenii să depășească temerile de oboseală și să-și accepte propria compasiune.

În munca în curs de desfășurare cu Barbara Fredrickson, explorez modul în care nivelurile de conștientizare prezic comportamentul de ajutor, precum și emoțiile asociate cu ajutorul. Mindfulness are două subcomponente importante : capacitatea de a se ocupa de momentul prezent și capacitatea de a accepta experiențele fără a le judeca. Am descoperit că ambele aspecte ale mindfulness au prezis un comportament de ajutor.

Printre cei care au raportat că îi ajută pe alții, atenția concentrată pe prezent a prezis creșterea emoțiilor pozitive - cum ar fi compasiunea, înălțarea și bucuria - dar nu a prezis emoții negative. În schimb, acceptarea fără judecăți a prezis scăderea emoțiilor negative - cum ar fi suferința, dezgustul și vinovăția - dar nu a prezis emoții pozitive.

Aceste descoperiri sugerează că ne rafinăm gândirea despre cum să construim compasiune față de suferința în masă. Formarea oamenilor în atenția concentrată asupra prezentului le poate crește capacitatea de a savura și de a susține compasiunea pentru multe victime. Dar instruirea oamenilor în modul de a-și accepta experiențele interne poate fi un prim pas necesar, pentru a dezamorsa temerile care împiedică compasiunea să apară în primul rând.

Împreună, aceste abilități de mindfulness le pot permite oamenilor să-și îmbunătățească lățimea de bandă a compasiunii într-un moment în care avem nevoie ca compasiunea noastră să se declanșeze la viteza maximă.