Hvernig á að Auka samúðarbandbreidd þína

Samkennd er öflug siðferðileg tilfinning - hún fær okkur til að sjá um þjáningar annarra og gerir okkur kleift að lifa samvinnu við hvert annað .

Samt lifum við í samfélagi stöðugra tengsla, þar sem velgengni og sorg annarra er borin til okkar samstundis í gegnum síma, tölvur, sjónvarp, útvarp og dagblöð. Með þeirri auknu tengingu fylgir hættan á að verða óvart eða íþyngd af tilfinningum okkar. Af ótta við þreytu slökkum við á samúð okkar.

En rannsóknir mínar benda til þess að við getum í raun aukið bandbreidd samúðar okkar án þess að skaða okkur. Þegar vísindin um samúð þróast getum við fundið reynslufræðilega studdar leiðir til að rækta og viðhalda samúð þegar hennar er mest þörf.

Hvers vegna hrynur samkennd?
Þegar spurt er spáir fólk því að það muni finna meiri samúð þegar margir þjást en þegar eitt fórnarlamb þjáist. Þar að auki leggja sumir siðferðislega þunga við þessa spá: ef það eru fleiri mannslíf í húfi, þá ættum við að finna meiri samúð og gera meira til að hjálpa.

En þegar þú mælir tilfinningalega upplifun fólks í rauntíma - frekar en spár þeirra - kemur allt annað mynstur í ljós. Frekar en að finna fyrir meiri samúð þegar fleiri þjást, finnst fólki kaldhæðnislega minna - fyrirbæri, kollegi minn Keith Payne og ég köllum „hrun samkenndar“.

Fólk finnur meiri samúð með einum en mörgum. Þér gæti fundist þessi niðurstaða koma á óvart. Það er ekki það að það að bæta fleiri fórnarlömbum við eitt fórnarlamb eykur aðeins samúðina, í minnkandi tilfinningalegri endurkomu. Þegar það stendur frammi fyrir mörgum fórnarlömbum finnur fólk til minni samúðar en það hefði ef það hefði bara séð eitt fórnarlamb. Einmitt þegar samúðarinnar er mest þörf, finnst hún síst.

Hvers vegna verður samkennd hrun? Sumir hafa haldið því fram að við getum einfaldlega ekki fundið fyrir mikilli samúð með mörgum fórnarlömbum. En í samvinnu við Keith Payne þróaði ég annan fræðilegan reikning og hannaði röð tilrauna til að prófa hann .

Við komumst að því að þegar það eru fleiri þjáð fórnarlömb heldur fólk að það muni finna til meiri samúðar. Í ljósi þessarar væntingar getur fólk orðið áhyggjufullt af fjárhagslegum og tilfinningalegum kostnaði af mikilli samúð. Líta má á samúð með mörgum fórnarlömbum sem dýru ráði — sem mun ekki breyta miklu. Fólk getur líka haft áhyggjur af því að vera óvart eða brennt út af samúð með mörgum þjáningum.

Af þessum ástæðum getur fólk slökkt á samúð sinni á virkan og markvissan hátt. Samkvæmt kenningu okkar er samúðarhrun ekki vegna takmörkunar á því hversu mikilli samúð við getum fundið. Þess í stað er það niðurstaðan af því að fólk stjórnar tilfinningum sínum á virkan hátt.

En hvers vegna lokar fólk á samúð með miklum fjölda fórnarlamba? Í einni tilraun lét ég þátttakendur lesa annað hvort um eitt barn á flótta eða átta börn á flótta frá hinu stríðshrjáða Darfur-héraði í Afríku. Helmingi þátttakenda var sagt að síðar í tilrauninni yrðu þeir beðnir um að gefa peninga til þessara fórnarlamba.

Fólk býst við að það kosti meira að hjálpa átta fórnarlömbum en að hjálpa einu, svo að leggja fram beiðni um framlag skapaði hvata til að slökkva á samúð. Restin af þátttakendum var ekki sagt að þeir þyrftu að hjálpa; með því að fjarlægja fjárhagslegan hvata til að slökkva á samkennd, vonaðist ég til að snúa við samkennd hruni.

Og það er einmitt það sem ég fann. Þegar fólk bjóst við að hjálpa sýndi það meiri samúð með einu fórnarlambinu en átta fórnarlömbum. En þetta snerist við þegar fólk bjóst ekki við að þurfa að hjálpa. Með því að sýna fram á að magn samúðar er háð væntanlegum kostnaði leiddi tilraunin í ljós að við stöndum ekki frammi fyrir einhverjum náttúrulegum takmörkum á samúð okkar.

Í næstu tveimur tilraunum sneri ég mér frá hvatningu yfir í gangverk: Hvernig slekkur fólk á samúð? Jafnvel þótt fólk sé hvatt til að slökkva á samkennd sinni ætti það aðeins að geta það ef það getur stjórnað tilfinningum sínum.

Í einni tilraun lét ég fólk lesa um eitt, fjögur eða átta börn á flótta frá Darfur. Allir héldu að þeir myndu hjálpa seinna, svo allir höfðu hvatningu til að slökkva á samkennd.

Einnig lagði ég mat á einstaklingsmun á því hversu vel þátttakendur gætu stjórnað tilfinningum sínum, sem reyndist afgerandi. Samúð ófaglærðra tilfinningaeftirlitsaðila hrundi ekki milli eins og átta fórnarlamba. Aftur á móti hömluðu hæfileikaríkir tilfinningaeftirlitsmenn samúð þeirra eftir því sem flóttamönnum fjölgaði.

Í framhaldsrannsókn, stjórnuðum við getu til að stjórna tilfinningum. Helmingi þátttakenda var sagt að upplifa tilfinningar sínar frjálslega - án þess að reyna að stjórna þeim - á meðan þeir lesa um eitt eða átta barn á flótta frá Darfur. Hinum þátttakendum var sagt að stjórna tilfinningum sínum þegar þeir lásu um flóttafólkið. Fólk sem var sagt að sætta sig við tilfinningar sínar án þess að stjórna þeim takmarkaði ekki samúð þeirra; fólk sem var sagt að stjórna tilfinningum sínum gerði það, sem bendir til þess að tilfinningastjórnun valdi hruni samkenndar.

Hvernig aukum við samúð?
Niðurstaða þessarar rannsóknar er sú að fólk getur valið hvort það finnur til samúðar með fjöldaþjáningum eða ekki. Þetta val mun ráðast af því hvort fólk er hvatt til að forðast samúð og hvort það hafi færni til að stjórna tilfinningum sínum. Ef við getum komið fólki framhjá ótta sínum við að verða ofviða og kennt því aðferðir til að vera með frekar en að forðast samúð, þá getum við aukið bandbreidd samúðarinnar.

Það eru margar mögulegar skammtímaaðferðir til að auka samúðarbandbreidd. Þessar aðferðir geta verið sérstaklega árangursríkar við að breyta hvata til að forðast samúð:

Auka þá tilfinningu að aðstoð breyti. Sérstaklega í aðstæðum þar sem fullt af fólki þjáist, réttlætum við að slökkva á samúð með því að segja að það að hjálpa væri bara „dropi í fötuna“. Ef að hjálpa stofnunum var lögð áhersla á áhrif framtíðarframlaga gæti það leitt til þess að fólk finni til meiri samúðar og hegðar sér meira félagslega . Til að fá dæmi um hvernig hægt er að draga úr áhyggjum sem falla í fötuna, sjá þessa opinberu þjónustutilkynningu frá Direct Relief International:

Hagræða hjálpartækifærum til að láta þau virðast ódýrari. Eftir hörmulega jarðskjálftann og flóðbylgjuna í Japan hvatti Rauði krossinn fólk til að gefa $10 með því einfaldlega að senda hugtakið „REDCROSS“ í fyrirfram tilgreint númer úr snjallsímum sínum. Með því að gera félagslega hegðun eins einfalda og fljótlega og með því að ýta á hnapp gat Rauði krossinn aukið samúð og aðstoð fyrir marga. Þessi skilvirku hjálpartækifæri gætu verið felld inn í ýmsar samfélagsmiðlasíður—svo sem Facebook —til að veita áreynslulausar rásir fyrir samúð og hjálp.

Þjálfa heilann fyrir samúð til lengri tíma litið. Hugarþjálfunartækni gæti hentað betur til að auka getu fólks (frekar en hvatningu) til að upplifa samúð. Það eru margar hugleiðsluhefðir sem hvetja fólk til að rækta samúð með sjálfum sér, fjölskyldu, vinum, óvinum og ókunnugum. Sýnt hefur verið fram á að tækni til að rækta samúð eykur jákvæðar tilfinningar og félagslegan stuðning , dregur úr neikvæðri vanlíðan vegna mannlegrar þjáningar og dregur úr ótta fólks við að finna til samúðar með öðrum . Slík þjálfunaráætlanir geta komið í veg fyrir hrun samkenndar, með því að leyfa fólki að sigrast á ótta við þreytu og sætta sig við eigin samúð.

Í áframhaldandi starfi með Barböru Fredrickson er ég að kanna hvernig núvitund spáir fyrir um hjálparhegðun sem og tilfinningar sem fylgja því að hjálpa. Núvitund hefur tvo mikilvæga undirþætti : hæfileikann til að sinna líðandi stundu og hæfileikinn til að sætta sig við reynslu án þess að dæma þær. Ég fann að báðir þættir núvitundar spáðu fyrir um hjálparhegðun.

Meðal þeirra sem greindu frá því að hjálpa öðrum spáði númiðuð athygli fyrir auknum jákvæðum tilfinningum – eins og samúð, upphækkun og gleði – en spáði ekki fyrir um neikvæðar tilfinningar. Aftur á móti spáði ófordómafull samþykki fyrir minnkuðum neikvæðum tilfinningum - eins og vanlíðan, viðbjóði og sektarkennd - en spáði ekki fyrir um jákvæðar tilfinningar.

Þessar niðurstöður benda til þess að við betrumbætum hugsun okkar um hvernig eigi að byggja upp samúð gagnvart fjöldaþjáningum. Að þjálfa fólk í nútíðarmiðaðri athygli getur aukið getu þess til að njóta og viðhalda samúð með mörgum fórnarlömbum. En að þjálfa fólk í að samþykkja innri reynslu sína getur verið nauðsynlegt fyrsta skref, til að draga úr óttanum sem hindrar samkennd frá því að koma fram í fyrsta lagi.

Saman geta þessir núvitundarhæfileikar gert fólki kleift að auka bandbreidd samúðar sinnar á þeim tíma sem við þurfum á samúð okkar að halda til að skjóta á fullum hraða.