Cara Meningkatkan Lebar Pita Kasih Sayang Anda

Kasih sayang merupakan emosi moral yang kuat—kasih sayang menggerakkan kita untuk peduli terhadap penderitaan orang lain, dan memungkinkan kita untuk hidup kooperatif satu sama lain .

Namun, kita hidup dalam masyarakat yang selalu terhubung, di mana keberhasilan dan kesedihan orang lain langsung disampaikan kepada kita melalui telepon, komputer, TV, radio, dan surat kabar. Dengan meningkatnya koneksi tersebut muncul risiko menjadi kewalahan atau terbebani oleh emosi kita. Karena takut kelelahan, kita mematikan rasa belas kasih kita.

Namun, penelitian saya menunjukkan bahwa kita sebenarnya dapat memperluas jangkauan kasih sayang tanpa menyakiti diri sendiri. Seiring berkembangnya ilmu kasih sayang, kita dapat menemukan cara yang didukung secara empiris untuk menumbuhkan dan mempertahankan kasih sayang saat dibutuhkan.

Mengapa belas kasih runtuh?
Ketika ditanya, orang-orang meramalkan bahwa mereka akan merasa lebih bersimpati ketika banyak orang menderita daripada ketika hanya satu korban yang menderita. Lebih jauh, beberapa orang mengaitkan prediksi ini dengan bobot moral: jika ada lebih banyak nyawa yang dipertaruhkan, maka kita seharusnya merasa lebih bersimpati dan berbuat lebih banyak untuk membantu.

Namun, ketika Anda mengukur pengalaman emosional orang secara langsung—bukan berdasarkan prediksi mereka—pola yang sangat berbeda muncul. Alih-alih merasa lebih bersimpati ketika lebih banyak orang menderita, orang justru merasa lebih sedikit—sebuah fenomena yang saya dan kolega saya Keith Payne sebut sebagai "runtuhnya rasa iba."

Orang-orang lebih merasakan belas kasihan terhadap satu orang daripada terhadap banyak orang. Anda mungkin merasa hasil ini mengejutkan. Bukan berarti menambahkan lebih banyak korban ke satu korban hanya akan sedikit meningkatkan belas kasihan, dalam hasil emosional yang semakin berkurang. Ketika berhadapan dengan banyak korban, orang-orang merasa kurang belas kasihan daripada jika mereka hanya melihat satu korban. Justru ketika belas kasihan paling dibutuhkan, belas kasihan paling tidak dirasakan.

Mengapa rasa belas kasihan bisa hilang? Beberapa orang berpendapat bahwa kita tidak mampu merasakan belas kasihan bagi banyak korban. Namun, bekerja sama dengan Keith Payne, saya mengembangkan teori yang berbeda dan merancang serangkaian eksperimen untuk mengujinya .

Kami menemukan bahwa ketika ada lebih banyak korban yang menderita, orang-orang berpikir mereka akan merasa lebih bersimpati. Mengingat ekspektasi ini, orang-orang mungkin menjadi khawatir tentang biaya finansial dan emosional dari rasa iba yang kuat. Rasa iba terhadap banyak korban dapat dilihat sebagai proposisi yang mahal—yang tidak akan membuat banyak perbedaan. Orang-orang mungkin juga menjadi khawatir akan kewalahan atau kelelahan karena rasa iba terhadap banyak penderita.

Karena alasan-alasan ini, orang mungkin secara aktif dan strategis mematikan rasa kasih sayang mereka. Menurut teori kami, runtuhnya rasa kasih sayang bukan karena keterbatasan pada seberapa banyak rasa kasih sayang yang dapat kita rasakan. Sebaliknya, itu adalah hasil akhir dari orang-orang yang secara aktif mengendalikan emosi mereka.

Namun mengapa orang-orang tidak lagi bersimpati terhadap sejumlah besar korban? Dalam satu eksperimen, saya meminta peserta membaca tentang satu anak pengungsi atau delapan anak pengungsi dari wilayah Darfur yang dilanda perang di Afrika. Setengah dari peserta diberi tahu bahwa di kemudian hari dalam eksperimen tersebut, mereka akan diminta untuk menyumbangkan uang kepada para korban tersebut.

Orang-orang mengira bahwa membantu delapan korban lebih mahal daripada membantu satu orang, jadi memaksakan permintaan sumbangan menciptakan insentif untuk mematikan rasa belas kasihan. Peserta lainnya tidak diberi tahu bahwa mereka harus membantu; dengan menghilangkan insentif finansial untuk mematikan rasa belas kasihan, saya berharap dapat membalikkan keruntuhan rasa belas kasihan.

Dan itulah yang saya temukan. Ketika orang berharap untuk menolong, mereka menunjukkan lebih banyak rasa iba kepada satu korban daripada kepada delapan korban. Namun, hal ini berbalik ketika orang tidak berharap untuk menolong. Dengan menunjukkan bahwa jumlah rasa iba bergantung pada biaya yang diharapkan, percobaan tersebut mengungkapkan bahwa kita tidak menghadapi batasan alami terhadap rasa iba kita.

Dalam dua percobaan berikutnya, saya beralih dari motivasi ke mekanisme: Bagaimana orang mematikan rasa iba? Bahkan jika orang termotivasi untuk mematikan rasa iba mereka, mereka seharusnya hanya dapat melakukannya jika mereka dapat mengatur emosi mereka dengan terampil.

Dalam satu percobaan, saya meminta orang-orang membaca tentang satu, empat, atau delapan anak pengungsi dari Darfur. Semua orang mengira mereka akan membantu nanti, jadi semua orang punya motivasi untuk mematikan rasa iba.

Saya juga menilai perbedaan individu dalam seberapa baik peserta dapat mengendalikan emosi mereka, yang ternyata menjadi penentu. Rasa belas kasih dari pengatur emosi yang tidak terampil tidak berkurang antara satu dan delapan korban. Sebaliknya, pengatur emosi yang terampil membatasi rasa belas kasih mereka saat jumlah pengungsi meningkat.

Dalam studi lanjutan, kami memanipulasi kemampuan untuk mengatur emosi. Setengah dari peserta diminta untuk mengalami emosi mereka secara bebas—tanpa berusaha mengendalikannya—saat membaca tentang satu atau delapan anak pengungsi dari Darfur. Peserta lainnya diminta untuk mengendalikan emosi mereka saat membaca tentang para pengungsi. Orang-orang yang diminta untuk menerima emosi mereka tanpa mengendalikannya tidak membatasi rasa kasih sayang mereka; orang-orang yang diminta untuk mengatur emosi mereka membatasinya, yang menunjukkan bahwa pengaturan emosi menyebabkan runtuhnya rasa kasih sayang.

Bagaimana kita meningkatkan rasa kasih sayang?
Hasil dari penelitian ini adalah bahwa orang dapat memilih untuk merasa kasihan atau tidak terhadap penderitaan massal. Pilihan ini akan bergantung pada apakah orang termotivasi untuk menghindari belas kasihan dan apakah mereka memiliki keterampilan untuk mengatur emosi mereka. Jika kita dapat membantu orang mengatasi rasa takut mereka akan kewalahan, dan mengajarkan mereka strategi untuk tetap berbelas kasih daripada menghindarinya, maka kita dapat meningkatkan kemampuan belas kasih mereka.

Ada banyak strategi jangka pendek yang memungkinkan untuk meningkatkan jangkauan rasa kasih sayang. Strategi-strategi ini mungkin sangat efektif dalam mengubah motivasi untuk menghindari rasa kasih sayang:

Tingkatkan rasa bahwa membantu akan membuat perbedaan. Terutama dalam situasi di mana banyak orang menderita, kita membenarkan tindakan untuk tidak peduli dengan belas kasih dengan mengatakan bahwa membantu hanya akan menjadi "setetes air dalam ember." Jika organisasi yang membantu menyoroti dampak donasi di masa mendatang, hal itu dapat membuat orang merasa lebih berbelas kasih dan bertindak lebih pro-sosial . Untuk contoh cara meredakan kekhawatiran tentang pemberian bantuan, lihat pengumuman layanan publik ini oleh Direct Relief International:

Sederhanakan kesempatan membantu agar tampak lebih murah. Setelah gempa bumi dan tsunami tragis di Jepang, Palang Merah mendorong orang untuk menyumbang $10 hanya dengan mengirim SMS bertuliskan "REDCROSS" ke nomor yang telah ditentukan sebelumnya dari telepon pintar mereka. Dengan membuat perilaku prososial semudah dan secepat menekan tombol, Palang Merah mampu meningkatkan rasa kasih sayang dan membantu banyak orang. Kesempatan membantu yang efisien ini dapat disematkan ke berbagai situs media sosial—seperti Facebook —untuk menyediakan saluran yang mudah untuk rasa kasih sayang dan membantu.

Latih otak Anda untuk berbelas kasih dalam jangka panjang. Teknik pelatihan pikiran mungkin lebih cocok untuk meningkatkan kemampuan orang (daripada motivasi) untuk merasakan belas kasih. Ada banyak tradisi meditasi yang mendorong orang untuk menumbuhkan belas kasih terhadap diri sendiri, keluarga, teman, musuh, dan orang asing. Teknik penanaman belas kasih telah terbukti meningkatkan emosi positif dan dukungan sosial , mengurangi tekanan negatif pada penderitaan manusia , dan mengurangi ketakutan orang untuk merasakan belas kasih terhadap orang lain . Program pelatihan semacam itu dapat mencegah runtuhnya belas kasih, dengan membiarkan orang mengatasi ketakutan akan kelelahan dan menerima belas kasih mereka sendiri.

Dalam pekerjaan yang sedang berlangsung dengan Barbara Fredrickson, saya mengeksplorasi bagaimana tingkat kesadaran memprediksi perilaku menolong serta emosi yang terkait dengan menolong. Kesadaran memiliki dua subkomponen penting : kemampuan untuk memperhatikan momen saat ini dan kemampuan untuk menerima pengalaman tanpa menghakiminya. Saya menemukan bahwa kedua aspek kesadaran memprediksi perilaku menolong.

Di antara mereka yang melaporkan membantu orang lain, perhatian yang berfokus pada masa kini memprediksi peningkatan emosi positif—seperti kasih sayang, peningkatan, dan kegembiraan—tetapi tidak memprediksi emosi negatif. Sebaliknya, penerimaan tanpa menghakimi memprediksi penurunan emosi negatif—seperti kesusahan, rasa jijik, dan rasa bersalah—tetapi tidak memprediksi emosi positif.

Temuan-temuan ini menunjukkan bahwa kita harus menyempurnakan pemikiran kita tentang cara membangun rasa kasih sayang terhadap penderitaan massal. Melatih orang-orang dalam perhatian yang berfokus pada masa kini dapat meningkatkan kemampuan mereka untuk menikmati dan mempertahankan rasa kasih sayang bagi banyak korban. Namun, melatih orang-orang dalam cara menerima pengalaman internal mereka mungkin merupakan langkah awal yang diperlukan, untuk meredakan ketakutan yang menghalangi munculnya rasa kasih sayang sejak awal.

Bersama-sama, keterampilan perhatian ini dapat memungkinkan orang untuk meningkatkan lebar pita belas kasih mereka pada saat kita membutuhkan belas kasih untuk menyala dengan kecepatan penuh.