Kako povečati Svojo Pasovno širino sočutja

Sočutje je močno moralno čustvo – spodbuja nas, da skrbimo za trpljenje drugih, in nam omogoča, da živimo v sodelovanju drug z drugim .

Vendar živimo v družbi nenehne povezanosti, v kateri nam uspehi in žalosti drugih takoj prinesejo preko telefonov, računalnikov, televizije, radia in časopisov. S to povečano povezanostjo prihaja tveganje, da nas čustva preobremenijo ali preobremenimo. V strahu pred izčrpanostjo izklopimo svoje sočutje .

Toda moje raziskave kažejo, da lahko dejansko razširimo pasovno širino sočutja, ne da bi se poškodovali. Ko se znanost o sočutju razvija, lahko najdemo empirično podprte načine za negovanje in ohranjanje sočutja, ko je najbolj potrebno.

Zakaj se sočutje zruši?
Ko jih vprašamo, ljudje napovedujejo, da bodo občutili več sočutja, ko bo trpelo veliko ljudi, kot če bo trpela ena sama žrtev. Poleg tega nekateri tej napovedi pripisujejo moralno težo: če je na kocki več življenj, potem bi morali čutiti več sočutja in storiti več, da bi pomagali.

Ko pa merite čustvena doživetja ljudi v realnem času – namesto njihovih napovedi – se pojavi zelo drugačen vzorec. Namesto da bi čutili več sočutja, ko več ljudi trpi, se ljudje, ironično, počutijo manj – pojav, ki ga s kolegom Keithom Paynom imenujeva »propad sočutja«.

Ljudje čutijo več sočutja do enega kot do mnogih. Morda se vam zdi ta rezultat presenetljiv. Ne gre za to, da dodajanje več žrtev eni sami žrtvi samo nekoliko poveča sočutje, v zmanjšanem čustvenem povratku. Ko so soočeni s številnimi žrtvami, ljudje čutijo manj sočutja, kot bi ga imeli, če bi videli samo eno žrtev. Ravno takrat, ko je sočutje najbolj potrebno, ga čutimo najmanj.

Zakaj pride do kolapsa sočutja? Nekateri so trdili, da do mnogih žrtev preprosto ne moremo čutiti veliko sočutja. Toda v sodelovanju s Keithom Paynom sem razvil drugačen teoretični prikaz in zasnoval vrsto poskusov, da bi ga preizkusil .

Ugotavljamo, da ko je več trpečih žrtev, ljudje mislijo, da bodo čutili več sočutja. Glede na to pričakovanje lahko ljudje postanejo zaskrbljeni zaradi finančnih in čustvenih stroškov intenzivnega sočutja. Na sočutje do mnogih žrtev lahko gledamo kot na drag predlog, ki ne bo veliko spremenil. Ljudje lahko tudi postanejo zaskrbljeni, da jih bo preobremenilo ali izgorelo zaradi sočutja do mnogih obolelih.

Zaradi teh razlogov lahko ljudje aktivno in strateško izklopijo svoje sočutje. Po naši teoriji do kolapsa sočutja ne pride zaradi omejitve glede tega, koliko sočutja lahko čutimo. Namesto tega je končni rezultat tega, da ljudje aktivno nadzorujejo svoja čustva.

Toda zakaj ljudje ugasnejo sočutje do velikega števila žrtev? V enem eksperimentu sem udeležencem dal brati o enem otroku beguncu ali o osmih otrocih beguncih iz od vojne razdejane regije Darfur v Afriki. Polovici udeležencev je bilo povedano, da bodo kasneje v poskusu pozvani, naj donirajo denar za te žrtve.

Ljudje pričakujejo, da pomoč osmim žrtvam stane več kot pomoč eni, zato je vsiljevanje prošnje za donacijo ustvarilo spodbudo za izklop sočutja. Ostalim udeležencem ni bilo povedano, da bodo morali pomagati; z odstranitvijo finančne spodbude za izklop sočutja sem upal, da bom obrnil propad sočutja.

In točno to sem našel. Ko so ljudje pričakovali pomoč, so pokazali več sočutja do ene žrtve kot do osmih žrtev. Toda to se je obrnilo, ko ljudje niso pričakovali, da jim je treba pomagati. S tem ko je pokazal, da je količina sočutja odvisna od pričakovanih stroškov, je poskus pokazal, da se ne soočamo z neko naravno mejo našega sočutja.

V naslednjih dveh eksperimentih sem se od motivacije preusmeril k mehanizmu: Kako ljudje izklopijo sočutje? Tudi če so ljudje motivirani, da izklopijo svoje sočutje, bi to lahko storili le, če znajo spretno uravnavati svoja čustva.

V nekem poskusu sem dal ljudem prebrati o enem, štirih ali osmih otrocih beguncih iz Darfurja. Vsi so mislili, da bodo pomagali pozneje, zato so vsi imeli motivacijo, da izklopijo sočutje.

Ocenjevala sem tudi individualne razlike v tem, kako dobro udeleženci obvladujejo svoja čustva, kar se je izkazalo za odločilno. Sočutje neveščih regulatorjev čustev se ni zrušilo med eno in osmimi žrtvami. Nasprotno pa so usposobljeni regulatorji čustev omejili svoje sočutje, ko se je število beguncev povečalo.

V nadaljnji študiji smo manipulirali z zmožnostjo uravnavanja čustev. Polovici udeležencev je bilo rečeno, naj svobodno izkusijo svoja čustva – ne da bi jih poskušali nadzorovati – medtem ko berejo o enem ali osmih otrocih beguncih iz Darfurja. Drugim udeležencem je bilo rečeno, naj nadzorujejo svoja čustva, ko berejo o beguncih. Ljudje, ki jim je bilo rečeno, naj svoja čustva sprejmejo brez nadzora, niso omejili svojega sočutja; ljudje, ki jim je bilo rečeno, naj uravnavajo svoja čustva, so to storili, kar nakazuje, da uravnavanje čustev povzroči propad sočutja.

Kako povečamo sočutje?
Rezultat te raziskave je, da se ljudje lahko odločijo, ali bodo čutili sočutje do množičnega trpljenja ali ne. Ta izbira bo odvisna od tega, ali so ljudje motivirani, da se izognejo sočutju, in ali imajo veščine za uravnavanje svojih čustev. Če lahko ljudi premagamo njihove strahove, da bodo preobremenjeni, in jih naučimo strategij, kako ostati pri sočutju, namesto da bi se mu izognili, potem lahko povečamo njihovo pasovno širino sočutja.

Obstaja veliko možnih kratkoročnih strategij za povečanje pasovne širine sočutja. Te strategije so lahko še posebej učinkovite pri spreminjanju motivacije za izogibanje sočutju:

Povečajte občutek, da bo pomoč naredila razliko. Zlasti v situacijah, ko trpi veliko ljudi, opravičujemo izključitev sočutja s tem, da bi bila pomoč le »kapljica v vedro«. Če bi pomoč organizacijam poudarila vpliv prihodnjih donacij, bi to lahko spodbudilo ljudi, da bodo čutili več sočutja in delovali bolj prosocialno . Za primer, kako odpraviti pomisleke, ki bi padli v vedro, si oglejte to javno obvestilo Direct Relief International:

Poenostavite priložnosti za pomoč, da bodo videti cenejše. Po tragičnem potresu in cunamiju na Japonskem je Rdeči križ spodbudil ljudi, naj darujejo 10 dolarjev tako, da preprosto pošljejo besedilo »REDCROSS« na vnaprej določeno številko s svojih pametnih telefonov. S tem, ko je prosocialno vedenje naredil tako enostavno in hitro kot pritisk na gumb, je Rdečemu križu uspelo povečati sočutje in pomoč mnogim ljudem. Te učinkovite priložnosti za pomoč bi lahko vdelali v različna spletna mesta družbenih medijev, kot je Facebook , da bi zagotovili kanale za sočutje in pomoč z nizkimi napori.

Dolgoročno usposobite svoje možgane za sočutje. Tehnike urjenja uma so morda bolj primerne za povečanje sposobnosti ljudi (namesto motivacije), da izkusijo sočutje. Obstaja veliko meditacijskih tradicij, ki spodbujajo ljudi, da gojijo sočutje do sebe, družine, prijateljev, sovražnikov in tujcev. Izkazalo se je, da tehnike gojenja sočutja povečujejo pozitivna čustva in družbeno podporo , zmanjšujejo negativno stisko zaradi človeškega trpljenja in zmanjšujejo strah ljudi pred sočutjem do drugih . Takšni programi usposabljanja lahko preprečijo propad sočutja, tako da ljudem omogočijo, da premagajo strahove pred utrujenostjo in sprejmejo lastno sočutje.

Pri delu z Barbaro Fredrickson, ki poteka, raziskujem, kako ravni pozornosti napovedujejo vedenje pomoči in čustva, povezana s pomočjo. Čuječnost ima dve pomembni podkomponenti : sposobnost osredotočenosti na sedanji trenutek in sposobnost sprejemanja izkušenj brez obsojanja. Ugotovil sem, da oba vidika čuječnosti napovedujeta pomoč.

Med tistimi, ki so poročali o pomoči drugim, je pozornost, osredotočena na sedanjost, napovedala povečana pozitivna čustva – kot so sočutje, vzvišenost in veselje – vendar ni napovedala negativnih čustev. Nasprotno pa je neobsojajoče sprejemanje napovedovalo zmanjšanje negativnih čustev – kot so stiska, gnus in krivda – ni pa napovedovalo pozitivnih čustev.

Te ugotovitve kažejo, da izboljšamo svoje razmišljanje o tem, kako zgraditi sočutje do množičnega trpljenja. Usposabljanje ljudi za pozornost, osredotočeno na sedanjost, lahko poveča njihovo sposobnost uživanja in ohranjanja sočutja do mnogih žrtev. Toda usposabljanje ljudi o tem, kako sprejeti svoje notranje izkušnje, je morda nujen prvi korak, da se odpravijo strahovi, ki preprečujejo, da bi se sočutje sploh pojavilo.

Skupaj te veščine čuječnosti lahko ljudem omogočijo, da povečajo svojo pasovno širino sočutja v času, ko potrebujemo, da naše sočutje deluje s polno hitrostjo.