Şefkat güçlü bir ahlaki duygudur; bizi başkalarının acılarını önemsemeye yöneltir ve birbirimizle iş birliği içinde yaşamamızı sağlar.
Yine de, başkalarının başarılarının ve üzüntülerinin telefonlar, bilgisayarlar, televizyon, radyo ve gazeteler aracılığıyla anında bize iletildiği, sürekli bağlantının olduğu bir toplumda yaşıyoruz. Bu artan bağlantıyla birlikte duygularımızın altında ezilme veya aşırı yüklenme riski de geliyor. Tükenmekten korkarak, şefkatimizi kapatıyoruz.
Ancak araştırmalarım, kendimize zarar vermeden şefkat bant genişliğimizi genişletebileceğimizi gösteriyor. Şefkat bilimi geliştikçe, en çok ihtiyaç duyulduğunda şefkati geliştirmek ve sürdürmek için deneysel olarak desteklenen yollar bulabiliriz.
Şefkat neden çöker?
Sorulduğunda, insanlar tek bir kurbanın acı çektiği zamandan çok daha fazla acı çektiğinde daha fazla şefkat hissedeceklerini öngörüyorlar. Dahası, bazıları bu öngörüye ahlaki bir ağırlık atfediyor: Eğer daha fazla hayat tehlikedeyse, o zaman daha fazla şefkat hissetmeli ve yardım etmek için daha fazla şey yapmalıyız.
Ancak insanların duygusal deneyimlerini gerçek zamanlı olarak ölçtüğünüzde (tahminlerinden ziyade) çok farklı bir desen ortaya çıkıyor. Daha fazla insan acı çektiğinde daha fazla şefkat hissetmek yerine, insanlar ironik bir şekilde daha az şefkat hissediyorlar - meslektaşım Keith Payne ve benim "şefkatin çöküşü" adını verdiğimiz bir fenomen.
İnsanlar bir kişiye karşı birçok kişiye olduğundan daha fazla şefkat hisseder. Bu sonucu şaşırtıcı bulabilirsiniz. Tek bir kurbana daha fazla kurban eklemek, şefkati sadece biraz artırıp duygusal getiriyi azaltmaz. Birçok kurbanla karşı karşıya kalındığında, insanlar sadece bir kurban görmüş olsalardı hissedeceklerinden daha az şefkat hissederler. Şefkatin en çok ihtiyaç duyulduğu an, en az hissedildiği andır.
Merhametin çöküşü neden meydana gelir? Bazıları, birçok kurban için fazla merhamet hissedemediğimizi savundu. Ancak Keith Payne ile iş birliği yaparak farklı bir teorik açıklama geliştirdim ve bunu test etmek için bir dizi deney tasarladım.
Daha fazla acı çeken kurban olduğunda, insanların daha fazla şefkat hissedeceklerini düşündüklerini görüyoruz. Bu beklenti göz önüne alındığında, insanlar yoğun şefkatin finansal ve duygusal maliyetleri konusunda endişelenebilirler. Birçok kurban için şefkat pahalı bir teklif olarak görülebilir - çok fazla fark yaratmayacak bir teklif. İnsanlar ayrıca birçok acı çekene karşı şefkatin bunaltıcı veya tükenmiş olmasından endişe duyabilirler.
Bu sebeplerden dolayı, insanlar şefkatlerini aktif ve stratejik olarak kapatabilirler. Teorimize göre, şefkat çöküşü hissedebileceğimiz şefkat miktarındaki bir sınırlamadan kaynaklanmaz. Bunun yerine, insanların duygularını aktif olarak kontrol etmesinin nihai sonucudur.
Peki insanlar neden çok sayıda kurbana karşı sempati duymayı bırakır? Bir deneyde, katılımcılara Afrika'nın savaştan zarar görmüş Darfur bölgesinden bir veya sekiz çocuk mülteci hakkında okuma yaptırdım. Katılımcıların yarısına deneyin ilerleyen aşamalarında bu kurbanlara para bağışlamaları isteneceği söylendi.
İnsanlar sekiz kurbana yardım etmenin bir kurbana yardım etmekten daha pahalı olduğunu düşünüyor, bu yüzden bağış talebi dayatmak şefkati kapatmak için bir teşvik yarattı. Katılımcıların geri kalanına yardım etmeleri gerektiği söylenmedi; şefkati kapatmak için finansal teşviki kaldırarak şefkat çöküşünü tersine çevirmeyi umuyordum. 
Ve bulduğum tam olarak buydu. İnsanlar yardım etmeyi beklediklerinde, sekiz kurbana gösterdiklerinden daha fazla şefkat gösterdiler. Ancak insanlar yardım etmeyi beklemediklerinde bu tersine döndü. Şefkat miktarının beklenen maliyetlere bağlı olduğunu göstererek, deney şefkatimizin doğal bir sınırıyla karşılaşmadığımızı ortaya koydu.
Sonraki iki deneyde motivasyondan mekanizmaya geçtim: İnsanlar şefkati nasıl kapatır? İnsanlar şefkatlerini kapatmaya motive olsalar bile, bunu ancak duygularını ustaca düzenleyebilirlerse başarabilirler.
Bir deneyde, insanlara Darfur'dan bir, dört veya sekiz çocuk mülteci hakkında okuma yaptırdım. Herkes daha sonra yardım edeceğini düşündü, bu yüzden herkesin şefkati kapatma motivasyonu vardı.
Katılımcıların duygularını ne kadar iyi kontrol edebildikleri konusunda bireysel farklılıkları da değerlendirdim ve bu belirleyici oldu. Beceriksiz duygu düzenleyicilerin şefkati bir ila sekiz kurban arasında çökmedi. Buna karşılık, becerikli duygu düzenleyiciler, mülteci sayısı arttıkça şefkatlerini kısıtladılar.
Bir takip çalışmasında, duygu düzenleme yeteneğini manipüle ettik. Katılımcıların yarısına, Darfur'dan gelen bir veya sekiz çocuk mülteci hakkında okurken duygularını özgürce deneyimlemeleri söylendi - onları kontrol etmeye çalışmadan. Diğer katılımcılara, mülteciler hakkında okurken duygularını kontrol etmeleri söylendi. Duygularını kontrol etmeden kabul etmeleri söylenen kişiler şefkatlerini kısıtlamadılar; duygularını düzenlemeleri söylenen kişiler kısıtladı, bu da duygu düzenlemesinin şefkatin çökmesine neden olduğunu gösteriyor.
Şefkati nasıl artırabiliriz?
Bu araştırmanın sonucu, insanların kitlesel acılara karşı şefkat duyup duymamayı seçebilecekleridir. Bu seçim, insanların şefkatten kaçınmaya motive olup olmadıklarına ve duygularını düzenleme becerilerine sahip olup olmadıklarına bağlı olacaktır. İnsanların bunalmış olma korkularını aşmalarını sağlayabilir ve onlara şefkatten kaçınmak yerine onlarla birlikte kalma stratejileri öğretebilirsek, şefkat bant genişliklerini artırabiliriz.
Şefkat bant genişliğini artırmak için birçok olası kısa vadeli strateji vardır. Bu stratejiler, şefkatten kaçınma motivasyonlarını değiştirmede özellikle etkili olabilir:
Yardım etmenin bir fark yaratacağı hissini artırın. Özellikle çok sayıda insanın acı çektiği durumlarda, yardım etmenin sadece "bir damla su" olacağını söyleyerek şefkati kapatmayı haklı çıkarırız. Yardım kuruluşları gelecekteki bağışların etkisini vurgulasaydı, insanların daha fazla şefkat hissetmesine ve daha toplum yanlısı davranmalarına yol açabilirdi . Damla su endişelerini nasıl yatıştıracağınıza dair bir örnek için Direct Relief International'ın bu kamu hizmeti duyurusuna bakın:
Yardım fırsatlarını daha az maliyetli görünmeleri için kolaylaştırın. Japonya'daki trajik deprem ve tsunaminin ardından Kızılhaç, insanları akıllı telefonlarından önceden belirlenmiş bir numaraya "REDCROSS" kelimesini mesaj atarak 10$ bağışlamaya teşvik etti. Sosyal davranışları bir düğmeye basmak kadar basit ve hızlı hale getirerek Kızılhaç, birçok insan için şefkati ve yardımı artırabildi. Bu etkili yardım fırsatları, şefkat ve yardım için düşük çaba gerektiren kanallar sağlamak üzereFacebook gibi çeşitli sosyal medya sitelerine yerleştirilebilir.
Beyninizi uzun vadede şefkat için eğitin. Zihin eğitimi teknikleri, insanların şefkati deneyimleme yeteneklerini (motivasyondan ziyade) artırmak için daha uygun olabilir. İnsanları kendilerine, ailelerine, arkadaşlarına, düşmanlarına ve yabancılara karşı şefkat geliştirmeye teşvik eden birçok meditasyon geleneği vardır. Şefkat yetiştirme tekniklerinin olumlu duyguları ve sosyal desteği artırdığı , insan acısında olumsuz sıkıntıyı azalttığı ve insanların başkalarına şefkat duyma korkularını azalttığı gösterilmiştir. Bu tür eğitim programları, insanların yorgunluk korkularını yenmelerine ve kendi şefkatlerini kabul etmelerine izin vererek şefkatin çökmesini önleyebilir.
Barbara Fredrickson ile devam eden çalışmamda, farkındalık seviyelerinin yardım etme davranışını ve yardım etmeyle ilişkili duyguları nasıl öngördüğünü araştırıyorum. Farkındalığın iki önemli alt bileşeni vardır: şimdiki ana odaklanma yeteneği ve deneyimleri yargılamadan kabul etme yeteneği. Farkındalığın her iki yönünün de yardım etme davranışını öngördüğünü buldum.
Başkalarına yardım ettiğini bildirenler arasında, şimdiki zamana odaklı dikkat, artan olumlu duyguları (şefkat, yüceltme ve neşe gibi) tahmin etti ancak olumsuz duyguları tahmin etmedi. Buna karşılık, yargısız kabul, azalan olumsuz duyguları (sıkıntı, iğrenme ve suçluluk gibi) tahmin etti ancak olumlu duyguları tahmin etmedi.
Bu bulgular, kitlesel acıya karşı şefkatin nasıl inşa edileceğine dair düşüncelerimizi geliştirmemizi öneriyor. İnsanları şimdiki zamana odaklı dikkat konusunda eğitmek, birçok kurban için şefkati tatma ve sürdürme yeteneklerini artırabilir. Ancak, insanları içsel deneyimlerini nasıl kabul edecekleri konusunda eğitmek, şefkatin ilk etapta ortaya çıkmasını engelleyen korkuları etkisizleştirmek için gerekli bir ilk adım olabilir.
Bu farkındalık becerileri bir araya geldiğinde, şefkatimizin tam hızda ateşlenmesine ihtiyaç duyduğumuz bir zamanda, insanların şefkat bant genişliklerini artırmalarına olanak sağlayabilir.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
2 PAST RESPONSES
I"People expect that helping eight victims costs more than helping one, so imposing a donation request created an incentive to turn off compassion. "... I think the issue of people not feeling compassion for larger numbers of people is not because of perceived compassion fatigue, but because of how humans relate to each other as individuals. When the story of suffering is about one child in Dafur, we can relate to them as an individual, who "but for the grace of god there go I" In other words, we can put ourselves in their shows. We can't relate to the story of of eight children because we aren't eight people and therefore it's not possible to personalize the story in the same way and relate to it as we would if the story were of one child. I appreciate that you're pursuing this topic, but I think some of your assumptions and theories about why people don't have as much compassion for larger groups of people might be missing the mark.
The research is interesting and helpful. I'm sorry that it is focused only on human animals. Nonhuman animals need and deserve and compassion. As an ethical vegan, seeing living beings to be respected and not used, I find my circle of compassion has grown and I am more joyous, at peace, and confident.