7 Μαθήματα για ηγέτες

Η πρώτη κατευθυντήρια αρχή του πλαισίου του Κέντρου Οικολογισμού για τη σχολική εκπαίδευση για αειφορία — Smart by Nature™ — είναι «η φύση είναι ο δάσκαλός μας».

Το να παίρνουμε τη φύση ως δάσκαλό μας απαιτεί να σκεφτόμαστε με όρους συστημάτων, ένα από τα βασικά πρότυπα της φύσης. Τα συστήματα μπορεί να είναι απίστευτα πολύπλοκα, αλλά η ιδέα είναι αρκετά απλή. Η Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης, για παράδειγμα, ορίζει ένα «σύστημα» ως «κάθε συλλογή πραγμάτων που ασκούν κάποια επιρροή το ένα στο άλλο». Μεμονωμένα πράγματα - όπως φυτά, άνθρωποι, σχολεία, κοινότητες και λεκάνες απορροής - είναι όλα συστήματα αλληλένδετων στοιχείων. Ταυτόχρονα, δεν μπορούν να γίνουν πλήρως κατανοητές εκτός από τα μεγαλύτερα συστήματα στα οποία υπάρχουν.

Τα ζωντανά συστήματα έχουν τη δική τους δυναμική. Η παρατήρηση των συστημάτων αποκαλύπτει επαναλαμβανόμενες ιδιότητες και διαδικασίες. Αντιστέκονται στην αλλαγή, αλλά επίσης αναπτύσσονται, προσαρμόζονται και εξελίσσονται. Η κατανόηση του πώς τα συστήματα διατηρούνται και πώς αλλάζουν έχει πολύ πρακτικές συνέπειες που βρίσκονται στο επίκεντρο της εκπαίδευσης για βιώσιμη διαβίωση. Μεγάλο μέρος του έργου του Κέντρου τις τελευταίες δύο δεκαετίες θα μπορούσε να θεωρηθεί ως σκέψη εφαρμοσμένων συστημάτων. Ως προσφορά για ηγέτες που ασχολούνται με την αλλαγή συστημάτων, αναφέρουμε σε αυτό το άρθρο επτά σημαντικά μαθήματα που έχουμε μάθει.

Ενώ το έργο του Κέντρου έχει επηρεαστεί βαθιά από τις ιδέες του συνιδρυτή μας, θεωρητικού συστημάτων Fritjof Capra, καθώς και από άλλους αξιόλογους στοχαστές όπως η Margaret Wheatley, η Joanna Macy και η Donella Meadows, θα θίξουμε μόνο εν συντομία εδώ το σημαντικό θεωρητικό τους έργο. Στο τέλος αυτής της αναφοράς, παραθέσαμε μερικές πηγές για τους αναγνώστες που θέλουν να συνεχίσουν αυτές τις ιδέες πιο βαθιά.

Επτά μαθήματα για ηγέτες

Για τους εκπαιδευτικούς και τους παράγοντες αλλαγής που αντιμετωπίζουν την πρόκληση της αλλαγής συστημάτων, μερικά από αυτά βαθιά ριζωμένα, είμαστε στην ευχάριστη θέση να προσφέρουμε αυτά τα μαθήματα, βασισμένα στη δουλειά μας με χιλιάδες ηγέτες.

Μάθημα #1: Προώθηση αλλαγής συστημάτων, προώθηση της κοινότητας και καλλιέργεια δικτύων .

Οι περισσότερες από τις ιδιότητες ενός ζωντανού συστήματος, σημειώνει ο Fritjof Capra, είναι πτυχές ενός ενιαίου θεμελιώδους σχεδίου δικτύου: η φύση συντηρεί τη ζωή δημιουργώντας και καλλιεργώντας κοινότητες. Η διαρκής αλλαγή απαιτεί συχνά μια κρίσιμη μάζα ή πυκνότητα αλληλεπιδράσεων μέσα σε μια κοινότητα. Για παράδειγμα, έχουμε δει από την έρευνα και την εμπειρία μας ότι η καινοτομία στη διδακτέα ύλη σε ένα σχολείο συνήθως γίνεται βιώσιμη μόνο όταν τουλάχιστον το ένα τρίτο του διδακτικού προσωπικού είναι αφοσιωμένο και αφοσιωμένο.

«Αν τίποτα δεν υπάρχει μεμονωμένα», γράφει ο διάσημος δοκιμιογράφος Wendell Berry, «τότε όλα τα προβλήματα είναι περιστασιακά· κανένα πρόβλημα δεν βρίσκεται, ούτε μπορεί να λυθεί, στο τμήμα κανενός». Ακόμα κι αν τα προβλήματα αψηφούν τη λύση από ένα μόνο τμήμα, οι σχολικές περιφέρειες είναι συχνά δομημένες έτσι ώστε οι ευθύνες να ανατίθενται σε μεμονωμένα και ασύνδετα τμήματα. Οι υπηρεσίες διατροφής ενδέχεται να αναφέρονται στον διευθυντή επιχείρησης, ενώ οι ακαδημαϊκές ανησυχίες εμπίπτουν στον τομέα του διευθυντή του προγράμματος σπουδών. Για να επιτύχουν αλλαγή συστημάτων, οι ηγέτες πρέπει να ξεπεράσουν τα όρια των τμημάτων και να φέρουν τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν μέρη του προβλήματος γύρω από το ίδιο τραπέζι. Για παράδειγμα, επί του παρόντος συντονίζουμε μια μελέτη σκοπιμότητας με την Ενοποιημένη Σχολική Περιοχή του Όκλαντ (OUSD). Απαιτεί την ταυτόχρονη εξέταση δέκα πτυχών των λειτουργιών σχολικής διατροφής (από τη διδασκαλία και τη μάθηση έως τη χρηματοδότηση και τις εγκαταστάσεις) που προσδιορίζονται στο πλαίσιο του Rethinking School Lunch .

Στην ώθηση για λήψη αποφάσεων και παραγωγή αποτελεσμάτων γρήγορα, είναι εύκολο να παρακάμψετε τους ανθρώπους — συχνά τους ίδιους τους ανθρώπους, όπως το προσωπικό της υπηρεσίας εστίασης και τους κηδεμόνες, που θα έχουν το καθήκον να εφαρμόσουν αλλαγές και των οποίων η συνεργασία είναι το κλειδί για την επιτυχία. Είναι απαραίτητο να συνεχίσουμε να ρωτάμε: "Ποιος μένει έξω;" και "Ποιος πρέπει να είναι στο δωμάτιο;"

Μάθημα #2: Εργαστείτε σε πολλαπλά επίπεδα κλίμακας.

Τα « φωλιασμένα συστήματα» είναι μια βασική οικολογική αρχή. Όπως οι ρωσικές κούκλες "matryoshka" που ταιριάζουν η μία στην άλλη, τα περισσότερα συστήματα περιέχουν άλλα συστήματα και περιέχονται σε μεγαλύτερα συστήματα: κύτταρα μέσα σε όργανα μέσα σε άτομα εντός κοινοτήτων. μαθήματα εντός σχολείων εντός περιοχών εντός κομητειών, πολιτειών και του έθνους.

Η αλλαγή ενός συστήματος επηρεάζει τόσο τα συστήματα μέσα σε αυτό όσο και τα συστήματα στα οποία είναι φωλιασμένο. Η πρόκληση για τους παράγοντες αλλαγής είναι η επιλογή του σωστού επιπέδου ή επιπέδων κλίμακας για τις αλλαγές που αναζητούν. Η απάντηση είναι συχνά η εργασία σε πολλαπλά επίπεδα: από πάνω προς τα κάτω, από κάτω προς τα πάνω, από έξω μέσα και από μέσα προς τα έξω.

Το Κέντρο Οικολογισμού εφαρμόζει αυτή τη στρατηγική στο Όκλαντ. Υποστηρίζουμε ένα πιλοτικό σχολείο, το Cleveland Elementary, σε έργα κήπου και τάξης που μπορούν να πραγματοποιηθούν σε μια ενιαία πανεπιστημιούπολη. Βοηθάμε στη διευκόλυνση του Oakland Food Web, το οποίο είναι ένα δίκτυο δασκάλων, γονέων και μελών του προσωπικού από πολλά σχολεία του Όκλαντ, την υπηρεσία τροφίμων της περιοχής και το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Κομητείας. Η μελέτη σκοπιμότητας OUSD, εν τω μεταξύ, λαμβάνει αλλαγές που εξαρτώνται από την κεντρική διοίκηση, τις εγκαταστάσεις, τις οικονομίες κλίμακας και τον συντονισμό που είναι δυνατός μόνο σε επίπεδο περιφέρειας.

Μάθημα #3: Δημιουργήστε χώρο για αυτοοργάνωση.

Ο Fritjof Capra γράφει, «Ίσως η κεντρική ιδέα στη συστημική άποψη της ζωής» είναι ότι το μοτίβο που ευνοείται από τη ζωή «είναι ένα πρότυπο δικτύου ικανό να αυτο-οργάνωση». Και προσθέτει, «Η ζωή φτάνει συνεχώς στην καινοτομία, και αυτή η ιδιότητα όλων των ζωντανών συστημάτων είναι η αρχή της ανάπτυξης, της μάθησης και της εξέλιξης».

Τα δίκτυα που μπορούν να επηρεάσουν την αλλαγή των συστημάτων μερικές φορές αυτοοργανώνονται εάν ρυθμίσετε τις κατάλληλες συνθήκες. Τα σεμινάρια και τα ινστιτούτα μας έχουν σχεδιαστεί για ομάδες που εκπροσωπούν σχολεία και περιοχές και όχι για άτομα. Γονείς, δάσκαλοι, διαχειριστές και εθελοντές της κοινότητας - μερικές φορές συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων που δεν είχαν συναντηθεί πριν από το σεμινάριο - έχουν οργανωθεί σε αποτελεσματικές συνεχείς συνεργασίες, όπως το Oakland Food Web, οι οποίες συνεχίζονται ακόμη.

Μάθημα #4: Αδράξτε τις ευκαιρίες καινοτομίας όταν προκύψουν.

Τα συστήματα διαβίωσης γενικά παραμένουν σε σταθερή κατάσταση. Αυτό είναι καλό. Διαφορετικά, θα ζούσαμε στο χάος. Αλλά είναι επίσης ο λόγος που η αλλαγή συστημάτων μπορεί να είναι τόσο δύσκολη. Από καιρό σε καιρό, ωστόσο, ένα σύστημα αντιμετωπίζει ένα σημείο αστάθειας όπου έρχεται αντιμέτωπο με νέες συνθήκες ή πληροφορίες που δεν μπορεί να απορροφήσει χωρίς να εγκαταλείψει κάποιες από τις παλιές του δομές, συμπεριφορές ή πεποιθήσεις. Αυτή η αστάθεια μπορεί να επισπεύσει είτε μια κατάρρευση είτε —λόγω της ικανότητας των συστημάτων για αυτοοργάνωση— μια σημαντική ανακάλυψη σε νέες δυνατότητες.

Θυμηθείτε την παροιμία του πρώην Επιτελάρχη του Λευκού Οίκου (τώρα δημάρχου του Σικάγο) Ραχμ Εμάνουελ: «Ποτέ δεν θέλετε μια σοβαρή κρίση να πάει χαμένη. » Πάρτε την επιδημία της παχυσαρκίας και τις ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή. Είναι μια σοβαρή κρίση που θα μπορούσε να επισπεύσει μια κατάρρευση της δημόσιας υγείας. Ταυτόχρονα, οι αρχές που κάποτε θεωρούσαν τη μεταρρύθμιση των σχολικών τροφίμων ως ένα επιπόλαιο θέμα που προωθείται από τους καλοφαγάδες, έχουν γίνει τώρα πιο πρόθυμες να εξετάσουν το ρόλο που παίζει το σχολικό φαγητό σε μια σειρά σχετικών προβλημάτων που κυμαίνονται από την αύξηση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης έως τις ανισότητες στην ακαδημαϊκή επίδοση. Και αυτή η προθυμία με τη σειρά της δημιούργησε ευκαιρίες για χρήση της τροφής ως εισαγωγικό εργαλείο για την εισαγωγή μιας ποικιλίας θεμάτων βιωσιμότητας στο πρόγραμμα σπουδών, όπως αναφέραμε στο βιβλίο μας Big Ideas: Linking Food, Culture, Health and the Environment .

Μάθημα #5: Διευκολύνετε — αλλά εγκαταλείψτε την ψευδαίσθηση ότι μπορείτε να κατευθύνετε — την αλλαγή.

«Δεν πετυχαίνουμε ποτέ να σκηνοθετήσουμε ή να λέμε στους ανθρώπους πώς πρέπει να αλλάξουν», παρατηρεί η Μάργκαρετ Γουίτλι. «Δεν τα καταφέρνουμε δίνοντάς τους ένα σχέδιο, ή ενοχλώντας τους με τις ερμηνείες μας, ή πιέζοντας ακατάπαυστα την ατζέντα μας, πιστεύοντας ότι ο όγκος και η ένταση θα τους πείσουν να το δουν με τον δικό μας τρόπο».

Τι μπορείτε λοιπόν να κάνετε; Στο προκλητικό ρητό του Humberto Maturana και του Francisco Varela, «Δεν μπορείς ποτέ να σκηνοθετήσεις ένα ζωντανό σύστημα. Μπορείς μόνο να το διαταράξεις». Πώς ενοχλείτε ένα σύστημα; Με την εισαγωγή πληροφοριών που έρχονται σε αντίθεση με παλιές υποθέσεις. Αποδεικνύοντας ότι πράγματα που οι άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν μπορούν να κάνουν έχουν ήδη ολοκληρωθεί κάπου (ένας από τους στόχους του βιβλίου μας Smart by Nature: Schooling for Sustainability ). Προσκαλώντας νέα άτομα στη συζήτηση. Με την αναδιάταξη των δομών έτσι ώστε οι άνθρωποι να σχετίζονται με τρόπους που δεν τους έχουν συνηθίσει. Με την παρουσίαση θεμάτων από διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Εν τω μεταξύ, μπορείτε να δημιουργήσετε συνθήκες που εκμεταλλεύονται την ικανότητα του συστήματος για τη δημιουργία δημιουργικών λύσεων. Καλλιεργήστε δίκτυα σύνδεσης και επικοινωνίας, δημιουργήστε κλίμα εμπιστοσύνης και αμοιβαίας υποστήριξης, ενθαρρύνετε την αμφισβήτηση και επιβραβεύστε την καινοτομία. Οι αποτελεσματικοί ηγέτες αναγνωρίζουν την αναδυόμενη καινοτομία, την αρθρώνουν και την ενσωματώνουν στα σχέδια των οργανισμών. Οι ηγέτες μερικές φορές ηγούνται καλύτερα όταν χαλαρώνουν τον έλεγχο και αναλαμβάνουν τον κίνδυνο να διασκορπίσουν την εξουσία και την ευθύνη.

Μάθημα #6: Υποθέστε ότι η αλλαγή θα πάρει χρόνο.

«Οι γρήγορες επιδιορθώσεις είναι οξύμωρο», λέει η Margaret Wheatley. "Αν οι ηγέτες μάθαιναν κάτι από τα τελευταία πολλά χρόνια, είναι ότι δεν υπάρχουν γρήγορες λύσεις. Για τους περισσότερους οργανισμούς, η ουσιαστική αλλαγή είναι μια διαδικασία τουλάχιστον τριών έως πέντε ετών — αν και αυτό φαίνεται απίθανο πολύ. Ωστόσο, οι πολυετείς προσπάθειες αλλαγής είναι η σκληρή πραγματικότητα που πρέπει να αντιμετωπίσουμε."

Προβλέψτε ότι θα χρειαστείτε χρόνο για την εκπαίδευση και την κατάρτιση που απαιτείται για να αλλάξουν οι άνθρωποι νοοτροπίες, να υιοθετήσουν νέες πρακτικές ή να χρησιμοποιήσουν νέα εργαλεία. Θέστε υψηλούς στόχους, αλλά κάντε διαχειρίσιμα βήματα. Αναζητήστε ενδιάμεσα επιτεύγματα που επιτρέπουν στους ανθρώπους να βιώσουν - και να γιορτάσουν - την επιτυχία και να λάβουν αναγνώριση στο δρόμο προς τον τελικό στόχο.

Το να αφιερώνετε χρόνο στους ενδιαφερόμενους για να κατανοήσουν ο ένας τις ανησυχίες του άλλου και να μάθουν να εμπιστεύονται ο ένας τα κίνητρα και τις προθέσεις του άλλου μπορεί να είναι καλός χρόνος. Το OUSD έχει μια από τις πιο ολοκληρωμένες πολιτικές ευεξίας που έχουμε δει. Η συγγραφή αυτής της πολιτικής ξεκίνησε με πολλά μέλη της κοινότητας να συναντώνται σε μια διαδικασία που χαρακτηρίζεται από συζητήσεις και συχνά διαφωνίες. Όταν, όμως, τελικά διαμορφώθηκε η πολιτική, έλαβε ανταπόκριση σε όλη την κοινότητα.

Μάθημα #7: Ετοιμαστείτε να εκπλαγείτε.

Η αλλαγή στα ζωντανά συστήματα είναι μη γραμμική. Καθώς αναπτύσσονται και εξελίσσονται, τα ζωντανά συστήματα δημιουργούν φαινόμενα που δεν είναι προβλέψιμα από τις ιδιότητες των επιμέρους τμημάτων τους, όπως και η υγρασία του νερού δεν μπορεί να προβλεφθεί προσθέτοντας μαζί τις ιδιότητες του υδρογόνου και του οξυγόνου. Οι θεωρητικοί συστημάτων αποκαλούν αυτές τις «αναδυόμενες ιδιότητες».

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, συγκαλέσαμε μια ανόμοια κοινότητα ακτιβιστών με ποικίλα παράπονα σχετικά με τα σχολικά γεύματα στο Μπέρκλεϋ. Ένα χρόνο αργότερα, εμφανίστηκε η πρώτη πολιτική διατροφικών σχολείων της περιφέρειας στη χώρα. Η συνοχή της πολιτικής, η οποία είχε παγκόσμιο αντίκτυπο, ήταν έκφραση της ομάδας και όχι του οράματος οποιουδήποτε μεμονωμένου ατόμου.

Η τέχνη και η επιστήμη της αλλαγής συστημάτων εξελίσσονται συνεχώς. Ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να πειραματιστούν με αυτά τα επτά μαθήματα — και να περιμένουν εκπλήξεις. Συχνά είναι οι απρόβλεπτες συνέπειες που είναι τα πιο ικανοποιητικά και αποτελεσματικά αποτελέσματα της εμβάπτισης σε δυναμικά συστήματα.

Μερικοί καλοί πόροι:

Fritjof Capra, The Web of Life: A New Scientific Understanding of Living Systems (Νέα Υόρκη: Anchor Books, 1996); The Hidden Connections: A Science for Sustainable Living (Νέα Υόρκη: Anchor Books, 2002).

Joanna Macy, Coming Back to Life: Practices to Reconnect Ourselves, Our World (Gabriola Island, BC: New Society Publishers, 1998).

Humberto M. Maturana και Francisco J. Varela, The Tree of Knowledge: The Biological Roots of Human Understanding (Βοστώνη: Shambhala, 1992).

Donella Meadows, Thinking in Systems: A Primer (White River, Vermont: Chelsea Green Publishing, 2008).

Margaret Wheatley, Finding Our Way: Leadership for an Uncertain Time (Σαν Φρανσίσκο: Barrett-Kohler Publishers, 2005, 2007); Leadership and the New Science: Discovering Order in a Chaotic World (Σαν Φρανσίσκο: Berrett-Koehler Publishers, 2006).