두려움을 극복하는 과학

아리스토텔레스는 용기가 인간에게 가장 중요한 자질이라고 생각했습니다. 그는 "용기는 다른 모든 미덕을 가능하게 하기 때문에 인간 미덕 중 첫 번째입니다."라고 썼습니다. 오늘날 용기는 긍정 심리학에서 비교적 소홀히 다루어지는 분야 중 하나이지만, 최근 연구는 용기가 무엇이며, 두려움에 맞서고 더욱 강인하게 결정을 내릴 수 있는 능력을 어떻게 키울 수 있는지 이해하는 방향으로 나아가기 시작했습니다.

최근 신경과학자들은 뇌에서 용기가 어떻게 작용하는지 밝혀냈습니다 . sgACC(subgenual anterior cingulate cortex)라는 영역이 용감한 행동을 이끄는 원동력이라는 것을 발견한 것입니다. 이 결론은 언젠가 불안 장애를 치료하는 데 유용할 수 있을 것으로 기대됩니다.

그렇다면 일상생활에서 더 용감하게 행동하도록 마음을 어떻게 단련할 수 있을까요? 용기에 대한 최근 연구들은 용기가 단순히 두려움에 맞서는 것뿐만 아니라 위험과 불확실성에 대처하는 것까지 포함한다는 것을 보여줍니다(어니스트 헤밍웨이의 말처럼 용기는 "압박 속에서의 우아함"입니다). 그리고 연습과 노력을 통해 우리 자신을 더욱 용감하게 만들 수 있는 것 같습니다.

아래에는 삶에서 두려움의 손아귀를 풀고 상상 이상으로 용기를 낼 수 있는 6가지 검증된 방법이 나와 있습니다.

취약한 모습을 보여주세요.

휴스턴 대학교 사회복지대학원 연구원이자 베스트셀러 『대담하게 대담하게 (Daring Greatly) 』의 저자인 브레네 브라운의 획기적인 연구에 따르면, 우리 자신이 무가치하다는 믿음이 우리를 두려움에 기반한 삶으로 이끈다는 사실이 밝혀졌습니다 . 우리는 다른 사람들에게 우리의 진짜 모습을 드러내는 것을 두려워하고, 잠재적으로 자신을 드러내는 것을 두려워하기 때문에, 우리를 더욱 용감하게 만들어 줄 수 있는 한 가지, 바로 취약성을 피하게 됩니다. 브라운은 용기와 취약성은 서로 밀접하게 연관되어 있으며, 이 두 가지 자질은 우리 삶을 크게 향상시킬 수 있다고 말합니다.

브라운은 포브스에게 두려움을 극복하기 위해서는 "대담하게 도전"해야 한다고 말합니다 . 즉, 경기장에 나가 실패와 비판에 노출되어야 합니다.

제 생각에 가장 먼저 해야 할 일은 무엇이 우리를 경기장 밖으로 내몰고 있는지 파악하는 것입니다. 무엇이 두려운 걸까요? 우리는 어디에서, 왜 더 용감해지려고 할까요? 그리고 현재 우리가 어떻게 취약성으로부터 자신을 보호하고 있는지 파악해야 합니다. 우리의 방어막은 무엇일까요? 완벽주의일까요? 지성주의일까요? 냉소주의일까요? 마비일까요? 통제일까요? 저는 바로 거기서 시작했습니다. 경기장에 들어서는 것은 쉽지 않지만, 바로 그곳에서 우리는 살아납니다.

두려움을 인정하세요.

애초에 자신에게 솔직하지 못하면 두려움을 극복하기 어렵습니다. 연구에 따르면 용감하게 행동하려면 자신의 불안과 한계를 이해해야 합니다. 두려움을 부정하는 것은 용감한 행동을 뒷받침하지 않습니다. 그리고 그 두려움을 극복하기로 선택하는 것이 중요합니다.

페퍼다인 대학교 경영대학원 연구원들은 2010년 용기에 대한 연구 리뷰에서 "진정한 방식으로 사는 것, 즉 자신의 실제 감정, 생각, 욕망을 인정하고 적절하게 표현하는 것은 자신의 두려움과 위험을 인정하고 그 원인이 행동할 가치가 있을 때는 어쨌든 전진하는 것을 의미합니다."라고 기술했습니다 .

자신이 두려워하는 것에 자신을 노출하세요.

심리학자 노엄 슈판서는 두려움에 관해서는 "유일한 탈출구는 뚫고 나가는 것"이라고 말했습니다 . 그리고 이는 사실입니다. 두려움을 없애는 가장 효과적인 방법 중 하나는 두려워하는 것에 반복적으로 직면하도록 강요하는 것입니다. 연구에 따르면 이러한 반복적인 노출은 심리적 두려움 반응을 완화시켜 더 감당하기 쉬워지거나 어떤 경우에는 완전히 사라지게 한다고 합니다. 대중 앞에서 연설하는 것이 두려우신가요? 여러 사람 앞에서 연설하는 연습은 어떤 규모의 연설에도 직면했을 때 용기를 북돋아 줄 것입니다.

스탠포드 대학의 신경과학자 필립 골딘은 Lifehacker에 "노출은 공포증, 불안 장애, 그리고 모든 종류의 일상적인 두려움을 다루는 가장 성공적인 방법입니다."라고 말했습니다 .

긍정적으로 생각하세요.

미 해군 심리학자 마크 테일러는 올림픽 선수들을 대상으로 어떤 종류의 긍정 전략(긍정적 확언 반복 등)을 사용했는지, 그리고 이것이 경기력에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다.심리학 투데이(Psychology Today)에 따르면, 테일러는 시각화와 긍정적인 자기 확언을 연습한 선수들이 높은 수준의 경쟁에서 오는 압박감에 더 잘 대처하고 성공할 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다 .

"두려움과 불안, 슬픔과 우울증에 맞서는 것은 기껏해야 우리 삶을 부정적인 상태에서 제로 상태로 만들 뿐입니다." 라고 『회복탄력성 요인』의 저자이자 meQuilibrium의 최고 과학 책임자인 앤드류 샤테는 말합니다 . "우리는 긍정적인 마음, 즉 낙관주의, 희망, 좋은 감정, 의미와 목적을 키워야 합니다. 그래야 우리 삶을 긍정적인 방향으로 이끌 수 있습니다. 솔직히 말해서, 우리 모두가 원하는 것이 바로 긍정적인 상태입니다."

스트레스를 관리하세요.

스트레스와 두려움은 종종 함께 나타납니다 . 스트레스는 일반적으로 상상 속의 신체적 또는 정서적 위협(예: 마감일을 맞추지 못하거나 실패에 대한 두려움)에 대한 두려움에서 비롯되며, 스트레스는우울증이나 불안 과 같은 부정적인 감정을 유발할 수 있으며, 이는 다시 두려움에 기반한 사고로 이어질 수 있습니다.

운동 과 명상 은 스트레스 수치를 낮추고 우울감과 불안감을 줄이는 효과가 있어, 어려움에 직면했을 때 더 용감하게 행동하는 데 도움이 될 수 있습니다.

용감한 행동을 실천하세요.

용감한 인격을 기르려면 용기라는 근육을 끊임없이 강화해야 합니다. 용기에 가장 집중했던 고대 철학자 아리스토텔레스는 우리가 용감한 행동을 함으로써 용기를 키운다고 말했습니다. 심리학자 벤 딘에 따르면 , 최근 심리학 연구에서도 용기는 용감한 행동을 반복적으로 연습함으로써 길러지는 윤리적 습관이라고 제시합니다.

아리스토텔레스에 따르면, 용기를 실천하는 것은 삶에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 그가 말했듯이, "용기 없이는 이 세상에서 아무것도 할 수 없습니다."