8 Modi Per Trovare più Significato Al Lavoro

Il tuo lavoro ti sembra noioso e inutile? Morten Hansen e Dacher Keltner ti indicano la via d'uscita.

Il tuo lavoro ha un significato o ti fa solo sentire vuoto?

Negli Stati Uniti le persone lavorano in media 35-40 ore a settimana. Si tratta di circa 80.000 ore nell'arco di una carriera: probabilmente più tempo di quello che si dedica ai propri figli.

Oltre allo stipendio, cosa ti offre il lavoro? Poche domande potrebbero essere più importanti. È triste affrontare la vita e vivere il lavoro come un'esperienza vuota, orribile, un peso che ti prosciuga le energie del corpo e dell'anima. Eppure molti dipendenti lo fanno, come dimostra un ampio studio che mostra come solo il 31% dei dipendenti si senta coinvolto nel proprio lavoro.

Naturalmente, persone diverse cercano significati diversi e, inoltre, luoghi di lavoro diversi offrono significati diversi. L'espressione "significato sul lavoro" si riferisce all'esperienza di una persona di qualcosa di significativo – qualcosa di valore – che il lavoro offre. Questo non è lo stesso di "lavoro significativo", che si riferisce al compito in sé. Il lavoro è un'arena sociale che offre una varietà di esperienze significative; anche se un dipendente non trova i suoi compiti particolarmente appaganti, potrebbe trarre significato da altri aspetti del suo lavoro, come le amicizie con i colleghi.

Quali sono dunque le fonti di esperienze significative sul lavoro? Abbiamo stilato un elenco di modi in cui il lavoro può diventare più significativo, basandoci sulla nostra analisi della letteratura sul comportamento organizzativo e sulla psicologia.

Scopo

1. Contributi che vanno oltre se stessi. Le persone dell'organizzazione no-profit Kiva erogano microprestiti a persone povere che possono usare il denaro per avviare una piccola attività e migliorare la propria vita. Il loro lavoro ha chiaramente uno scopo più ampio: aiutare le persone bisognose. Questo attinge al desiderio di avere una vita significativa, definita come un contributo che vada oltre se stessi.

Il problema, tuttavia, è che la maggior parte del lavoro non ha uno scopo così elevato, sia perché è fondamentalmente banale, sia perché – diciamocelo – l'azienda non ha una vera e propria missione sociale. Critici come Umair Haque sostengono che un lavoro che implica vendere ancora più hamburger, acqua zuccherata, vestiti alla moda e simili non abbia alcuno scopo più ampio. In quest'ottica, lo slogan "Open Happiness" della Coca-Cola è solo uno slogan privo di significato.

Tuttavia, come sostengono Teresa Amabile e Steve Kramer, gran parte del lavoro può essere infuso con un certo livello di scopo. Le aziende che si impegnano concretamente in responsabilità sociale lo fanno; ad esempio, Danone, l'azienda di beni di consumo di grande successo da 25 miliardi di dollari che vende yogurt, ha definito la propria attività come la fornitura di alimenti sani (cosa che l'ha portata a vendere la sua attività di biscotti). La prova del nove in questo caso è se i dipendenti percepiscono che il loro lavoro apporta un contributo positivo agli altri. In questo caso, sperimentano un significato sul lavoro.

autorealizzazione

2. Apprendimento. Molti laureati MBA si rivolgono a McKinsey, BCG e altre società di consulenza per acquisire rapidamente competenze preziose. General Electric è rinomata per la formazione di direttori generali; chi desidera diventare esperto di marketing desidera ardentemente imparare questo mestiere presso Procter & Gamble. Il lavoro offre opportunità di apprendimento, di espansione dei propri orizzonti e di miglioramento della consapevolezza di sé. Questo tipo di crescita personale è significativo.

3. Realizzazione. Il lavoro è un luogo in cui realizzare cose ed essere riconosciuti, il che porta a maggiore soddisfazione, fiducia in se stessi e autostima. Nel documentario Jiro Dreams of Sushi , vediamo il più grande chef di sushi giapponese dedicare la sua vita alla preparazione di sushi perfetto. Ebbene, alcuni critici come Lucy Kellaway del Financial Times affermano che non ci sia una vera e propria missione sociale in questo. Ma, guardando il film, la sua ricerca della perfezione – per preparare sushi sempre migliore – dà alla sua vita un profondo significato. E per Jiro, il lavoro stesso gli dà una profonda soddisfazione intrinseca.

Prestigio

4. Status. Ai cocktail party, una domanda frequente è: "Dove lavori?". La capacità di pronunciare un nome come "Oh, sono un medico alla Harvard Medical School" trasuda status. Per alcuni, quel momento vale tutti i turni di notte estenuanti. Un'organizzazione di alto livello conferisce rispetto, riconoscimento e un senso di valore ai dipendenti, e questo per alcuni dà un senso al lavoro.

5. Potere. Come hanno scritto Paul Lawrence e Nitin Nohria nel loro libro Driven , per coloro che sono attratti dal potere, il lavoro offre un'arena per acquisirlo ed esercitarlo. Potresti non essere uno di questi, ma se lo sei, vivi il lavoro come significativo perché hai e puoi usare il potere.

Sociale

6. Appartenenza a una comunità. Aziende come Southwest Airlines si impegnano al massimo per creare un'atmosfera aziendale in cui le persone si sentano a casa. In una società in cui sempre più persone giocano a bowling da sole , le persone desiderano un luogo in cui stringere amicizie e sperimentare un senso di comunità. Il posto di lavoro può integrare o addirittura sostituire altre comunità (famiglia, quartiere, club, ecc.). I luoghi di lavoro che creano un senso di comunità danno un significato alle persone.

7. Agenzia. I dipendenti percepiscono un significato sul lavoro quando ciò che fanno conta davvero per l'organizzazione, quando le loro idee vengono ascoltate e quando si rendono conto che il loro contributo ha un impatto sulle prestazioni dell'organizzazione. Un senso di reale coinvolgimento dà significato alle persone.

8. Autonomia. Come dimostra Dan Pink nel suo libro Drive , l'autonomia è un grande motivatore intrinseco. Alcune persone sono attratte da certi tipi di lavoro che offrono una grande autonomia: l'assenza di altri che ti dicono cosa fare e la libertà di svolgere il proprio lavoro e padroneggiare il proprio compito. Ad esempio, gli imprenditori spesso avviano un'attività da soli per poter essere il capo di se stessi. Questo tipo di libertà dà senso al lavoro.

Senza dubbio ci sono anche altre fonti, ma la ricerca suggerisce che queste otto sembrano essere particolarmente importanti. Tuttavia, più sono numerose, meglio è: sperimentarne una in modo approfondito potrebbe essere sufficiente. Ma se non ne sperimentate nessuna, potreste iniziare scegliendone una da sviluppare, in collaborazione con il vostro capo o i vostri colleghi.

Quali di queste sono importanti per te? E quali ti offre il tuo attuale posto di lavoro?