8 sätt Att Hitta Mer Mening på Jobbet

Verkar ditt jobb tråkigt och meningslöst? Morten Hansen och Dacher Keltner pekar ut vägen.

Upplever du mening på jobbet – eller bara tomhet?

I USA tillbringar människor i genomsnitt 35-40 timmar att arbeta varje vecka. Det är ungefär 80 000 timmar under en karriär - mer tid än du kommer att spendera med dina barn, förmodligen.

Utöver lönen, vad ger arbetet dig? Få frågor kan vara viktigare. Det är tråkigt att gå genom livet och uppleva arbetet som tomt, fruktansvärt, en syssla – att tappa energi ur din kropp och själ. Ändå gör många anställda det, vilket framgår av en storskalig studie som visar att endast 31 procent av de anställda kände sig engagerade i sitt arbete.

Naturligtvis letar olika människor efter olika typer av betydelser — och dessutom ger olika arbetsplatser olika betydelser. Frasen "mening i arbetet" syftar på en persons upplevelse av något meningsfullt – något av värde – som arbetet ger. Det är inte detsamma som "meningsfullt arbete", som syftar på själva uppgiften. Arbete är en social arena som ger en mängd meningsfulla upplevelser; även om en anställd inte tycker att hennes uppgifter är särskilt tillfredsställande, kan hon få mening från andra aspekter av sitt jobb, som vänskap med kollegor.

Så, vilka är källorna till meningsfulla upplevelser på jobbet? Vi har sammanställt en lista på hur arbetet kan bli mer meningsfullt, baserat på vår läsning av litteratur inom organisationsbeteende och psykologi.

Ändamål

1. Bidrag utöver dig själv. Människorna på den ideella Kiva kanaliserar mikrolån till fattiga människor som kan använda pengarna för att få igång ett litet företag och förbättra deras liv. Deras arbete har helt klart ett större syfte – att hjälpa människor i nöd. Detta knyter an till en längtan efter att ha ett meningsfullt liv definierat som att göra insatser bortom sig själv.

Problemet är dock att det mesta arbetet inte har ett så högre syfte, antingen för att arbetet i grunden är vardagligt eller för att – låt oss inse det – företaget egentligen inte har ett socialt uppdrag. Kritiker som Umair Haque hävdar att arbete som innebär att sälja ännu fler hamburgare, sockervatten, modekläder och liknande inte har något bredare syfte alls. Enligt detta synsätt är Cokes "Open Happiness" bara en slogan utan mening.

Men som Teresa Amabile och Steve Kramer hävdar , kan mycket arbete ingjutas med en viss nivå av syfte. Företag som gör verkliga ansträngningar inom socialt ansvar gör detta; till exempel, Danone, det stora och mycket framgångsrika konsumentvaruföretaget för 25 miljarder dollar som säljer yoghurt, har definierat sin verksamhet som att tillhandahålla hälsosam mat (vilket fick dem att sälja av sin kexverksamhet). Lackmustestet här är om anställda upplever att deras arbete bidrar positivt till andra. Då upplever de mening i arbetet.

Självförverkligande

2. Lärande. Många MBA-utexaminerade flockas till McKinsey, BCG och andra konsultföretag så att de snabbt kan förvärva värdefull kompetens. General Electric är känt för att utveckla chefer; människor som vill bli marknadsförare vill lära sig den handeln på Procter & Gamble. Arbete erbjuder möjligheter att lära sig, vidga horisonten och förbättra självkännedomen. Den här typen av personlig tillväxt är meningsfull.

3. Prestation. Arbete är en plats för att åstadkomma saker och bli erkänd, vilket leder till större tillfredsställelse, självförtroende och självvärde. I dokumentären Jiro Dreams of Sushi ser vi Japans största sushi-kock ägna sitt liv åt att göra perfekt sushi. Tja, vissa kritiker som Lucy Kellaway på Financial Times säger att det inte finns ett verkligt socialt uppdrag här. Men från att ha sett filmen ger hans strävan efter perfektion – att göra bättre sushi hela tiden – hans liv en djup känsla av mening. Och för Jiro ger själva arbetet honom en djup inneboende tillfredsställelse.

Prestige

4. Status. På cocktailpartyn är en vanlig fråga: "Var jobbar du?" Förmågan att skramla av ett namn som "Åh, jag är läkare vid Harvard Medical School" utstrålar status. För vissa är det ögonblicket värt alla ansträngande nattpass. En högstatusorganisation ger respekt, erkännande och en känsla av värde till anställda, och det ger mening på jobbet för vissa.

5. Kraft. Som Paul Lawrence och Nitin Nohria skrev om i sin bok Driven , för dem som dras till makt, ger arbetet en arena för att förvärva och utöva makt. Du kanske inte är en av dem, men om du är det upplever du arbetet som meningsfullt eftersom du har och kan använda makt.

Social

6. Att tillhöra en gemenskap. Företag som Southwest Airlines gör allt de kan för att skapa en företagsatmosfär där människor känner att de hör hemma. I ett samhälle där människor alltmer bowlar ensamma , längtar människor efter en plats där de kan knyta vänskap och uppleva en känsla av gemenskap. Arbetsplatsen kan komplettera eller till och med ersätta andra samhällen (familjen, grannskapet, klubbar etc.). Arbetsplatser som ger en känsla av gemenskap ger människor mening.

7. Byrå. Medarbetarna upplever mening på jobbet när det de gör faktiskt har betydelse för organisationen – när deras idéer lyssnas på och när de ser att deras bidrag har en inverkan på hur platsen presterar. En känsla av verkligt engagemang ger människor mening.

8. Autonomi. Som Dan Pink visar i sin bok Drive , är autonomi en stor inneboende motivator. Vissa människor dras till vissa typer av arbete som ger en stor grad av självständighet – frånvaron av andra som säger åt dig vad du ska göra, och friheten att utföra ditt eget arbete och bemästra din uppgift. Till exempel går entreprenörer ofta i affärer själva så att de kan vara sin egen chef. Denna typ av frihet ger arbetet mening.

Det finns ingen tvekan om andra källor också, men forskningen tyder på att dessa åtta verkar vara särskilt viktiga. Trots det är ju fler av dessa inte nödvändigtvis bättre: att uppleva en djupt kan bara vara tillräckligt. Men om du inte upplever något av dessa, kanske du vill börja med att välja en att utveckla, i samarbete med din chef eller kollegor.

Vilka av dessa är viktiga för dig? Och vad ger din nuvarande arbetsplats dig?