So Bleiben Sie gesund: Die Kunst, Ihr Inneres Geschichtenerzählen Zu überarbeiten

„Unsere Geschichten geben unseren unzusammenhängenden, uneinheitlichen und flüchtigen Eindrücken des Alltags eine Form.“

„Ich bete zu Jesus, dass er meinen Verstand behält“, bekannte Jack Kerouac, als er über seine Schreibroutine sprach. Aber diejenigen von uns, die eher am säkularen Ende des Spektrums stehen, brauchen vielleicht ein etwas wirksameres Mittel zur Erhaltung des Verstandes als das Gebet. Genau das bietet die Autorin und Psychotherapeutin Philippa Perry in „ How To Stay Sane“ ( öffentliche Bibliothek ; Großbritannien ), Teil der wunderbaren Reihe der School of Life, die das traditionelle Genre der Selbsthilfebücher als intelligente, nicht selbsthilfeorientierte, aber dennoch immens hilfreiche Ratgeber für das moderne Leben neu interpretiert.

Im Mittelpunkt von Perrys Argumentation – im Einklang mit den jüngsten Betrachtungen des Neurologen Oliver Sacks zum Thema Gedächtnis und der Frage, wie „narrative Wahrheit“ und nicht „historische Wahrheit“ unseren Eindruck von der Welt prägt – steht die Erkenntnis, dass Geschichten uns zu Menschen machen und dass es für unsere Lebenserfahrung entscheidend ist, zu lernen, unsere Interpretationen der Realität neu zu formulieren :

Unsere Geschichten geben unseren unzusammenhängenden, unzusammenhängenden und flüchtigen Eindrücken des Alltags Gestalt. Sie verbinden Vergangenheit und Zukunft mit der Gegenwart und geben uns Strukturen für die Arbeit an unseren Zielen. Sie geben uns ein Gefühl der Identität und dienen vor allem dazu, die Gefühle unserer rechten Gehirnhälfte mit der Sprache unserer linken zu verbinden.

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Wir sind darauf programmiert, Geschichten zu nutzen. Ein Teil unseres Überlebens als Spezies hing davon ab, den Geschichten unserer Stammesältesten zu lauschen, wenn sie Gleichnisse erzählten und ihre Erfahrungen und die Weisheit ihrer Vorgänger weitergaben. Mit zunehmendem Alter lässt unser Kurzzeitgedächtnis nach, nicht unser Langzeitgedächtnis. Vielleicht haben wir uns so entwickelt, um der jüngeren Generation von den Geschichten und Erfahrungen erzählen zu können, die uns geprägt haben und die für nachfolgende Generationen wichtig sein könnten, um zu gedeihen.

Ich mache mir allerdings Sorgen darüber, was mit unserem Verstand passieren könnte, wenn die meisten Geschichten, die wir hören, von Gier, Krieg und Grausamkeit handeln.

Perry zitiert weiter Studien, die belegen, dass Menschen, die täglich mehr als vier Stunden fernsehen, in der kommenden Woche deutlich häufiger Opfer eines Gewaltvorfalls werden als ihre Altersgenossen, die weniger als zwei Stunden fernsehen. So wie E. B. White die Verantwortung des Autors plädierte, „Menschen zu ermutigen, nicht zu erniedrigen“, so ist es auch unsere Verantwortung als Autoren unserer eigenen Lebensgeschichten, den gut dokumentierten Negativitätsbias der modernen Medien zu vermeiden – denn, wie der Künstler Austin Kleon es treffend formulierte:„Man ist ein Mashup dessen, was man in sein Leben lässt.“ Perry schreibt:

Seien Sie vorsichtig, welchen Geschichten Sie sich aussetzen.

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Die Bedeutungen, die Sie finden, und die Geschichten, die Sie hören, wirken sich darauf aus, wie optimistisch Sie sind: So haben wir uns entwickelt. … Wenn Sie nicht wissen, wie Sie den Ereignissen im Leben eine positive Bedeutung verleihen, werden die neuronalen Bahnen, die Sie brauchen, um gute Nachrichten wertzuschätzen, nie aktiviert.

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Das Problem besteht darin, dass unser Gehirn nicht an das Hören guter Nachrichten gewöhnt ist und wir nicht über die neuronalen Bahnen verfügen, um solche Nachrichten zu verarbeiten.

Doch trotz der adaptiven Tendenz zum Optimismus des menschlichen Gehirns argumentiert Perry, dass eine positive Einstellung eine Übung ist – und zwar eine, die erfordert, die Kunst der Verletzlichkeit zu beherrschen und unsere grundlegende Toleranz gegenüber Unsicherheit zu erhöhen:

Vielleicht haben Sie sich selbst eingeredet, dass Optimismus ein Risiko darstellt, als ob eine positive Einstellung Unheil heraufbeschwöre. Wenn Sie also Optimismus praktizieren, kann dies Ihre Verletzlichkeitsgefühle verstärken. Der Trick besteht darin, Ihre Toleranz gegenüber verletzlichen Gefühlen zu erhöhen, anstatt sie gänzlich zu vermeiden.

[…]

Optimismus bedeutet nicht ständiges Glück, glasige Augen und ein starres Grinsen. Wenn ich von der Erwünschtheit von Optimismus spreche, meine ich damit nicht, dass wir uns über die Realität täuschen sollten. Aber Optimismus zu praktizieren bedeutet, sich mehr auf die positiven als auf die negativen Folgen eines Ereignisses zu konzentrieren. … Ich befürworte nicht die Art von Optimismus, bei der man all seine Ersparnisse für ein Pferd mit einer Quote von einhundert zu eins ausgibt; ich spreche davon, optimistisch genug zu sein, einige Samen zu säen, in der Hoffnung, dass einige davon keimen und zu Blumen heranwachsen.

Ein weiteres wichtiges Hindernis für unsere geistige Gesundheit ist unsere chronische Abneigung, falsch zu liegen , verbunden mit unserer schädlichen Angst vor dem Unbekannten . Perry warnt:

Wir alle glauben gern, wir seien unvoreingenommen und könnten unsere Meinung im Lichte neuer Erkenntnisse ändern. Doch die meisten von uns scheinen darauf eingestellt zu sein, sich sehr schnell eine Meinung zu bilden. Dann verarbeiten wir weitere Beweise nicht unvoreingenommen, sondern mit einem Filter und nehmen nur die Beweise zur Kenntnis, die unseren ursprünglichen Eindruck stützen. Wir geraten allzu leicht in die Falle und glauben, Recht zu haben sei wichtiger als Offenheit für das, was sein könnte.

Wenn wir uns von unseren Gedanken lösen, lernen wir, sie so zu beobachten, als würden wir unser eigenes Denken aus der Vogelperspektive betrachten. Dabei stellen wir möglicherweise fest, dass unser Denken einer älteren und anderen Geschichte angehört als der, die wir gerade erleben.

Perry kommt zu dem Schluss:

Wir müssen die Wiederholungen in den Geschichten, die wir uns erzählen, und den Prozess der Geschichten betrachten, nicht nur ihren oberflächlichen Inhalt. Dann können wir anfangen, mit dem Filter zu experimentieren, durch den wir die Welt betrachten, die Geschichte zu bearbeiten und so dort wieder Flexibilität zu gewinnen, wo wir bisher feststeckten.

Ergänzen Sie „How To Stay Sane“ mit der Liste der sechs Regeln für kreative geistige Gesundheit des radikalen Psychoanalytikers Wilhelm Reich aus dem Jahr 1948.