Làm thế nào để giữ bình tĩnh: Nghệ thuật sửa đổi câu chuyện bên Trong của bạn

“Những câu chuyện của chúng ta định hình nên những ấn tượng sơ khai, rời rạc và thoáng qua của chúng ta về cuộc sống thường ngày.”

“Tôi cầu nguyện với Chúa Jesus để giữ gìn sự tỉnh táo của mình,” Jack Kerouac tuyên bố khi thảo luận về thói quen viết lách của mình. Nhưng những người trong chúng ta thuộc thế tục hơn có thể cần một công cụ giữ gìn sự tỉnh táo mạnh mẽ hơn một chút so với lời cầu nguyện. Đó chính xác là những gì nhà văn và nhà trị liệu tâm lý Philippa Perry đưa ra trong cuốn How To Stay Sane ( thư viện công cộng ; Vương quốc Anh ), một phần trong loạt bài tuyệt vời của The School of Life, lấy lại thể loại sách tự lực truyền thống thành những hướng dẫn thông minh, không tự lực nhưng vô cùng hữu ích cho cuộc sống hiện đại.

Trọng tâm trong lập luận của Perry - phù hợp với suy ngẫm gần đây của nhà thần kinh học Oliver Sacks về trí nhớ và cách "sự thật trong câu chuyện", thay vì "sự thật lịch sử", định hình ấn tượng của chúng ta về thế giới - là sự thừa nhận rằng những câu chuyện khiến chúng ta trở nên giống con người hơn và việc học cách định hình lại cách diễn giải của chúng ta về thực tế là chìa khóa cho trải nghiệm sống của chúng ta:

Những câu chuyện của chúng ta định hình nên những ấn tượng mơ hồ, rời rạc, thoáng qua của chúng ta về cuộc sống hàng ngày. Chúng kết hợp quá khứ và tương lai vào hiện tại để cung cấp cho chúng ta những cấu trúc để hướng tới mục tiêu của mình. Chúng mang lại cho chúng ta cảm giác về bản sắc và quan trọng nhất là phục vụ cho việc tích hợp cảm xúc của não phải với ngôn ngữ của não trái.

[…]

Chúng ta được chuẩn bị để sử dụng những câu chuyện. Một phần sự sống còn của chúng ta như một loài phụ thuộc vào việc lắng nghe những câu chuyện của những người lớn tuổi trong bộ lạc khi họ chia sẻ những câu chuyện ngụ ngôn và truyền lại kinh nghiệm của họ cùng sự khôn ngoan của những người đi trước. Khi chúng ta già đi, trí nhớ ngắn hạn của chúng ta sẽ mờ dần thay vì trí nhớ dài hạn. Có lẽ chúng ta đã tiến hóa như vậy để có thể kể cho thế hệ trẻ hơn về những câu chuyện và trải nghiệm đã hình thành nên chúng ta, những điều có thể quan trọng đối với các thế hệ sau nếu họ muốn phát triển.

Tuy nhiên, tôi lo lắng về những gì có thể xảy ra với tâm trí chúng ta nếu hầu hết những câu chuyện chúng ta nghe đều là về lòng tham, chiến tranh và tội ác.

Perry tiếp tục trích dẫn nghiên cứu chỉ ra rằng những người xem tivi hơn bốn giờ một ngày thấy mình có nhiều khả năng trở thành nạn nhân của một vụ việc bạo lực trong tuần tới hơn những người cùng lứa tuổi xem ít hơn hai giờ một ngày. Cũng giống như EB White ủng hộ trách nhiệm của người viết là "nâng cao mọi người, không phải hạ thấp họ xuống", thì trách nhiệm của chúng ta với tư cách là người viết nên câu chuyện cuộc đời mình cũng vậy, đó là tránh thành kiến ​​tiêu cực được ghi chép rõ ràng của phương tiện truyền thông hiện đại — bởi vì, như nghệ sĩ Austin Kleon đã khôn ngoan nói,"bạn là sự pha trộn của những gì bạn để vào cuộc sống của mình". Perry viết:

Hãy cẩn thận với những câu chuyện mà bạn tiếp xúc.

[…]

Ý nghĩa bạn tìm thấy và những câu chuyện bạn nghe được sẽ tác động đến mức độ lạc quan của bạn: đó là cách chúng ta tiến hóa. … Nếu bạn không biết cách rút ra ý nghĩa tích cực từ những gì xảy ra trong cuộc sống, các đường dẫn thần kinh bạn cần để trân trọng tin tốt sẽ không bao giờ hoạt động.

[…]

Vấn đề là, nếu chúng ta không có một tâm trí quen với việc lắng nghe tin tốt, chúng ta sẽ không có các con đường thần kinh để xử lý những tin tức đó.

Tuy nhiên, bất chấp khuynh hướng lạc quan thích nghi của bộ não con người , Perry lập luận rằng quan điểm tích cực là một thực hành - và đòi hỏi phải thành thạo nghệ thuật chấp nhận sự dễ bị tổn thương và tăng khả năng chịu đựng cần thiết của chúng ta đối với sự không chắc chắn :

Bạn có thể thấy rằng bạn đã tự nhủ rằng thực hành lạc quan là một rủi ro, như thể, bằng cách nào đó, một thái độ tích cực sẽ dẫn đến thảm họa và vì vậy nếu bạn thực hành lạc quan, nó có thể làm tăng cảm giác dễ bị tổn thương của bạn. Bí quyết là tăng khả năng chịu đựng của bạn đối với những cảm giác dễ bị tổn thương, thay vì tránh chúng hoàn toàn.

[…]

Lạc quan không có nghĩa là hạnh phúc liên tục, đôi mắt đờ đẫn và nụ cười cố định. Khi tôi nói về sự mong muốn của sự lạc quan, tôi không có ý nói rằng chúng ta nên tự lừa dối mình về thực tế. Nhưng thực hành sự lạc quan có nghĩa là tập trung nhiều hơn vào hậu quả tích cực của một sự kiện hơn là vào tiêu cực. … Tôi không ủng hộ kiểu lạc quan khiến bạn phải tiêu hết tiền tiết kiệm của mình vào một con ngựa đang chạy với tỷ lệ một trăm ăn một; tôi đang nói đến việc lạc quan đủ để gieo một số hạt giống với hy vọng rằng một số trong số chúng sẽ nảy mầm và phát triển thành hoa.

Một trở ngại quan trọng khác đối với sự tỉnh táo của chúng ta là sự ác cảm mãn tính của chúng ta với việc sai lầm , gắn liền với nỗi sợ hãi có hại của chúng ta về những điều xa lạ . Perry cảnh báo:

Tất cả chúng ta đều thích nghĩ rằng mình luôn giữ một tâm trí cởi mở và có thể thay đổi quan điểm của mình khi có bằng chứng mới, nhưng hầu hết chúng ta dường như đều có xu hướng đưa ra quyết định rất nhanh. Sau đó, chúng ta xử lý thêm bằng chứng không phải bằng một tâm trí cởi mở mà bằng một bộ lọc, chỉ thừa nhận bằng chứng ủng hộ ấn tượng ban đầu của chúng ta. Chúng ta dễ rơi vào tình trạng tin rằng việc đúng quan trọng hơn việc cởi mở với những gì có thể xảy ra.

Nếu chúng ta thực hành tách khỏi suy nghĩ của mình, chúng ta học cách quan sát chúng như thể chúng ta đang nhìn từ trên xuống suy nghĩ của chính mình. Khi làm như vậy, chúng ta có thể thấy rằng suy nghĩ của mình thuộc về một câu chuyện cũ hơn và khác biệt so với câu chuyện mà chúng ta đang sống.

Perry kết luận:

Chúng ta cần xem xét sự lặp lại trong những câu chuyện chúng ta tự kể [và] quá trình của những câu chuyện đó chứ không chỉ là nội dung bề mặt của chúng. Sau đó, chúng ta có thể bắt đầu thử nghiệm bằng cách thay đổi bộ lọc mà chúng ta nhìn thế giới, bắt đầu chỉnh sửa câu chuyện và do đó lấy lại sự linh hoạt ở nơi chúng ta đã bị mắc kẹt.

Bổ sung cho cuốn Làm thế nào để duy trì sự tỉnh táo với danh sách sáu quy tắc cho sự tỉnh táo sáng tạo của nhà phân tích tâm lý cấp tiến Wilhelm Reich xuất bản năm 1948.