Cómo Mantener La cordura: El Arte De Revisar Tu Narrativa Interior

“Nuestras historias dan forma a nuestras impresiones incipientes, dispares y fugaces de la vida cotidiana”.

“Le rezo a Jesús para que me preserve la cordura”, confesó Jack Kerouac al hablar de su rutina de escritura . Pero quienes nos inclinamos por lo secular podríamos necesitar una herramienta para preservar la cordura un poco más potente que la oración. Eso es precisamente lo que ofrece la escritora y psicoterapeuta Philippa Perry en How To Stay Sane ( biblioteca pública ; Reino Unido ), parte de la maravillosa serie de The School of Life, que recupera el género tradicional de autoayuda como guías inteligentes, sin autoayuda, pero sumamente útiles para la vida moderna.

En el centro del argumento de Perry —en línea con la reciente meditación del neurólogo Oliver Sacks sobre la memoria y cómo la “verdad narrativa”, en lugar de la “verdad histórica”, configura nuestra impresión del mundo— está el reconocimiento de que las historias nos hacen humanos y que aprender a replantear nuestras interpretaciones de la realidad es clave para nuestra experiencia de vida:

Nuestras historias dan forma a nuestras impresiones incipientes, dispares y fugaces de la vida cotidiana. Unen el pasado y el futuro con el presente para brindarnos estructuras que nos permitan trabajar hacia nuestras metas. Nos dan un sentido de identidad y, lo más importante, sirven para integrar las emociones de nuestro cerebro derecho con el lenguaje de nuestro cerebro izquierdo.

[…]

Estamos preparados para usar historias. Parte de nuestra supervivencia como especie dependía de escuchar las historias de nuestros ancianos tribales, quienes compartían parábolas y transmitían su experiencia y la sabiduría de quienes nos precedieron. A medida que envejecemos, es nuestra memoria a corto plazo la que se desvanece, no la memoria a largo plazo. Quizás hemos evolucionado así para poder contar a las generaciones más jóvenes las historias y experiencias que nos han formado, las cuales podrían ser importantes para las generaciones posteriores si desean prosperar.

Sin embargo, me preocupa lo que podría pasar con nuestras mentes si la mayoría de las historias que escuchamos son sobre codicia, guerra y atrocidades.

Perry continúa citando investigaciones que indican que quienes ven televisión más de cuatro horas al día se consideran mucho más propensos a ser víctimas de un incidente violento la semana siguiente que quienes ven menos de dos horas al día. Al igual que E.B. White defendía la responsabilidad del escritor de "elevar a la gente, no denigrarla", también es nuestra responsabilidad, como escritores de nuestras propias historias de vida, evitar el sesgo de negatividad, bien documentado, de los medios modernos, porque, como bien lo expresó el artista Austin Kleon,"eres una mezcla de lo que dejas entrar en tu vida". Perry escribe:

Ten cuidado a qué historias te expones.

[…]

Los significados que encuentres y las historias que escuches influirán en tu optimismo: así es como evolucionamos. … Si no sabes extraer un significado positivo de lo que sucede en la vida, las vías neuronales que necesitas para apreciar las buenas noticias nunca se activarán.

[…]

El problema es que si no tenemos una mente acostumbrada a escuchar buenas noticias, no tenemos las vías neuronales para procesarlas.

Sin embargo, a pesar del sesgo de optimismo adaptativo del cerebro humano , Perry sostiene que una perspectiva positiva es una práctica, y que requiere dominar el arte de la vulnerabilidad y aumentar nuestra tolerancia esencial a la incertidumbre :

Quizás te hayas estado diciendo a ti mismo que practicar el optimismo es un riesgo, como si, de alguna manera, una actitud positiva invitara al desastre y, por lo tanto, si practicas el optimismo, podrías aumentar tus sentimientos de vulnerabilidad. La clave está en aumentar tu tolerancia a los sentimientos de vulnerabilidad, en lugar de evitarlos por completo.

[…]

El optimismo no significa felicidad constante, ojos vidriosos y una sonrisa fija. Cuando hablo de lo deseable del optimismo, no quiero decir que debamos engañarnos con la realidad. Pero practicar el optimismo sí significa centrarse más en las consecuencias positivas de un evento que en las negativas. … No estoy abogando por el tipo de optimismo que implica gastar todos los ahorros en un caballo que corre a cien contra uno; hablo de ser lo suficientemente optimista como para sembrar algunas semillas con la esperanza de que algunas germinen y se conviertan en flores.

Otro obstáculo clave para nuestra cordura es nuestra aversión crónica a equivocarnos , entrelazada con nuestro miedo dañino a lo desconocido . Perry advierte:

A todos nos gusta pensar que mantenemos una mente abierta y podemos cambiar de opinión a la luz de nuevas evidencias, pero la mayoría parecemos estar acostumbrados a tomar decisiones muy rápidamente. Luego, procesamos las evidencias adicionales no con una mente abierta, sino con un filtro, y solo reconocemos las que respaldan nuestra impresión original. Es demasiado fácil caer en la trampa de creer que tener razón es más importante que estar abiertos a lo que podría ser.

Si practicamos el desapego de nuestros pensamientos, aprendemos a observarlos como si estuviéramos observando a vista de pájaro nuestros propios pensamientos. Al hacerlo, podríamos descubrir que nuestros pensamientos pertenecen a una historia más antigua y diferente a la que vivimos ahora.

Perry concluye:

Necesitamos observar las repeticiones en las historias que nos contamos y el proceso de las historias, más allá de su contenido superficial. Entonces podremos empezar a experimentar cambiando el filtro con el que vemos el mundo, editar la historia y así recuperar la flexibilidad donde nos hemos estancado.

Complemente Cómo mantenerse cuerdo con la lista de las seis reglas para la cordura creativa de 1948 del psicoanalista radical Wilhelm Reich.