Πώς να παραμείνετε υγιείς: Η τέχνη της αναθεώρησης της εσωτερικής σας αφήγησης

«Οι ιστορίες μας δίνουν μορφή στις ασυνήθιστες, ανόμοιες, φευγαλέες εντυπώσεις της καθημερινής μας ζωής».

«Προσεύχομαι στον Ιησού να διατηρήσει τα λογικά μου», είπε ο Τζακ Κέρουακ συζητώντας τη ρουτίνα συγγραφής του. Αλλά όσοι από εμάς πέφτουμε στο πιο κοσμικό άκρο του φάσματος μπορεί να χρειαστούν ένα ελαφρώς πιο ισχυρό εργαλείο διατήρησης της λογικής από την προσευχή. Αυτό ακριβώς προσφέρει η συγγραφέας και ψυχοθεραπεύτρια Philippa Perry στο How To Stay Sane ( δημόσια βιβλιοθήκη , Ηνωμένο Βασίλειο ), μέρος της υπέροχης σειράς του The School of Life που επαναφέρει το παραδοσιακό είδος αυτοβοήθειας ως έξυπνους, μη αυτοβοηθητικούς, αλλά εξαιρετικά χρήσιμους οδηγούς για τη σύγχρονη ζωή.

Στο επίκεντρο του επιχειρήματος του Perry - σε συμφωνία με τον πρόσφατο διαλογισμό του νευρολόγου Oliver Sacks σχετικά με τη μνήμη και πώς η «αφηγηματική αλήθεια» και όχι η «ιστορική αλήθεια», διαμορφώνει την εντύπωσή μας για τον κόσμο - είναι η αναγνώριση ότι οι ιστορίες μας κάνουν ανθρώπους και ότι το να μάθουμε να ξαναπλαισιώνουμε τις ερμηνείες μας για την πραγματικότητα είναι το κλειδί για την εμπειρία μας στη ζωή:

Οι ιστορίες μας δίνουν μορφή στις ασύλληπτες, ανόμοιες, φευγαλέες εντυπώσεις της καθημερινής μας ζωής. Συγκεντρώνουν το παρελθόν και το μέλλον στο παρόν για να μας παρέχουν δομές για να εργαστούμε προς την επίτευξη των στόχων μας. Μας δίνουν μια αίσθηση ταυτότητας και, το πιο σημαντικό, χρησιμεύουν στην ενοποίηση των συναισθημάτων του δεξιού εγκεφάλου μας με τη γλώσσα του αριστερού μας.

[…]

Είμαστε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε ιστορίες. Μέρος της επιβίωσής μας ως είδος εξαρτιόταν από το να ακούμε τις ιστορίες των ηλικιωμένων της φυλής μας καθώς μοιράζονταν παραβολές και μεταδίδονταν την εμπειρία τους και τη σοφία όσων πήγαν πριν. Καθώς μεγαλώνουμε, η βραχυπρόθεσμη μνήμη μας ξεθωριάζει και όχι η μακροπρόθεσμη μνήμη μας. Ίσως έχουμε εξελιχθεί έτσι ώστε να είμαστε σε θέση να πούμε στη νεότερη γενιά για τις ιστορίες και τις εμπειρίες που μας έχουν διαμορφώσει, οι οποίες μπορεί να είναι σημαντικές για τις επόμενες γενιές εάν θέλουν να ευδοκιμήσουν.

Ανησυχώ, ωστόσο, για το τι μπορεί να συμβεί στο μυαλό μας αν οι περισσότερες ιστορίες που ακούμε αφορούν την απληστία, τον πόλεμο και τη θηριωδία.

Ο Perry συνεχίζει αναφέροντας έρευνα που δείχνει ότι οι άνθρωποι που παρακολουθούν τηλεόραση για περισσότερες από τέσσερις ώρες την ημέρα βλέπουν τον εαυτό τους πολύ πιο πιθανό να πέσουν θύματα βίας την επόμενη εβδομάδα από τους συνομηλίκους τους που παρακολουθούν λιγότερο από δύο ώρες την ημέρα. Ακριβώς όπως ο EB White υποστήριξε την ευθύνη του συγγραφέα «να ανεβάζει τους ανθρώπους, όχι να τους χαμηλώνει», έτσι είναι και δική μας ευθύνη ως συγγραφέων των δικών μας ιστοριών ζωής να αποφύγουμε την καλά τεκμηριωμένη μεροληψία αρνητικότητας των σύγχρονων μέσων - επειδή, όπως το έθεσε σοφά ο καλλιτέχνης Austin Kleon,«είσαι ένας συνδυασμός αυτού που αφήνεις στη ζωή σου». Ο Perry γράφει:

Προσέξτε σε ποιες ιστορίες εκθέτετε τον εαυτό σας.

[…]

Τα νοήματα που βρίσκετε και οι ιστορίες που ακούτε θα έχουν αντίκτυπο στο πόσο αισιόδοξοι είστε: έτσι εξελιχθήκαμε. … Εάν δεν ξέρετε πώς να αντλήσετε θετικό νόημα από ό,τι συμβαίνει στη ζωή, οι νευρικές οδοί που χρειάζεστε για να εκτιμήσετε τα καλά νέα δεν θα ανάψουν ποτέ.

[…]

Το πρόβλημα είναι ότι αν δεν έχουμε μυαλό που έχει συνηθίσει να ακούει καλά νέα, δεν έχουμε τα νευρικά μονοπάτια για να επεξεργαστούμε τέτοιες ειδήσεις.

Ωστόσο, παρά την προσαρμοστική αισιοδοξία του ανθρώπινου εγκεφάλου , ο Perry υποστηρίζει ότι η θετική προοπτική είναι μια πρακτική - και αυτή που απαιτεί να κυριαρχήσουμε στην τέχνη της ευαλωτότητας και να αυξήσουμε την ουσιαστική μας ανοχή στην αβεβαιότητα :

Μπορεί να διαπιστώσετε ότι λέτε στον εαυτό σας ότι η εξάσκηση της αισιοδοξίας είναι ένας κίνδυνος, λες και, κατά κάποιο τρόπο, μια θετική στάση θα προκαλέσει την καταστροφή και έτσι εάν ασκήσετε αισιοδοξία μπορεί να αυξήσει τα αισθήματα ευάλωτης. Το κόλπο είναι να αυξήσετε την ανοχή σας για ευάλωτα συναισθήματα, αντί να τα αποφύγετε εντελώς.

[…]

Αισιοδοξία δεν σημαίνει συνεχής ευτυχία, γυαλιστερά μάτια και σταθερό χαμόγελο. Όταν μιλώ για το επιθυμητό της αισιοδοξίας, δεν εννοώ ότι πρέπει να αυταπατούμε για την πραγματικότητα. Αλλά η εξάσκηση της αισιοδοξίας σημαίνει ότι εστιάζεις περισσότερο στο θετικό αποτέλεσμα ενός γεγονότος παρά στο αρνητικό. … Δεν υποστηρίζω το είδος της αισιοδοξίας που σημαίνει ότι ρίχνεις όλες τις οικονομίες σου σε ένα άλογο που τρέχει στα εκατό προς ένα. Μιλάω να είμαι αρκετά αισιόδοξος για να σπείρω μερικούς σπόρους με την ελπίδα ότι κάποιοι από αυτούς θα φυτρώσουν και θα γίνουν λουλούδια.

Ένα άλλο βασικό εμπόδιο στη λογική μας είναι η χρόνια αποστροφή μας στο να κάνουμε λάθος , συνυφασμένη με τον επιζήμιο φόβο μας για το άγνωστο . Ο Perry προειδοποιεί:

Σε όλους μας αρέσει να πιστεύουμε ότι έχουμε ανοιχτό μυαλό και ότι μπορούμε να αλλάξουμε τις απόψεις μας υπό το πρίσμα των νέων στοιχείων, αλλά οι περισσότεροι από εμάς φαίνεται να είμαστε έτοιμοι να αποφασίσουμε πολύ γρήγορα. Στη συνέχεια επεξεργαζόμαστε περαιτέρω στοιχεία όχι με ανοιχτό μυαλό αλλά με ένα φίλτρο, αναγνωρίζοντας μόνο τα στοιχεία που υποστηρίζουν την αρχική μας εντύπωση. Είναι πολύ εύκολο για εμάς να πέσουμε στο ραπ να πιστεύουμε ότι το να έχουμε δίκιο είναι πιο σημαντικό από το να είμαστε ανοιχτοί σε αυτό που μπορεί να είναι.

Εάν εξασκούμαστε στην αποκόλληση από τις σκέψεις μας, μαθαίνουμε να τις παρατηρούμε σαν να παίρνουμε από παντού τη δική μας σκέψη. Όταν το κάνουμε αυτό, μπορεί να διαπιστώσουμε ότι η σκέψη μας ανήκει σε μια παλαιότερη και διαφορετική ιστορία από αυτήν που ζούμε τώρα.

Ο Perry καταλήγει:

Πρέπει να δούμε τις επαναλήψεις στις ιστορίες που λέμε στον εαυτό μας [και] τη διαδικασία των ιστοριών και όχι απλώς το επιφανειακό τους περιεχόμενο. Στη συνέχεια, μπορούμε να αρχίσουμε να πειραματιζόμαστε αλλάζοντας το φίλτρο μέσω του οποίου κοιτάμε τον κόσμο, να αρχίσουμε να επεξεργαζόμαστε την ιστορία και έτσι να ανακτήσουμε την ευελιξία μας εκεί που έχουμε κολλήσει.

Συμπληρώστε το How To Stay Sane με τη λίστα του ριζοσπαστικού ψυχαναλυτή Wilhelm Reich του 1948 με τους έξι κανόνες για δημιουργική λογική .