Come Mantenere La sanità mentale: l'arte Di Rivedere La Tua Narrazione Interiore

“Le nostre storie danno forma alle nostre impressioni indistinte, disparate e fugaci della vita quotidiana.”

"Prego Gesù di preservare la mia sanità mentale", professava Jack Kerouac parlando della sua routine di scrittura . Ma chi di noi si colloca all'estremità più laica dello spettro potrebbe aver bisogno di uno strumento leggermente più efficace per preservare la propria sanità mentale rispetto alla preghiera. È esattamente ciò che la scrittrice e psicoterapeuta Philippa Perry offre in "How To Stay Sane" ( biblioteca pubblica ; Regno Unito ), parte della meravigliosa serie di "The School of Life" che rivendica il tradizionale genere di self-help come guida intelligente, non auto-aiuto, ma immensamente utile alla vita moderna.

Al centro dell'argomentazione di Perry — in linea con la recente meditazione del neurologo Oliver Sacks sulla memoria e su come la "verità narrativa", piuttosto che la "verità storica", modella la nostra impressione del mondo — c'è il riconoscimento che le storie ci rendono umani e che imparare a riformulare le nostre interpretazioni della realtà è fondamentale per la nostra esperienza di vita:

Le nostre storie danno forma alle nostre impressioni indistinte, disparate e fugaci della vita quotidiana. Riuniscono passato e futuro nel presente per fornirci le strutture necessarie per raggiungere i nostri obiettivi. Ci danno un senso di identità e, soprattutto, servono a integrare le emozioni del nostro emisfero destro con il linguaggio del sinistro.

[…]

Siamo predisposti a usare le storie. Parte della nostra sopravvivenza come specie dipendeva dall'ascolto delle storie degli anziani delle nostre tribù, che condividevano parabole e tramandavano la loro esperienza e la saggezza di coloro che ci avevano preceduto. Invecchiando, è la nostra memoria a breve termine a svanire, piuttosto che quella a lungo termine. Forse ci siamo evoluti in questo modo per poter raccontare alle giovani generazioni le storie e le esperienze che ci hanno formato, che potrebbero essere importanti per le generazioni future se vogliamo che prosperino.

Mi preoccupa però cosa potrebbe accadere alle nostre menti se la maggior parte delle storie che sentiamo riguardassero avidità, guerra e atrocità.

Perry prosegue citando una ricerca che indica come le persone che guardano la televisione per più di quattro ore al giorno si considerino molto più inclini a cadere vittime di un episodio violento nella settimana successiva rispetto ai loro coetanei che la guardano per meno di due ore al giorno. Proprio come E.B. White sosteneva la responsabilità dello scrittore di "elevare le persone, non di abbassarle", così è nostra responsabilità, in quanto autori delle nostre storie di vita, evitare il ben documentato pregiudizio negativo dei media moderni – perché, come ha saggiamente affermato l'artista Austin Kleon,"siamo un mix di ciò che lasciamo entrare nella nostra vita". Perry scrive:

Fai attenzione alle storie a cui ti esponi.

[…]

I significati che scopri e le storie che ascolti avranno un impatto sul tuo ottimismo: è così che ci siamo evoluti. … Se non sai come trarre un significato positivo da ciò che accade nella vita, i percorsi neurali necessari per apprezzare le buone notizie non si attiveranno mai.

[…]

Il problema è che se non abbiamo una mente abituata ad ascoltare buone notizie, non abbiamo i percorsi neurali necessari per elaborarle.

Tuttavia, nonostante l' ottimismo adattivo tipico del cervello umano , Perry sostiene che una prospettiva positiva è una pratica, che richiede di padroneggiare l'arte della vulnerabilità e di aumentare la nostra tolleranza essenziale per l'incertezza :

Potresti scoprire di esserti ripetuto che praticare l'ottimismo è rischioso, come se, in qualche modo, un atteggiamento positivo potesse portare al disastro e quindi, praticando l'ottimismo, potresti aumentare la tua sensazione di vulnerabilità. Il trucco sta nell'aumentare la tolleranza per i sentimenti di vulnerabilità, piuttosto che evitarli del tutto.

[…]

Ottimismo non significa felicità continua, occhi vitrei e un sorriso fisso. Quando parlo della desiderabilità dell'ottimismo, non intendo dire che dovremmo illuderci sulla realtà. Ma praticare l'ottimismo significa concentrarsi più sulle ricadute positive di un evento che su quelle negative. ... Non sto sostenendo il tipo di ottimismo che ti porta a sprecare tutti i tuoi risparmi per un cavallo che corre a cento a uno; sto parlando di essere abbastanza ottimisti da piantare qualche seme nella speranza che alcuni di essi germoglino e diventino fiori.

Un altro ostacolo fondamentale alla nostra sanità mentale è la nostra cronica avversione a sbagliare , intrecciata alla dannosa paura dell'insolito . Perry avverte:

A tutti noi piace pensare di avere una mente aperta e di poter cambiare opinione alla luce di nuove prove, ma la maggior parte di noi sembra essere portata a prendere decisioni molto rapidamente. Poi elaboriamo ulteriori prove non con una mente aperta, ma con un filtro, riconoscendo solo le prove che supportano la nostra impressione iniziale. È troppo facile per noi cadere nella trappola di credere che avere ragione sia più importante che essere aperti a ciò che potrebbe accadere.

Se pratichiamo il distacco dai nostri pensieri, impariamo a osservarli come se stessimo osservando dall'alto il nostro pensiero. Quando lo facciamo, potremmo scoprire che il nostro pensiero appartiene a una storia più antica e diversa da quella che stiamo vivendo ora.

Perry conclude:

Dobbiamo osservare le ripetizioni nelle storie che ci raccontiamo [e] il processo narrativo, piuttosto che limitarci al loro contenuto superficiale. Solo allora potremo iniziare a sperimentare il cambiamento del filtro attraverso cui osserviamo il mondo, iniziare a modificare la storia e quindi ritrovare la flessibilità laddove ci siamo bloccati.

Completa How To Stay Sane con l'elenco del 1948 delle sei regole per la sanità mentale creativa dello psicoanalista radicale Wilhelm Reich.