চাকরি ও আশার সেতু হিসেবে খাদ্য: গ্রিন ব্রিজ গ্রোয়ার্স

খাবার আমাদের জীবনের একটা অংশ, যা আমাদের স্বাস্থ্য, জীবনধারা, সময় এবং মূল্যবোধকে প্রতিফলিত করে। আমাদের অনেকের মতো, আমার শৈশবের কিছু নির্দিষ্ট ঘটনার স্মৃতি আবর্তিত হয় খাবার এবং ভাগ করে নেওয়া খাবারের চারপাশে। রবিবারের ডিনারে আমার পোলিশ দাদী পিয়েরোগিস এবং জারনিনা রান্না করেছিলেন। উইসকনসিন স্টেট ফেয়ারে লোভনীয়ভাবে খাওয়া সুস্বাদু ক্রিম পাফ। আমাদের বাড়ির উঠোনের বাগান থেকে রুবি লাল টমেটো এবং কাঁটাযুক্ত কোহলরাবি তুলে আনা হয়েছিল, সেই সন্ধ্যার ডিনারের জন্য তাজা ভাজা হয়েছিল। খাবার ছিল আমাদের পরিবার এবং বৃহত্তর সম্প্রদায়ের সাথে ভালোবাসা, যত্ন এবং সংযোগের বন্ধন।

কিন্তু আজ যদি আমরা খাবারের কথা নতুন করে কল্পনা করি? কোন নতুন উপায়ে খাবার আমাদের ব্যস্ত, খণ্ডিত জীবনে অর্থ এবং উদ্দেশ্য আনতে পারে? এবং কীভাবে খাবার আমাদের আবার সুস্থ করে তুলতে পারে?

আমার বড় ছেলে, অটিজম আক্রান্ত ক্রিস, রসায়ন এবং পরিবেশগত বিষয়ে ডিগ্রি অর্জনের পর, আমি নিজেকে এই প্রশ্নগুলো করতে শুরু করি। ক্রিস একজন অত্যন্ত দক্ষ যুবক, কিন্তু ঐতিহ্যবাহী চাকরিতে থাকার সামাজিক চ্যালেঞ্জগুলি তার জন্য খুবই কঠিন ছিল। পরিবেশ গবেষক হিসেবে মাত্র কয়েক মাস কাজ করার পর, স্ব-উকিলতার সর্বোত্তম প্রচেষ্টা সত্ত্বেও তাকে পদত্যাগ করতে বলা হয়েছিল। স্পষ্টতই, কর্মক্ষেত্রে তার প্রতিভা প্রয়োগের জন্য তার একটি ভিন্ন পথের প্রয়োজন ছিল।

চাকরি হারানোর পর যখন সে বাড়ি ফিরে আসে, তখন আমরা ভাবি, স্বপ্ন দেখি এবং কথা বলি। ক্রিসকে বাড়ি ফিরে যেতে সাহায্য করার সময়, আমরা একটি গভীর পর্যবেক্ষণ করেছিলাম: অটিজমে আক্রান্ত তার প্রায় সকল সহপাঠীই স্নাতকোত্তর ডিগ্রি থাকা সত্ত্বেও দীর্ঘস্থায়ীভাবে বেকার ছিলেন। আমাদের পৃথিবীটি ছোট এবং অন্ধকার বলে মনে হচ্ছিল, এবং ক্রিসের ভবিষ্যৎ বেশ অনিশ্চিত ছিল।

খাবারই ধীরে ধীরে আমাদের জীবনে ফিরিয়ে আনে। ভাগাভাগি করে খাওয়া, রান্নার পাঠ, রান্নাঘরে স্বাদের স্বাদ। কঠিন, আত্ম-পরীক্ষামূলক দিনগুলিতে খাবার আমাদের রক্ষাকারী অনুগ্রহ হয়ে ওঠে। এবং তারপরে আমরা ক্রিসের জীবনে খাবারের ভূমিকা বিবেচনা করি এবং তার ভবিষ্যতের পথ দেখি।

ক্রিস সবসময় খাবার পছন্দ করতেন। মিশিগানের হোপ কলেজে পড়ার পর, তিনি এবং তার সবচেয়ে ভালো বন্ধু ঘন ঘন কৃষকদের বাজারে যেতে শুরু করেন, স্থানীয় কৃষকদের কাছে গিয়ে খামার থেকে তাজা ফল এবং মাংস কিনতেন। তিনি কৃষিকাজের বিজ্ঞান, মাটির রসায়ন পছন্দ করতেন। কলেজ স্নাতক শেষ করার পরপরই, IN-এর টেরে হাউটে অবস্থিত হোয়াইট ভায়োলেট সেন্টার ফর ইকো-জাস্টিসে গ্রীষ্মকালীন জৈব কৃষি ইন্টার্নশিপ তার কৃষক হওয়ার আগ্রহকে আরও বাড়িয়ে তোলে। এটি তার স্বপ্নই থেকে যায়।

তখন আমি বুঝতে পারছিলাম যে ক্রিসের স্বপ্ন পূরণে সাহায্য করার জন্য তার সাথে অংশীদারিত্ব করা আমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ক্রিসকে চাকরি পেতে সাহায্য করার জন্য সম্ভাব্য নিয়োগকর্তাদের মন পরিবর্তন করার খুব বেশি আশা আমার ছিল না। অন্যদিকে, অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের ৯০ শতাংশ বেকারত্বের হারের মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে আমি উদ্যোক্তা হওয়ার সুযোগ দেখতে পেয়েছিলাম। ক্রিসের দুর্দান্ত আবেগের উপর ভিত্তি করে একটি সামাজিক উদ্যোগ কেন নয় - তাজা, স্থানীয় খাবার চাষ করা - এবং তাকে এবং অটিজমে আক্রান্ত অন্যান্যদের কর্মক্ষেত্রে ফিরিয়ে আনার জন্য খাবার ব্যবহার করা?

এই ধারণার স্ফুলিঙ্গ আমাদের দেশজুড়ে নগর কৃষির মডেলগুলি ভ্রমণ এবং অধ্যয়ন করতে পরিচালিত করেছিল। এই ক্ষেত্রে অগ্রণী, মিলওয়াকিতে গ্রোয়িং পাওয়ার , আমাদের জন্য কেবল অনুপ্রেরণাই নয় বরং ব্যবহারিক কৃষি দক্ষতার উৎস ছিল। সেখানে, আমরা শহরের ভেতরের যুবকদের কৃষিকাজ শেখানোর জন্য চাকরির প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে জড়িত থাকতে দেখেছি এবং আবারও উপলব্ধি করেছি যে খাদ্যের শক্তি নিরাময়, সুস্থতা এবং সম্প্রদায় গঠনের জন্য। আমরা সান দিয়েগোতে আর্চি'স একার্স সম্পর্কে শিখেছি, যেখানে সামরিক প্রবীণরা বেসামরিক জীবনে ফিরে আসে এবং বছরব্যাপী কৃষিকাজ করার প্রশিক্ষণ পায়। এই প্রক্রিয়ায়, আমরা অ্যাকোয়াপোনিক্স আবিষ্কার করেছি, যা একটি ক্লোজড-লুপ সিস্টেমে একসাথে মাছ এবং শাকসবজি চাষের জন্য একটি অত্যন্ত উৎপাদনশীল পদ্ধতি। অ্যাকোয়াপোনিক্স ক্রিসকে আগ্রহী করে তুলেছিল এবং আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এটি অটিজমে আক্রান্ত ব্যক্তিদের দক্ষতা এবং একটি অ্যাকোয়াপোনিক্স সিস্টেম সফলভাবে চালানোর জন্য প্রয়োজনীয় কাজগুলির মধ্যে একটি নিখুঁত দক্ষতার মিল - যেমন পর্যবেক্ষণ, নির্ভুলতা এবং সময়সূচী।

এই গবেষণা এবং ব্যাপক পরিকল্পনা এবং প্রচারণার পর, ক্রিস এবং আমি গত বছর আমাদের সামাজিক উদ্যোগ, গ্রিন ব্রিজ গ্রোয়ার্স, চালু করেছি। আমাদের মূল লক্ষ্য হল অ্যাকোয়াপনিক্স এবং অন্যান্য বছরব্যাপী পদ্ধতি ব্যবহার করে চাষ করা। এই গ্রীষ্মে আমরা আমাদের অংশীদার সংস্থাগুলির একটি, হান্না এবং ফ্রেন্ডসের সহযোগিতায় একটি প্রোটোটাইপ গ্রিনহাউস তৈরি করেছি, যেখানে আমরা এখন তাজা শাকসবজি চাষ এবং সংগ্রহ করছি এবং বিভিন্ন দক্ষতার লোকেদের অ্যাকোয়াপনিক্স শেখানোর জন্য প্রশিক্ষণ প্রোটোকল তৈরি করছি।

আমাদের নিজ রাজ্য ইন্ডিয়ানায় পণ্য শস্যই প্রধান। আমরা যে ৯০ শতাংশ খাবার খাই তার সবই রাজ্যের বাইরে থেকে ট্রাকে করে আনা হয়, তাই আমাদের অঞ্চলে স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত খাবার সরবরাহে অবদান রাখতে পেরে আমরা আনন্দিত। আমরা যখন কাজ শুরু করি, তখন আমরা রেস্তোরাঁ, মুদি দোকান এবং ক্যাম্পাস খাদ্য পরিষেবাগুলিকে আমাদের গ্রাহকদের মধ্যে বিবেচনা করি এবং স্থানীয় কৃষক বাজার এবং কোপগুলিতে গ্রাহকদের কাছে সরাসরি বিক্রি করব।

এখান থেকে, আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ হল বাণিজ্যিক অ্যাকোয়াপনিক গ্রিনহাউস তৈরি করা। গ্রিন ব্রিজ গ্রোয়ার্স কর্তৃক নির্মিত প্রতিটি গ্রিনহাউস অটিজম আক্রান্ত তরুণদের জন্য পাঁচটি কর্মসংস্থান তৈরি করবে এবং বছরে ৪৫,০০০ পাউন্ড শাকসবজি উৎপাদন করবে। এগিয়ে যাওয়ার জন্য, ইন্ডিগোগোতে আমাদের একটি বর্তমান প্রচারণা রয়েছে যেখানে আমাদের ভিডিও আমাদের গল্পটি আরও বেশি করে শেয়ার করবে: http://www.igg.me/at/gbg ।

খাবারের মধ্যে প্রচুর শক্তি এবং সম্ভাবনা রয়েছে। আমাদের জন্য, এটি আবারও আমাদের জীবনকে পরিপূর্ণ করে তুলেছে এবং ক্রিস এবং অটিজম আক্রান্তদের জন্য বৃহত্তর অন্তর্ভুক্তির পথ তৈরি করেছে। প্রকৃতপক্ষে, জীবনের টেবিলে একটি স্থান।