Chakula Kama Daraja La Ajira Na Matumaini: Wakulima Wa Daraja La Kijani

Chakula ni sehemu kubwa ya muundo wa maisha yetu, ikionyesha afya yetu, mtindo wa maisha, wakati, na maadili. Kama ilivyo kwa wengi wetu, kumbukumbu zangu za utotoni za matukio mahususi huhusu chakula na milo iliyoshirikiwa. Jumapili chakula cha jioni na bibi yangu Kipolishi kuandaa pierogis na czarnina. Vipuli vya krimu nzuri vililiwa kwa pupa katika Maonyesho ya Jimbo la Wisconsin. Nyanya nyekundu za rubi na kohlrabi zenye miiba zilizong'olewa kutoka kwa bustani yetu ya nyuma ya nyumba, zikikaangwa mbichi kwa chakula cha jioni hicho cha jioni. Chakula kilikuwa kifungo cha upendo, utunzaji, na uhusiano kwa familia zetu na jamii pana.

Lakini vipi ikiwa tutafikiria tena chakula leo? Ni kwa njia gani mpya chakula kinaweza kuleta maana na kusudi kwa maisha yetu yenye shughuli nyingi, yaliyogawanyika? Na chakula kinawezaje kutufanya tuwe wazima tena?

Nilijikuta nikiuliza maswali haya baada ya mtoto wangu mkubwa, Chris, ambaye ana tawahudi, kuhitimu chuo kikuu na digrii za masomo ya kemia na mazingira. Chris ni kijana mwenye uwezo mkubwa, lakini changamoto za kijamii za kuwa katika kazi ya kitamaduni zilikuwa ngumu sana kwake. Baada ya miezi kadhaa tu kama mtafiti wa mazingira, aliombwa kujiuzulu licha ya juhudi zake za kujitetea. Kwa wazi, alihitaji njia tofauti ili kutumia talanta yake katika ulimwengu wa kazi.

Aliporudi nyumbani baada ya kupoteza kazi yake, tulifikiri na kuota na kuzungumza. Tulipomsaidia Chris kurejea nyumbani, tulitoa angalizo la kutisha: karibu wenzake wote waliokuwa na tawahudi hawakuwa na ajira kwa muda mrefu licha ya kuwa na digrii za baada ya sekondari. Ulimwengu wetu ulionekana kuwa mdogo na wenye giza, na wakati ujao wa Chris haukuwa na hakika kabisa.

Ni chakula ambacho kiliturudisha uhai polepole. Milo iliyoshirikiwa, masomo ya kupikia, ladha iliyopendezwa jikoni. Chakula kilikuja kuwa neema yetu ya kuokoa wakati wa siku ngumu, za kutafuta roho. Na kisha tukazingatia mahali chakula kilicheza katika maisha ya Chris, na kuona njia ya maisha yake ya baadaye.

Siku zote Chris alikuwa akipenda chakula. Akihudhuria Chuo cha Hope huko Michigan, yeye na rafiki yake wa karibu walianza kutembelea masoko ya wakulima mara kwa mara, wakitembelea wakulima wa ndani kununua mazao na nyama safi kutoka shambani. Alipenda sayansi ya kilimo, kemia ya udongo. Mafunzo ya kilimo-hai katika majira ya kiangazi katika Kituo cha White Violet cha Eco-Justice huko Terre Haute, IN mara tu baada ya kuhitimu chuo kikuu yalichochea tu hamu yake ya kuwa mkulima. Hiyo ilibaki kuwa ndoto yake.

Nilijua basi jinsi ilivyokuwa muhimu kwangu kushirikiana na Chris kumsaidia kutimiza ndoto yake. Sikuwa na matumaini mengi ya kubadili mawazo ya waajiri watarajiwa ili kumsaidia Chris kupata kazi. Kwa upande mwingine, niliona fursa ya kuwa mjasiriamali kuhusu asilimia 90 ya kiwango cha ukosefu wa ajira kinachowakabili watu wenye tawahudi. Kwa nini usiwe mradi wa kijamii unaotokana na shauku kuu ya Chris -- kukuza vyakula vibichi vya nyumbani -- na kutumia chakula kumuunganisha yeye na wengine walio na tawahudi kurudi kwenye ulimwengu wa kazi?

Cheche hiyo ya wazo ilituongoza kutembelea na kujifunza mifano ya kilimo cha mijini kote nchini. Kukua kwa Nguvu huko Milwaukee, painia shambani, hakukuwa chanzo cha msukumo tu bali pia ustadi wa ukulima wa vitendo kwetu. Hapo, tuliona vijana wa mijini wakishiriki katika programu za mafunzo ya kazi ambayo yalifundisha ukulima, na kwa mara nyingine tena tukatambua uwezo wa chakula kuponya, kutengeneza, na kujenga jamii. Tulijifunza kuhusu Archie's Acres huko San Diego, ambapo maveterani wa kijeshi hurejea kwenye maisha ya kiraia na hufunzwa kilimo mwaka mzima. Katika mchakato huo, tuligundua aquaponics, njia yenye tija kubwa ya kukuza samaki na mboga mboga pamoja katika mfumo wa kitanzi kilichofungwa. Aquaponics ilimvutia Chris, na nikagundua ulikuwa ulinganifu kamili wa ujuzi kati ya ujuzi ambao watu wenye tawahudi wanayo na kazi zinazohitajika ili kuendesha mfumo wa aquaponics kwa mafanikio -- kama vile ufuatiliaji, usahihi, na kuratibu.

Baada ya utafiti huu na kipindi cha mipango ya kina na ufikiaji, mimi na Chris tulizindua biashara yetu ya kijamii, Green Bridge Growers, mwaka jana. Niche yetu ni kukua kwa kutumia aquaponics na njia zingine za mwaka mzima. Msimu huu wa joto tulijenga chafu ya mfano kwa kushirikiana na mojawapo ya mashirika ya washirika wetu, Hannah na Marafiki, ambapo sasa tunalima na kuvuna mboga mboga na kuandaa itifaki za mafunzo ya kufundisha aquaponics kwa watu wenye uwezo tofauti.

Mazao ya bidhaa ni mfalme katika jimbo letu la Indiana. Kwa asilimia 90 ya chakula tunachokula kwa lori kutoka nje ya jimbo, tuna furaha kuchangia usambazaji wa chakula cha ndani katika eneo letu. Tunahesabu migahawa, wauzaji mboga na huduma za chakula za chuo kikuu kati ya wateja wetu mara tu tunapofanya kazi, na pia tutauza moja kwa moja kwa wateja katika masoko ya ndani ya wakulima na coops.

Kuanzia hapa, hatua yetu inayofuata ni kuongeza kwenye greenhouses za kibiashara za aquaponic. Kila green Bridge Growers hujenga ina athari ya kuunda kazi tano kwa vijana walio na tawahudi na kuzalisha pauni 45,000 za mboga kila mwaka. Ili kusonga mbele, tuna kampeni ya sasa kwenye Indiegogo ambapo video yetu inashiriki hadithi yetu zaidi: http://www.igg.me/at/gbg .

Chakula kina nguvu na uwezo mkubwa. Kwetu sisi, imefanya maisha yetu kuwa kamili kwa mara nyingine tena na kuwa njia ya kujumuishwa zaidi kwa Chris na wengine walio na tawahudi. Hakika, mahali kwenye meza ya maisha.