Pārtika kā Tilts Uz Darbu Un cerību: Zaļā Tilta audzētāji

Ēdiens ir tik liela daļa no mūsu dzīves, atspoguļojot mūsu veselību, dzīvesveidu, laiku un vērtības. Tāpat kā daudziem no mums, manas bērnības atmiņas par konkrētiem notikumiem saistās ar ēdienu un kopīgām maltītēm. Svētdienas vakariņas ar manu poļu vecmāmiņu, gatavojot pierogus un čarninu. Gardas krējuma kūciņas, kas alkatīgi ēstas Viskonsinas štata gadatirgū. Rubīnsarkani tomāti un dzeloņaini kolrābji, kas noplūkti no mūsu dārza un svaigi cepti vakara vakariņām. Ēdiens bija mīlestības, rūpju un saiknes saikne ar mūsu ģimenēm un plašāku sabiedrību.

Bet ko darīt, ja mēs šodien no jauna iztēlojamies ēdienu? Kādos jaunos veidos ēdiens varētu piešķirt jēgu un mērķi mūsu aizņemtajai, sadrumstalotajai dzīvei? Un kā ēdiens varētu mūs atkal padarīt veselus?

Es pieķēru sevi pie šo jautājumu uzdošanas pēc tam, kad mans vecākais dēls Kriss, kuram ir autisms, absolvēja koledžu ar grādiem ķīmijā un vides studijās. Kriss ir ļoti spējīgs jauneklis, taču tradicionālā darba sociālās problēmas viņam bija ļoti grūtas. Pēc tikai dažiem mēnešiem, strādājot vides pētnieka amatā, viņam lūdza atkāpties no amata, neskatoties uz viņa labākajiem centieniem sevi aizstāvēt. Bija skaidrs, ka viņam bija nepieciešams cits ceļš, lai pielietotu savus talantus darba pasaulē.

Kad viņš atgriezās mājās pēc darba zaudēšanas, mēs domājām, sapņojām un runājām. Palīdzot Krisam atgriezties mājās, mēs izdarījām prātīgu novērojumu: gandrīz visi viņa vienaudži ar autismu bija hroniski bezdarbnieki, neskatoties uz to, ka viņiem bija augstākā izglītība. Mūsu pasaule šķita maza un drūma, un Krisa nākotne bija diezgan neskaidra.

Tieši ēdiens mūs lēnām atgrieza dzīvē. Kopīgas maltītes, pavārmākslas nodarbības, virtuvē baudītas garšas. Ēdiens kļuva par mūsu glābiņu grūtās, dvēseli meklējošās dienās. Un tad mēs pārdomājām ēdiena vietu Krisa dzīvē un saskatījām ceļu uz viņa nākotni.

Krisam vienmēr ir paticis ēdiens. Mācoties Houpas koledžā Mičiganā, viņš un viņa labākais draugs sāka bieži apmeklēt zemnieku tirdziņus, apmeklējot vietējos zemniekus, lai iegādātos svaigus produktus un gaļu no fermas. Viņam patika lauksaimniecības zinātne, augsnes ķīmija. Vasaras bioloģiskās lauksaimniecības prakse White Violet Eko-taisnīguma centrā Terre Haute, Indiānas štatā, tūlīt pēc koledžas absolvēšanas tikai rosināja viņa apetīti kļūt par lauksaimnieku. Tas palika viņa sapnis.

Toreiz es sapratu, cik svarīgi man ir sadarboties ar Krisu, lai palīdzētu viņam sasniegt savu sapni. Man nebija lielu cerību mainīt potenciālo darba devēju domas, lai viņi palīdzētu Krisam atrast darbu. No otras puses, es saskatīju iespēju būt uzņēmīgam attiecībā uz satriecošo 90 procentu bezdarba līmeni, ar ko saskaras cilvēki ar autismu. Kāpēc gan neveidot sociālu projektu, kura pamatā ir Krisa lielā aizraušanās — audzēt svaigu, vietējo pārtiku —, un izmantot pārtiku, lai atgrieztu viņu un citus ar autismu darba pasaulē?

Šī idejas dzirksts pamudināja mūs apceļot un pētīt pilsētu lauksaimniecības modeļus visā valstī. Growing Power Milvoki, pionieris šajā jomā, mums bija ne tikai iedvesmas, bet arī praktisku lauksaimniecības iemaņu avots. Tur mēs redzējām pilsētas centru jauniešus, kas bija iesaistīti darba apmācības programmās, kurās māca lauksaimniecību, un vēlreiz sapratām pārtikas spēku dziedināt, padarīt veselu un veidot kopienu. Mēs uzzinājām par Archie's Acres Sandiego, kur militārie veterāni atgriežas civilā dzīvē un tiek apmācīti lauksaimniecībai visu gadu. Šajā procesā mēs atklājām akvaponiku - ļoti produktīvu metodi zivju un dārzeņu audzēšanai kopā slēgtā cilpas sistēmā. Akvaponika ieinteresēja Krisu, un es sapratu, ka tā ir ideāla prasmju saskaņošana starp prasmēm, kas ir cilvēkiem ar autismu, un uzdevumiem, kas nepieciešami, lai veiksmīgi vadītu akvaponikas sistēmu, piemēram, uzraudzība, precizitāte un plānošana.

Pēc šī pētījuma un plaša plānošanas un informēšanas perioda pagājušajā gadā es un Kriss uzsākām savu sociālo uzņēmumu Green Bridge Growers. Mūsu niša ir audzēšana, izmantojot akvaponiku un citas metodes visa gada garumā. Šovasar sadarbībā ar vienu no mūsu partneraģentūrām Hannah and Friends uzbūvējām siltumnīcas prototipu, kur tagad audzējam un novācam svaigus dārzeņus un izstrādājam apmācību protokolus, lai mācītu akvaponiku cilvēkiem ar dažādām spējām.

Mūsu dzimtajā Indiānas štatā kultūraugi ir galvenais. Tā kā 90 procenti pārtikas, ko mēs ēdam, tiek ievesti no cita štata, mēs ar prieku piedalāmies vietēji audzētas pārtikas apgādē mūsu reģionā. Kad sāksim darboties, mūsu klientu vidū ir restorāni, pārtikas veikali un ēdināšanas pakalpojumi universitātes pilsētiņās, un mēs pārdosim produkciju arī tieši klientiem vietējos zemnieku tirdziņos un kooperatīvos.

No šejienes mūsu nākamais solis ir komerciālu akvaponikas siltumnīcu ieviešana. Katra Green Bridge Growers uzbūvētā siltumnīca rada piecas darbavietas jauniešiem ar autismu un katru gadu saražo 45 000 mārciņu dārzeņu. Lai virzītos uz priekšu, mums pašlaik ir kampaņa vietnē Indiegogo, kur mūsu video sniedz vēl vairāk informācijas par mūsu stāstu: http://www.igg.me/at/gbg .

Ēdienam piemīt liels spēks un potenciāls. Mums tas ir padarījis dzīvi atkal pilnvērtīgu un pavēris ceļu uz lielāku iekļaušanu Krisam un citiem ar autismu. Patiešām, vietu pie dzīvības galda.