નોકરીઓ અને આશા માટે પુલ તરીકે ખોરાક: ગ્રીન બ્રિજ ગ્રોવર્સ

ખોરાક આપણા જીવનનો એક ભાગ છે, જે આપણા સ્વાસ્થ્ય, જીવનશૈલી, સમય અને મૂલ્યોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આપણામાંના ઘણા લોકોની જેમ, ચોક્કસ ઘટનાઓની મારા બાળપણની યાદો ખોરાક અને વહેંચાયેલા ભોજનની આસપાસ ફરે છે. રવિવારે મારી પોલિશ દાદી સાથે પીરોગીસ અને ઝાર્નીના બનાવતી વખતે રાત્રિભોજન. વિસ્કોન્સિન સ્ટેટ ફેરમાં લોભથી ખાધેલા સ્વાદિષ્ટ ક્રીમ પફ. અમારા બેકયાર્ડ બગીચામાંથી રૂબી લાલ ટામેટાં અને કાંટાવાળા કોહલરાબી, તે સાંજના રાત્રિભોજન માટે તાજા તળેલા. ખોરાક પ્રેમ, સંભાળ અને અમારા પરિવારો અને વિશાળ સમુદાય સાથે જોડાણનું બંધન હતું.

પણ જો આપણે આજે ખોરાકની ફરીથી કલ્પના કરીએ તો શું? ખોરાક કઈ નવી રીતે આપણા વ્યસ્ત, વિભાજિત જીવનમાં અર્થ અને હેતુ લાવી શકે છે? અને ખોરાક આપણને ફરીથી કેવી રીતે સ્વસ્થ બનાવી શકે છે?

મારા મોટા દીકરા ક્રિસ, જેને ઓટીઝમ છે, તેણે રસાયણશાસ્ત્ર અને પર્યાવરણીય અભ્યાસમાં ડિગ્રી મેળવી, તે પછી મને આ પ્રશ્નો પૂછવા લાગ્યા. ક્રિસ એક ખૂબ જ સક્ષમ યુવાન છે, પરંતુ પરંપરાગત નોકરીમાં રહેવાના સામાજિક પડકારો તેના માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા. પર્યાવરણીય સંશોધક તરીકે માત્ર થોડા મહિનાઓ પછી, સ્વ-હિમાયતમાં શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં તેને રાજીનામું આપવાનું કહેવામાં આવ્યું. સ્પષ્ટપણે, તેને કાર્યક્ષેત્રમાં પોતાની પ્રતિભાનો ઉપયોગ કરવા માટે એક અલગ માર્ગની જરૂર હતી.

જ્યારે તે નોકરી ગુમાવ્યા પછી ઘરે પાછો ફર્યો, ત્યારે અમે વિચાર્યું, સપના જોયા અને વાતો કરી. ક્રિસને ઘરે પાછા ફરવામાં મદદ કરતી વખતે, અમે એક ગંભીર અવલોકન કર્યું: ઓટીઝમથી પીડાતા તેના લગભગ બધા સાથીદારો પોસ્ટ-સેકંડરી ડિગ્રી હોવા છતાં લાંબા સમયથી બેરોજગાર હતા. અમારી દુનિયા નાની અને અંધકારમય લાગતી હતી, અને ક્રિસનું ભવિષ્ય એકદમ અનિશ્ચિત લાગતું હતું.

તે ખોરાક હતો જેણે અમને ધીમે ધીમે જીવનમાં પાછા લાવ્યા. વહેંચાયેલું ભોજન, રસોઈના પાઠ, રસોડામાં સ્વાદનો સ્વાદ. મુશ્કેલ, આત્મા-શોધક દિવસોમાં ખોરાક અમારા માટે બચાવની કૃપા બની ગયો. અને પછી અમે ક્રિસના જીવનમાં ખોરાકની ભૂમિકા પર વિચાર કર્યો, અને તેના ભવિષ્યનો માર્ગ જોયો.

ક્રિસને હંમેશા ખોરાક ખૂબ ગમતો હતો. મિશિગનમાં હોપ કોલેજમાં ભણ્યા પછી, તે અને તેનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર વારંવાર ખેડૂતોના બજારોમાં જવા લાગ્યા, સ્થાનિક ખેડૂતોની મુલાકાત લઈને ખેતરમાંથી તાજા ઉત્પાદનો અને માંસ ખરીદવા લાગ્યા. તેને ખેતીનું વિજ્ઞાન, માટીનું રસાયણશાસ્ત્ર ખૂબ ગમતું. કોલેજ ગ્રેજ્યુએશન પછી તરત જ IN ના ટેરે હૌટમાં વ્હાઇટ વાયોલેટ સેન્ટર ફોર ઇકો-જસ્ટિસ ખાતે ઉનાળામાં ઓર્ગેનિક ખેતી ઇન્ટર્નશિપે ખેડૂત બનવાની તેમની ઇચ્છાને વેગ આપ્યો. તે તેમનું સ્વપ્ન રહ્યું.

ત્યારે મને ખબર પડી ગઈ હતી કે ક્રિસને તેના સ્વપ્નને સાકાર કરવામાં મદદ કરવા માટે તેની સાથે ભાગીદારી કરવી મારા માટે કેટલું મહત્વપૂર્ણ છે. ક્રિસને નોકરી મેળવવામાં મદદ કરવા માટે સંભવિત નોકરીદાતાઓના મન બદલવાની મને બહુ આશા નહોતી. બીજી બાજુ, મેં ઓટીઝમ ધરાવતા લોકો સામે 90 ટકાના બેરોજગારી દર અંગે ઉદ્યોગસાહસિક બનવાની તક જોઈ. ક્રિસના મહાન જુસ્સા - તાજો, સ્થાનિક ખોરાક ઉગાડવાનો - અને તેને અને ઓટીઝમ ધરાવતા અન્ય લોકોને કામની દુનિયામાં પાછા જોડવા માટે ખોરાકનો ઉપયોગ કરવા પર આધારિત સામાજિક સાહસ કેમ ન બનાવવું?

એક વિચારની તે જ્વાળાએ અમને દેશભરમાં શહેરી કૃષિના મોડેલોનો પ્રવાસ અને અભ્યાસ કરવા પ્રેર્યા. આ ક્ષેત્રમાં અગ્રણી, મિલવૌકીમાં ગ્રોઇંગ પાવર , અમારા માટે માત્ર પ્રેરણા જ નહીં પરંતુ વ્યવહારુ ખેતી કૌશલ્યનો સ્ત્રોત હતો. ત્યાં, અમે શહેરના યુવાનોને ખેતી શીખવતા નોકરી તાલીમ કાર્યક્રમોમાં સામેલ જોયા, અને ફરી એકવાર ખોરાકની શક્તિને સાજા કરવા, સંપૂર્ણ બનાવવા અને સમુદાય બનાવવાનો અહેસાસ થયો. અમે સાન ડિએગોમાં આર્ચીના એકર્સ વિશે શીખ્યા, જ્યાં લશ્કરી નિવૃત્ત સૈનિકો નાગરિક જીવનમાં પાછા ફરે છે અને તેમને આખું વર્ષ ખેતી કરવાની તાલીમ આપવામાં આવે છે. આ પ્રક્રિયામાં, અમે એક્વાપોનિક્સ શોધી કાઢ્યું, જે બંધ-લૂપ સિસ્ટમમાં માછલી અને શાકભાજી એકસાથે ઉગાડવા માટે એક અત્યંત ઉત્પાદક પદ્ધતિ છે. એક્વાપોનિક્સે ક્રિસને આકર્ષિત કર્યો, અને મને સમજાયું કે તે ઓટીઝમ ધરાવતા લોકો પાસે રહેલી કુશળતા અને એક્વાપોનિક્સ સિસ્ટમને સફળતાપૂર્વક ચલાવવા માટે જરૂરી કાર્યો - જેમ કે દેખરેખ, ચોકસાઇ અને સમયપત્રક - વચ્ચે એક સંપૂર્ણ કૌશલ્ય-મેળ છે.

આ સંશોધન અને વ્યાપક આયોજન અને આઉટરીચના સમયગાળા પછી, ક્રિસ અને મેં ગયા વર્ષે અમારા સામાજિક સાહસ, ગ્રીન બ્રિજ ગ્રોવર્સ, ની શરૂઆત કરી. અમારું વિશિષ્ટ સ્થાન એક્વાપોનિક્સ અને અન્ય આખું વર્ષ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને વિકાસ કરવાનું છે. આ ઉનાળામાં અમે અમારી ભાગીદાર એજન્સીઓમાંથી એક, હેન્ના અને ફ્રેન્ડ્સ સાથે મળીને એક પ્રોટોટાઇપ ગ્રીનહાઉસ બનાવ્યું, જ્યાં અમે હવે તાજા શાકભાજી ઉગાડી રહ્યા છીએ અને લણણી કરી રહ્યા છીએ અને વિવિધ ક્ષમતાઓ ધરાવતા લોકોને એક્વાપોનિક્સ શીખવવા માટે તાલીમ પ્રોટોકોલ વિકસાવી રહ્યા છીએ.

અમારા ગૃહ રાજ્ય ઇન્ડિયાનામાં કોમોડિટી પાકનો રાજા છે. અમે જે ખોરાક ખાઈએ છીએ તેમાંથી 90 ટકા ખોરાક રાજ્યની બહારથી ટ્રકમાં ભરીને ખાઈએ છીએ, તેથી અમે અમારા પ્રદેશમાં સ્થાનિક રીતે ઉગાડવામાં આવતા ખોરાકના પુરવઠામાં યોગદાન આપીને ખુશ છીએ. એકવાર અમે કાર્યરત થઈ જઈએ પછી અમે અમારા ગ્રાહકોમાં રેસ્ટોરાં, કરિયાણા અને કેમ્પસ ફૂડ સેવાઓનો સમાવેશ કરીએ છીએ, અને અમે સ્થાનિક ખેડૂત બજારો અને કોપોમાં ગ્રાહકોને સીધું વેચાણ પણ કરીશું.

અહીંથી, અમારું આગળનું પગલું વાણિજ્યિક એક્વાપોનિક ગ્રીનહાઉસ તરફ આગળ વધવાનું છે. ગ્રીન બ્રિજ ગ્રોઅર્સ દ્વારા બનાવવામાં આવતા દરેક ગ્રીનહાઉસનો પ્રભાવ ઓટીઝમ ધરાવતા યુવાનો માટે પાંચ રોજગારીનું સર્જન કરવાનો અને વાર્ષિક 45,000 પાઉન્ડ શાકભાજીનું ઉત્પાદન કરવાનો છે. આગળ વધવા માટે, અમારી પાસે ઇન્ડીગોગો પર એક વર્તમાન ઝુંબેશ છે જ્યાં અમારો વિડિઓ અમારી વાર્તાને વધુ શેર કરે છે: http://www.igg.me/at/gbg .

ખોરાકમાં મહાન શક્તિ અને સંભાવના છે. અમારા માટે, તેણે ફરી એકવાર અમારા જીવનને સંપૂર્ણ બનાવ્યું છે અને ક્રિસ અને ઓટીઝમ ધરાવતા અન્ય લોકો માટે વધુ સમાવેશનો માર્ગ બન્યો છે. ખરેખર, જીવનના ટેબલ પર એક સ્થાન.