Das Uralte Herz Der Vergebung

Jack Kornfield erzählt außergewöhnliche Geschichten über Vergebung – und erklärt, wie die nächste Geschichte auch Ihnen gehören könnte.

Im Zug von Washington nach Philadelphia, auf dem Weg zur Trauerfeier für meinen Vater, saß ich neben einem interessanten Mann, der im Rahmen eines innerstädtischen Projekts in Washington, D.C. mit jungen Jungen arbeitete, insbesondere mit denen im Gefängnis. Er erzählte mir diese Geschichte.

Ein 14-jähriger Junge wollte einer Gang beitreten. Seinen Beitritt bewies er, indem er jemanden erschoss – ein Initiationsritus. Er erschoss den Jungen, den er nicht kannte. Er wurde festgenommen, vor Gericht gestellt und schließlich verurteilt.

Kurz bevor er in Handschellen abgeführt wird, steht die Mutter des erschossenen Jungen auf, sieht ihm in die Augen und sagt: „Ich werde dich töten“, und setzt sich dann wieder hin.

Nachdem er etwa ein Jahr im Gefängnis war, bekommt der Junge Besuch von seiner Mutter. Er ist ziemlich verängstigt. Sie sagt: „Ich muss unbedingt mit dir reden.“ Sie unterhalten sich kurz, und als sie ihn verlässt, fragt sie: „Brauchst du etwas? Zigaretten?“ und lässt ihm etwas Geld da.

Sie beginnt, ihn zu besuchen. Sie geht alle paar Monate und im Laufe von drei oder vier Jahren kommt sie immer häufiger zu ihm und spricht mit ihm.

Als er mit 17 oder 18 Jahren aus der Schule ausscheiden will, fragt sie: „Was hast du vor?“, und er sagt: „Keine Ahnung. Ich habe keine Familie, nichts.“ Und sie sagt: „Na ja, ein Freund von mir hat eine kleine Fabrik – vielleicht kann ich dir helfen, einen Job zu finden.“

Also arrangiert sie das mit dem Bewährungshelfer. Dann fragt sie: „Wo wirst du wohnen?“, und er sagt: „Ich weiß nicht, wohin ich gehe.“ Und sie sagt: „Ich habe ein Gästezimmer, in dem du bei mir wohnen kannst.“ Also kommt er und wohnt im Gästezimmer, nimmt den Job an, und nach etwa sechs Monaten sagt sie: „Ich muss unbedingt mit dir reden – komm ins Wohnzimmer. Setz dich, lass uns reden.“

Sie sieht ihn an und sagt: „Erinnerst du dich an den Tag vor Gericht, als du wegen Mordes an meinem Sohn verurteilt wurdest, ohne jeden Grund, nur um in deine Gang aufgenommen zu werden, und ich aufstand und sagte: ‚Ich werde dich töten‘?“

„Ja, Ma’am, ich werde diesen Tag nie vergessen“, sagt er.

Und sie blickt zurück und sagt: „Das habe ich. Weißt du, ich wollte nicht, dass ein Junge, der so kaltblütig töten kann, weiter auf dieser Welt lebt. Also habe ich angefangen, dich zu besuchen, dir Geschenke und Dinge zu bringen und mich um dich zu kümmern. Und jetzt habe ich dich in mein Haus aufgenommen und dir einen Job und eine Wohnung besorgt, weil ich niemanden mehr habe. Mein Sohn ist weg, und er war der einzige Mensch, mit dem ich zusammenlebte. Ich habe angefangen, dich zu verändern, und du bist nicht mehr derselbe Mensch.“

Aber ich habe niemanden und möchte wissen, ob du hierbleiben würdest. Ich brauche einen Sohn und möchte wissen, ob ich dich adoptieren kann.“

Und er sagte ja, und sie tat es.

Was ist Vergebung?

Was ist diese menschliche Fähigkeit zur Vergebung? Was ist die menschliche Fähigkeit zur Würde, unabhängig von den Lebensumständen?

Wie diese Geschichte zeigt, geht es bei Vergebung nicht nur um den anderen. Sie dient der Schönheit deiner Seele. Sie dient deiner eigenen Fähigkeit, dein Leben zu erfüllen.

Vergebung ist insbesondere die Fähigkeit, loszulassen, das Leid, den Kummer, die Last der Schmerzen und den Verrat der Vergangenheit loszulassen und sich stattdessen für das Geheimnis der Liebe zu entscheiden. Vergebung führt uns von unserem kleinen, isolierten Selbstgefühl hin zur Fähigkeit, uns zu erneuern, loszulassen und in Liebe zu leben. Wie es in der Bhagavad Gita heißt: „Wenn du die Mutigen sehen willst, schau auf diejenigen, die Hass mit Liebe erwidern können. Wenn du die Helden sehen willst, schau auf diejenigen, die vergeben können.“

Mit Vergebung sind wir nicht mehr bereit, jemanden anzugreifen oder ihm Schaden zuzufügen, auch nicht uns selbst. Und ohne Vergebung wäre das Leben unerträglich. Eine Welt ohne Vergebung ist schwer vorstellbar, denn wir wären an das Leid der Vergangenheit gefesselt und müssten es immer wieder wiederholen. Es gäbe keine Erlösung.

Es ist nicht leicht. „Liebe und Vergebung sind nichts für schwache Nerven“, schrieb [der indische Mystiker] Meher Baba. Aber jemand muss aufstehen und sagen: „Bei mir hört es auf. Ich werde diesen Kummer nicht an meine Kinder weitergeben.“ Ob in Irland oder Israel, jemand muss sagen: „Ich werde den Verrat und das Leid akzeptieren und ertragen, aber ich werde keine Vergeltung üben. Ich werde dies nicht an die nächste Generation und an unzählige Enkel weitergeben.“

Ich erinnere mich an eine Frau, die mitten in einer schrecklichen Scheidung zu mir kam. Unglücklicherweise war ihr Ex-Mann Anwalt, und zwar ein sehr guter, sodass er sich das meiste Geld und einen Großteil des Sorgerechts für die Kinder erschlich. Sie war verzweifelt und versuchte mit allen Mitteln, sich zu schützen. Schließlich sagte sie zu mir: „Wissen Sie, ich werde meinen Kindern keinen Hass hinterlassen. Das werde ich nicht tun. Ich werde einen Weg finden, da durchzukommen, und ich werde ihn – diesen Mistkerl – nicht hassen.“ Humor hilft, wirklich.

Wenn dich jemand betrügt, kannst du ihn hassen oder irgendwann sagen, dass es das nicht wert ist. Es lohnt sich nicht, Tag für Tag mit Hass zu leben. Denn zum einen könnte die Person, die dich betrogen hat, gerade auf Hawaii sein und einen schönen Urlaub verbringen – und du hasst sie! Wer leidet dann?

Der Nobelpreisträger Elie Wiesel schreibt: „Leiden verleiht weder Privilegien noch Rechte. Es kommt darauf an, wie man damit umgeht. Wer es nutzt, um sich selbst oder andere zu quälen, erniedrigt es, ja verrät es sogar. Doch eines Tages werden wir verstehen, dass Leiden den Menschen auch erheben kann. Gott helfe uns, unser Leid gut zu ertragen.“

Nicht schnell oder sentimental

Hier ein paar Informationen zur Architektur der Vergebung. Erstens bedeutet Vergebung nicht, dass wir das Geschehene der Vergangenheit gutheißen. Es ist nicht Vergeben und Vergessen. Vergebung kann sogar verständlicherweise den Entschluss beinhalten, sich selbst zu schützen und so etwas nie wieder geschehen zu lassen.

Vergebung bedeutet nicht unbedingt, dass du mit der Person, die dich betrogen hat, sprechen oder dich mit ihr auseinandersetzen musst. Es geht nicht um sie. Vergebung bedeutet nicht, ihr Verhalten zu billigen – sie kann für Gerechtigkeit eintreten und sagen: „Schluss damit!“

Und Vergebung ist weder sentimental noch schnell. Man kann die Dinge nicht einfach vertuschen, lächeln und sagen: „Ich verzeihe.“ Es ist ein tiefer Prozess des Herzens. Dabei muss man den Verrat an sich selbst oder anderen akzeptieren – die Trauer, die Wut, den Schmerz, die Angst. Es kann lange dauern. Manchmal, wenn man Vergebung praktiziert, erkennt man, dass man der Person nie vergeben wird. Und es dauert nie lange.

Vergebung ist auch nicht für irgendjemand anderen bestimmt. Es gibt die Geschichte von zwei ehemaligen Kriegsgefangenen. Der eine sagt zum anderen: „Hast du deinen Entführern schon vergeben?“ Und der zweite sagt: „Nein, nie.“ Und der erste sagt dann: „Na ja, sie halten dich immer noch im Gefängnis, oder?“

Ich erinnere mich auch an ein Treffen mit dem Dalai Lama und einigen tibetischen Nonnen, die jahrelange Gefangenschaft und Folter überlebt hatten. Wir waren Teil eines von mir geleiteten Treffens ehemaliger Häftlinge aus den gesamten USA, die ihr Leben durch Meditation, kontemplative Praktiken, Achtsamkeit, Mitgefühl und mehr verändert hatten.

Mit uns waren Jungs, die gerade aus einem 25-jährigen Gefängnis in Texas oder einem 18-jährigen Hochsicherheitsgefängnis in Ohio entlassen worden waren. Und sie saßen mit dem Dalai Lama und diesen kleinen Nonnen zusammen, die als Teenager im Gefängnis saßen, weil sie laut gebetet hatten.

Die Nonnen wurden gefragt: „Hatten Sie jemals Angst?“ Und sie antworteten: „Ja, wir hatten schreckliche Angst. Und wir hatten Angst davor, dass wir unsere Wächter irgendwann hassen würden – dass wir unser Mitgefühl verlieren würden. Das war unsere größte Angst.“

Und sie saßen da, diese süßen jungen Nonnen, und ich erinnere mich an einen Kerl, der 18 Jahre in Ohio im Gefängnis gesessen hatte und sagte: „Ich habe in meinem Leben schon einige mutige Leute gesehen, aber so etwas wie euch, junge Damen, habe ich noch nie gesehen.“

Die Prinzipien der Vergebung

Das Interessante an Vergebung ist, dass sie in allen möglichen Traditionen vorkommt. Es gibt afrikanische indigene Praktiken der Vergebung. Es gibt natürlich die christliche Lehre, die andere Wange hinzuhalten, und die Vergebungslehre Jesu. Und im Islam gibt es die Barmherzigkeit Allahs.

Das Besondere am Buddhismus – denn er ist eher eine Geisteswissenschaft als eine Religion, auch wenn er für manche Menschen wie eine Religion funktioniert – ist, dass er praktische Übungen in Form von Schulungen anbietet. Er sagt nicht nur „Halte die andere Wange hin“ oder „Denke an die Barmherzigkeit Allahs“, sondern er bietet tausend verschiedene Schulungen: Schulungen in Achtsamkeit, Mitgefühl, Vergebung, Güte, Mitgefühl für Menschen, die anders sind als du, und so weiter.

So spiegelt die buddhistische Psychologie ein altes Verständnis der „Neuroplastizität“ wider: die Idee, dass sich unser Nervensystem ständig verändert, sogar bis zum Lebensende. Viele moderne neurowissenschaftliche Studien, die Forscher wie Richard Davidson mithilfe von fMRT-Geräten und ähnlichen Verfahren durchführen, bestätigen diese Idee der Neuroplastizität. Tatsächlich lautet die Lehre des Buddhismus in drei Worten: „Nicht immer so.“ Die Dinge verändern sich ständig.

Buddha war ein Listenmacher: der Achtfache Pfad, die Sieben Faktoren der Erleuchtung, die Vier Edlen Wahrheiten. Ähnlich verhält es sich mit den zwölf Prinzipien, die mit dem Prozess der Vergebung verbunden sind.

Erstens: Verstehen Sie, was Vergebung ist und was nicht. Wie ich bereits erwähnt habe, geht es dabei nicht ums Billigen, nicht ums Vertuschen, nicht um die andere Person und nicht um Sentimentalität.

Zweitens: Spüren Sie das Leid in sich selbst, das entsteht, weil Sie sich selbst oder anderen gegenüber immer noch nicht vergeben können. Beginnen Sie zu spüren, dass es kein Mitgefühl ist; dass Sie dieses große Leid ertragen, das nicht in Ihrem besten Interesse ist. So spüren Sie die Last der Unvergebung.

Drei: Denke über die Vorteile eines liebenden Herzens nach. [Buddhistische Texte sagen]: Deine Träume werden süßer, du wachst leichter auf, Männer und Frauen werden dich lieben, Engel und Teufel werden dich lieben. Wenn du Dinge verlierst, wirst du sie zurückbekommen. Die Menschen werden dich überall willkommen heißen, wenn du vergebend und liebevoll bist. Deine Gedanken werden angenehm. Tiere werden das spüren und dich lieben. Elefanten werden sich verneigen, wenn du vorbeigehst – probier das mal im Zoo aus!

Viertens: Entdecken Sie, dass es nicht notwendig ist, Ihrem Leiden treu zu bleiben. Das ist ein wichtiger Punkt. Wir sind unserem Leiden gegenüber so loyal, dass wir uns auf das Trauma und den Verrat dessen konzentrieren, „was mir passiert ist“. Okay, es ist passiert. Es war schrecklich. Aber ist es das, was Sie ausmacht? „Lebe in Freude“, sagt Buddha. Sehen Sie sich den Dalai Lama an, der die Last der Unterdrückung in Tibet und den Verlust seiner Kultur trägt und dennoch ein sehr glücklicher und fröhlicher Mensch ist. Er sagt: „Sie haben uns so viel genommen. Sie haben Tempel zerstört, unsere Texte verbrannt, unsere Mönche und Nonnen entkleidet, unsere Kultur eingeschränkt und sie auf so viele Arten zerstört. Warum sollte ich zulassen, dass sie mir auch noch meine Freude und meinen Seelenfrieden nehmen?“

Fünftens: Verstehen Sie, dass Vergebung ein Prozess ist. Es gibt die Geschichte eines Mannes, der an die Steuerbehörde schrieb: „Ich konnte nicht schlafen, weil ich wusste, dass ich bei meinen Steuern betrogen habe. Da ich meine Einkünfte letztes Jahr in meiner Steuererklärung nicht vollständig angegeben habe, habe ich einen Scheck über 2.000 Dollar beigelegt. Wenn ich immer noch nicht schlafen kann, schicke ich den Rest.“ Es ist ein Training, ein Prozess, Schicht für Schicht – so funktionieren Körper und Psyche.

Sechstens: Setzen Sie sich ein Ziel. Die buddhistische Psychologie lehrt vielschichtig und tiefgründig über die Kraft sowohl kurzfristiger als auch langfristiger Absichten. Wenn Sie sich ein Ziel setzen, legen Sie den Kompass Ihres Herzens und Ihrer Psyche fest. Mit diesem Ziel werden Hindernisse überwindbar, weil Sie wissen, wohin Sie wollen – sei es im Beruf, in einer Beziehung, einer Liebesaffäre, einer kreativen Tätigkeit oder bei der Herzensarbeit. Sich ein Ziel zu setzen ist wirklich wichtig und kraftvoll.

Sieben: Lerne die inneren und äußeren Formen der Vergebung. Für die inneren Formen gibt es Meditationsübungen, für die äußeren Formen gibt es aber auch bestimmte Arten des Bekennens und der Wiedergutmachung.

Acht: Beginnen Sie mit dem Einfachsten, mit dem, was Ihr Herz öffnet. Vielleicht ist es Ihr Hund, vielleicht der Dalai Lama oder vielleicht Ihr Kind – die Person, die Sie am meisten lieben und der Sie vergeben können. Dann denken Sie an jemanden, dem Sie etwas schwerer vergeben können. Erst wenn Ihr Herz ganz offen ist, nehmen Sie sich etwas Schwieriges vor.

Neun: Seien Sie bereit zu trauern. Und Trauer, wie Elizabeth Kübler-Ross es formulierte, besteht aus Verhandeln, Verlust, Angst und Wut. Sie müssen bereit sein, diesen Prozess ehrenhaft zu durchlaufen, wie es Nelson Mandela sicher getan hat. Er hat beschrieben, wie er [bevor er seinen Entführern vergeben konnte] empört, wütend und verletzt war – all das, was jeder empfinden würde. Seien Sie also bereit zu trauern und dann loszulassen.

Zehn: Vergebung umfasst alle Dimensionen unseres Lebens. Vergebung ist eine Arbeit des Körpers. Sie ist eine Arbeit der Emotionen. Sie ist eine Arbeit des Geistes. Und sie ist eine zwischenmenschliche Arbeit, die durch unsere Beziehungen geschieht.

Elf: Vergebung bedeutet einen Identitätswechsel. In uns steckt eine unsterbliche Fähigkeit zu Liebe und Freiheit, die von allem, was uns widerfährt, unberührt bleibt. Zu dieser wahren Natur zurückzukehren, ist die Aufgabe der Vergebung.

Zwölf: Vergebung erfordert Perspektive. Wir befinden uns in einem Lebensdrama, das so viel größer ist als unsere „kleinen Geschichten“. Wenn wir diese Perspektive öffnen, sehen wir, dass es nicht nur um unseren Schmerz geht, sondern um den Schmerz der Menschheit. Jeder, der liebt, wird auf irgendeine Weise verletzt. Jeder, der auf die Bühne tritt, wird betrogen. Der Verlust ist nicht nur dein Schmerz, es ist der Schmerz des Lebens. Dann fühlst du dich mit allen in dieser Weite verbunden.

Ich schließe mit einer kurzen Geschichte über Maha Ghosananda, den Gandhi Kambodschas – einen sehr guten Freund von mir und dem Dalai Lama. 15 Jahre lang führte er Friedensmärsche durch Kambodscha, durch die Minenfelder. Er begleitete Menschen, die zurückkehren wollten, zurück in ihre Dörfer und rief dabei Güte und Vergebung. Im Dschungel wurde auf sie geschossen. Hunderte von Menschen folgten ihm, und er schlug eine Trommel oder läutete eine Glocke und sang das Lied der Güte. Er sagte: „Wenn wir 160 Kilometer weit zurück in unser Dorf Güte singen, sind wir in Sicherheit.“ Er tat es immer wieder.

Ich arbeitete mit ihm in den ersten Jahren des Völkermords im UN-Flüchtlingslager an der kambodschanischen Grenze. In diesem Lager lebten 50.000 Menschen in einer schrecklichen, heißen, trockenen Reisebene, umgeben von Stacheldraht. Es war das Lager mit den meisten Roten Khmer im Untergrund.

Ghosananda fragte, ob wir auf dem zentralen Platz einen buddhistischen Tempel bauen könnten, nur einen einfachen Bambusraum und eine Plattform. Die UN stimmte zu. Also sammelten wir Materialien, bauten diesen Tempel und luden dann alle ein. Die Roten Khmer im Untergrund sagten: „Wenn jemand diesen Tempel betritt, werden wir erschossen, wenn wir wieder in Kambodscha sind“ – das nur 16 Kilometer hinter der Grenze lag – „wenn wir hier rauskommen.“

Wir wussten also nicht, ob überhaupt jemand kommen würde. Wir gingen an diesem Morgen um das Lager herum und läuteten eine Glocke, so wie man eine Tempelglocke läutet, und 25.000 Menschen versammelten sich und füllten den Platz. Und Maha Ghosananda erhob sich auf diese kleine Plattform – die meisten Mönche wurden getötet, 19 seiner 20 Familienmitglieder wurden getötet, 95 Prozent der Mönche des Landes wurden hingerichtet, alle Intellektuellen wurden getötet. Er stand auf und blickte auf dieses Meer von Menschen. Sie hatten seit zehn Jahren keinen Mönch mehr gesehen. Die Gesichter voller Trauma, Schock und Verlust – was sagen Sie dazu?

Er begann, auf Kambodschanisch und Sanskrit diesen einfachen Gesang zu rezitieren, der zu den ersten Versen der buddhistischen Lehre gehört. Er lautet: „Hass hört nie durch Hass auf, sondern nur durch Liebe wird geheilt.“ Und er rezitierte ihn immer wieder: „Hass hört nie durch Hass auf, sondern nur durch Liebe wird geheilt.“ Langsam wurden die Stimmen lauter und stimmten mit ihm ein, und bald sangen 25.000 Menschen dies und weinten, weil es zehn Jahre her war, seit sie das Dharma, die Wahrheit, den Weg, gehört hatten.

Und ich sah, dass er eine Wahrheit aussprach, die größer war als ihr Leid, größer als ihre Sorgen. Dies ist das alte und ewige Gesetz.