Βοηθώντας τα παιδιά να ξεπεράσουν τον φόβο της αποτυχίας

Σύμφωνα με την έρευνα για την αποτυχία, οι μαθητές μπορεί να χρειαστούν περισσότερα από απλά κότσι για να επιτύχουν.

Πριν από μερικές εβδομάδες, ένας αρθρογράφος των New York Times έκανε την ερώτηση: «Είναι τα παιδιά πολύ χαϊδευτικά;» Με άλλα λόγια, δεν πρέπει να τους αφήνουμε να αποτυγχάνουν μια στο τόσο ώστε να αναπτύξουν κάποια ραχοκοκαλιά; Ή μήπως απλά δεν χρειάζονται περισσότερο τρίξιμο ;

Η απάντηση δεν είναι τόσο απλή γιατί οι άνθρωποι δεν είναι τόσο απλοί.

Σύμφωνα με τον καθηγητή του UC Berkeley, Martin Covington, ο φόβος της αποτυχίας συνδέεται άμεσα με την αυτοεκτίμησή σας ή την πεποίθηση ότι είστε πολύτιμοι ως άτομο. Ως αποτέλεσμα, ο Covington ανακάλυψε ότι οι μαθητές θα βάλουν τους εαυτούς τους σε απίστευτες ψυχολογικές μηχανορραφίες για να αποφύγουν την αποτυχία και να διατηρήσουν την αίσθηση ότι είναι άξιοι – κάτι που, όπως όλοι εμείς που έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ το φόβο της αποτυχίας, μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες.

Ευτυχώς, η έρευνα παρέχει επίσης συμβουλές για τους εκπαιδευτικούς για να βοηθήσουν τους μαθητές να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματα της αποτυχίας — και να τους βοηθήσουν να εκπληρώσουν τις πραγματικές τους δυνατότητες.

Τα παιχνίδια που παίζουμε για να αποφύγουμε την αποτυχία

Τα χρόνια έρευνας του Covington διαπίστωσαν ότι ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι προστατεύουν την αυτοεκτίμησή τους είναι να πιστεύουν ότι είναι ικανοί και να κάνουν τους άλλους να το πιστεύουν επίσης.

Ως εκ τούτου, η ικανότητα επίτευξης - και η ποιότητα της απόδοσης που αποκαλύπτει αυτή την ικανότητα - είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της αυτοεκτίμησης. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε ανταγωνιστικές καταστάσεις όπως το σχολείο και, αργότερα, ο χώρος εργασίας. Με λίγα λόγια, η αποτυχία να αποδώσει σημαίνει ότι δεν είναι σε θέση και, επομένως, δεν αξίζει.

Εάν ένα άτομο δεν πιστεύει ότι έχει την ικανότητα να πετύχει -ή αν οι επαναλαμβανόμενες αποτυχίες μειώνουν αυτήν την πεποίθηση- τότε αυτό το άτομο θα αρχίσει, συνειδητά ή όχι, να ασχολείται με πρακτικές ή να κάνει δικαιολογίες για να διατηρήσει την αυτοεκτίμησή του τόσο στα δικά του μάτια όσο και στα μάτια των άλλων. Όσο πιο έντονη είναι η προσπάθεια πίσω από την αποτυχία, τόσο πιο σημαντικές γίνονται οι δικαιολογίες ή οι αμυντικοί μηχανισμοί.

Ο Covington διαπίστωσε ότι, όταν πρόκειται για την αντιμετώπιση της αποτυχίας, οι μαθητές γενικά εμπίπτουν σε τέσσερις κατηγορίες.

1. Μαθητές που προσανατολίζονται στην επιτυχία: Αυτά είναι τα παιδιά που αγαπούν τη μάθηση για χάρη της μάθησης και βλέπουν την αποτυχία ως έναν τρόπο βελτίωσης της ικανότητάς τους και όχι ως μια ελαφριά αξία της αξίας τους ως ανθρώπου. Η έρευνα έχει επίσης βρει ότι αυτοί οι μαθητές τείνουν να έχουν γονείς που επαινούν την επιτυχία και σπάνια, έως ποτέ, επιπλήττουν την αποτυχία.

2. Overstrivers: Αυτοί οι μαθητές είναι αυτό που ο Covington αποκαλεί «επιτυχόντες της ντουλάπας». Αποφεύγουν την αποτυχία πετυχαίνοντας – αλλά μόνο με ηρακλή προσπάθεια που υποκινείται αποκλειστικά από τον φόβο ότι έστω και μία αποτυχία θα επιβεβαιώσει τον μεγαλύτερο φόβο τους: ότι δεν είναι τέλειοι.

Επειδή ο φόβος της αποτυχίας είναι τόσο υπερβολικός και επειδή αμφιβάλλουν για τις ικανότητές τους, οι Overstrivers θα πουν, κατά καιρούς, σε όλους ότι έχουν πολύ λίγο χρόνο για να προετοιμαστούν για μια επερχόμενη δοκιμασία - και στη συνέχεια θα περάσουν όλη τη νύχτα μελετώντας. Όταν περνούν το τεστ με άριστα, αυτό «δείχνει» σε όλους ότι είναι λαμπροί επειδή η «ικανότητά» τους ξεπέρασε την ανάγκη να επεκτείνουν κάθε προσπάθεια.

3. Αποφυγή αποτυχίας: Αυτοί οι μαθητές δεν περιμένουν να επιτύχουν — θέλουν απλώς να αποφύγουν την αποτυχία. Πιστεύουν ότι εάν καταβάλουν πολλή προσπάθεια αλλά αποτύχουν, τότε αυτό συνεπάγεται χαμηλή ικανότητα και επομένως χαμηλή αξία. Αλλά αν δεν προσπαθήσουν και αποτύχουν, αυτό δεν θα επηρεάσει αρνητικά την ικανότητά τους και η αξία τους παραμένει ανέπαφη.

Για να αποφύγουν την αποτυχία που μπορεί να οφείλεται σε έλλειψη ικανότητας, κάνουν πράγματα όπως δικαιολογίες (ο σκύλος μου έφαγε την εργασία), χρονοτριβούν, δεν συμμετέχουν και επιλέγουν σχεδόν αδύνατες εργασίες. Ωστόσο, αυτό μπορεί να τους φέρει σε δύσκολη θέση όταν συναντούν έναν δάσκαλο που επιβραβεύει την προσπάθεια και τιμωρεί για κάτι που φαίνεται να είναι έλλειψη προσπάθειας ή χειρότερο. Τελικά, δεν υπάρχει διέξοδος για αυτούς τους μαθητές - είτε προσπαθούν και αποτυγχάνουν είτε τιμωρούνται.

4. Αποδοχή αποτυχίας: Αυτοί είναι οι πιο δύσκολοι μαθητές να παρακινηθούν επειδή έχουν εσωτερικεύσει την αποτυχία – πιστεύουν ότι οι επαναλαμβανόμενες αποτυχίες τους οφείλονται στην έλλειψη ικανότητας και έχουν εγκαταλείψει την προσπάθεια να επιτύχουν και έτσι διατηρούν την αυτοεκτίμησή τους. Οποιαδήποτε επιτυχία μπορεί να βιώσουν την αποδίδουν σε συνθήκες εκτός του ελέγχου τους, όπως ο δάσκαλος που τους δίνει την ευκολότερη εργασία σε ένα ομαδικό έργο.

Δύο ακόμη σημεία: Τόσο οι μαθητές που αποφεύγουν την αποτυχία όσο και οι μαθητές που αποδέχονται την αποτυχία τείνουν να εστιάζουν σε μη ακαδημαϊκούς τομείς όπου μπορούν να επιτύχουν, όπως ο αθλητισμός ή η τέχνη ή ακόμη και η επικίνδυνη συμπεριφορά. Και οι μαθητές που, γενικά, παρακινούνται από τον φόβο της αποτυχίας τείνουν να έχουν γονείς που σπάνια επαινούν την επιτυχία και αντ' αυτού τιμωρούν την αποτυχία. Αυτό οδηγεί αυτούς τους μαθητές να πιστεύουν ότι η αγάπη των γονιών τους εξαρτάται από την ακαδημαϊκή τους επιτυχία.

Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η πολυπλοκότητα του φόβου της αποτυχίας μπορεί να οδηγήσει ορισμένους μαθητές να επιτύχουν στο σχολείο και άλλους να τα παρατήσουν, καθιστά προφανές ότι το να πούμε στους μαθητές να «μαζέψουν και να αντιμετωπίσουν» όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα δεν θα λειτουργήσει για πολλούς ή τους περισσότερους από αυτούς.

Ξεπερνώντας τον Φόβο της Αποτυχίας

Τι μπορούν λοιπόν να κάνουν οι δάσκαλοι για να βοηθήσουν τους μαθητές τους να προσανατολιστούν στην επιτυχία και όχι στην αποτυχία; Δεν υπάρχουν εύκολες απαντήσεις και δεν λειτουργούν όλες οι παρακάτω προτάσεις που βασίζονται στην έρευνα με κάθε είδος προσανατολισμού στην αποτυχία. Το κλειδί είναι οι δάσκαλοι να γνωρίζουν καλά τους μαθητές τους και να αναγνωρίζουν πότε αρχίζουν να εμπλέκονται σε συμπεριφορά που βασίζεται στην αποτυχία.

1. Δώστε έμφαση στην προσπάθεια πάνω στην ικανότητα. Χάρη στην έρευνα της Carol Dweck σχετικά μετις νοοτροπίες , πολλοί δάσκαλοι έχουν αρχίσει να δίνουν μεγαλύτερη σημασία στις προσπάθειες των μαθητών παρά στις «έμφυτες» ικανότητές τους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους δασκάλους των μαθητών του ανώτερου δημοτικού μέχρι το πανεπιστήμιο, καθώς η έρευνα έχει δείξει ότι καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, τείνουν να εκτιμούν την ικανότητα έναντι της προσπάθειας.

Ένας τρόπος για να ενθαρρύνουμε την προσπάθεια είναι να παρέχουμε συγκεκριμένη ανατροφοδότηση στους μαθητές που αναγνωρίζουν και επαινούν την προσπάθεια. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι μαθητές που λαμβάνουν αυτού του είδους την ανατροφοδότηση όχι μόνο έχουν περισσότερα κίνητρα για επιτυχία , αλλά πιστεύουν επίσης ότι μπορούν να πετύχουν. Ωστόσο, προσέξτε να μην πείτε στους μαθητές να προσπαθήσουν περισσότερο εάν απέτυχαν, ιδιαίτερα εάν καταβλήθηκε μεγάλη προσπάθεια για να πετύχουν. Διαφορετικά, μπορεί να αρχίσουν να αμφιβάλλουν για τις ικανότητές τους και τελικά να αποφύγουν την αποτυχία ή να αποδεχτούν.

2. Ενθαρρύνετε τους μαθητές να ασκούν αυτοσυμπόνια όταν αποτυγχάνουν. Ο Covington προτείνει ότι στην καρδιά του φόβου της αποτυχίας βρίσκεται μια ώθηση ανάμεσα στην αποδοχή του εαυτού μας και στο να μπορούμε να δούμε τον εαυτό μας όπως πραγματικά είμαστε. Εδώ μπορεί να βοηθήσει η αυτοσυμπόνια .

Η Kristin Neff γράφει στο βιβλίο της Self-Compassion ότι για να είναι αποτελεσματική η αυτοσυμπόνια, πρέπει πρώτα να συνειδητοποιήσουμε ότι, «Η αληθινή μας αξία βρίσκεται στην βασική εμπειρία του να είμαστε ένα συνειδητό ον που αισθάνεται και αντιλαμβάνεται». Με άλλα λόγια, αντί να εξαρτάται η αυτοαξία μας από κατηγορίες όπως η ακαδημαϊκή επιτυχία, η εμφάνιση ή η δημοτικότητα, πρέπει να εκτιμούμε τον εαυτό μας αποκλειστικά για το γεγονός ότι είμαστε άνθρωποι και να αποδεχόμαστε ότι η αποτυχία είναι μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας.

Όταν το κάνουμε αυτό, είναι πιο εύκολο για εμάς να επεκτείνουμε τη συμπόνια στον εαυτό μας όταν αποτυγχάνουμε. Αντί να καταδικάζουμε τον εαυτό μας επειδή δεν είμαστε τέλειοι σε κάτι σαν ακαδημαϊκούς –όπως θα μπορούσε να κάνει ο Overstriver– ασκούμε την αυτοομιλία που είναι ευγενική και συμπονετική. Αυτό καθιστά ευκολότερο να δούμε ρεαλιστικά τι προκάλεσε την αποτυχία και στη συνέχεια να εξετάσουμε τι μπορεί να γίνει για να βελτιωθεί την επόμενη φορά.

Έρευνες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ασκούν συμπόνια για τον εαυτό τους ανακάμπτουν πιο γρήγορα από την αποτυχία και είναι πιο πιθανό να δοκιμάσουν νέα πράγματα - κυρίως επειδή γνωρίζουν ότι δεν θα αντιμετωπίσουν αρνητικό καταιγισμό αυτοσυζήτησης εάν αποτύχουν.

3. Χτίστε θετικές σχέσεις με τους μαθητές. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μαθητές που αποφεύγουν την αποτυχία ή αποδέχονται. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι μαθητές παρακινούνται να κάνουν το καλύτερο δυνατό όταν οι δάσκαλοι με τους οποίους αισθάνονται προσκολλημένοι εκτιμούν τις ακαδημαϊκές εργασίες. Μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι ισχύει το αντίθετο - ότι οι μαθητές έχουν λιγότερα κίνητρα όταν έρχονται αντιμέτωποι με δασκάλους που αισθάνονται ότι δεν τους νοιάζονται.

Μια τελευταία πρόταση που κάνει ο Covington είναι να μιλήσει με τους μαθητές για το πώς ο φόβος της αποτυχίας μπορεί να επηρεάσει τη ζωή τους. Όταν το έκανε αυτό με τους προπτυχιακούς φοιτητές, διαπίστωσε ότι ήταν ευγνώμονες για τις πληροφορίες καθώς τους βοηθούσε να πάρουν τον έλεγχο της στάσης και της συμπεριφοράς τους απέναντι στις σχολικές εργασίες.

Η εμβάθυνση της κατανόησής μας για τον φόβο της αποτυχίας όχι μόνο μπορεί να μας κάνει πιο συμπονετικούς και πιο κατανοητούς με τους μαθητές μας — αλλά και με τον εαυτό μας.