Membantu Anak Mengatasi Rasa Takut Gagal

Menurut penelitian tentang kegagalan, siswa mungkin memerlukan lebih dari sekadar kegigihan untuk berhasil.

Beberapa minggu yang lalu, sebuah opini di New York Times mengajukan pertanyaan, "Apakah anak-anak terlalu dimanja?" Dengan kata lain, tidakkah kita seharusnya membiarkan mereka gagal sesekali agar mereka memiliki keberanian? Atau tidakkah mereka hanya butuh lebih banyak keberanian ?

Jawabannya tidak sesederhana itu karena manusia tidak sesederhana itu.

Menurut profesor UC Berkeley Martin Covington, rasa takut gagal secara langsung terkait dengan harga diri Anda, atau keyakinan bahwa Anda berharga sebagai pribadi. Akibatnya, Covington menemukan bahwa mahasiswa akan menempatkan diri mereka dalam berbagai upaya psikologis yang tidak masuk akal untuk menghindari kegagalan dan mempertahankan rasa bahwa mereka berharga—yang, seperti yang kita semua ketahui, dapat memiliki konsekuensi jangka panjang.

Untungnya, penelitian ini juga memberikan kiat bagi para pendidik untuk membantu siswa mengatasi perasaan gagal—dan membantu mereka mencapai potensi mereka yang sebenarnya.

Permainan yang Kita Mainkan untuk Menghindari Kegagalan

Penelitian Covington selama bertahun-tahun menemukan bahwa salah satu cara orang melindungi harga diri mereka adalah dengan memercayai bahwa mereka kompeten dan membuat orang lain juga memercayainya.

Oleh karena itu, kemampuan untuk berprestasi—dan kualitas kinerja yang menunjukkan kemampuan tersebut—sangat penting untuk menjaga harga diri. Hal ini khususnya berlaku dalam situasi kompetitif seperti sekolah dan, kemudian, di tempat kerja. Singkatnya, gagal berprestasi berarti seseorang tidak mampu dan, oleh karena itu, tidak layak.

Jika seseorang tidak yakin bahwa dirinya memiliki kemampuan untuk berhasil—atau jika kegagalan yang berulang-ulang melemahkan keyakinannya—maka orang tersebut akan mulai, secara sadar atau tidak, melakukan praktik atau membuat alasan untuk mempertahankan harga dirinya baik di mata dirinya sendiri maupun di mata orang lain. Semakin intens upaya di balik kegagalan, semakin penting alasan atau mekanisme pertahanan yang digunakan.

Covington menemukan bahwa, ketika menghadapi kegagalan, siswa secara umum terbagi dalam empat kategori.

1. Siswa yang Berorientasi pada Keberhasilan: Mereka adalah anak-anak yang gemar belajar hanya demi belajar dan melihat kegagalan sebagai cara untuk meningkatkan kemampuan mereka, bukan sebagai bentuk penghinaan terhadap nilai mereka sebagai manusia. Penelitian juga menemukan bahwa siswa-siswa ini cenderung memiliki orang tua yang memuji keberhasilan dan jarang, jika pernah, menegur kegagalan.

2. Berusaha keras: Siswa-siswa ini adalah apa yang disebut Covington sebagai "orang-orang yang berprestasi di luar kemampuan mereka." Mereka menghindari kegagalan dengan cara berhasil—tetapi hanya dengan usaha keras yang dimotivasi semata-mata oleh rasa takut bahwa satu kegagalan saja akan mengonfirmasi ketakutan terbesar mereka: bahwa mereka tidak sempurna.

Karena rasa takut gagal begitu kuat dan karena mereka meragukan kemampuan mereka, orang yang terlalu berusaha terkadang akan memberi tahu semua orang bahwa mereka hanya punya sedikit waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian yang akan datang—dan kemudian menghabiskan sepanjang malam untuk belajar. Ketika mereka lulus ujian dengan nilai yang sangat baik, ini "menunjukkan" kepada semua orang bahwa mereka brilian karena "kemampuan" mereka mengalahkan kebutuhan untuk berusaha lebih keras.

3. Menghindari kegagalan: Siswa ini tidak berharap untuk berhasil—mereka hanya ingin menghindari kegagalan. Mereka percaya bahwa jika mereka berusaha keras tetapi tetap gagal, maka ini berarti kemampuan mereka rendah dan karenanya, nilai mereka rendah. Namun jika mereka tidak mencoba dan tetap gagal, ini tidak akan berdampak negatif pada kemampuan mereka dan nilai mereka tetap utuh.

Untuk menghindari kegagalan yang mungkin disebabkan oleh kurangnya kemampuan, mereka melakukan hal-hal seperti mencari alasan (anjing memakan pekerjaan rumah saya), menunda-nunda, tidak berpartisipasi, dan memilih tugas yang hampir mustahil. Namun, hal ini dapat menempatkan mereka dalam posisi yang sulit ketika mereka berhadapan dengan guru yang menghargai usaha dan menghukum apa yang tampak sebagai kurangnya usaha atau lebih buruk lagi. Pada akhirnya, tidak ada jalan keluar bagi siswa-siswa ini—mereka mencoba dan gagal atau mereka dihukum.

4. Menerima kegagalan: Siswa seperti ini adalah siswa yang paling sulit dimotivasi karena mereka telah menghayati kegagalan—mereka percaya bahwa kegagalan yang berulang-ulang terjadi karena kurangnya kemampuan dan telah menyerah untuk mencoba meraih keberhasilan dan dengan demikian mempertahankan harga diri mereka. Keberhasilan apa pun yang mungkin mereka alami, mereka anggap sebagai akibat dari keadaan di luar kendali mereka, seperti guru yang memberi mereka tugas termudah dalam proyek kelompok.

Dua hal lagi: Baik siswa yang menghindari kegagalan maupun yang menerima kegagalan cenderung fokus pada bidang nonakademis yang dapat membuat mereka berhasil, seperti olahraga atau seni atau bahkan perilaku berisiko. Dan siswa yang, secara umum, dimotivasi oleh rasa takut gagal cenderung memiliki orang tua yang jarang memuji keberhasilan, dan sebaliknya menghukum kegagalan. Hal ini menyebabkan siswa tersebut percaya bahwa kasih sayang orang tua mereka bergantung pada keberhasilan akademis mereka.

Memahami bagaimana kompleksitas rasa takut gagal dapat menyebabkan beberapa siswa berhasil di sekolah dan yang lain menyerah menunjukkan bahwa memberi tahu siswa untuk "bangkit dan hadapi" saat keadaan menjadi sulit tidak akan berhasil bagi banyak atau sebagian besar dari mereka.

Mengatasi Rasa Takut Gagal

Jadi, apa yang dapat dilakukan guru untuk membantu siswanya menjadi berorientasi pada keberhasilan dan bukan pada kegagalan? Tidak ada jawaban yang mudah dan tidak semua saran berbasis penelitian di bawah ini akan berhasil untuk setiap jenis orientasi kegagalan. Kuncinya adalah guru harus mengenal siswanya dengan baik dan mengenali saat mereka mulai terlibat dalam perilaku yang berorientasi pada kegagalan.

1. Tekankan usaha daripada kemampuan. Berkat penelitian Carol Dweck tentangpola pikir , banyak guru mulai lebih mementingkan usaha siswa daripada kemampuan "bawaan" mereka. Hal ini khususnya penting bagi guru siswa sekolah dasar hingga universitas karena penelitian telah menunjukkan bahwa seiring bertambahnya usia anak-anak, mereka cenderung lebih mementingkan kemampuan daripada usaha.

Salah satu cara untuk mendorong usaha adalah dengan memberikan umpan balik khusus kepada siswa yang mengakui dan memuji usaha tersebut. Penelitian telah menunjukkan bahwa siswa yang menerima umpan balik semacam ini tidak hanya lebih termotivasi untuk berhasil , tetapi juga percaya bahwa mereka dapat berhasil. Namun, berhati-hatilah untuk tidak memberi tahu siswa agar berusaha lebih keras jika mereka gagal, terutama jika banyak usaha yang dikeluarkan untuk berhasil. Jika tidak, mereka mungkin mulai meragukan kemampuan mereka dan akhirnya menjadi penghindar kegagalan atau menerima kegagalan.

2. Dorong siswa untuk mempraktikkan rasa belas kasih terhadap diri sendiri saat mereka gagal. Covington berpendapat bahwa inti dari rasa takut gagal adalah tarik-ulur antara penerimaan diri dan kemampuan melihat diri kita sendiri sebagaimana adanya. Di sinilah rasa belas kasih terhadap diri sendiri dapat membantu.

Kristin Neff menulis dalam bukunya Self-Compassion bahwa agar rasa welas asih terhadap diri sendiri efektif, pertama-tama kita harus menyadari bahwa, "Nilai sejati kita terletak pada pengalaman inti sebagai makhluk sadar yang merasakan dan memahami." Dengan kata lain, daripada menjadikan harga diri kita bergantung pada kategori-kategori seperti keberhasilan akademis, penampilan, atau popularitas, kita harus menghargai diri kita sendiri semata-mata karena kenyataan bahwa kita adalah manusia dan menerima bahwa kegagalan adalah bagian dari pengalaman manusia.

Bila kita melakukan itu, lebih mudah bagi kita untuk bersimpati kepada diri sendiri saat kita gagal. Daripada menyalahkan diri sendiri karena tidak sempurna dalam hal akademis—seperti yang mungkin dilakukan si Pencari Kerja Berlebihan—kita berlatih berbicara kepada diri sendiri dengan baik dan penuh simpati. Ini memudahkan kita untuk melihat secara realistis apa yang menyebabkan kegagalan dan kemudian mempertimbangkan apa yang dapat dilakukan untuk memperbaikinya di lain waktu.

Penelitian telah menemukan bahwa orang yang mempraktikkan kasih sayang terhadap diri sendiri pulih lebih cepat dari kegagalan dan lebih cenderung mencoba hal-hal baru—terutama karena mereka tahu mereka tidak akan menghadapi rentetan pembicaraan negatif terhadap diri sendiri jika mereka gagal.

3. Bangun hubungan positif dengan siswa. Hal ini khususnya penting bagi siswa yang menghindari atau menerima kegagalan. Penelitian telah menunjukkan bahwa siswa termotivasi untuk mencoba yang terbaik ketika guru yang mereka sayangi menghargai tugas akademis. Penelitian juga menunjukkan hal yang sebaliknya—bahwa siswa kurang termotivasi ketika berhadapan dengan guru yang mereka rasa tidak peduli dengan mereka.

Saran terakhir yang diberikan Covington adalah berbicara dengan para siswa tentang bagaimana rasa takut gagal dapat memengaruhi kehidupan mereka. Ketika ia melakukan ini dengan para mahasiswa, ia mendapati bahwa mereka bersyukur atas informasi tersebut karena membantu mereka mengendalikan sikap dan perilaku mereka terhadap pekerjaan sekolah.

Memperdalam pemahaman kita tentang rasa takut gagal tidak hanya dapat membuat kita lebih berbelas kasih dan memahami siswa kita—tetapi juga diri kita sendiri.