子どもたちが失敗への恐怖を克服できるよう支援する

失敗に関する研究によると、学生が成功するには単なる根性以上のものが必要なようです。

数週間前、ニューヨーク・タイムズの論説で「子供たちは甘やかされすぎているのではないか？」という疑問が投げかけられました。言い換えれば、子供たちに時々失敗をさせて、芯の強さを身につけさせるべきではないでしょうか？それとも、もっと根性が必要なのでしょうか？

答えはそれほど単純ではありません。なぜなら、人間はそれほど単純ではないからです。

カリフォルニア大学バークレー校のマーティン・コビントン教授によると、失敗への恐怖は自己価値、つまり自分が人間として価値があるという信念と直結しているという。その結果、コビントン教授は、学生たちが失敗を避け、自分には価値があるという感覚を維持するために、信じられないほどの心理的操作を自らに課すことを発見した。これは、失敗への恐怖を経験したことがある人なら誰もが知っているように、長期的な影響を及ぼす可能性がある。

幸いなことに、この研究は、教師が生徒の失敗感に対処し、生徒が本当の潜在能力を発揮できるようにするためのヒントも提供しています。

失敗を避けるために行うゲーム

コヴィントン氏の長年の研究により、人々が自らの自尊心を守る一つの方法は、自分は有能だと信じ、他の人にもそれを信じさせることだということが判明した。

したがって、達成能力、そしてその能力を示すパフォーマンスの質は、自己価値を維持するために不可欠です。これは特に、学校や後に職場といった競争の激しい状況において当てはまります。つまり、成果を出せないということは、能力がない、つまり価値がないということです。

自分が成功する能力を持っていると信じていない場合、あるいは度重なる失敗によってその信念が薄れてしまった場合、その人は意識的か否かに関わらず、自分自身と他人の両方から見て自分の価値を保つために、何らかの慣習に取り組んだり、言い訳をしたりし始めます。失敗の背後にある努力が激しいほど、言い訳や防衛機制はより重要になります。

コヴィントン氏は、失敗への対処に関しては、学生は一般的に 4 つのカテゴリーに分けられることを発見しました。

1. 成功志向の生徒：学ぶこと自体を愛し、失敗を人間としての価値を軽視するものではなく、能力を向上させる手段と捉える生徒です。研究によると、このような生徒の親は成功を称賛し、失敗を叱責することはほとんどない傾向があることが分かっています。

2. オーバーストライバー：コビントン氏が「隠れ達成者」と呼ぶタイプの生徒です。彼らは成功することで失敗を避けますが、その原動力となるのは、たった一度の失敗で最大の恐怖、つまり「自分は完璧ではない」という確信が裏付けられるのではないかという恐怖だけです。

失敗への恐怖があまりにも強く、自分の能力に自信がないため、オーバーストライバーは時折、次のテストの準備にほとんど時間がないと皆に言い、その後徹夜で勉強します。そして、見事にテストに合格すると、自分の「能力」が努力の必要性を凌駕したため、皆に自分が優秀だと「見せつける」のです。

3. 失敗回避型：このタイプの学生は成功を期待しておらず、ただ失敗を避けたいだけなのです。彼らは、多大な努力を払っても失敗すれば、能力が低く、ひいては価値が低いとみなします。しかし、努力せずに失敗しても、能力に悪影響はなく、価値は損なわれません。

能力不足に起因するかもしれない失敗を避けるために、生徒たちは言い訳（「犬が宿題を食べてしまった」など）、先延ばし、参加を控え、ほぼ不可能な課題を選ぶといった行動をとります。しかし、努力は報われ、努力不足と思われるもの、あるいはそれ以上のことを罰する教師に出会った場合、生徒たちは難しい立場に立たされる可能性があります。結局のところ、このような生徒たちには逃げ道がありません。挑戦して失敗するか、罰を受けるかのどちらかなのです。

4. 失敗を受け入れるタイプ：このタイプの生徒は、失敗を内面化しているため、やる気を引き出すのが最も難しいです。彼らは、繰り返し失敗する原因は能力不足にあると考え、成功への努力を諦め、自尊心を維持しようとします。たとえ成功を経験するとしても、それは自分のコントロールできない状況、例えば教師がグループプロジェクトで最も簡単な課題を与えてくれたことによるものだと考えます。

さらに2点。失敗を避ける生徒も、失敗を受け入れる生徒も、スポーツや芸術、あるいは危険な行動など、学業以外の成功が見込める分野に重点を置く傾向があります。そして、一般的に失敗への恐怖心が動機となっている生徒は、成功を褒めるどころか、むしろ罰する親を持つ傾向があります。そのため、これらの生徒は、親の愛情は学業の成功に左右されると信じてしまうのです。

失敗に対する恐怖の複雑さによって、ある生徒は学校で成功する一方で、他の生徒は諦めてしまうということを理解すれば、困難に直面したときに生徒に「勇気を出して対処しなさい」と言っても、多くの生徒、あるいはほとんどの生徒には効果がないことが明らかになります。

失敗への恐怖を克服する

では、生徒が失敗志向ではなく成功志向になるように、教師はどうすれば良いのでしょうか？簡単な答えはありませんし、以下に挙げる研究に基づいた提案が、あらゆる失敗志向に効果があるわけではありません。重要なのは、教師が生徒をよく理解し、生徒が失敗志向の行動を取り始めているかどうかを認識することです。

1. 能力よりも努力を重視する。キャロル・ドウェックによるマインドセットに関する研究のおかげで、多くの教師が生徒の「生まれ持った」能力よりも努力を重視するようになりました。これは特に、小学校高学年から大学までを教える教師にとって重要です。研究によると、子供は年齢を重ねるにつれて、努力よりも能力を重視する傾向があるからです。

努力を促す方法の一つは、生徒の努力を認め、称賛する具体的なフィードバックを提供することです。研究によると、このようなフィードバックを受けた生徒は、 成功への意欲が高まるだけでなく、成功できるという確信も持つことが示されています。しかし、生徒が失敗した場合、特に成功するために多大な努力を費やした場合には、もっと頑張るように促すべきではありません。そうしないと、生徒は自分の能力に疑問を抱き始め、最終的には失敗を避けたり、失敗を受け入れたりするようになる可能性があります。

2. 生徒が失敗したときに、自分自身に共感するよう促しましょう。コヴィントン氏は、失敗への恐怖の根底には、自己受容と、ありのままの自分を見つめることの間の葛藤があると指摘しています。まさにここで、自分自身に共感することが役に立ちます。

クリスティン・ネフは著書『 セルフ・コンパッション』の中で、セルフ・コンパッションを効果的にするには、まず「私たちの真の価値は、感じ、知覚する意識ある存在であるという核となる経験にある」ということを認識する必要があると述べています。言い換えれば、学業成績、容姿、人気といったカテゴリーに自己価値を左右されるのではなく、人間であるという事実のみに基づいて自分自身の価値を認め、失敗は人間の経験の一部であることを受け入れる必要があるということです。

そうすることで、失敗したときに自分自身に思いやりを示すことが容易になります。オーバーストライバーのように、学業などで完璧ではないことを自分を責めるのではなく、優しく思いやりのあるセルフトークを実践します。そうすることで、失敗の原因を現実的に見つめ、次回改善するために何ができるかを考えやすくなります。

研究によると、自己思いやりを実践している人は失敗からより早く立ち直り、新しいことに挑戦する可能性が高いことがわかっています。これは主に、失敗しても否定的な自己対話の集中砲火に直面しないことを知っているからです。

3. 生徒と良好な関係を築く。これは、失敗を回避したり、失敗を受け入れたりする生徒にとって特に重要です。研究によると、生徒は、愛着を感じている教師が学業の課題を重視してくれると、全力を尽くそうとする意欲が高まることが示されています。また、逆に、自分のことを気にかけていないと感じる教師に接すると、生徒の意欲が低下するという研究結果もあります。

コヴィントン氏が最後に提案するのは、失敗への恐怖が学生の人生にどのような影響を与えているかについて話し合うことです。彼が学部生にこの方法を試したところ、彼らは学業に対する態度や行動をコントロールするのに役立つ情報に感謝していることがわかりました。

失敗への恐怖についての理解を深めることで、生徒に対する思いやりや理解が深まるだけでなく、自分自身に対する思いやりや理解も深まります。