아이들이 실패에 대한 두려움을 극복하도록 돕기

실패에 대한 연구에 따르면, 학생들에게는 성공하기 위해 끈기 이상의 것이 필요할 수 있습니다.

몇 주 전, 뉴욕 타임스 기고문에서 "아이들이 너무 보호받고 있는 걸까요?"라는 질문을 던졌습니다. 다시 말해, 아이들이 가끔씩 실패를 겪게 내버려 두어 기개를 키워야 하는 것 아닌가요? 아니면 그저 더 강한 투지가 필요한 것 아닌가요?

답은 그렇게 간단하지 않습니다. 왜냐하면 인간도 그렇게 단순하지 않기 때문입니다.

UC 버클리의 마틴 코빙턴 교수에 따르면, 실패에 대한 두려움은 자존감, 즉 자신이 가치 있는 사람이라는 믿음과 직접적으로 연관되어 있습니다. 결과적으로 코빙턴 교수는 학생들이 실패를 피하고 자신이 가치 있다는 생각을 유지하기 위해 믿을 수 없는 심리적 책략을 펼친다는 것을 발견했습니다. 실패에 대한 두려움을 겪어 본 사람이라면 누구나 알다시피, 이는 장기적인 결과를 초래할 수 있습니다.

다행히도 이 연구는 교육자들이 학생들이 실패감에 대처하고 진정한 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕는 팁도 제공합니다.

실패를 피하기 위해 우리가 하는 게임

코빙턴의 수년간의 연구 결과, 사람들이 자존감을 보호하는 한 가지 방법은 자신이 유능하다고 믿고 다른 사람들도 그렇게 믿게 만드는 것입니다.

따라서 성취할 수 있는 능력 , 그리고 그 능력을 드러내는 성과의 질은 자존감 유지에 매우 중요합니다. 특히 학교나 직장처럼 경쟁이 치열한 상황에서는 더욱 그렇습니다. 간단히 말해, 성과를 내지 못한다는 것은 능력이 없고, 따라서 가치가 없다는 것을 의미합니다.

어떤 사람이 자신에게 성공할 능력이 없다고 믿거나, 반복적인 실패로 그 믿음이 약화되면, 그 사람은 의식적이든 무의식적이든 자신과 타인의 눈에 자신의 가치를 지키기 위해 어떤 행동을 하거나 변명을 하기 시작합니다. 실패를 하게 된 배경이 되는 노력이 강할수록, 변명이나 방어 기제는 더욱 중요해집니다.

코빙턴은 실패에 대처하는 데 있어 학생들이 일반적으로 네 가지 범주로 나뉜다는 것을 발견했습니다.

1. 성공 지향적 학생: 이들은 학습 그 자체를 사랑하고, 실패를 인간으로서의 가치를 깎아내리는 행위가 아닌, 자신의 능력을 향상시키는 방법으로 여기는 학생들입니다. 연구에 따르면 이러한 학생들은 부모가 성공을 칭찬하고 실패를 꾸짖는 경우는 거의 없다는 사실이 밝혀졌습니다.

2. 과도 노력형 학생: 코빙턴이 "옷장 속 성취자"라고 부르는 이 학생들은 실패를 피하기 위해 성공하지만, 단 한 번의 실패라도 자신의 가장 큰 두려움, 즉 자신이 완벽하지 않다는 것을 확인시켜 줄 것이라는 두려움 때문에 엄청난 노력을 기울인다고 합니다.

실패에 대한 두려움이 너무 강하고 자신의 능력을 의심하기 때문에, 과열형 학생들은 때때로 다가오는 시험을 준비할 시간이 거의 없다고 모두에게 말하고는 밤새 공부하곤 합니다. 시험에 훌륭하게 합격하면, 자신의 "능력"이 노력의 필요성을 능가했기 때문에 모두에게 자신이 뛰어나다는 것을 "보여주는" 것입니다.

3. 실패 회피: 이 학생들은 성공할 것이라고 기대하지 않습니다. 단지 실패를 피하고 싶을 뿐입니다. 많은 노력을 기울였음에도 실패하면 낮은 능력과 낮은 가치를 의미한다고 생각합니다. 하지만 노력하지 않고 실패하더라도, 이는 자신의 능력에 부정적인 영향을 미치지 않으며 가치는 그대로 유지됩니다.

능력 부족으로 인한 실패를 피하기 위해, 학생들은 변명(개가 내 숙제를 먹었어), 미루기, 참여하지 않기, 거의 불가능한 과제를 선택하는 등의 행동을 합니다. 하지만 이러한 행동은 노력에는 보상을 주고 노력 부족이나 그보다 더 심각한 문제에는 벌을 주는 교사를 만날 때, 학생들을 곤란한 처지에 빠뜨릴 수 있습니다. 결국 이러한 학생들에게는 탈출구가 없습니다. 노력했지만 실패하거나 벌을 받는 것뿐입니다.

4. 실패 수용: 이 학생들은 실패를 내면화했기 때문에 동기를 부여하기 가장 어렵습니다. 이들은 반복되는 실패가 능력 부족 때문이라고 생각하고, 성공하려는 노력을 포기하여 자존감을 유지하려 합니다. 이들은 성공이 무엇이든, 교사가 조별 프로젝트에서 가장 쉬운 과제를 준 것처럼 자신이 통제할 수 없는 상황 때문이라고 생각합니다.

두 가지 추가 사항: 실패 회피형 학생과 실패 수용형 학생 모두 스포츠, 예술, 심지어 위험한 행동처럼 성공할 수 있는 비학업적 분야에 집중하는 경향이 있습니다. 그리고 일반적으로 실패에 대한 두려움 때문에 동기 부여를 받는 학생들은 부모가 성공을 칭찬하기보다는 실패를 처벌하는 경향이 있습니다. 이로 인해 이러한 학생들은 부모의 사랑이 학업적 성공에 달려 있다고 믿게 됩니다.

실패에 대한 두려움이 복잡해서 어떤 학생은 학교에서 성공하고 어떤 학생은 포기하게 되는지 이해하면, 어려울 때 학생들에게 "힘들게 이겨내라"고 말하는 것은 대부분에게 효과가 없다는 것이 분명해집니다.

실패에 대한 두려움 극복

그렇다면 교사는 학생들이 실패 지향적인 학습자가 아닌 성공 지향적인 학습자가 되도록 돕기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 쉬운 답은 없으며, 아래 연구 기반 제안들이 각각의 실패 지향적 학습자에 모두 적용되는 것은 아닙니다. 핵심은 교사가 학생들을 잘 알고, 학생들이 실패 지향적인 행동을 하기 시작할 때 이를 인지하는 것입니다.

1. 능력보다 노력을 중시하세요. 캐럴 드웩의사고방식 연구 덕분에 많은 교사들이 학생들의 "타고난" 능력보다 노력을 더 중시하기 시작했습니다. 특히 초등학교 고학년부터 대학교까지 학생들을 가르치는 교사들에게는 더욱 중요한데, 연구에 따르면 아이들이 나이가 들면서 노력보다 능력을 중시하는 경향이 있기 때문입니다.

노력을 장려하는 한 가지 방법은 학생들에게 노력을 인정하고 칭찬하는 구체적인 피드백을 제공하는 것입니다. 연구에 따르면 이러한 피드백을 받은 학생들은 성공에 대한 동기를 더 높일 뿐만 아니라 자신도 성공할 수 있다고 믿는 것으로 나타났습니다. 하지만, 특히 성공을 위해 많은 노력을 기울인 학생들에게 실패했다고 해서 더 열심히 노력하라고 말하지 않도록 주의해야 합니다. 그렇지 않으면 학생들은 자신의 능력을 의심하기 시작하고 결국 실패를 회피하거나 수용하게 될 수 있습니다.

2. 학생들이 실패할 때 자기 연민을 실천하도록 격려하세요. 코빙턴은 실패에 대한 두려움의 핵심에는 자기 수용과 자신을 있는 그대로 보는 능력 사이의 밀고 당기는 힘이 있다고 주장합니다. 바로 이 부분에서 자기 연민이 도움이 될 수 있습니다.

크리스틴 네프는 저서 『 자기 연민』 에서 자기 연민이 효과적이려면 먼저 "우리의 진정한 가치는 느끼고 인식하는 의식적인 존재로서의 핵심 경험에 있다"는 사실을 깨달아야 한다고 말합니다. 다시 말해, 학업적 성공, 외모, 인기와 같은 범주에 자존감을 두는 대신, 우리는 오로지 인간이라는 사실 자체로 자신을 소중히 여기고 실패 또한 인간적 경험의 일부라는 사실을 받아들여야 합니다.

그렇게 하면 실패했을 때 스스로에게 연민을 베푸는 것이 더 쉬워집니다. 과열된 사람처럼 학업에서 완벽하지 못하다고 자책하는 대신, 친절하고 연민 어린 자기 대화를 연습합니다. 이렇게 하면 실패의 원인을 현실적으로 되돌아보고 다음번에 개선하기 위해 무엇을 할 수 있을지 생각해 보는 것이 더 쉬워집니다.

연구에 따르면, 자기 연민을 실천하는 사람들은 실패에서 더 빨리 회복 하고 새로운 것을 시도할 가능성이 더 높습니다. 실패할 경우 부정적인 자기 대화에 직면하지 않을 것이라는 것을 알기 때문입니다.

3. 학생들과 긍정적인 관계를 구축하세요. 이는 특히 실패 회피형이거나 실패를 수용하는 학생들에게 중요합니다. 연구에 따르면 학생들은 자신이 애착을 느끼는 교사가 학업 과제를 중요하게 생각할 때 최선을 다하려는 동기를 부여받습니다 . 하지만 반대로, 학생들은 자신에게 관심이 없다고 느끼는 교사와 마주할 때 동기 부여가 약해진다는 연구 결과도 있습니다.

코빙턴이 마지막으로 제안하는 것은 실패에 대한 두려움이 학생들의 삶에 어떤 영향을 미치는지 학생들과 이야기해 보는 것입니다. 학부생들에게 이 이야기를 했을 때, 학생들은 학업에 대한 태도와 행동을 조절하는 데 도움이 되었기 때문에 그 정보에 감사해하는 모습을 보였습니다.

실패에 대한 두려움에 대한 이해를 심화시키면 학생들에 대한 연민과 이해심이 커질 뿐만 아니라 우리 자신에 대한 연민과 이해심도 커질 수 있습니다.