帮助孩子克服对失败的恐惧

根据对失败的研究，学生要想成功，需要的可能不仅仅是毅力。

几周前， 《纽约时报》的一篇评论文章提出了这样一个问题： “孩子们是不是被宠坏了？”换句话说，我们是不是应该让他们偶尔经历失败，以便培养他们的韧性？或者，他们是不是只是需要更多的毅力？

答案并非那么简单，因为人性并不简单。

加州大学伯克利分校教授马丁·科温顿认为，对失败的恐惧与自我价值感，也就是对自身价值的信念直接相关。因此，科温顿发现，学生们会采取令人难以置信的心理策略来避免失败，并维持自我价值感——而我们这些曾经经历过对失败恐惧的人都知道，这种做法可能会造成长期的负面影响。

幸运的是，这项研究还为教育工作者提供了一些建议，帮助学生应对失败感，并帮助他们发挥真正的潜力。

我们为了避免失败而玩的游戏

科温顿多年的研究发现，人们保护自身价值的一种方式是相信自己有能力，并让别人也相信这一点。

因此，取得成就的能力——以及展现这种能力的表现质量——对于维护自我价值至关重要。在竞争激烈的环境中，例如学校以及日后的职场，这一点尤为重要。简而言之，表现不佳意味着能力不足，因而也意味着缺乏价值感。

如果一个人不相信自己有能力成功——或者屡次失败削弱了这种信念——那么这个人就会开始（无论是有意识还是无意识地）采取一些做法或找借口，以维护自己在自己和他人眼中的自尊。失败背后的努力越大，这些借口或防御机制就越发重要。

科温顿发现，在应对失败方面，学生通常可以分为四类。

1. 成功导向型学生：这类孩子热爱学习，享受学习的过程，并将失败视为提升自身能力的途径，而不是对自身价值的否定。研究还发现，这类学生的父母往往更重视孩子的成功，很少甚至从不责备他们的失败。

2. 过度努力者：这些学生就是科文顿所说的“隐形成功者”。他们通过成功来避免失败——但这种成功需要付出巨大的努力，而这种努力的唯一动机是害怕哪怕一次失败都会证实他们最大的恐惧：他们并不完美。

由于对失败的恐惧过于强烈，加上他们怀疑自己的能力，过度努力者有时会告诉所有人他们只有很少的时间来准备即将到来的考试——然后却熬夜学习。当他们以优异的成绩通过考试时，这便向所有人“证明”了他们的聪明才智，因为他们的“能力”凌驾于任何额外努力之上。

3. 回避失败型：这类学生并不期望成功，他们只是想避免失败。他们认为，如果付出很多努力却仍然失败，那就意味着能力低下，价值也低。但如果他们不去尝试，即使失败也不会对他们的能力造成负面影响，他们的价值也不会受到影响。

为了避免因能力不足而导致的失败，他们会找借口（比如“我的作业被狗吃了”）、拖延、不参与课堂活动，甚至选择几乎不可能完成的任务。然而，当他们遇到一位奖励努力、惩罚看似缺乏努力甚至更糟糕行为的老师时，这种做法会让他们陷入困境。最终，这些学生别无选择——要么尝试但失败，要么接受惩罚。

4. 接受失败型：这类学生最难激励，因为他们已经将失败内化——他们认为自己屡次失败是因为能力不足，因此放弃了努力追求成功，也失去了自我价值感。他们取得的任何成功都会归因于自身无法控制的因素，例如老师在小组项目中分配给他们最简单的任务。

还有两点：无论是逃避失败的学生还是接受失败的学生，都倾向于将注意力集中在非学术领域，例如体育、艺术，甚至是冒险行为，因为他们在这些领域更容易取得成功。而且，那些通常受害怕失败驱使的学生，他们的父母往往很少表扬他们的成功，反而会惩罚他们的失败。这导致这些学生认为父母的爱与他们学业上的成功是有条件的。

了解对失败的恐惧如何复杂地促使一些学生在学校取得成功，而另一些学生则放弃，就能清楚地认识到，当遇到困难时告诉学生“振作起来，迎难而上”对大多数学生是行不通的。

克服对失败的恐惧

那么，教师该如何帮助学生树立成功导向而非失败导向呢？这个问题没有简单的答案，而且以下基于研究的建议也并非适用于所有类型的失败导向。关键在于教师要充分了解学生，并能识别出他们何时开始出现失败导向的行为。

1. 重视努力而非能力。得益于卡罗尔·德韦克关于思维模式的研究，许多教师开始更加重视学生的努力，而非他们的“先天”能力。这一点对于小学高年级到大学阶段的教师尤为重要，因为研究表明，随着孩子年龄的增长，他们往往更看重能力而非努力。

鼓励学生努力的一种方法是提供具体的反馈，认可并赞扬他们的努力。研究表明，收到这类反馈的学生不仅更有动力取得成功，而且也更相信自己能够成功。然而，如果学生失败了，尤其是在他们已经付出了很多努力的情况下，就不要告诉他们要更加努力。否则，他们可能会开始怀疑自己的能力，最终变得逃避失败或轻易接受失败。

2. 鼓励学生在失败时练习自我关怀。科温顿认为，对失败的恐惧根源在于自我接纳与看清自我之间的拉锯战。而自我关怀正能在这方面有所帮助。

克里斯汀·内夫在她的著作《自我关怀》中写道，为了使自我关怀有效，我们首先必须意识到，“我们真正的价值在于作为一个有意识、有感觉、有感知的人的核心体验。”换句话说，我们不应将自我价值与学业成就、外貌或受欢迎程度等因素挂钩，而应仅仅因为我们是人而珍视自己，并接受失败是人生经历的一部分。

当我们这样做时，就更容易在失败时善待自己。与其像过度追求完美的人那样，因为在学业等事情上不够完美而自责不已，不如练习善意和体谅的自我对话。这让我们更容易客观地看待失败的原因，并思考下次如何改进。

研究发现，善待自己的人能更快地从失败中恢复过来，也更愿意尝试新事物——主要是因为他们知道，即使失败了，也不会面临铺天盖地的自我批评。

3. 与学生建立积极的关系。这一点对于那些害怕失败或容易接受失败的学生尤为重要。研究表明，当学生感到亲近的老师重视他们的学业任务时，他们会更有动力尽力而为。研究也表明，反之亦然——当学生觉得老师不关心他们时，他们的学习动力就会降低。

科温顿提出的最后一个建议是，与学生探讨对失败的恐惧如何影响他们的生活。他曾与本科生进行过这样的交流，发现学生们很感激这些信息，因为它帮助他们掌控了自己对待学业的态度和行为。

加深我们对失败恐惧的理解，不仅可以让我们对学生更加富有同情心和理解力，也可以让我们对自己更加富有同情心和理解力。