Aiutare I Bambini a Superare La Paura Del Fallimento

Secondo la ricerca sul fallimento, per avere successo agli studenti potrebbe servire più della semplice grinta.

Un paio di settimane fa, un editoriale del New York Times si chiedeva: "I bambini sono troppo viziati?". In altre parole, non dovremmo lasciarli fallire ogni tanto in modo che sviluppino un po' di spina dorsale? O non hanno semplicemente bisogno di più grinta ?

La risposta non è così semplice perché gli esseri umani non sono così semplici.

Secondo Martin Covington, professore presso l'Università della California a Berkeley, la paura del fallimento è direttamente collegata all'autostima, ovvero alla convinzione di avere valore come persona. Di conseguenza, Covington ha scoperto che gli studenti si sottopongono a incredibili macchinazioni psicologiche per evitare il fallimento e mantenere la sensazione di meritare qualcosa – il che, come tutti noi che abbiamo mai affrontato la paura del fallimento sappiamo, può avere conseguenze a lungo termine.

Fortunatamente, la ricerca fornisce anche suggerimenti agli educatori per aiutare gli studenti a gestire i sentimenti di fallimento e a realizzare il loro vero potenziale.

I giochi a cui giochiamo per evitare il fallimento

Anni di ricerca di Covington hanno dimostrato che un modo in cui le persone proteggono la propria autostima è credere di essere competenti e far sì che anche gli altri lo credano.

Pertanto, la capacità di raggiungere risultati – e la qualità della performance che la dimostra – è fondamentale per mantenere l'autostima. Questo è particolarmente vero in situazioni competitive come la scuola e, in seguito, il mondo del lavoro. In poche parole, non raggiungere risultati significa non essere in grado e, quindi, non meritevoli.

Se una persona non crede di avere la capacità di avere successo – o se ripetuti fallimenti indeboliscono tale convinzione – allora inizierà, consapevolmente o meno, a ricorrere a pratiche o a inventare scuse per preservare la propria autostima, sia ai propri occhi che a quelli degli altri. Più intenso è lo sforzo dietro il fallimento, più importanti diventano le scuse o i meccanismi di difesa.

Covington ha scoperto che, quando si tratta di affrontare gli insuccessi, gli studenti rientrano generalmente in quattro categorie.

1. Studenti orientati al successo: sono i ragazzi che amano imparare per il gusto di imparare e considerano il fallimento come un modo per migliorare le proprie capacità, piuttosto che un affronto al loro valore come esseri umani. La ricerca ha anche scoperto che questi studenti tendono ad avere genitori che lodano il successo e raramente, se non mai, rimproverano gli insuccessi.

2. Chi si impegna troppo: questi studenti sono quelli che Covington chiama i "realizzatori nascosti". Evitano il fallimento riuscendo, ma solo con uno sforzo erculeo, motivati ​​unicamente dalla paura che anche un solo fallimento possa confermare la loro più grande paura: quella di non essere perfetti.

Poiché la paura del fallimento è così opprimente e poiché dubitano delle proprie capacità, gli Overstrivers, a volte, dicono a tutti di avere pochissimo tempo per prepararsi a un esame imminente, per poi passare l'intera notte a studiare. Quando superano l'esame a pieni voti, questo "mostra" a tutti di essere brillanti perché le loro "capacità" hanno superato la necessità di impegnarsi ulteriormente.

3. Evitare il fallimento: questi studenti non si aspettano di avere successo, vogliono solo evitare di fallire. Credono che se si impegnano molto ma falliscono comunque, ciò implichi scarse capacità e quindi scarso valore. Ma se non si impegnano e falliscono comunque, questo non si rifletterà negativamente sulle loro capacità e il loro valore rimarrà intatto.

Per evitare il fallimento, che potrebbe essere dovuto a una mancanza di capacità, fanno cose come inventare scuse (il cane mi ha mangiato i compiti), procrastinare, non partecipare e scegliere compiti quasi impossibili. Tuttavia, questo può metterli in una posizione difficile quando incontrano un insegnante che premia l'impegno e punisce per quella che sembra mancanza di impegno o peggio. In definitiva, non c'è via d'uscita per questi studenti: o ci provano e falliscono o vengono puniti.

4. Accettazione del fallimento: questi sono gli studenti più difficili da motivare perché hanno interiorizzato il fallimento: credono che i loro ripetuti fallimenti siano dovuti a mancanza di capacità e hanno rinunciato a cercare di avere successo e quindi a mantenere la propria autostima. Qualsiasi successo ottengano lo attribuiscono a circostanze al di fuori del loro controllo, come l'insegnante che assegna loro il compito più facile in un progetto di gruppo.

Altri due punti: sia gli studenti che evitano il fallimento che quelli che lo accettano tendono a concentrarsi su ambiti non accademici in cui possono avere successo, come lo sport, l'arte o persino comportamenti rischiosi. E gli studenti che, in generale, sono motivati ​​dalla paura del fallimento tendono ad avere genitori che raramente lodano il successo, e invece lo puniscono. Questo porta questi studenti a credere che l'amore dei genitori sia condizionato dal loro successo accademico.

Comprendendo come la complessità della paura del fallimento possa portare alcuni studenti ad avere successo a scuola e altri ad arrendersi, diventa evidente che dire agli studenti di "darsi una mossa e reagire" quando la situazione si fa dura non funzionerà per molti o per la maggior parte di loro.

Superare la paura del fallimento

Quindi, cosa possono fare gli insegnanti per aiutare i loro studenti a orientarsi al successo anziché al fallimento? Non ci sono risposte semplici e non tutti i suggerimenti basati sulla ricerca riportati di seguito sono validi per ogni tipo di orientamento al fallimento. La chiave è che gli insegnanti conoscano bene i loro studenti e riconoscano quando iniziano ad adottare comportamenti basati sul fallimento.

1. Dare più importanza all'impegno che alle capacità. Grazie alla ricerca di Carol Dweck sullamentalità , molti insegnanti hanno iniziato a dare maggiore importanza agli sforzi degli studenti piuttosto che alle loro capacità "innate". Questo è particolarmente importante per gli insegnanti che insegnano dalla scuola elementare superiore all'università, poiché la ricerca ha dimostrato che, crescendo, i bambini tendono a dare più importanza alle capacità che all'impegno.

Un modo per incoraggiare l'impegno è fornire agli studenti un feedback specifico che ne riconosca e lodi l'impegno. Studi hanno dimostrato che gli studenti che ricevono questo tipo di feedback non solo sono più motivati ​​a raggiungere il successo , ma credono anche di potercela fare. Tuttavia, fate attenzione a non dire agli studenti di impegnarsi di più se hanno fallito, soprattutto se hanno profuso molto impegno per raggiungere il successo. Altrimenti, potrebbero iniziare a dubitare delle proprie capacità e alla fine diventare inclini ad accettare o evitare il fallimento.

2. Incoraggiate gli studenti a praticare l'autocompassione quando falliscono. Covington suggerisce che al centro della paura del fallimento ci sia un tira e molla tra l'accettazione di sé e la capacità di vederci per come siamo realmente. È qui che l'autocompassione può rivelarsi utile.

Kristin Neff scrive nel suo libro "Self-Compassion " che, affinché l'autocompassione sia efficace, dobbiamo prima comprendere che "il nostro vero valore risiede nell'esperienza fondamentale di essere un essere cosciente che sente e percepisce". In altre parole, anziché far dipendere la nostra autostima da categorie come il successo accademico, l'aspetto fisico o la popolarità, dobbiamo apprezzarci esclusivamente per il fatto di essere esseri umani e accettare che il fallimento faccia parte dell'esperienza umana.

Quando lo facciamo, ci è più facile provare compassione per noi stessi quando falliamo. Invece di punirci per non essere perfetti in qualcosa come gli studi – come farebbe chi si impegna troppo – pratichiamo un dialogo interiore gentile e compassionevole. Questo ci rende più facile guardare realisticamente alle cause del fallimento e poi considerare cosa si può fare per migliorare la prossima volta.

La ricerca ha scoperto che le persone che praticano l'autocompassione si riprendono più rapidamente dagli insuccessi e sono più propense a provare cose nuove, principalmente perché sanno che non dovranno affrontare una raffica di pensieri negativi in ​​caso di fallimento.

3. Costruire relazioni positive con gli studenti. Questo è particolarmente importante per gli studenti che evitano gli errori o che li accettano. La ricerca ha dimostrato che gli studenti sono motivati ​​a dare il massimo quando gli insegnanti a cui si sentono affezionati attribuiscono valore ai compiti accademici. Gli studi hanno anche dimostrato il contrario: gli studenti sono meno motivati ​​quando hanno a che fare con insegnanti che ritengono non si preoccupino di loro.

Un ultimo suggerimento di Covington è quello di parlare con gli studenti di come la paura del fallimento potrebbe avere un impatto sulle loro vite. Quando lo ha fatto con gli studenti universitari, ha scoperto che erano grati per le informazioni, poiché li aiutavano a prendere il controllo del loro atteggiamento e comportamento nei confronti dello studio.

Approfondire la nostra comprensione della paura del fallimento può renderci non solo più compassionevoli e comprensivi nei confronti dei nostri studenti, ma anche di noi stessi.