Come Promuovere La generosità Negli Studenti

Suggerimenti basati sulla scienza per mantenere vivo lo spirito natalizio dei tuoi studenti durante tutto l'anno.

Con l'avvicinarsi delle festività, molti insegnanti sfruttano questo periodo per incoraggiare gli studenti a esprimere uno spirito di generosità e gentilezza, e a ragione: non è solo un modo disinteressato per aiutare gli altri, ma la ricerca suggerisce che può anche aiutarli a migliorare le proprie relazioni, la propria salute e la propria felicità.

Ma incoraggiare lo spirito di donazione tra i vostri studenti non deve necessariamente iniziare e concludersi con le vacanze. La chiave, però, è che gli insegnanti creino un ambiente scolastico che favorisca le naturali tendenze altruistiche dei bambini , documentate dai ricercatori in bambini di appena 14 mesi.

Ecco alcuni suggerimenti basati sulla ricerca, rivolti agli educatori, su come fare proprio questo.

1. Creare una classe connessa , e non intendo digitalmente. Gli scienziati hanno scoperto che la nostra capacità istintiva di comportarci in modo gentile si manifesta quando sentiamo una connessione emotiva con gli altri – la parola chiave è "emotivo" .

Il modo migliore per creare questo legame emotivo? Attraverso il vostro impegno per creare un'aula sicura e accogliente e responsabilizzando gli studenti nel loro ruolo nella creazione di quell'ambiente.

Sia tu che i tuoi studenti dovete aiutare tutti a sentirsi liberi di esprimere idee, correre rischi e persino di fallire . Invece di far sì che critiche e punizioni diventino la norma, il che non farà altro che far emergere atteggiamenti difensivi e altri comportamenti negativi negli studenti, lavorate insieme per far sì che gentilezza e comprensione diventino la regola in classe. Man mano che svilupperanno un più forte senso di appartenenza, l'altruismo innato degli studenti prospererà.

Come tutti gli insegnanti sanno, tuttavia, costruire questo tipo di comunità richiede tempo, a volte molto tempo. "Learning to Trust" di Marilyn Watson , uno dei miei libri di educazione preferiti in assoluto, è un brillante esempio di come un'insegnante abbia lottato e alla fine sia riuscita a costruire una comunità scolastica solidale con studenti i cui background difficili rendevano loro molto difficile esprimere la loro naturale bontà. La parte migliore del libro? Il ritratto onesto e realistico di quanto sia difficile e di quanto tempo possa richiedere per studenti e insegnanti costruire relazioni basate sulla fiducia e sull'attenzione.

E costruire questo tipo di classe "connessa" fa molto di più per gli studenti che rafforzare i loro impulsi generosi: può addirittura migliorare i loro voti. Uno dei miei studi preferiti, condotto dal laboratorio della ricercatrice ed esperta di SEL Kim Schonert-Reichl, ha dimostrato che gli alunni di quarta e quinta elementare ottenevano punteggi più alti in matematica quando mostravano autocontrollo e sentivano di essere accettati dai compagni .

2. Introdurre negli studenti il ​​linguaggio della connessione. Numerosi studi hanno dimostrato che basta poco per far emergere tendenze altruistiche nelle persone. Ad esempio, uno studio ha scoperto che leggere la parola "amore" era sufficiente a rendere le persone più compassionevoli verso gli altri . Un altro studio ha scoperto che i partecipanti che scrivevano poche frasi su una persona cara erano più propensi a sedersi accanto a uno sconosciuto : una buona tecnica per gli studenti riluttanti a trovare compagni di studio!

Come semplice compito di diario, chiedete agli studenti di scrivere alcune frasi su un familiare o un amico a cui tengono. Seguendo i metodi di studio della scrittura che ho descritto sopra, chiedete loro di elencare le somiglianze specifiche tra loro e la persona a loro cara. Oppure incoraggiate gli studenti a usare parole positive che descrivano il loro legame con questa persona, come amicizia, gentilezza, disponibilità, compassione, generosità, ecc.

La ricerca ha anche scoperto che raccontare storie di straordinari atti di gentilezza può ispirare comportamenti altruistici. Quindi, tirate fuori i vostri libri "Chicken Soup for the Soul" e i vostri video preferiti sulla gentilezza su YouTube, come questo "Pay It Forward" di Life Vest, o, ancora meglio, chiedete agli studenti di condividere le loro esperienze di gentilezza.

3. NON premiare i comportamenti altruistici! Mi viene da rabbrividire ogni volta che un genitore o un insegnante mi racconta di come la sua scuola distribuisca multe agli studenti "sorpresi" a comportarsi in modo gentile e poi li premi con regali o riconoscimenti. O, forse ancora peggio: di una scuola che riserva un tavolo speciale in mensa, decorato con tovaglia e posate, per i bambini che si comportano bene!

Premiare i bambini per azioni gentili e utili, o "prosociali", va contro tutto ciò che i ricercatori sanno sullo sviluppo di queste tendenze negli studenti. Innanzitutto, i bambini non hanno necessariamente bisogno di incoraggiamento per aiutare gli altri. Uno studio pubblicato proprio quest'anno ha scoperto che bambini di appena 21 mesi aiutano un'altra persona senza che gli venga chiesto di farlo.

Forse l'argomento più convincente proviene da un altro studio in cui i ricercatori hanno scoperto che i bambini di 20 mesi a cui era stata offerta una ricompensa per il comportamento di aiuto erano meno propensi ad aiutare di nuovo rispetto a quelli che non avevano ricevuto la ricompensa.

Invece di offrire premi per il buon comportamento, le scuole dovrebbero trasmettere l'importanza per tutti – studenti, insegnanti, genitori, personale e dirigenti – di comportarsi gentilmente gli uni verso gli altri, e poi creare le condizioni per aiutarli a farlo davvero! Se gli studenti vedono gli adulti comportarsi in questo modo e se capiscono di essere responsabili del loro ruolo nella creazione di una comunità scolastica solidale e sicura, allora saranno intrinsecamente motivati ​​ad agire in base alla loro naturale propensione all'altruismo.

Che gli esseri umani siano naturalmente inclini a comportamenti altruistici è una delle scoperte scientifiche più importanti e meravigliose che io conosca. Le festività spesso ricordano agli insegnanti le gioie che possono derivare dal coltivare queste tendenze generose. Ma la scienza dell'altruismo ci aiuta a capire che la compassione e la gentilezza dei bambini non devono necessariamente limitarsi a questo periodo dell'anno.

Auguro a tutti gli insegnanti del mondo delle vacanze invernali calde e rilassanti.