Como Incentivar a Generosidade Nos Estudantes

Sugestões baseadas na ciência para manter o espírito natalino dos seus alunos durante todo o ano.

Com a chegada das festas de fim de ano, muitos professores aproveitam esse período para incentivar os alunos a expressarem o espírito de generosidade e bondade — e com razão: além de ser uma forma altruísta de ajudar os outros, pesquisas sugerem que isso também pode contribuir para o aprimoramento dos relacionamentos, da saúde e da felicidade dos alunos.

Mas incentivar o espírito de generosidade entre os alunos não precisa se limitar às festas de fim de ano. A chave, porém, é que os professores criem um ambiente de sala de aula que estimule as tendências altruístas naturais das crianças — algo que pesquisadores já documentaram em crianças de apenas 14 meses de idade.

Aqui estão algumas sugestões baseadas em pesquisas para educadores sobre como fazer exatamente isso.

1. Crie uma sala de aula conectada — e não me refiro apenas ao mundo digital. Cientistas descobriram que nossa capacidade instintiva para comportamentos gentis se manifesta quando sentimos uma conexão emocional com os outros — sendo a palavra-chave "emocional" .

Qual a melhor maneira de criar essa conexão emocional? Através dos seus esforços para estabelecer uma sala de aula segura e acolhedora e tornando os alunos responsáveis ​​pela sua participação na criação desse ambiente.

Tanto você quanto seus alunos precisam ajudar a todos a se sentirem seguros para expressar ideias, arriscar e até mesmo falhar . Em vez de deixar que a crítica e a punição sejam a norma — o que só provocará defensividade e outros comportamentos negativos nos alunos — trabalhem juntos para que a gentileza e a compreensão sejam a regra da sala de aula. À medida que desenvolvem um senso de pertencimento mais forte, o altruísmo inato dos alunos florescerá.

Como todos os professores sabem, construir esse tipo de comunidade leva tempo — às vezes, muito tempo. O livro "Aprendendo a Confiar" , de Marilyn Watson , um dos meus livros favoritos sobre educação, é um exemplo brilhante de como uma professora lutou e, eventualmente, conseguiu construir uma comunidade acolhedora em sala de aula com alunos cujas histórias de vida desafiadoras tornavam muito difícil para eles expressarem sua bondade natural. A melhor parte do livro? O retrato honesto e realista de como pode ser difícil e demorado para alunos e professores construírem relacionamentos baseados em confiança e cuidado.

E construir esse tipo de sala de aula “conectada” faz mais pelos alunos do que fortalecer seus impulsos generosos; pode realmente melhorar suas notas. Um dos meus estudos favoritos, do laboratório da pesquisadora e especialista em aprendizagem socioemocional Kim Schonert-Reichl, mostrou que alunos do 4º e 5º ano tinham notas mais altas em matemática quando demonstravam autocontrole e sentiam que seus colegas de sala os aceitavam .

2. Incentive os alunos a usar a linguagem da conexão. Numerosos estudos demonstraram que não é preciso muito para despertar tendências altruístas nas pessoas. Por exemplo, um estudo descobriu que ler a palavra "amor" era suficiente para tornar as pessoas mais compassivas com os outros . Outro estudo revelou que os participantes que escreveram algumas frases sobre um ente querido eram mais propensos a sentar-se ao lado de um estranho — uma ótima técnica para alunos que resistem a fazer parcerias de aprendizagem!

Como uma atividade simples de escrita reflexiva, peça aos alunos que escrevam algumas frases sobre um familiar ou amigo que se importa com eles. Seguindo os métodos do estudo de escrita que descrevi acima, peça-lhes que listem as semelhanças específicas entre eles e essa pessoa especial. Ou incentive-os a usar palavras positivas que descrevam sua conexão com essa pessoa, como amizade, bondade, prestatividade, compaixão, generosidade, etc.

Pesquisas também descobriram que contar histórias sobre atos extraordinários de bondade pode inspirar comportamentos altruístas. Então, pegue seus livros da série "Sopa de Galinha para a Alma" e seus vídeos favoritos do YouTube sobre gentileza — como este "Passe Adiante" da Life Vest — ou, melhor ainda, peça aos alunos que compartilhem suas experiências de bondade.

3. NÃO recompense comportamentos altruístas! Eu me arrepio toda vez que um pai ou professor me conta como sua escola distribui bilhetes para alunos "flagrados" sendo gentis e depois os recompensa com presentes ou reconhecimento. Ou, talvez ainda pior: uma escola que reserva uma mesa especial no refeitório, decorada com toalha de mesa e talheres, para as crianças que são boazinhas!

Recompensar crianças por ações gentis, prestativas — ou “pró-sociais” — contradiz tudo o que os pesquisadores sabem sobre o desenvolvimento dessas tendências em estudantes. Para começar, as crianças não precisam necessariamente de incentivo para ajudar os outros. Um estudo publicado este ano constatou que crianças de apenas 21 meses ajudam outras pessoas sem que lhes seja pedido.

Talvez o argumento mais convincente venha de outro estudo, no qual pesquisadores descobriram que crianças de 20 meses que receberam uma recompensa por comportamentos de ajuda tinham menos probabilidade de ajudar novamente do que aquelas que não receberam recompensa.

Em vez de oferecer recompensas por bom comportamento, as escolas deveriam transmitir a importância de todos na escola — alunos, professores, pais, funcionários e administradores — se comportarem com gentileza uns com os outros, e então criar as condições para que isso realmente aconteça! Se os alunos virem os adultos se comportando dessa maneira e se entenderem que são responsáveis ​​por sua parte na criação de uma comunidade escolar acolhedora e segura, então eles se sentirão intrinsecamente motivados a agir de acordo com sua propensão natural ao altruísmo.

O fato de os seres humanos serem naturalmente inclinados ao comportamento altruísta é uma das descobertas científicas mais importantes — e belas — que conheço. As festas de fim de ano frequentemente lembram aos professores as alegrias que podem advir do cultivo dessas tendências generosas. Mas a ciência do altruísmo nos ajuda a perceber que a compaixão e a bondade das crianças não precisam se limitar a essa época do ano.

Desejamos a todos os professores, em todo o mundo, umas férias de inverno muito agradáveis ​​e relaxantes.