การให้และการรับอันศักดิ์สิทธิ์

สมัยก่อนไม่มีใครขโมยของ คนที่มีฐานะดีก็จะแบ่งปันสิ่งของของตนให้กันเสมอ ถ้าใครต้องการสิ่งใดก็เพียงขอจากเจ้าของแล้วเจ้าของก็จะมอบสิ่งนั้นให้ และไม่มีใครสนใจว่าใครจะยืมสิ่งของแล้วเอามาคืนเจ้าของในภายหลัง

แต่เมื่อสุนัขศักดิ์สิทธิ์ที่เรียกว่าม้าเข้ามา พวกมันก็นำปัญหาใหม่มาด้วย ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะมอบม้าให้คนอื่น เว้นแต่จะเป็นโอกาสพิเศษ เป็นผลให้บางคนเริ่มยืมม้าของคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต

พวกเขาจะนำม้าเหล่านั้นกลับมา แต่บางครั้งต้องใช้เวลานานหลายเดือนกว่าม้าตัวนั้นจะกลับมา ดังนั้นเรื่องนี้จึงถูกนำไปเสนอต่อสมาคมเอลก์ และพวกเขาก็ได้กำหนดกฎเกณฑ์ใหม่สำหรับประชาชน:

“นับจากนี้เป็นต้นไป จะไม่มีการยืมม้าโดยไม่ได้รับอนุญาตอีกต่อไป หากใครทำเช่นนั้น เราจะติดตามคนนั้นไป เอาม้าตัวนั้นกลับมา และเฆี่ยนตีเขา”

พอว์นียังเด็ก เขาไม่ฟังสิ่งที่เขาพูด เขายืมม้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต ทหารธนูตามเขาไป สามวันผ่านไป พวกเขาตามล่าเขาจนพบ พวกเขานำม้าตัวนั้นกลับมา จากนั้นพวกเขาก็ตีพอว์นี ทำลายเสื้อผ้าของเขา หักอานม้าและปืนของเขา ยึดทุกสิ่งที่เขามีแล้วทิ้งเขาไว้ที่นั่น โดดเดี่ยวและเปลือยกายบนทุ่งหญ้า

หมาป่าหลังสูงมาพบพอว์นีผู้น่าสงสารซึ่งกำลังนั่งรอความตายอยู่ หมาป่าหลังสูงกล่าวว่า “ฉันจะช่วยคุณ ฉันมาที่นี่เพื่อสิ่งนี้ เพราะฉันเป็นหัวหน้า แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณต้องประพฤติตนให้ถูกต้อง”

หมาป่าหลังสูงพาพอนีกลับไปที่กระท่อมของเขา

หมาป่าหลังสูงมอบเสื้อผ้าใหม่ให้กับเขา

หมาป่าหลังสูงพูดกับเขาว่า “ข้างนอกมีม้าสามตัว เลือกเอา แล้วม้าตัวนั้นจะเป็นของคุณ นี่คือหนังเสือภูเขา ฉันให้หนังตัวนี้กับคุณ สวมหนังตัวนี้ไว้เป็นหลักฐานว่าหัวใจของคุณดี”

ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา หัวใจของพอนี่ก็ยิ่งดีขึ้น

-

การให้ในรูปแบบศักดิ์สิทธิ์ถือเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรมอินเดียนอเมริกันมาโดยตลอด การให้อาจเป็นวิธีการแสดงความขอบคุณ การนำผู้คนมารวมกัน การได้รับเกียรติ การแจกจ่ายสิ่งของเพื่อให้ทุกคนสามารถดำรงอยู่ได้ และยังเป็นการสอนอีกด้วย การให้ยังช่วยรักษาสมดุลที่จำเป็นในการยึดประเทศชาติไว้ด้วยกัน และรักษาความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างบุคคลกับชุมชน ชุมชนที่ไม่เพียงประกอบด้วยมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีสัตว์ พืช และแม้แต่ก้อนหินด้วย เพราะทุกสิ่งล้วนมีชีวิต

เรื่องราวของ Pawnee และ High Back Wolf ของชาว Tstsistas (Cheyenne) เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เรื่องราวนี้เป็นตัวอย่างหลายๆ แง่มุมของการให้ รวมทั้งชี้ให้เห็นถึงบทบาทของหัวหน้าเผ่าในฐานะผู้ที่ต้องนึกถึงผู้อื่นก่อน ผู้ที่มีหน้าที่สร้างสันติภาพและเป็นผู้ใจบุญ (เมื่อนักข่าวผิวขาวถามซิตติ้ง บูล ผู้นำเผ่าลาโกตาว่าทำไมประชาชนของเขาถึงรักและเคารพเขา ซิตติ้ง บูลจึงตอบว่าจริงหรือไม่ที่คนผิวขาวเคารพคนๆ หนึ่งเพราะเขามีม้าหลายตัวและบ้านหลายหลัง เมื่อนักข่าวตอบว่าเป็นความจริง ซิตติ้ง บูลจึงกล่าวว่าประชาชนของเขาเคารพเขาเพราะเขาไม่ได้เก็บอะไรไว้เองเลย)

Pawnee เป็นชายหนุ่มที่ลืมหรือยังไม่รู้จักความสัมพันธ์ที่ถูกต้องในการแบ่งปัน เขาหยิบของโดยไม่ได้รับอนุญาต แต่เมื่อ Pawnee ถูกลงโทษโดยกลุ่มทหารกลุ่มหนึ่งที่มีหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อยในหมู่ประชาชน แทนที่จะหันหลังให้กับชายหนุ่ม High Back Wolf ซึ่งยังคงได้รับการจดจำในฐานะหัวหน้าเผ่าผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งในยุคนั้น กลับมีส่วนร่วมในการให้เพื่อการฟื้นฟู

ประเพณีอย่างหนึ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในชนพื้นเมืองอเมริกันแทบทุกชาติก็คือการแจกของขวัญในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า otuhan ในภาษาลาโกตาและในภาษาอังกฤษคือ “a Giveaway” แม้กระทั่งทุกวันนี้ หากคุณไปร่วมงานต่างๆ เช่น powwow งานแต่งงานแบบดั้งเดิม พิธีตั้งชื่อ งานฝังศพ ก็อาจมีการแจกของขวัญเป็นส่วนหนึ่งของงานได้ โดยเริ่มจากการปูผ้าห่มผืนใหญ่บนพื้นก่อน ใครก็ตามที่จัดงาน ซึ่งโดยปกติจะเป็นครอบครัวเจ้าภาพหรือผู้จัดงาน จะวางสิ่งของต่างๆ มักจะเป็นงานแฮนด์เมด เช่น ถุงผ้าหรือถุงหนังสัตว์ พวงกุญแจลูกปัด เครื่องประดับ ลงบนผ้าห่มผืนนั้น จากนั้นทุกคนจะได้รับเชิญให้เข้ามาหยิบสิ่งของบางอย่างจากผ้าห่ม ผู้เฒ่าผู้แก่จะขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงเป็นทหารผ่านศึก ผู้หญิง เด็กเล็ก เด็กโต และสุดท้ายคือผู้ชาย ดังที่เจมส์ เดวิด ออเดน (Distant Eagle) ชี้ให้เห็นในหนังสือของเขาเรื่อง Circle of Life ของขวัญเหล่านี้ไม่ใช่ผู้เข้าร่วมหลักในงาน แต่เป็นผู้เข้าร่วมทุกคน และวิธีที่เหมาะสมในการเลือกรับของขวัญคือปล่อยให้จิตวิญญาณนำทางคุณอย่างเงียบๆ “ตัดสินใจอย่างรวดเร็วและถอยออกมาเพื่อให้คนอื่นเข้ามาช่วยเหลือ” นอกจากนี้ อย่าเรียกร้องความสนใจในสิ่งที่คุณได้รับ หรือแสดงความไม่พอใจหากดูเหมือนว่าใครบางคนจะได้รับสิ่งที่ดีกว่าคุณ สิ่งสำคัญไม่ใช่ของขวัญ แต่คือท่าทางการให้และการรับต่างหาก

การให้และรับนั้นแตกต่างอย่างมากจากการให้และการรับในวัฒนธรรมส่วนใหญ่ ซึ่งผู้ให้มักจะเรียกร้องความสนใจต่อความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเขาหรือเธอ และผู้รับมักจะแสดงความขอบคุณอย่างล้นหลามตามมา การเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับชุมชนนั้นสำคัญกว่ามากในประเพณีของชนพื้นเมืองอเมริกัน การให้นั้นคล้ายกับการสวดมนต์มากกว่าการยกย่องตนเองและการแสวงหาผลประโยชน์

Wopila เป็นอีกคำหนึ่งในภาษา Lakota ที่แปลว่าของแจก Dovie Thomason นักเล่าเรื่องชาว Lakota ที่มีชื่อเสียง เคยทำผิดพลาดด้วยการตั้งชื่อเรื่องราวที่บันทึกไว้ว่า "Wopila" เธอจึงนำสำเนาแรกประมาณร้อยชุดไปร่วมงานที่มีชาว Lakota จำนวนมากเข้าร่วม เธอจัดบันทึกของเธอไว้บนโต๊ะและรอให้ผู้คนซื้อ อย่างไรก็ตาม ชาว Lakota เข้ามาอ่านชื่อเรื่องทีละคนแล้วพูดว่า "Wopila นี่มันของแจกนะ Wopila ดีมาก พี่สาว ดูสิ พี่สาวของเรากำลังแจกบันทึกของเธอ!" เมื่องานสิ้นสุดลง สำเนาทั้งหมดก็ถูกแจกไปหมดแล้ว แม้ว่า Dovie จะไม่ได้เงินจากการขายเทปของเธอในวันนั้น แต่เธอก็ได้ประสบการณ์นี้มาด้วยรอยยิ้มและเรื่องราวดีๆ

การแจกของอย่างไม่เป็นทางการก็เป็นเรื่องปกติในชุมชนอินเดียนแดงอเมริกันเช่นกัน เมื่อมีคนโชคดี เช่น ถูกลอตเตอรี ในชุมชนอินเดียนแดงอเมริกันส่วนใหญ่ พฤติกรรมดังกล่าวเป็นสิ่งที่คาดหวังได้ เรื่องราวที่ฉันชื่นชอบที่สุดที่เขียนโดย Simon Ortiz หนึ่งในนักเขียนอินเดียนแดงอเมริกันที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของ Acoma Pueblo มีชื่อว่า “Howbah Indians” (ชาวอินเดียนฮาวบาห์) ซึ่งในภาษา Acoma แปลว่า “ยินดีต้อนรับ” เรื่องราวนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับชายชาวอินเดียนแดงที่ซื้อร้านแห่งหนึ่งและเขียนข้อความบนผนังร้านว่า “Howbah Indians” เพื่อต้อนรับชาวอินเดียนแดงคนอื่นๆ และให้พวกเขารู้ว่าเจ้าของใหม่ก็เป็นอินเดียนแดงเช่นกัน วิธีนี้ดึงดูดลูกค้าชาวอินเดียนแดงจำนวนมากในทันที แต่ไม่มีใครจ่ายเงินสำหรับสิ่งของที่พวกเขาได้รับ ในไม่ช้า ชายคนนี้ก็ถูกบังคับให้ปิดกิจการและร้านก็ว่างเปล่า แต่หลายปีหลังจากนั้น เมื่อใดก็ตามที่ชาวอินเดียนแดงผ่านร้านนั้น พวกเขาก็จะชี้ให้เห็นข้อความเลือนลางเหล่านั้นบนผนังด้วยความภาคภูมิใจ นั่นเป็นหลักฐานว่าแม้ว่าชายที่บริหารร้านนั้นจะกลายเป็น “คนรวย” แต่เขาก็ยังคงเป็นคนมีเกียรติและซื่อสัตย์ต่อวัฒนธรรมของตน

ฉันสามารถเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับการแจกของรางวัลได้เป็นร้อยเรื่อง หนึ่งในเรื่องราวโปรดของฉันและฉันจะไม่เอ่ยชื่อของครอบครัว Arapaho ที่เกี่ยวข้องเพราะฉันรู้ว่าพวกเขาคงไม่อยากให้ใครสนใจ เรื่องราวเหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ลูกชายคนโตของครอบครัวนั้นเข้าร่วมกองทัพสหรัฐฯ เช่นเดียวกับคนพื้นเมืองรุ่นเยาว์หลายๆ คน และถูกส่งไปต่างประเทศในเขตสู้รบอันตราย ทันทีที่เขาจากไป ครอบครัวของเขาก็เริ่มทำและสะสมผ้าห่มลายดาวและผ้าห่ม Pendleton ผ้าห่มลายดาวและผ้าห่ม Pendleton มักใช้ในพิธีการให้เกียรติ เมื่อใครสักคนได้รับการยอมรับจากการทำความดี ผ้าห่มเหล่านั้นผืนหนึ่งจะถูกนำมาวางบนไหล่ของเขาหรือเธออย่างเป็นพิธีการ

ครอบครัวของชายหนุ่มคนนั้นยังได้รวบรวมสิ่งของต่างๆ มากมาย โดยใช้เวลาและเงินเป็นจำนวนมากในการดำเนินการนี้ ความตั้งใจของพวกเขาคือจะแจกของรางวัลเมื่อลูกชายของพวกเขากลับบ้านอย่างปลอดภัย การที่พวกเขาได้รับสิ่งของทั้งหมดนั้นเป็นเสมือนคำสัญญาต่อพระเจ้าว่าพวกเขาจะยกย่องของขวัญที่ลูกชายของพวกเขาได้กลับมาผ่านพิธี เมื่อลูกชายของพวกเขากลับมา พิธีแจกของรางวัลก็จัดขึ้น ทุกคนในชุมชนหลายร้อยคนมาร่วมงาน ครอบครัวนี้แจกผ้าห่มและสิ่งของต่างๆ มากมาย จากนั้นพวกเขาก็แจกวิทยุ โทรทัศน์ คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล และรถบรรทุกของพวกเขา และสุดท้าย พวกเขาก็แจกบ้านของพวกเขา ทุกคนรู้สึกซาบซึ้งใจกับหลักฐานนี้ว่าพวกเขารักลูกชายมากเพียงใด พวกเขายกย่องพระเจ้าและชุมชนมากเพียงใดผ่านการให้ครั้งนี้ และแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีอะไรเป็นวัตถุเลยในตอนท้าย แต่พวกเขาก็มีความพึงพอใจที่ได้ทำสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง และพวกเขาได้รับการดูแลจากคนอื่นๆ ในชุมชน ในขณะที่ของขวัญนั้น "เคลื่อนตัวไปในทิศทางของพวกเขา" ในเดือนต่อๆ มา และสิ่งของต่างๆ ก็ถูกมอบให้กับพวกเขาเพื่อทดแทนสิ่งที่พวกเขาให้ไป

ความมั่งคั่งในหมู่ชนพื้นเมืองอเมริกันไม่ได้ถูกมองว่าเป็นการสะสมและเก็บเงิน สินค้า หรือที่ดิน หนังสือ The Sacred โดย Peggy Beck, Anna Lee Walters (Pawnee) และ Nia Francisco (Navajo) มีคำอธิบายที่ตรงไปตรงมาและชัดเจนอย่างยอดเยี่ยมเกี่ยวกับความหมายของความมั่งคั่ง (และยังคงหมายถึง) สำหรับชนพื้นเมือง

“สำหรับวัฒนธรรมพื้นเมืองอเมริกันส่วนใหญ่ การเป็นคนร่ำรวยหมายความว่าเขาใช้ชีวิตอย่างดี มีความระมัดระวัง มีความรู้ที่ทำให้สามารถล่าสัตว์ได้ดี เย็บผ้าได้ดี เลี้ยงลูกได้ดี และถ้าจำเป็น ก็สามารถต่อสู้ได้ดี ขึ้นอยู่กับความรับผิดชอบของเขา การเป็นคนร่ำรวยหมายความว่าเขามีสิ่งดีๆ มากมายพอที่จะแบ่งปันให้ผู้อื่นได้ และได้รับความเคารพในฐานะผู้ใจบุญในสายตาของครอบครัว ญาติ และชนเผ่าของเขา . . . ที่สำคัญที่สุด การมีความมั่งคั่งและอำนาจหมายความว่าเขารู้แหล่งที่มาของสิ่งเหล่านี้ เขารู้ว่าอำนาจและความมั่งคั่งในสิ่งต่างๆ ในจักรวาลนั้นเท่าเทียมกัน และความมั่งคั่งและอำนาจเป็นของขวัญที่ได้มาในช่วงชีวิตของเขา ซึ่งเป็นช่วงชีวิตที่สั้นมากเมื่อเทียบกับชีวิตในโลก ต้นไม้ หรือแม่น้ำ”

การปฏิบัติที่แจกฟรีของชนพื้นเมืองอเมริกันมักถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามโดยเจ้าหน้าที่ของรัฐทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา นโยบายของรัฐบาลในศตวรรษที่ 19 และส่วนใหญ่ของศตวรรษที่ 20 ถูกออกแบบมาเพื่อปราบปรามกิจกรรมดังกล่าว ในจดหมายที่ส่งถึงผู้ดูแลเขตสงวนของชนพื้นเมืองอเมริกันทั้งหมดในปี 1922 ชาร์ลส์ เอช. เบิร์ก กรรมาธิการอินเดียกลางได้ระบุว่าเพื่อ "ส่งเสริมความคิดทางเศรษฐกิจที่เน้นการแข่งขันและเน้นปัจเจกบุคคลและศรัทธาคริสเตียน โดยใช้มิชชันนารีเป็นผู้ช่วยในความพยายามนี้" จำเป็นต้องกำจัดการปฏิบัติบางอย่าง เขาสั่งให้ "ห้ามการพนันและลอตเตอรีแบบชนพื้นเมืองที่เรียกว่า 'iturnapi'" ในจดหมายที่แนบมาซึ่งเบิร์กส่งถึง "ชาวอินเดียทุกคน" เขาเขียนว่า "คุณไม่ควรกระทำความชั่วร้ายหรือโง่เขลาหรือใช้เวลามากเกินไปสำหรับโอกาสเหล่านี้ ประเพณี 'แจกฟรี' ของคุณในงานเต้นรำนั้นไม่เกิดผลดีใดๆ และควรหยุดการกระทำดังกล่าว"

ในแคนาดา กฎและข้อบังคับที่คล้ายกันนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อขจัดงานเลี้ยงพ็อตแลตช์ ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่ซับซ้อนและเป็นสถาบันหลักในการสันนิษฐานและรักษาสถานะทางสังคมโดยการกระจายความมั่งคั่ง ในหมู่ชาวควาคิอุตล์ ไม่มีใครสามารถได้รับสถานะทางสังคมได้หากไม่เข้าร่วมงานเลี้ยงพ็อตแลตช์ หนังสืออัตชีวประวัติของเจมส์ เซวิด หัวหน้าเผ่าอินเดียนควาคิอุตล์ซึ่งเกิดในปี 1910 และอาศัยอยู่ในบริติชโคลัมเบีย กล่าวถึงความยากลำบากในการใช้ชีวิตในโลกของคนผิวขาวและคนอินเดียในช่วงเวลาที่การให้อันศักดิ์สิทธิ์ดังกล่าวถูกห้ามโดยทางการด้วยความหลงใหลและชัดเจน หนึ่งในความสำเร็จของเรื่องราวของเขาคือความสำเร็จในการนำประเพณีที่เคย “ถูกสั่งห้ามและสูญหาย” กลับมาอีกครั้ง “การมอบความมั่งคั่งให้ผู้อื่นตลอดเวลา” เป็นชื่อบทหนึ่งในหนังสือของเขา

ในปี 1992 ฉันได้มีส่วนร่วมในการจัดงานพบปะนักเขียนชาวอเมริกันอินเดียน ซึ่งดึงดูดนักเขียนพื้นเมืองกว่าสามร้อยคนจากทั่วทวีปอเมริกา เมื่อพวกเราในคณะกรรมการวางแผนกำลังหาชื่องาน ทางเลือกที่เราเลือกคือ “การคืนของขวัญ” ซึ่งเป็นชื่อที่ได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจากทอม พอร์เตอร์ ผู้อาวุโสชาวโมฮอว์ก ซึ่งมาเข้าร่วมการประชุมครั้งหนึ่งของเราและเปิดงานด้วยการกล่าวคำขอบคุณตามธรรมเนียม ซึ่งจะมีการกล่าวต้อนรับและขอบคุณทุกแง่มุมของการสร้างสรรค์ ตั้งแต่แม่พระธรณี สายน้ำ พืชและสัตว์ สายลม ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว ผู้คน และผู้สร้าง สิ่งนี้ทำให้เรานึกถึงของขวัญทั้งหมดที่เราได้รับ รวมถึงความสามารถในการแสดงออกด้วยคำพูด การรวมตัวของเราซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลาสี่วัน ณ มหาวิทยาลัยโอคลาโฮมา ใจกลางพื้นที่อินเดียนแดง จะเป็นหนทางที่แท้จริงในการตอบแทนของขวัญนั้น เพื่อเตือนใจเราในฐานะนักเขียนพื้นเมืองถึงความรับผิดชอบของเราที่มีต่อชุมชนและต่อกันและกัน การใช้ของขวัญที่เรามีให้เป็นประโยชน์อย่างอื่นนอกเหนือจากที่เห็นแก่ตัว เราไม่ควรพูดถึงงานของเราเพียงอย่างเดียว แต่ควรแสดงความขอบคุณด้วย เมื่อหัวหน้าเผ่าเจค สแวมป์ ผู้ล่วงลับ ซึ่งเป็นผู้อาวุโสชาวโมฮอว์กที่เป็นที่รักอีกคนหนึ่ง เขียนหนังสือภาพเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยอิงจากคำปราศรัยวันขอบคุณพระเจ้า เขาจึงเลือกใช้ชื่อว่า Giving Thanks

ฉันเคยได้ยินมาว่าเราต้องนึกถึงของขวัญที่เราได้รับทั้งหมดว่ามาจากผู้สร้างสรรพสิ่ง ดังนั้น เราจึงควรขอบคุณผู้สร้าง ผู้ลึกลับยิ่งใหญ่ ไม่ใช่มนุษย์คนใด เรากล่าวคำว่า “ได้โปรด” ต่อกันและ “ขอบคุณ” ต่อ Ktsi Nwaskw, Gitchee Manitou, Wakan Tanka หรือชื่ออื่นใดก็ตามที่เรามีในภาษาต่างๆ ของเราสำหรับความลึกลับยิ่งใหญ่ ผู้สร้าง สิ่งนี้อาจช่วยให้มั่นใจได้ว่าผู้ที่ให้จะทำเช่นนั้นด้วยความอ่อนน้อมถ่อมตน โดยตระหนักถึงธรรมชาติอันศักดิ์สิทธิ์ของของขวัญทั้งหมด

ดังนั้นผู้ให้จึงไม่ได้เรียกร้องความสนใจไปที่ตนเอง แต่เรียกร้องความสนใจไปที่พลังทางจิตวิญญาณที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด ดังนั้นทั้งการให้และการรับจึงยังคงศักดิ์สิทธิ์