Søster Cyrils medfølende Vision

Søster Cyril viser, hvordan middelklasseskoler kan integrere de fattige, der bor omkring dem, i deres pædagogiske mainstream til gensidig fordel. Denne profil blev udarbejdet, da Cyril Mooney blev valgt til Ashoka Fellowship i 1990.

Den nye idé

Som rektor for Loreto-skolen i Sealdah-området i Calcutta har søster Cyril været i stand til at realisere mange af hendes (og de nationale politiske planlæggere) drømme inden for dets sammensætninger: Hun har slået den eksisterende polaritet i indisk uddannelse ved at bringe børn fra "gode skoler" sammen med dem, der normalt er lukket ud af den charmerede cirkel, til gensidig fordel. "Rippeleffekten", som hun demonstrerer – baseret på troen på, at alle får for at give – har været med til at omdanne skolen til et center for samfundsudvikling i stedet for at fortsætte som et stand-offish akademisk elfenbenstårn. Hun har også formået at fastholde et minimalt frafald blandt børn af de mest forskelligartede stande - akademisk, økonomisk, endda kulturelt og religiøst.

Disse præstationer viser noget vigtigt, hvordan antallet af børn, der nyder godt af én skole, kan hæves uden yderligere omkostninger for nationen. Efter at have udviklet et meget vellykket case-eksempel, vil søster Cyril nu gerne strukturere sin omkostningseffektive, nye metode, så den let kan anvendes af andre skoler. I den grad det lykkes, vil hun være med til at bygge bro over den dybe kløft, der adskiller Indiens privilegerede børn fra dem, der er født af fattige forældre.

Kort efter hun tiltrådte som rektor for skolen i 1979, begyndte søster Cyril at introducere den ene nivelleringside efter den anden. "Outreach"-programmet, som nu nærmest er en del af skolens kernepensum, omfatter ugentlige besøg på landsbyskoler af hendes skoles fuldtidselever fra femte klasse og opefter. Der bliver de i en herlig rollevending "lærere", der fører registre på hver af deres "elever". Begge grupper klatrer op gennem klasserne sammen. Arbejdet fortsætter under monsunerne, og der følges systematisk op. Det er en af ​​de sjældne praktiske og effektive måder at trække unge i byer og på landet, nu i fjerne verdener, sammen.

Et "drop-in"-system, hvormed slumbørn kan komme ind i skolen på ethvert trin, brugen af ​​skolefaciliteter og elever til at undervise fortovsboende børn hver eftermiddag, driften af ​​en simpel arbejdsudveksling, dannelsen af ​​Mother's Clubs for at formidle læsefærdigheder, indkomstskabende færdigheder og viden om børnepasning, og omlægningen af ​​de regler og strukturer, der plejede at få børn til at føle sig dårligere økonomisk, gensidigt gensidigt. af søster Cyrils magi.

Problemet

De dybe forskelle i det indiske samfund afspejles generelt i og forstærkes af skolesystemet: Hvis fattige unge overhovedet går i skole, er det et særskilt og frygteligt ulige sted.

En god del af Indiens betydelige investering i uddannelse er i institutioner for eliten og middelklassen. Hvis disse institutioner effektivt kunne nå ud til nærliggende fattige børn og de skoler, der betjener dem, kunne de måske hjælpe Indien med at lukke sine vedvarende, dybe klasse- og mulighederskløfter.

Barriererne for, at dette sker, er formidable. De fleste skoler føler, at deres faciliteter allerede er overbelastede. Forældre og børn bekymrer sig om en udvanding af indsatsen, der sænker deres skoles omdømme og standarder – og deres præstationer på nationale eksamener, der åbner og lukker deres fremtidige muligheder. Vil de unge studerende desuden være sikre? Er der risiko for sygdom? Ville et sådant program overbelaste allerede fuldt engagerede lærere? Hvordan vil de skoler, der nu tjener de fattige, hvad enten det er i landsbyerne eller i et kommunalt system, reagere? Hvordan skaber man et sammenhængende skolefællesskab ud af så dybt forskelligartede elementer? Selv hvis en rektor beslutter sig for at tage alt dette på sig, vil hans eller hendes afløser være så engageret?

Strategien

En arbejdsmodel, især en så omfattende og vellykket som Sealdah-skolen, er afgørende for argumentet. Det er også nødvendigt som laboratorium at teste videreudviklinger af modellen. Selv om søster Cyril træner andre til at tage ansvaret for væsentlige dele af hendes arbejdsbyrde på skolen, er hun derfor forpligtet til at sikre dens fortsatte succes.

Men nu er tiden kommet til at sprede hendes model bredt. Hendes første skridt i denne retning vil være at udarbejde en praktisk manual til at hjælpe skoleledere med at tænke gennem de utallige problemer, de bliver nødt til at konfrontere, hvis de skal omlægge deres skoler i denne retning. Når hun har færdiggjort denne manual, planlægger hun at udvikle en pensum om praktisk social bevidsthed og fællesskabsopbygning, som hun håber vil hjælpe lærere og elever med at spille deres roller. Ligesom hendes skole giver undervisning til lærere fra det omkringliggende område, håber hun også at producere materialer, der kan hjælpe andre skoler med at spille denne rolle.

Disse materialer vil hjælpe, men i sidste ende er de støtte for søster Cyrils hovedindsats, der overtaler andre skoler til at tage springet til hendes model. Hun har haft et par indledende delvise succeser i Calcutta. Hun skal nu systematisk nå ud til den brede vifte af "gode" skoler over hele landet, hvad enten de er muslimske, sekulære, kristne eller statslige.

Personen

Søster Cyril har undervist siden 1956. Hun tilbragte de første fjorten af ​​disse år i Lucknow, hovedsagelig på mellemskolen. Under Indiens urolige begyndelse af 1970'erne flyttede hun til Calcutta. Et par år senere kom hendes bekymring for de uligheder, der så levende udfoldede sig omkring hende, til udtryk i en Social Retfærdighed-udstilling, hun organiserede. Hun foretog derefter en undersøgelse af børns sundhed og velfærd i regionen. Det spillede en rolle i den efterfølgende lancering af Child in Need Institute, nu en meget betydningsfuld børneværnsorganisation, der betjener fattige børn fra både slumkvarterer og landsbyer.

Hun blev rektor for Loreto Sealdah i 1979 og startede prompte de eksperimenter, der har gjort det til den ekstraordinære institution, det nu er. For ti år siden havde skolen 730 piger tilmeldt, nu er der 1300 – når man ikke tager højde for det større antal samfunds-, landsby- og gadebørn (og mødre), som hun og hendes elever nu også når.