La visión Compasiva De La Hermana Cyril

La Hermana Cyril muestra cómo las escuelas de clase media pueden integrar a las personas de bajos recursos de su entorno en su educación general, para beneficio mutuo. Este perfil se elaboró ​​cuando Cyril Mooney fue elegido miembro de la Ashoka Fellowship en 1990.

La nueva idea

Como directora de la Escuela Loreto en la zona de Sealdah de Calcuta, la Hermana Cyril ha logrado hacer realidad muchos de sus sueños (y los de los Planificadores de Políticas Nacionales) dentro de sus instalaciones: ha superado la polarización existente en la educación india al unir a los niños de "buenas escuelas" con aquellos que normalmente quedan excluidos del círculo de los más favorecidos, para beneficio mutuo. El "efecto dominó" que está demostrando, basado en la creencia de que todos reciben para dar, ha ayudado a transformar la escuela en un centro de desarrollo comunitario, en lugar de seguir siendo una torre de marfil académica distante. También ha logrado mantener una tasa de deserción escolar mínima entre niños de los más diversos niveles académicos, financieros, culturales y religiosos.

Estos logros demuestran algo importante: cómo se puede aumentar el número de niños que se benefician de una escuela sin costo adicional para el país. Tras desarrollar un caso práctico muy exitoso, la Hermana Cyril desea estructurar su nueva metodología rentable para que otras escuelas puedan adoptarla fácilmente. Si lo logra, estará ayudando a cerrar la profunda brecha que separa a los niños privilegiados de la India de aquellos nacidos de padres pobres.

Poco después de asumir la dirección de la escuela en 1979, la Hermana Cyril comenzó a introducir una idea de nivelación tras otra. El programa de "Extensión", que ahora prácticamente forma parte del currículo básico de la escuela, consiste en visitas semanales a escuelas de pueblos por parte de los alumnos de su escuela, desde quinto grado en adelante. Allí, en un encantador intercambio de roles, se convierten en "maestros", llevando los registros de cada uno de sus "alumnos". Ambos grupos ascienden de clase juntos. El trabajo continúa durante los monzones y hay un seguimiento sistemático. Es una de las pocas maneras prácticas y eficaces de unir a jóvenes urbanos y rurales, ahora en mundos lejanos.

Un sistema de "entrada libre" mediante el cual los niños de los barrios marginales pueden entrar a la escuela en cualquier etapa, el uso de las instalaciones escolares y de los estudiantes para enseñar a los niños que viven en la calle todas las tardes, el funcionamiento de una simple bolsa de trabajo, la formación de Clubes de Madres para impartir alfabetización, habilidades generadoras de ingresos y conocimiento sobre el cuidado infantil, y la reorientación de las reglas y estructuras que solían hacer que los niños económicamente desfavorecidos se sintieran inferiores son otros elementos que se refuerzan mutuamente de la magia de la Hermana Cyril.

El problema

Las profundas diferencias en la sociedad india generalmente se reflejan y refuerzan en el sistema escolar: si los jóvenes pobres asisten a la escuela, es en un lugar separado y terriblemente desigual.

Gran parte de la sustancial inversión de la India en educación se destina a instituciones para la élite y la clase media. Si estas instituciones pudieran llegar eficazmente a los niños pobres de la zona y a las escuelas que los atienden, podrían ayudar a la India a cerrar sus persistentes y profundas brechas de clase y de oportunidades.

Las barreras para que esto suceda son formidables. La mayoría de las escuelas sienten que sus instalaciones ya están sobrecargadas. Padres e hijos se preocupan por la dilución de esfuerzos, lo que podría reducir la reputación y los estándares de su escuela, así como su desempeño en los exámenes nacionales que les abren y cierran oportunidades futuras. Además, ¿estarán seguros los jóvenes estudiantes? ¿Existe riesgo de enfermedades? ¿Un programa así sobrecargaría a un profesorado ya plenamente comprometido? ¿Cómo responderán las escuelas que ahora atienden a los pobres, ya sea en las aldeas o en un sistema municipal? ¿Cómo se crea una comunidad escolar coherente a partir de elementos tan profundamente diversos? Incluso si un director decide asumir toda esta responsabilidad, ¿estará su sustituto tan comprometido?

La estrategia

Un modelo funcional, especialmente uno tan extenso y exitoso como la escuela Sealdah, es fundamental para este argumento. También es necesario como laboratorio para probar futuros desarrollos del modelo. Por consiguiente, aunque la Hermana Cyril está capacitando a otros para que se encarguen de una parte importante de su carga de trabajo en la escuela, se compromete a garantizar su éxito continuo.

Sin embargo, ha llegado el momento de difundir ampliamente su modelo. Su primer paso en este sentido será preparar un manual práctico para ayudar a los directores de escuela a analizar los numerosos problemas que deberán afrontar si desean reorientar sus escuelas en este sentido. Una vez completado este manual, planea desarrollar un programa de estudios sobre conciencia social práctica y desarrollo comunitario, que espera ayude a docentes y estudiantes a desempeñar sus funciones. Así como su escuela ofrece formación a docentes de la zona, también espera producir materiales que ayuden a otras escuelas a desempeñar este papel.

Estos materiales serán útiles, pero en última instancia, respaldan el objetivo principal de la Hermana Cyril: persuadir a otras escuelas a adoptar su modelo. Ha tenido algunos éxitos parciales iniciales en Calcuta. Ahora debe acercarse sistemáticamente a la amplia variedad de buenas escuelas del país, ya sean musulmanas, laicas, cristianas o gubernamentales.

La Persona

La Hermana Cyril ha impartido clases desde 1956. Pasó los primeros catorce años en Lucknow, principalmente en la Escuela Intermedia. Durante los turbulentos comienzos de la década de 1970 en India, se mudó a Calcuta. Unos años más tarde, su preocupación por las desigualdades, tan vívidamente expuestas a su alrededor, se plasmó en una exposición sobre justicia social que organizó. Posteriormente, realizó una encuesta sobre la salud y el bienestar infantil de la región. Esta encuesta influyó en el posterior lanzamiento del Instituto para Niños en Necesidad, actualmente una importante organización de bienestar infantil que atiende a niños pobres de barrios marginales y aldeas.

Se convirtió en directora de Loreto Sealdah en 1979 e inmediatamente inició los experimentos que la han convertido en la extraordinaria institución que es hoy. Hace diez años, la escuela tenía 730 niñas matriculadas; ahora hay 1300, sin contar el mayor número de niños (y madres) de la comunidad, aldeas y calles a los que ella y sus alumnos también llegan.