Søster Cyrils medfølende Visjon

Søster Cyril viser hvordan middelklasseskoler kan integrere de fattige som bor rundt dem i deres pedagogiske mainstream, til gjensidig fordel. Denne profilen ble utarbeidet da Cyril Mooney ble valgt inn i Ashoka Fellowship i 1990.

Den nye ideen

Som rektor ved Loreto School i Sealdah-området i Calcutta, har søster Cyril vært i stand til å realisere mange av hennes (og National Policy Planners) drømmer innenfor dens sammensetninger: Hun har slått den eksisterende polariteten i indisk utdanning ved å bringe sammen barn fra "gode skoler" med de som vanligvis er stengt ute av den sjarmerte sirkelen, til gjensidig fordel. "Rusningseffekten" hun demonstrerer – basert på troen på at alle får for å gi – har bidratt til å forvandle skolen til et senter for samfunnsutvikling i stedet for å fortsette som et fristående akademisk elfenbenstårn. Hun har også klart å opprettholde et minimalt frafall blant barn med de mest forskjellige rangeringer – akademisk, økonomisk, til og med kulturelt og religiøst.

Disse prestasjonene viser noe viktig, hvordan antallet barn som drar nytte av én skole kan økes uten ekstra kostnad for nasjonen. Etter å ha utviklet et svært vellykket case-eksempel, ønsker søster Cyril nå å strukturere sin kostnadseffektive, nye metodikk slik at den lett kan tas i bruk av andre skoler. I den grad hun lykkes, vil hun være med på å bygge bro over den dype kløften som skiller Indias privilegerte barn fra de som er født av fattige foreldre.

Rett etter at hun tok over som rektor ved skolen i 1979, begynte søster Cyril å introdusere den ene utjevningsideen etter den andre. "Outreach"-programmet, som nå er praktisk talt en del av skolens kjerneplan, omfatter ukentlige besøk til landsbyskoler av skolens heltidsstudenter fra klasse fem og oppover. Der, i en herlig rollevending, blir de "lærere" og fører registre på hver av sine "elever". Begge gruppene klatrer opp gjennom klassene sammen. Arbeidet fortsetter under monsunene, og det er systematisk oppfølging. Det er en av de sjeldne praktiske og effektive måtene å trekke urbane og landlige ungdommer, nå i fjerne verdener, sammen.

Et "drop-in"-system der barn i slumkvarteret kan gå inn på skolen når som helst, bruk av skolefasiliteter og elever til å undervise barn i fortau hver ettermiddag, driften av en enkel arbeidskraftutveksling, dannelsen av Mother's Clubs for å formidle leseferdigheter, inntektsskapende ferdigheter og kunnskap om barnepass, og reorienteringen av reglene og strukturene som pleide å få barn til å føle seg ugunstige økonomisk, gjensidig. av søster Cyrils magi.

Problemet

De dype forskjellene i det indiske samfunnet gjenspeiles generelt i og forsterkes av skolesystemet: Hvis fattige ungdommer i det hele tatt går på skolen, er det et eget og fryktelig ulikt sted.

En god del av Indias betydelige investering i utdanning er i institusjoner for eliten og middelklassen. Hvis disse institusjonene effektivt kunne nå ut til nærliggende fattige barn og skolene som betjener dem, kan de bare hjelpe India med å lukke sine vedvarende, dype klasse- og mulighetshull.

Barrierene for at dette skal skje er formidable. De fleste skoler føler at fasilitetene deres allerede er overbelastet. Foreldre og barn bekymrer seg for en uttynning av innsatsen som senker skolens omdømme og standarder – og deres prestasjoner på nasjonale eksamener som åpner og lukker deres fremtidige muligheter. Vil dessuten de unge studentene være trygge? Er det fare for sykdom? Ville et slikt program overbelaste allerede fullt engasjerte lærere? Hvordan vil skolene som nå tjener de fattige, det være seg i bygdene eller i et kommunalt system, reagere? Hvordan skaper man et sammenhengende skolefellesskap av så dypt mangfoldige elementer? Selv om en rektor bestemmer seg for å ta alt dette på seg, vil hans eller hennes erstatter være like engasjert?

Strategien

En arbeidsmodell, spesielt en så omfattende og vellykket som Sealdah-skolen, er avgjørende for argumentasjonen. Det er også nødvendig som et laboratorium for å teste videre utvikling av modellen. Selv om søster Cyril trener andre til å ta ansvar for betydelige deler av arbeidsmengden hennes på skolen, er hun derfor forpliktet til å sikre fortsatt suksess.

Nå er imidlertid tiden inne for å spre modellen hennes bredt. Hennes første skritt i denne retningen vil være å utarbeide en praktisk håndbok for å hjelpe skoleledere til å tenke gjennom de utallige problemene de må konfrontere hvis de skal omorientere skolene sine i denne retningen. Når hun har fullført denne håndboken, planlegger hun å utvikle en pensum om praktisk sosial bevissthet og samfunnsbygging som hun håper vil hjelpe lærere og elever til å spille rollene sine. Akkurat som skolen hennes gir opplæring for lærere fra området rundt, håper hun også å produsere materiell som kan hjelpe andre skoler med å spille denne rollen.

Disse materialene vil hjelpe, men til syvende og sist er de støtte for søster Cyrils hovedinnsats, og overtaler andre skoler til å ta steget til modellen hennes. Hun har hatt noen innledende delvis suksesser i Calcutta. Hun må nå systematisk nå ut til det store utvalget av "gode" skoler over hele landet, enten de er muslimske, sekulære, kristne eller statlige.

Personen

Søster Cyril har undervist siden 1956. Hun tilbrakte de første fjorten av disse årene i Lucknow, hovedsakelig på ungdomsskolen. Under Indias urolige begynnelsen av 1970-tallet flyttet hun til Calcutta. Noen år senere kom hennes bekymring for ulikhetene som ble så levende rundt henne til uttrykk i en Social Justice-utstilling hun organiserte. Hun gjennomførte deretter en undersøkelse av helse og velferd til barn i regionen. Det spilte en rolle i den påfølgende lanseringen av Child in Need Institute, nå en svært betydelig barnevernsorganisasjon som betjener fattige barn fra både slumområder og landsbyer.

Hun ble rektor for Loreto Sealdah i 1979 og startet raskt eksperimentene som har gjort det til den ekstraordinære institusjonen den er nå. For ti år siden hadde skolen 730 jenter påmeldt, nå er det 1300 – ikke tatt i betraktning det større antallet samfunns-, landsby- og gatebarn (og mødre) hun og elevene hennes nå også når.