La Visione Compassionevole Di Suor Cyril

Suor Cyril mostra come le scuole della classe media possano integrare i poveri che vivono intorno a loro nel loro percorso educativo, con reciproco beneficio. Questo profilo è stato preparato quando Cyril Mooney è stata eletta nella Ashoka Fellowship nel 1990.

La nuova idea

Come preside della Loreto School nell'area di Sealdah a Calcutta, Suor Cyril è riuscita a realizzare molti dei suoi sogni (e di quelli dei National Policy Planners) all'interno dei suoi complessi: ha superato l'attuale polarità nell'istruzione indiana, riunendo i bambini delle "buone scuole" con quelli solitamente esclusi dal circolo virtuoso, a reciproco vantaggio. "L'effetto domino" che sta dimostrando – fondato sulla convinzione che ognuno riceve per dare – ha contribuito a trasformare la scuola in un centro di sviluppo comunitario, anziché continuare a essere una torre d'avorio accademica scostante. È anche riuscita a mantenere un tasso di abbandono scolastico minimo tra bambini di diversa estrazione sociale, accademica, finanziaria, persino culturale e religiosa.

Questi risultati dimostrano un aspetto importante: come il numero di bambini che beneficiano di una scuola possa essere aumentato senza costi aggiuntivi per la nazione. Dopo aver sviluppato un caso di grande successo, Suor Cyril desidera ora strutturare la sua nuova metodologia economicamente vantaggiosa in modo che possa essere adottata facilmente da altre scuole. Nella misura in cui avrà successo, contribuirà a colmare il profondo divario che separa i bambini privilegiati dell'India da quelli nati da genitori poveri.

Poco dopo aver assunto la direzione della scuola nel 1979, Suor Cyril iniziò a introdurre un'idea di livellamento dopo l'altra. Il programma "Outreach", che ora è praticamente parte del curriculum scolastico principale, prevede visite settimanali alle scuole dei villaggi da parte degli studenti a tempo pieno della sua scuola, dalla quinta elementare in su. Lì, in una piacevole inversione di ruoli, diventano "insegnanti", tenendo i registri di ciascuno dei loro "alunni". Entrambi i gruppi avanzano insieme nelle classi. Il lavoro continua durante i monsoni, con un follow-up sistematico. È uno dei rari modi pratici ed efficaci per avvicinare i giovani di città e di campagna, ora in mondi lontani.

Un sistema "drop-in" grazie al quale i bambini delle baraccopoli possono entrare a scuola in qualsiasi momento, l'uso di strutture scolastiche e studenti per insegnare ogni pomeriggio ai bambini che vivono sui marciapiedi, la gestione di un semplice ufficio di collocamento, la creazione di circoli di madri per impartire alfabetizzazione, competenze per generare reddito e conoscenze sull'assistenza all'infanzia e il riorientamento delle regole e delle strutture che un tempo facevano sentire inferiori i bambini economicamente svantaggiati sono ulteriori elementi che si rafforzano a vicenda della magia di Sister Cyril.

Il problema

Le profonde differenze nella società indiana si riflettono e si rafforzano generalmente nel sistema scolastico: se i giovani poveri vanno a scuola, lo fanno in un luogo separato e terribilmente diseguale.

Buona parte degli ingenti investimenti dell'India nell'istruzione è destinata a istituzioni per l'élite e la classe media. Se queste istituzioni riuscissero a raggiungere efficacemente i bambini poveri delle zone limitrofe e le scuole che li ospitano, potrebbero aiutare l'India a colmare il suo persistente e profondo divario di classe e di opportunità.

Gli ostacoli a questo processo sono formidabili. La maggior parte delle scuole ritiene che le proprie strutture siano già sovraccariche. Genitori e figli temono che una diluizione degli sforzi possa compromettere la reputazione e gli standard della loro scuola, nonché i loro risultati negli esami nazionali che aprono e chiudono le loro opportunità future. Inoltre, i giovani studenti saranno al sicuro? C'è il rischio di malattie? Un programma del genere sovraccaricherebbe insegnanti già pienamente impegnati? Come risponderanno le scuole che ora servono i poveri, siano esse nei villaggi o in un sistema municipale? Come si crea una comunità scolastica coerente da elementi così profondamente diversi? Anche se un preside decidesse di farsi carico di tutto questo, il suo sostituto sarebbe altrettanto impegnato?

La strategia

Un modello operativo, soprattutto uno esteso e di successo come la scuola di Sealdah, è fondamentale per la discussione. È anche necessario come laboratorio per testare ulteriori sviluppi del modello. Di conseguenza, sebbene Suor Cyril stia formando altre persone affinché si occupino di una parte significativa del suo carico di lavoro presso la scuola, è impegnata a garantirne il successo continuo.

Tuttavia, è giunto il momento di diffondere ampiamente il suo modello. Il suo primo passo in questa direzione sarà la preparazione di un manuale pratico per aiutare i dirigenti scolastici a riflettere sulla miriade di problematiche che dovranno affrontare se vorranno riorientare le loro scuole in questa direzione. Una volta completato questo manuale, prevede di sviluppare un programma di studi sulla consapevolezza sociale pratica e sulla costruzione della comunità, che spera aiuterà insegnanti e studenti a svolgere il loro ruolo. Proprio come la sua scuola offre corsi di formazione per gli insegnanti della zona, spera anche di produrre materiali che aiutino altre scuole a svolgere questo ruolo.

Questi materiali saranno d'aiuto, ma in definitiva sono un supporto all'obiettivo principale di Suor Cyril: convincere altre scuole a fare il salto verso il suo modello. Ha ottenuto alcuni successi parziali iniziali a Calcutta. Ora deve rivolgersi sistematicamente alla vasta gamma di "buone" scuole in tutto il paese, siano esse musulmane, laiche, cristiane o statali.

La persona

Suor Cyril insegna dal 1956. Ha trascorso i primi quattordici anni a Lucknow, principalmente alla scuola media. Durante i travagliati inizi degli anni '70 in India, si è trasferita a Calcutta. Qualche anno dopo, la sua preoccupazione per le disuguaglianze così vividamente evidenti intorno a lei ha trovato espressione in una mostra sulla giustizia sociale da lei organizzata. Ha poi condotto un'indagine sulla salute e il benessere dei bambini della regione. Questo ha contribuito alla successiva fondazione del Child in Need Institute, oggi un'organizzazione di assistenza all'infanzia di grande importanza che si occupa di bambini poveri provenienti sia dalle baraccopoli che dai villaggi.

Divenne preside della Loreto Sealdah nel 1979 e diede subito avvio agli esperimenti che l'hanno trasformata nell'istituzione straordinaria che è oggi. Dieci anni fa la scuola contava 730 ragazze iscritte, ora sono 1300, senza considerare il maggior numero di bambini (e madri) della comunità, dei villaggi e di strada che lei e i suoi studenti ora raggiungono.