Ensenyant Als Nens Sobre Sistemes Vius

Quan no neda a Walden Pond, Linda Booth Sweeney, educadora i escriptora de sistemes, se centra en com ensenyar de manera clara i creativa als estudiants de totes les edats sobre els sistemes vius per ajudar-los a prendre millors decisions al món.

Va parlar amb Lisa Bennett, directora de comunicacions del Center for Ecoliteracy i coautora d' Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence, sobre deixar una carrera en publicitat per a l'educació, ensenyar als seus propis fills sobre sistemes vius i sentir esperança per al futur.

LISA BENNETT: Vius a Concord, Massachusetts, casa d'Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson i Walden Pond. Suposo que no hi vas acabar per casualitat.

LINDA BOOTH SWEENEY: Quan era petita, vaig marxar en un cos de tambors i pígrafs, i vam venir aquí. Em va encantar l'energia. Després, després de l'escola de postgrau a Cambridge, vam tenir un parell de fills i ens vam quedar una mica, i em vaig recordar de Concord. Vivim a poca distància del tren. Tenim gallines. Caminem per tot arreu. I nedem a Walden Pond, que sens dubte té la seva pròpia màgia. Quan hi nedo, em poso en un estat d'experiència immediata. Sense pensar, només experimentar. Estic treballant en un llibre per a nens sobre Bucky [Buckminster] Fuller, i diu: "Les preguntes... només s'han de respondre en termes d'experiència.... Els oïdals, les creences, els axiomes, les supersticions, les conjectures, les opinions eren i s'exclouen com a recursos de resposta [el meu]". Això és Walden per a mi: em recorda que no donar res per fet i que em quedo amb l'experiència de primera mà.

LB: Com vas arribar a fer la feina que fas?

LBS: Als 28 anys, treballava en publicitat, per a Ogilvy i Mather. Va ser una experiència meravellosa de Nova York. Vaig aprendre moltes coses sobre la comunicació amb la gent, que es tracta de fer accessible el vostre missatge. Vaig escriure un discurs per al president, Bill Phillips, que també era president d'Outward Bound. Com a agraïment, em va enviar a un curs Outward Bound. Vaig passar tres dies i quatre nits sol al parc nacional de Canyonlands a Utah. Tot el que obtens és una lona i aigua, i potser un grapat de Gorp. Durant aquella experiència de sortir amb el sol, anar al llit mentre baixava, observant ecosistemes davant teu, sargantanes intentant dinar, realment vaig entendre que hi havia un ritme natural en un petit terreny i, finalment, vaig entendre que jo també en formava part.

Al cap de poques setmanes, The Fifth Discipline , de Peter Senge, va aterrar al meu escriptori. En Peter estava ensenyant part del que vaig experimentar en el viatge en solitari, i em va sorprendre que això era el que volia fer: només jo volia ensenyar sistemes vius durant tota la vida, no només als adults. La meva conjectura era que els joves ho podien aprendre, que tothom ho podia aprendre. Va ser llavors quan vaig anar i em vaig doctorar en educació.

LB : Quina és la teva motivació per ensenyar sobre sistemes vius avui?

LBS: Joseph Campbell va dir: "La gent que no té un concepte del conjunt, pot fer coses molt lamentables...". Això resumeix el meu focus de conducció. Crec que tots prenem millors decisions si aprenem sobre els sistemes vius.

LB : En el teu treball, escriviu sobre com ensenyar als vostres fills els sistemes vius. Pots compartir un moment en què un dels teus fills va comprendre per primera vegada què és un sistema viu?

LBS: Quan el meu fill gran, Jack, tenia sis anys i el seu germà en tenia quatre, estàvem llegint les faules d'Esop i vam arribar a la història d'Hèrcules. A la història, Hèrcules i [el monstre] Strife estan tancats en una batalla creixent de voluntats. Quan vam acabar, li vaig preguntar a Jack si em sonava familiar. Va assentir amb el cap i va assenyalar el seu germà de quatre anys i va dir: "Quan em colpeja, l'empenyo enrere". Intuïtivament, va aconseguir aquest patró que anomenem "escalada", que en un sistema de bucle tancat, les coses es tornen a si mateixes. Va ser una visió impressionant: un canvi d'estar en el conflicte a veure el patró del conflicte. És una de les coses que us permet fer una perspectiva de sistemes, allunyar-vos de la visió personal per veure el patró.

LB : Al llibre Ecoliterate del Centre for Ecoliteracy, escrivim sobre la pràctica d'entendre com la natura sosté la vida, que és una altra manera de dir entendre els principis dels sistemes vius. Al vostre llibre Connected Wisdom , identifiqueu 12 principis o lleis de la naturalesa del sistema viu. Parlem d'uns quants, començant per la interdependència. Com poden els educadors ajudar els joves a entendre aquesta llei bàsica de la naturalesa?

LBS: Recentment vaig fer alguna cosa amb nens en què vaig agafar la història dels llops a Yellowstone i vaig fer cartes que representaven els tremols, els castors, els llops, els ocells que migren, els alces, els ramaders que estaven molestos amb els llops per atacar el seu ramat. Llavors els nens van agafar fil i van començar a fer les connexions, mirant la causa i l'efecte. En aquesta història en particular, una història real, els llops s'eliminen i es produeix un conjunt de relacions de causa i efecte. Aleshores realment arriba a casa: les connexions que no podeu veure. La majoria de connexions que no podeu veure. A la vida real, t'has d'imaginar. Molt del que faig és alimentar la imaginació, de manera que som més capaços i més propensos a veure més enllà de l'obvi.

Quan jo estava a l'escola, les matemàtiques eren una classe, les ciències una altra, la història una altra, la geografia una altra i mai es trobaran els dos. Però surts al món i veus que qüestions com el canvi climàtic són una barreja de totes elles, i cal mirar a través d'aquests temes aparentment separats per donar-hi sentit.

LB : Però si mireu quants d'aquest tipus de qüestions es discuteixen a la nostra cultura, a les notícies, no es representen en la seva complexitat.

LBS: No, veiem la punta de l'iceberg. Els nostres mitjans solen centrar-se en els esdeveniments, no en els patrons de comportament al llarg del temps i, certament, sense mirar quin conjunt d'interrelacions poden estar causant aquests patrons i esdeveniments. És el contrari en molts aspectes del que estem intentant ensenyar a fer als joves i als adults. Però la bona notícia és que a l'educació infantil i secundària, la idea del pensament sistemàtic comença a créixer ara. Si mireu els estàndards estatals, hi ha alguns estàndards relacionats amb els sistemes realment interessants.

LB : Potser un dels principis dels sistemes vius menys considerats és la integritat dels sistemes; segons la vostra definició, el que té un sistema quan hi ha totes les parts i processos essencials per a la seva capacitat de funcionar. Com pot un educador fer que això sigui real per als joves?

LBS: Vaig posar una foto d'una vaca i pregunto: "Si talles una vaca per la meitat, obteniu dues vaques?" Fins i tot els nens de quatre anys cridaran: "De cap manera!" Entenen que la vaca té parts que pertanyen juntes. S'han d'ordenar d'una determinada manera per viure. No pots tenir la cua al davant i el nas al darrere. S'està arribant a la idea que la manera com estan disposades les parts importa perquè la vaca funcioni, visqui. És una part important de la integritat del sistema. Es tracta de tenir una visió del món dels sistemes que ens envolten, inclosos els sistemes socials, i primer has d'entendre la integritat dels sistemes abans d'efectuar-ho.

LB : Parlem dels béns comuns: la idea que cadascun de nosaltres depèn i és responsable dels nostres recursos compartits, inclosos l'aire, l'aigua, la terra i fins i tot l'energia.

LBS: La meva opinió sobre els comuns és que entres en aquesta situació en què cada acció individual és defensable per si sola: "Necessito utilitzar ampolles d'aigua de plàstic perquè no hi ha una font d'aigua a prop". Però aquestes accions individuals es combinen per tenir un impacte realment devastador en el conjunt. Per entendre-ho, cal fer un salt de l'individu al conjunt més gran. Crec que hem de donar aquest salt als nens i fer-los pensar en com magnificar les accions individuals en col·lectives i imaginar quines serien les conseqüències. Doneu aquest repte als nens intel·ligents i experts en tecnologia i digueu-me que no poden trobar una manera d'augmentar aquestes accions individuals perquè tots puguem veure l'impacte més gran.

LB : Una darrera pregunta: mentre vau estar a Hongria el 2012 per a converses sobre l'estat del planeta, vau escriure una carta als vostres fills que deia: "En molts sentits, aquestes converses estaven plenes d'allò que Dana [Donella] Meadows va anomenar "veritats desagradables". La realitat de no viure dins dels mitjans del nostre planeta és bastant seriosa, però, quan penso en vosaltres tres, em sento esperançada". Per què ho fas?

LBS: Torno a la cita de Joseph Campbell: "La gent que no té un concepte del tot, pot fer coses molt desafortunades..." - i li done la volta: La gent que té un concepte del tot pot fer coses molt afortunats. Si criem joves que tinguin un concepte del tot, de com funcionen els sistemes i que sàpiguen fer-los visibles, estaran orientats a veure un sistema i, per naturalesa i formació, no veuran les coses de manera aïllada. No suportaran les sitges, però s'allargaran per sobre de les sitges perquè ho saben millor. Els picor quan les coses no estiguin connectades i buscaran les connexions. Tant en la nostra cultura ens obliga a entrar en compartiments. Però de la mateixa manera que ensenyem als nens a no ser víctimes de la publicitat, podem ensenyar-los a veure més enllà de l'obvi, a veure els sistemes que ens envolten.