Dạy trẻ Em về hệ thống sống

Khi không bơi ở Walden Pond, Linda Booth Sweeney, một nhà giáo dục và nhà văn về hệ thống, tập trung vào cách giảng dạy rõ ràng và sáng tạo cho học sinh ở mọi lứa tuổi về hệ thống sống để giúp các em đưa ra quyết định tốt hơn trên thế giới.

Bà đã trao đổi với Lisa Bennett, giám đốc truyền thông của Trung tâm Ecoliteracy và là đồng tác giả của cuốn Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence, về việc từ bỏ sự nghiệp quảng cáo để theo đuổi giáo dục, dạy con cái của bà về hệ thống sống và cảm thấy hy vọng vào tương lai.

LISA BENNETT: Bạn sống ở Concord, Massachusetts — quê hương của Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson và Walden Pond. Tôi cho rằng bạn không đến đó một cách tình cờ.

LINDA BOOTH SWEENEY: Khi tôi còn nhỏ, tôi đã diễu hành trong một đội kèn và trống, và chúng tôi đã đến đây. Tôi chỉ yêu thích năng lượng đó. Sau khi học xong sau đại học ở Cambridge, chúng tôi có một vài đứa con và cần phải tản ra một chút, và tôi nhớ đến Concord. Chúng tôi sống trong khoảng cách chạy bộ đến tàu hỏa. Chúng tôi nuôi gà. Chúng tôi đi bộ khắp mọi nơi. Và chúng tôi bơi ở Walden Pond, nơi chắc chắn có phép thuật riêng của nó. Khi tôi bơi ở đó, tôi được đưa vào trạng thái trải nghiệm trực tiếp. Không suy nghĩ, chỉ trải nghiệm. Tôi đang làm việc trên một cuốn sách thiếu nhi về Bucky [Buckminster] Fuller, và ông ấy nói, "Câu hỏi... chỉ được trả lời bằng kinh nghiệm.... Tin đồn, niềm tin, tiên đề, mê tín, phỏng đoán, ý kiến ​​đều bị loại trừ khỏi các nguồn trả lời [của tôi]." Đối với tôi, đó là Walden: nó nhắc nhở tôi không được coi bất cứ điều gì là điều hiển nhiên và hãy luôn có kinh nghiệm trực tiếp.

LB: Bạn bắt đầu công việc hiện tại như thế nào?

LBS: Năm 28 tuổi, tôi làm việc trong ngành quảng cáo cho Ogilvy và Mather. Đó là một trải nghiệm tuyệt vời ở New York. Tôi đã học được rất nhiều về cách giao tiếp với mọi người, tất cả đều là về việc làm cho thông điệp của bạn dễ hiểu. Tôi đã viết một bài phát biểu cho chủ tịch Bill Phillips, người cũng là chủ tịch của Outward Bound. Để cảm ơn, ông ấy đã gửi tôi đi học một khóa học Outward Bound. Tôi đã dành ba ngày bốn đêm một mình ở Công viên quốc gia Canyonlands ở Utah. Tất cả những gì bạn nhận được là một tấm bạt và nước, và có thể là một nắm Gorp. Trong trải nghiệm thức dậy cùng mặt trời, đi ngủ khi mặt trời lặn, ngắm nhìn các hệ sinh thái trước mặt, những con thằn lằn cố gắng kiếm bữa trưa, tôi thực sự nhận ra rằng có một nhịp điệu tự nhiên trong một mảnh đất nhỏ và cuối cùng, tôi nhận ra rằng mình cũng là một phần của điều đó.

Trong vòng vài tuần, The Fifth Discipline , của Peter Senge, đã đến tay tôi. Peter đã dạy một số điều mà tôi đã trải nghiệm trong chuyến đi một mình, và tôi nhận ra rằng đây chính là điều tôi muốn làm — chỉ là tôi muốn dạy các hệ thống sống trong suốt cuộc đời, không chỉ cho người lớn. Tôi đoán rằng những người trẻ tuổi có thể học được điều đó, rằng mọi người đều có thể học được điều đó. Đó là lúc tôi đi học và lấy bằng tiến sĩ giáo dục.

LB : Động lực thúc đẩy bạn giảng dạy về hệ thống sống hiện nay là gì?

LBS: Joseph Campbell đã nói, "Những người không có khái niệm về tổng thể có thể làm những điều rất đáng tiếc…." Câu đó tóm tắt trọng tâm thúc đẩy của tôi. Tôi tin rằng tất cả chúng ta đều đưa ra quyết định tốt hơn nếu chúng ta tìm hiểu về các hệ thống sống.

LB : Trong tác phẩm của mình, bạn viết về việc dạy con mình về hệ thống sống. Bạn có thể chia sẻ về thời điểm một trong những đứa con của bạn lần đầu tiên nắm bắt được hệ thống sống là gì không?

LBS: Khi con trai lớn của tôi, Jack, sáu tuổi và em trai bốn tuổi, chúng tôi đang đọc Truyện ngụ ngôn Aesop và đọc đến câu chuyện về Hercules. Trong câu chuyện, Hercules và [quái vật] Strife bị mắc kẹt trong một trận chiến ý chí ngày càng căng thẳng. Khi chúng tôi đọc xong, tôi hỏi Jack rằng điều này có quen không. Cậu bé gật đầu và chỉ vào người em trai bốn tuổi của mình và nói, "Khi anh ấy va vào em, em đẩy anh ấy lại." Theo trực giác, cậu bé hiểu được mô hình mà chúng tôi gọi là "leo thang" — rằng trong một hệ thống vòng lặp khép kín, mọi thứ tự lặp lại với chính chúng. Đó là một hiểu biết tuyệt vời: sự thay đổi từ việc ở trong xung đột, sang nhìn thấy mô hình của xung đột. Đó là một trong những điều mà quan điểm hệ thống cho phép bạn thực hiện, chuyển từ quan điểm cá nhân sang nhìn thấy mô hình.

LB : Trong cuốn sách Ecoliterate của Trung tâm Ecoliteracy, chúng tôi viết về việc thực hành hiểu cách thiên nhiên duy trì sự sống, một cách khác để nói về việc hiểu các nguyên tắc của hệ thống sống. Trong cuốn sách Connected Wisdom , bạn xác định 12 nguyên tắc hoặc quy luật của hệ thống sống. Chúng ta hãy nói về một vài nguyên tắc, bắt đầu bằng sự phụ thuộc lẫn nhau. Làm thế nào các nhà giáo dục có thể giúp những người trẻ tuổi hiểu được quy luật cơ bản này của tự nhiên?

LBS: Gần đây tôi đã làm một việc với trẻ em, trong đó tôi lấy câu chuyện về loài sói ở Yellowstone và làm những tấm thiệp đại diện cho cây dương, hải ly, chó sói, các loài chim di cư qua, nai sừng tấm, những người chăn nuôi khó chịu với loài sói vì chúng tấn công đàn của họ. Sau đó, bọn trẻ lấy sợi len và bắt đầu tạo ra các mối liên hệ, xem xét nguyên nhân và kết quả. Trong câu chuyện cụ thể đó, một câu chuyện có thật, những con sói bị loại bỏ và toàn bộ các mối quan hệ nhân quả xảy ra. Sau đó, nó thực sự chạm đến trái tim — những mối liên hệ mà bạn không thể nhìn thấy. Hầu hết các mối liên hệ mà bạn không thể nhìn thấy. Trong cuộc sống thực, bạn phải tưởng tượng ra chúng. Nhiều việc tôi làm là khơi dậy trí tưởng tượng, vì vậy chúng ta có khả năng hơn và có nhiều khả năng nhìn xa hơn những điều hiển nhiên.

Khi tôi còn đi học, toán là một lớp, khoa học là một lớp khác, lịch sử là một lớp khác, địa lý là một lớp khác và cả hai không bao giờ có thể gặp nhau. Nhưng khi bạn bước ra thế giới và thấy rằng các vấn đề như biến đổi khí hậu là sự kết hợp của tất cả những vấn đề đó, và bạn cần phải xem xét các môn học có vẻ tách biệt đó để hiểu được nó.

LB : Nhưng nếu bạn nhìn vào số lượng những vấn đề như thế này được thảo luận trong văn hóa của chúng ta, trong tin tức, thì chúng không được thể hiện một cách phức tạp.

LBS: Không, chúng ta chỉ thấy phần nổi của tảng băng chìm. Phương tiện truyền thông của chúng ta có xu hướng tập trung vào sự kiện, không phải vào các mô hình hành vi theo thời gian, và chắc chắn không xem xét tập hợp các mối quan hệ nào có thể gây ra các mô hình và sự kiện đó. Theo nhiều cách, nó trái ngược với những gì chúng ta đang cố gắng dạy cho những người trẻ tuổi và người lớn. Nhưng tin tốt là trong giáo dục K–12, ý tưởng về tư duy hệ thống đang bắt đầu phát triển. Nếu bạn xem xét các tiêu chuẩn của tiểu bang, có một số tiêu chuẩn liên quan đến hệ thống thực sự thú vị đang xuất hiện.

LB : Có lẽ một trong những nguyên tắc ít được cân nhắc nhất của hệ thống sống là tính toàn vẹn của hệ thống — theo định nghĩa của bạn, hệ thống có những gì khi tất cả các bộ phận và quy trình thiết yếu cho khả năng hoạt động của nó đều có mặt. Làm thế nào một nhà giáo dục có thể biến điều này thành hiện thực đối với những người trẻ tuổi?

LBS: Tôi đưa ra hình ảnh một con bò và hỏi, "Nếu bạn cắt đôi một con bò, bạn có được hai con bò không?" Ngay cả những đứa trẻ bốn tuổi cũng sẽ hét lên, "Không đời nào!" Chúng hiểu rằng con bò có những bộ phận thuộc về nhau. Chúng phải được sắp xếp theo một cách nhất định để sống. Bạn không thể có đuôi ở phía trước và mũi ở phía sau. Nó đang đi đến quan niệm rằng cách các bộ phận được sắp xếp có ý nghĩa để con bò có thể hoạt động, để sống. Đó là một phần quan trọng của tính toàn vẹn của hệ thống. Đó là về việc có một thế giới quan về các hệ thống xung quanh chúng ta, bao gồm các hệ thống xã hội, và trước tiên bạn phải hiểu tính toàn vẹn của hệ thống đó trước khi bạn làm hỏng nó.

LB : Chúng ta hãy nói về tài sản chung — ý tưởng rằng mỗi người chúng ta đều phụ thuộc và chịu trách nhiệm về các nguồn tài nguyên chung của mình, bao gồm không khí, nước, đất và thậm chí cả năng lượng.

LBS: Quan điểm của tôi về sự chung là bạn rơi vào tình huống mà mỗi hành động riêng lẻ đều có thể bảo vệ được: "Tôi cần sử dụng chai nước nhựa vì không có vòi nước nào gần đó." Nhưng những hành động riêng lẻ đó kết hợp lại sẽ có tác động thực sự tàn phá đến toàn thể lớn hơn. Để hiểu được điều này, phải có một bước nhảy vọt từ cá nhân đến toàn thể lớn hơn. Tôi tin rằng chúng ta cần đưa bước nhảy vọt đó cho trẻ em và để chúng suy nghĩ về cách phóng đại các hành động riêng lẻ thành hành động tập thể và tưởng tượng hậu quả sẽ như thế nào. Hãy đưa ra thử thách đó cho những đứa trẻ thông minh, am hiểu công nghệ và nói với tôi rằng chúng không thể tìm ra cách phóng đại những hành động riêng lẻ đó để tất cả chúng ta có thể thấy được tác động lớn hơn.

LB : Một câu hỏi cuối cùng: Khi bạn ở Hungary vào năm 2012 để thảo luận về tình trạng của hành tinh, bạn đã viết cho các con mình một lá thư nói rằng, "Theo nhiều cách, những cuộc thảo luận này chứa đầy những điều mà Dana [Donella] Meadows gọi là 'sự thật khó chịu'. Thực tế của việc không sống trong khả năng của hành tinh chúng ta là khá nghiêm trọng. Tuy nhiên, khi tôi nghĩ về ba người các bạn, tôi cảm thấy hy vọng." Tại sao bạn lại như vậy?

LBS: Tôi quay lại với câu trích dẫn của Joseph Campbell — "Những người không có khái niệm về tổng thể, có thể làm những điều rất không may.…" — và tôi lật ngược lại: Những người có khái niệm về tổng thể có thể làm những điều rất may mắn. Nếu chúng ta nuôi dạy những người trẻ có khái niệm về tổng thể, về cách thức hoạt động của hệ thống và biết cách làm cho hệ thống trở nên hữu hình, họ sẽ hướng đến việc nhìn thấy một hệ thống và sẽ không, theo bản chất và quá trình đào tạo, nhìn nhận mọi thứ một cách biệt lập. Họ sẽ không đứng yên trước những silo mà sẽ vươn ra khỏi những silo vì họ hiểu biết hơn. Họ sẽ ngứa ngáy khi mọi thứ không được kết nối và tìm kiếm những kết nối. Có quá nhiều thứ trong nền văn hóa của chúng ta buộc chúng ta phải tách biệt. Nhưng cũng giống như chúng ta dạy trẻ em không trở thành nạn nhân của quảng cáo, chúng ta có thể dạy chúng nhìn xa hơn những điều hiển nhiên, để nhìn thấy các hệ thống xung quanh chúng ta.