Învățarea Copiilor Despre Sistemele Vii

Când nu înoată în Walden Pond, Linda Booth Sweeney, educatoare și scriitoare de sisteme, se concentrează pe cum să-i învețe clar și creativ pe elevii de toate vârstele despre sistemele vii pentru a-i ajuta să ia decizii mai bune în lume.

Ea a vorbit cu Lisa Bennett, director de comunicații pentru Centrul pentru Ecoliteracy și coautor al cărții Ecoliterate: How Educators Are Cultivating Emotional, Social, and Ecological Intelligence, despre părăsirea unei cariere în publicitate pentru educație, învățarea propriilor copii despre sistemele de viață și simțirea speranței pentru viitor.

LISA BENNETT: Locuiești în Concord, Massachusetts – casa lui Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson și Walden Pond. Presupun că nu ai ajuns acolo din întâmplare.

LINDA BOOTH SWEENEY: Când eram o fetiță, am mărșăluit într-un corp de pifii și tobe și am venit aici. Pur și simplu mi-a plăcut energia. Apoi, după școala absolventă în Cambridge, am avut câțiva copii și trebuia să ne întindem puțin și mi-am amintit de Concord. Locuim la distanță de mers până la tren. Avem găini. Mergem peste tot. Și înotăm în Walden Pond, care cu siguranță are propria sa magie. Când înot acolo, sunt pus într-o stare de experiență imediată. Fără gândire, doar experiență. Lucrez la o carte pentru copii despre Bucky [Buckminster] Fuller, iar el spune: „Întrebările... trebuie să li se răspundă numai în termeni de experiență.... Auzul, credințele, axiomele, superstițiile, presupunerile, opiniile au fost și sunt toate excluse ca resurse [me] de răspuns”. Acesta este Walden pentru mine: îmi amintește să nu iau nimic de bun și să rămân cu experiența personală.

LB: Cum ai ajuns să faci munca pe care o faci?

LBS: La 28 de ani, lucram în publicitate, pentru Ogilvy și Mather. A fost o experiență minunată la New York. Am învățat atât de multe despre comunicarea cu oamenii, ceea ce înseamnă ca mesajul tău să fie accesibil. Am scris un discurs pentru președintele, Bill Phillips, care era și președintele Outward Bound. Drept mulțumire, m-a trimis pe un curs Outward Bound. Am petrecut trei zile și patru nopți singur în Parcul Național Canyonlands din Utah. Tot ce primești este o prelată și apă și poate o mână de Gorp. În timpul acelei experiențe de a răsări cu soarele, de a merge la culcare în timp ce apus, de a urmări ecosistemele în fața ta, șopârlele care încercau să ia prânzul, am înțeles cu adevărat că există un ritm natural într-un mic teren și, în cele din urmă, am înțeles că și eu fac parte din asta.

În câteva săptămâni, The Fifth Discipline , de Peter Senge, a aterizat pe biroul meu. Peter preda ceva din ceea ce am experimentat în excursia solo și m-a simțit că asta îmi doream să fac - doar că voiam să predau sisteme vii de-a lungul vieții, nu doar adulților. Bănuiala mea a fost că tinerii ar putea să o învețe, că toată lumea ar putea să o învețe. Atunci m-am dus și am luat doctoratul în educație.

LB : Care este motivația ta în predarea sistemelor vii astăzi?

LBS: Joseph Campbell a spus: „Oamenii care nu au un concept al întregului, pot face lucruri foarte nefericite…”. Asta rezumă concentrarea mea de conducere. Cred că toți luăm decizii mai bune dacă învățăm despre sistemele vii.

LB : În munca ta, scrii despre cum să-ți înveți copiii despre sistemele vii. Poți împărtăși o perioadă în care unul dintre copiii tăi a înțeles pentru prima dată ce este un sistem viu?

LBS: Când fiul meu cel mare, Jack, avea șase ani, iar fratele lui patru, citeam fabulele lui Esop și am ajuns la povestea lui Hercule. În poveste, Hercules și [monstrul] Strife sunt blocați într-o bătălie crescândă a voințelor. Când am terminat, l-am întrebat pe Jack dacă mi se pare cunoscut. A dat din cap și a arătat către fratele său de patru ani și a spus: „Când mă lovește, îl împing înapoi”. Intuitiv, el a obținut acel model pe care îl numim „escaladare” - că într-un sistem în buclă închisă, lucrurile se întorc pe ele însele. A fost o perspectivă minunată: o trecere de la a fi în conflict, la a vedea tiparul conflictului. Este unul dintre lucrurile pe care ți le permite perspectiva sistemelor să te îndepărtezi de viziunea personală pentru a vedea tiparul.

LB : În cartea Centrului pentru Ecoliteracy, Ecoliterate , scriem despre practica înțelegerii modului în care natura susține viața, care este un alt mod de a spune înțelegerea principiilor sistemelor vii. În cartea dvs. Înțelepciunea conectată , identificați 12 principii ale sistemului vii sau legi ale naturii. Să vorbim despre câteva, începând cu interdependența. Cum pot educatorii să-i ajute pe tineri să înțeleagă această lege de bază a naturii?

LBS: Am făcut recent ceva cu copiii în care am luat povestea lupilor din Yellowstone și am făcut cărți reprezentând arbori de aspen, castori, lupi, păsări care migrează prin el, fermierii care erau enervați pe lupi pentru că le atacau turma. Apoi copiii au luat fire și au început să facă conexiunile, uitându-se la cauză și efect. În acea poveste anume, o poveste adevărată, lupii sunt îndepărtați și se întâmplă un întreg set de relații cauză-efect. Apoi ajunge cu adevărat acasă - conexiunile pe care nu le poți vedea. Cele mai multe conexiuni pe care nu le puteți vedea. În viața reală, trebuie să le imaginezi. O mare parte din ceea ce fac este să stimulăm imaginația, așa că suntem mai capabili și mai probabil să vedem dincolo de evident.

Când eram la școală, matematica era o clasă, știința alta, istoria alta, geografia alta și cei doi nu se vor întâlni niciodată. Dar ieși în lume și vezi că probleme precum schimbările climatice sunt o combinație a tuturor acestora și trebuie să te uiți peste acele subiecte aparent separate pentru a le înțelege.

LB : Dar dacă te uiți la câte dintre aceste probleme sunt discutate în cultura noastră, în știri, ele nu sunt reprezentate în complexitatea lor.

LBS: Nu, vedem vârful aisbergului. Mass-media noastră tinde să fie concentrată pe evenimente, nu pe modele de comportament de-a lungul timpului și, cu siguranță, nu se uită la ce set de interrelații ar putea cauza acele modele și evenimente. Este invers în multe privințe față de ceea ce încercăm să îi învățăm pe tineri și pe adulți să facă. Dar vestea bună este că în învățământul K-12, ideea gândirii sistemice începe să crească acum. Dacă te uiți la standardele de stat, apar niște standarde cu adevărat interesante legate de sisteme.

LB : Poate unul dintre principiile sistemelor vii cel mai puțin luate în considerare este integritatea sistemelor - după definiția dvs., ceea ce are un sistem atunci când sunt prezente toate părțile și procesele esențiale pentru capacitatea sa de a funcționa. Cum poate un educator să facă acest lucru real pentru tineri?

LBS: Am pus o poză cu o vacă și am întrebat: „Dacă tai o vacă în jumătate, primești două vaci?” Chiar și copiii de patru ani vor striga: „Nici un caz!” Ei înțeleg că vaca are părți care aparțin împreună. Ele trebuie aranjate într-un anumit mod pentru a trăi. Nu poți avea coada în față și nasul în spate. Se ajunge la ideea că modul în care sunt aranjate părțile contează pentru ca vaca să funcționeze, să trăiască. Este o parte importantă a integrității sistemului. Este vorba despre a avea o viziune asupra lumii asupra sistemelor din jurul nostru, inclusiv asupra sistemelor sociale, și mai întâi trebuie să înțelegi că integritatea sistemelor înainte de a te încurca cu ea.

LB : Să vorbim despre bunurile comune — ideea că fiecare dintre noi depinde și este responsabil pentru resursele noastre comune, inclusiv aer, apă, pământ și chiar energie.

LBS: Opinia mea cu privire la comun este că ajungi în această situație în care fiecare acțiune individuală este defensabilă singură: „Trebuie să folosesc sticle de apă din plastic pentru că nu există o fântână de apă în apropiere”. Dar acele acțiuni individuale se combină pentru a avea un impact cu adevărat devastator asupra întregului ansamblu. Pentru a înțelege acest lucru, trebuie să existe un salt de la individ la întregul larg. Cred că trebuie să punem acest salt asupra copiilor și să-i punem să se gândească la cum să mărim acțiunile individuale în cele colective și să-și imagineze care ar fi consecințele. Dă această provocare copiilor inteligenți și cunoscători de tehnologie și spune-mi că nu pot găsi o modalitate de a mări acele acțiuni individuale, astfel încât să putem vedea cu toții impactul mai mare.

LB : O ultimă întrebare: în timp ce ați fost în Ungaria în 2012 pentru discuții despre starea planetei, le-ați scris copiilor voștri o scrisoare care spunea: „În multe feluri, aceste discuții au fost pline cu ceea ce Dana [Donella] Meadows a numit „adevăruri neplăcute”. Realitățile de a nu trăi în limitele posibilităților planetei noastre sunt destul de serioase, totuși, când mă gândesc la voi trei, mă simt plin de speranță. tu de ce?

LBS: Mă întorc la citatul lui Joseph Campbell — „Oamenii care nu au un concept al întregului, pot face lucruri foarte nefericite...” — și o răsturn: Oamenii care au un concept al întregului pot face lucruri foarte norocoase. Dacă creștem tineri care au un concept al întregului, al modului în care funcționează sistemele și care știu să facă sistemele vizibile, ei vor fi orientați spre a vedea un sistem și nu vor vedea, prin natura și pregătire, lucrurile izolat. Ei nu vor suporta silozuri, dar vor ajunge peste silozuri pentru că știu mai bine. Vor avea mâncărimi atunci când lucrurile nu sunt conectate și caută conexiunile. Atât de multe din cultura noastră ne obligă în compartimente. Dar așa cum îi învățăm pe copii să nu fie victime ale reclamei, îi putem învăța să vadă dincolo de evident, să vadă sistemele din jurul nostru.