子どもたちに生態系について教える

システム教育者であり作家でもあるリンダ・ブース・スウィーニーは、ウォールデン池で泳いでいないときは、あらゆる年齢の学生に生きたシステムについて明確かつ創造的に教え、彼らが世界でより良い決断を下せるようにすることに重点を置いています。

彼女は、エコリテラシーセンターの広報部長であり、 『エコリテラシー：教育者はいかにして感情的、社会的、生態学的知性を培っているか』の共著者でもあるリサ・ベネット氏と、広告業界でのキャリアを捨てて教育に転向したこと、自分の子供たちに生態系について教えること、そして将来への希望について語りました。

リサ・ベネット：あなたはマサチューセッツ州コンコードにお住まいですね。ヘンリー・デイヴィッド・ソロー、ラルフ・ワルド・エマーソン、そしてウォールデン・ポンドの故郷ですね。偶然そこにたどり着いたわけではないのですね。

リンダ・ブース・スウィーニー：幼い頃、鼓笛隊でマーチングをしていて、この街に来ました。あのエネルギーにすっかり魅了されました。ケンブリッジの大学院を卒業し、子供が何人か生まれ、少し広い場所が必要になった時、コンコードを思い出しました。電車で走れる距離に住んでいて、鶏も飼っています。どこへ行くにも歩いて行けます。ウォールデン・ポンドで泳ぐのですが、この池には独特の魅力があります。そこで泳ぐと、直接的な体験に浸れます。考えるのではなく、ただ体験するのです。バッキー・バックミンスター・フラーについての児童書を執筆中ですが、彼はこう言っています。「疑問は…経験によってのみ答えられなければならない…伝聞、信念、公理、迷信、推測、意見は、答えの源として、そして今もなお、すべて排除されている。」私にとってウォールデンとはまさにこの場所です。何事も当たり前のこととして捉えず、直接的な体験に忠実でいることを思い出させてくれるのです。

LB:どうして今の仕事をするようになったんですか?

LBS： 28歳の時、オグルヴィ・アンド・メイザーで広告業をしていました。ニューヨークでの経験は素晴らしいものでした。人とのコミュニケーション、つまり自分のメッセージを分かりやすく伝えることの重要性を深く学びました。私は、アウトワード・バウンドの会長でもあったビル・フィリップス氏のためにスピーチを書きました。そのお礼に、彼は私をアウトワード・バウンドのコースに送ってくれました。ユタ州のキャニオンランズ国立公園で3泊4日、一人で過ごしました。そこでは防水シートと水、そしてゴープ（おそらく一握りの草）しか持っていませんでした。日の出とともに昇り、沈む頃には眠りにつき、目の前の生態系や、トカゲが昼食を狙う様子を眺める中で、小さな土地にも自然のリズムがあることを実感し、そしてやがて、自分もその一部なのだと悟ったのです。

数週間後、ピーター・センゲ著『第五の規律』が私の机に届きました。ピーターは私が一人旅で経験したことを少しだけ教えてくれていて、これこそ自分がやりたいことだと気づきました。ただし、大人だけでなく、生涯にわたる生命システムを教えたいと思ったのです。若い人でも、誰でも学べるはずだと思いました。そう思って、教育学の博士号を取得しました。

LB ：今日、生体システムについて教えることへのあなたの原動力は何ですか?

LBS：ジョセフ・キャンベルは「全体性の概念を持たない人は、非常に不幸なことをしてしまう可能性がある」と言いました。まさにそれが私の原動力です。私たちは皆、生きたシステムについて学ぶことで、より良い意思決定ができ​​ると信じています。

LB ：著書の中で、ご自身のお子さんに生態系について教えることについて書かれていますね。お子さんが初めて生態系とは何かを理解した時のことを教えていただけますか？

LBS：長男のジャックが6歳、弟が4歳の時、イソップ物語を読んでいてヘラクレスの物語に出会いました。物語の中で、ヘラクレスと（怪物の）ストライフは、激しい意志の闘いを繰り広げます。読み終えたジャックに、この話に聞き覚えがあるか尋ねました。彼はうなずき、4歳の弟を指差して「彼が僕にぶつかってきたら、僕は押し返すんだ」と言いました。彼は直感的に、私たちが「エスカレーション」と呼ぶパターンを理解しました。つまり、閉ループシステムでは、物事はループして元に戻るということです。これは素晴らしい洞察でした。葛藤の中にいるのではなく、葛藤のパターンを見るという視点にシフトしたのです。これは、システムの視点を持つことで得られることの一つであり、個人的な視点からパターンを見ることへとシフトするのです。

LB ：エコリテラシー・センターの著書『エコリテラシー』では、自然がどのように生命を支えているかを理解する実践について書いています。これは、言い換えれば、生命システムの原理を理解することです。あなたの著書『つながる知恵』では、12の生命システムの原理、つまり自然法則を挙げています。いくつかお話ししましょう。まずは相互依存についてです。教育者はどのようにして、若者がこの基本的な自然法則を理解できるよう支援できるでしょうか？

LBS：最近、子どもたちと一緒にイエローストーンのオオカミの物語を題材にしたカードを作ったんです。ポプラの木、ビーバー、オオカミ、そこを通る渡り鳥、ヘラジカ、そしてオオカミに群れを襲われて腹を立てる牧場主たちを描いたカードです。子どもたちは毛糸を手に取り、因果関係を考えながら、それらのつながりを紐解いていきます。この物語は実話ですが、オオカミがいないところで、様々な因果関係が生まれます。すると、目に見えないつながりが身にしみてわかるんです。ほとんどのつながりは目に見えないものです。現実世界では、それらを想像するしかありません。私がやっていることの多くは、子どもたちの想像力を掻き立てることです。そうすることで、私たちはもっと多くの、そしてより容易に、目に見えるものを超えて物事を見ることができるようになるのです。

私が学生だった頃は、数学、理科、歴史、地理と、それぞれ別の科目で、決して交わることはなかった。しかし、社会に出てみると、気候変動のような問題はこれらすべての要素が複雑に絡み合っていることがわかり、一見別々の科目に見えるこれらの科目を横断的に見ることで初めて理解できる。

LB : しかし、こうした問題が私たちの文化やニュースでどれほど議論されているかを見てみると、その複雑さが十分に表現されていないことがわかります。

LBS：いいえ、私たちが見ているのは氷山の一角です。私たちのメディアは、出来事に焦点を当てる傾向があり、時間の経過に伴う行動パターンには触れず、ましてや、それらのパターンや出来事を引き起こしている相互関係性には全く注目していません。これは、私たちが若者や大人に教えようとしていることとは多くの点で正反対です。しかし、良いニュースとしては、K-12教育において、システム思考の考え方が広がり始めていることです。州の基準を見れば、システムに関する非常に刺激的な基準がいくつか登場しています。

LB ：おそらく、生命システムの原理の中で最も考慮されていないものの一つが、システムの完全性です。あなたの定義によれば、システムの完全性とは、システムが機能するために不可欠なすべての部分とプロセスが揃っている状態を指します。教育者はどのようにして、これを若者に実感させることができるでしょうか？

LBS：牛の絵を掲げて、「牛を半分に切ったら、牛が2頭になるの？」と問いかけます。4歳児でさえ「そんなわけない！」と叫びます。牛にはそれぞれが別々の部位を持っていることを理解しているのです。生きるためには、それらが特定の配置でなければなりません。尻尾を前に、鼻を後ろに配置することはできません。牛が機能し、生きるためには、部位の配置が重要であるという考えに至ります。これはシステムの完全性において重要な要素です。社会システムを含む、私たちを取り巻くシステムについての世界観を持つこと、そして、それに手を出す前にまずシステムの完全性を理解しなければならないということです。

LB : コモンズについてお話しましょう。コモンズとは、空気、水、土地、さらにはエネルギーなど、私たち一人ひとりが共有資源に依存し、それらに対して責任を負っているという考えです。

LBS：コモンズについて私が考えるのは、個々の行動はそれぞれ正当化できる状況に陥ることです。「近くに水飲み場がないので、ペットボトルを使う必要がある」といった具合です。しかし、こうした個々の行動が組み合わさると、全体として非常に壊滅的な影響を及ぼします。これを理解するには、個人から全体への飛躍が必要です。この飛躍を子どもたちに与え、個々の行動を集団行動へとどのように拡大していくかを考えさせ、その結果を想像させる必要があると思います。テクノロジーに精通した賢い子どもたちにこの課題を与えてみてください。そして、個々の行動を拡大し、私たち全員がより大きな影響を理解できるようにする方法を見つけられないと言えるでしょうか。

LB ：最後の質問です。2012年に地球の現状について話し合うためハンガリーを訪れた際、あなたは子供たちに宛てた手紙の中で、「多くの点で、今回の話し合いはダナ・メドウズ氏が『不愉快な真実』と呼んだもので満ちていました。地球の資源に見合った生活をしていないことの現実は、実に深刻です。それでも、あなたたち3人のことを思うと、希望が湧いてきます」と書いていました。なぜそう思うのですか？

LBS：ジョセフ・キャンベルの言葉に戻ります。「全体の概念を持たない人は、非常に不幸なことをすることがある…」。そして、私はこれを逆に言います。全体の概念を持つ人は、非常に幸運なことをすることがあるのです。もし私たちが、全体の概念、システムの仕組み、そしてシステムを可視化する方法を知っている若者を育てれば、彼らはシステムを見ることに意識を向け、生まれつき、そして訓練によって、物事を孤立して見ようとはしなくなります。彼らはサイロに固執するのではなく、よりよく理解しているため、サイロを超えて手を伸ばすでしょう。物事がつながっていないと、彼らは苛立ち、つながりを探し求めるでしょう。私たちの文化には、私たちを区分の中に押し込める要素があまりにも多くあります。しかし、子供たちに広告の犠牲者にならないように教えるのと同じように、私たちは子供たちに、目に見えるものを超えて、私たちの周りにあるシステムを見るように教えることができるのです。