Ten slotte spreekt dankbaarheid de 'rechtvaardige wereld'-hypothese tegen, die stelt dat we in het leven krijgen wat we verdienen. Goede dingen overkomen goede mensen, slechte dingen overkomen slechte mensen. Maar zo werkt het niet altijd, toch? Goede mensen overkomen slechte dingen en vice versa.
Dankbaarheid brengt het besef dat we meer krijgen dan we verdienen. Ik zal nooit de opmerking vergeten van een man tijdens een lezing die ik gaf over dankbaarheid. "Het is maar goed dat we niet krijgen wat we verdienen," zei hij. "Ik ben dankbaar, want ik krijg veel meer dan ik verdien."
Dit druist in tegen een boodschap die we vaak horen in onze hedendaagse cultuur: dat we het geluk dat ons toekomt verdienen, dat we er recht op hebben. Als je alles verdient, als je recht hebt op alles, wordt het veel moeilijker om ergens dankbaar voor te zijn.
Dankbaarheid cultiveren
Omdat deze uitdagingen op het gebied van dankbaarheid zo moeilijk te overwinnen kunnen zijn, krijg ik vaak de vraag hoe we verder kunnen gaan dan alleen af en toe dankbaarder zijn en daadwerkelijk een dankbaarder mens kunnen worden.
In mijn boek Thanks! beschrijf ik vele stappen voor het cultiveren van dankbaarheid en ik vat er veel van samen in dit artikel over 'Greater Good' . Ik moet er echter wel aan toevoegen dat ik, ondanks het feit dat ik al elf jaar dankbaarheid bestudeer en er alles van weet, nog steeds merk dat ik veel bewuste moeite moet steken in het beoefenen van dankbaarheid. Mijn vrouw zegt zelfs: "Hoe kun je nou zo'n enorme expert in dankbaarheid zijn? Je bent de minst dankbare persoon die ik ken!" Nou, daar heeft ze wel een punt, want het is makkelijk om in een negatieve mindset te vervallen. Maar dit zijn enkele van de specifieke stappen die ik aanbeveel om de uitdagingen op het gebied van dankbaarheid te overwinnen.
Ten eerste is het belangrijk om een dankbaarheidsdagboek bij te houden, zoals ik mensen heb laten doen tijdens mijn experimenten. Dit kan betekenen dat je elke week slechts vijf dingen opschrijft waarvoor je dankbaar bent. Deze oefening werkt, denk ik, omdat het onze aandacht bewust en doelbewust richt op het ontwikkelen van dankbaarder denken en het elimineren van ondankbare gedachten. Het helpt voorkomen dat we dingen als vanzelfsprekend beschouwen; in plaats daarvan zien we de geschenken in het leven als nieuw en spannend. Ik geloof echt dat mensen die een leven leiden van alomtegenwoordige dankbaarheid, het leven echt anders ervaren dan mensen die zichzelf tekortdoen door zich niet dankbaar te voelen.
Een andere dankbaarheidsoefening is om regelmatig je zegeningen te tellen, misschien 's ochtends vroeg, misschien 's avonds. Waar ben je vandaag dankbaar voor? Je hoeft ze niet op papier te zetten.
Je kunt ook concrete herinneringen gebruiken om dankbaarheid te oefenen, wat vooral effectief kan zijn bij het werken met kinderen, die geen abstracte denkers zijn zoals volwassenen. Zo las ik over een vrouw in Vancouver wiens familie de gewoonte had ontwikkeld om geld in 'dankbaarheidspots' te stoppen. Aan het eind van de dag maakten ze hun zakken leeg en stopten ze wat kleingeld in die potten. Ze hadden een vaste herinnering, een routine, om zich te concentreren op dankbaarheid. Wanneer de pot vol was, gaven ze het geld aan iemand in nood of aan een goed doel in hun gemeenschap.
Praktijken als deze kunnen kinderen niet alleen het belang van dankbaarheid bijbrengen, maar kunnen ook laten zien dat dankbaarheid mensen ertoe aanzet om ‘iets door te geven’ – om iets terug te geven aan anderen, net zoals ze het zelf hebben ontvangen.
Tot slot denk ik dat het belangrijk is om buiten de gebaande paden te denken als het om dankbaarheid gaat. Moeder Theresa vertelde hoe dankbaar ze was voor de mensen die ze hielp, de zieken en stervenden in de sloppenwijken van Calcutta, omdat ze haar in staat stelden te groeien en haar spiritualiteit te verdiepen. Dat is een heel andere manier om over dankbaarheid te denken: dankbaarheid voor wat we kunnen geven in plaats van wat we ontvangen. Maar dat kan, denk ik, een heel krachtige manier zijn om een gevoel van dankbaarheid te kweken.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
7 PAST RESPONSES
I struggle with being grateful for helping less fortunate; I feel like it's saying I'm grateful you're in a bad situation so that helping you makes me feel better about myself. It makes it about me. I want to help people to make them feel better, not me.
Wonderful article helps me remember that gratitude is a great way to live a life away from negativity. Gratiful for the Attitude of Gratitude.
grattitude opens the heart to more graces... the more grateful we can be the blessings to come...
thank u for sharing ur gifts to
I am Gopakumar from bangalore. And I like your quotations and I really appreciate your initiative. Thanks
I am very grateful for this. GOD bless you
ware off? This guy is a PhD? Really?
I believe this all to be true. Thank you for this wonderful article! for this I am grateful. Lisa