Julia Cameron Om Hur Du Tar Dig Ur Din Egen väg

"Oavsett vilken ålder du är eller din livsväg ... det är inte för sent eller för egoistiskt eller för själviskt eller för dumt för att arbeta med din kreativitet."

"Konst är inte en sak - det är ett sätt", skrev Elbert Hubbard 1908. Men frågan om vad den vägen är, exakt var den leder och hur man bäst kan följa den är något som konstnärer har brottats med sedan den registrerade tidens gryning och psykologer har ägnat decennier åt att försöka avkoda, beskriva stadierna av kreativitet och de bästa villkoren för att producera, dess bästa idéer .

1978, några månader efter att hon slutat dricka, började konstnären, poeten, dramatikern, romanförfattaren, filmskaparen, kompositören och journalisten Julia Cameron lära konstnärer – med bredast möjliga definition – hur man kan övervinna kreativ blockering och komma på fötter igen efter en "kreativ skada". Det som började som en-till-en-lektioner med en handfull konstnärer blev en större workshop, sedan en kurs som Cameron blev inbjuden att undervisa runt om i världen, och så småningom The Artist's Way ( offentligt bibliotek ) – en framträdande, mycket älskad handbok om det kreativa livet, utforska dess portar, dess hinder och hur vi kan ta oss ur vår egen väg. Det är på en gång en praktisk uppsättning tekniker och en tidlös filosofisk meditation över den grundläggande mänskliga impulsen att skapa.

Konst av Sydney Pink från "Overcoming Creative Block."

Cameron skriver i inledningen till 10-årsjubileumsutgåvan och lägger till de vackraste definitionerna av konst :

Konst är en andlig transaktion. Konstnärer är visionärer. Vi utövar rutinmässigt en form av tro, ser klart och rör oss mot ett kreativt mål som skimrar i fjärran - ofta synligt för oss, men osynligt för dem runt omkring oss. Hur svårt det än är att komma ihåg är det vårt arbete som skapar marknaden, inte marknaden som skapar vårt arbete. Konst är en handling av tro, och vi övar oss på att utöva den.

Ja, även om boken har en stark andlig överton som kan kännas stötande för de av oss som är skeptiska till organiserad religion , är Cameron noga med att bjuda in den bredaste möjliga definitionen av andlighet, vilket upprepar Flannery O'Connor och påpekar att det inte alls behöver vara en i linje med religionen. Hon skriver:

Se det som en övning i öppenhet. . . . Påminn dig själv om att för att lyckas med den här kursen behövs inget gudskoncept. Faktum är att många av våra vanliga gudsbegrepp kommer i vägen. Låt inte semantiken bli ett block till för dig. När ordet Gud används på dessa sidor kan du ersätta tanken god ordnad riktning eller flöde. Det vi pratar om är en kreativ energi. . . . Det verkar inte finnas något behov av att namnge det om inte det namnet är en användbar förkortning för vad du upplever.

Konst av Vladimir Radunsky från Mark Twains "Råd till små flickor."

Den kreativa energin, hävdar Cameron, är en del av vår kärnnatur. Istället för att lära oss det behöver vi helt enkelt avlära oss alla tekniker vi har lärt oss för att blockera det under våra allvarliga vuxenliv. Hon skriver:

Oavsett vilken ålder du är eller din livsväg, om att göra konst är din karriär eller din hobby eller din dröm, det är inte för sent eller för egoistiskt eller för själviskt eller för dumt att arbeta med din kreativitet. . . . Jag har kommit att tro att kreativitet är vår sanna natur, att block är ett onaturligt motarbetande av en process som är lika normal och lika mirakulös som blomningen av en blomma i slutet av en smal grön stjälk.

Liksom TS Eliot, som hyllade kreativitetens mystiska kvalitet , berättar Cameron om sin egen resa för att lära sig att frigöra det naturliga kreativa flödet - livskraften som Dylan Thomas minnesvärt kallade "kraften som genom den gröna säkringen driver blomman" - och anser att det icke-dömande sinnet är nödvändigt för verkligt kreativt arbete:

Jag lärde mig att överlämna min kreativitet till den enda guden jag kunde tro på, kreativitetens gud, jag lärde mig att komma ur vägen och låta den kreativa kraften arbeta genom mig... Jag lärde mig att bara dyka upp på sidan och skriva ner vad jag hörde. Att skriva blev mer som avlyssning och mindre som att uppfinna en atombomb. Det var inte så knepigt, och det blåste inte upp på mig längre. Jag behövde inte vara på humör. Jag behövde inte ta min känslomässiga temperatur för att se om inspiration väntade. Jag skrev helt enkelt. Inga förhandlingar. Bra, dåligt? Inget jag har med att göra. Jag gjorde det inte. Genom att säga upp mig som den självmedvetna författaren skrev jag fritt.

Detta begrepp om överlämnande verkar närmare österländska filosofiska läror om universums enhet än det är den västerländska föreställningen om gudomlighet i religiös mening. Cameron skriver:

Om du tänker på universum som ett vidsträckt elektriskt hav där du är nedsänkt och från vilket du är formad, ändrar öppning för din kreativitet dig från något som guppar i det havet till en mer fullt fungerande, mer medveten, mer samarbetsvillig del av det ekosystemet.

Konst av Lisa Congdon från "Whatever You Are, Be a Good One."

Och ändå, med en antydan till wattsisk distinktion mellan tro och tro , gör Cameron argument för den "andliga elektriciteten" som är implicit i den kreativa processen och skriver:

Kreativitetens hjärta är en upplevelse av den mystiska föreningen; hjärtat i den mystiska föreningen är en upplevelse av kreativitet. . . . Kreativitet är en upplevelse - för mitt öga en andlig upplevelse. Det spelar ingen roll hur du tänker på det: kreativitet som leder till andlighet eller andlighet som leder till kreativitet. Faktum är att jag inte gör någon skillnad mellan de två. Inför en sådan erfarenhet blir hela frågan om tro föråldrad. När Carl Jung svarade på frågan om tro sent i sitt liv, "Jag tror inte, jag vet."

Detta cirkulära förhållande mellan kreativitet och andlighet, hävdar Cameron, är parallellt med teknikerna och metoderna för hennes "avblockeringsmetod". I en underbart lugnande passage skriver hon om "spiralvägen" mot kreativ återhämtning:

Du kommer att cirkla igenom några av frågorna om och om igen, varje gång på en annan nivå. Det finns inget som heter att göra med ett konstnärligt liv. Frustrationer och belöningar finns på alla nivåer på vägen. Vårt mål här är att hitta leden, etablera vårt fotfäste och börja klättringen.

Men trots stigens spiralkaraktär, använder Cameron sin omfattande erfarenhet av att arbeta med konstnärer för att beskriva flera stadier av den kreativa återhämtningsprocessen – stadier som är slående lika de i sorg , kanske för att själva processen kräver att vi släpper de fasthållanden och psykoemotionella vanor som står i vägen för vår kontakt med kreativ energi. Cameron skriver:

Även om det inte finns någon snabb lösning för omedelbar, smärtfri kreativitet, är kreativ återhämtning (eller upptäckt) en lärbar, spårbar andlig process. Var och en av oss är komplexa och mycket individuella, men det finns gemensamma igenkännbara nämnare för den kreativa återhämtningsprocessen.

När jag arbetar med den här processen ser jag ett visst mått av trots och yrsel under de första veckorna. Detta instegsstadium följs noga av explosiv ilska i banans mittsektion. Ilskan följs av sorg, sedan omväxlande vågor av motstånd och hopp. Denna tillväxtfas i toppar och dalar blir en serie av expansioner och sammandragningar, en födelseprocess där eleverna upplever intensiv upprymdhet och defensiv skepsis.

Denna hackiga tillväxtfas följs av en stark längtan att överge processen och återgå till livet som vi känner det. Med andra ord en förhandlingsperiod. Människor frestas ofta att överge kursen vid denna tidpunkt. Jag kallar detta en kreativ U-sväng. Återupptagande till processen utlöser sedan det fria fallet av ett stort egoöverlämnande. Efter detta kännetecknas den sista fasen av kursen av en ny självkänsla präglad av ökad autonomi, motståndskraft, förväntan och spänning – såväl som av förmågan att göra och genomföra konkreta kreativa planer.

Om detta låter som mycket känslomässigt tumult så är det det. När vi engagerar oss i en kreativitetsåtervinning går vi in ​​i en tillbakadragande process från livet som vi känner det. Tillbakadragande är ett annat sätt att säga lösryckning eller obundenhet, vilket är emblematiskt för konsekvent arbete med alla meditationsövningar.

Illustration av Lisbeth Zwerger för "Alice i Underlandet."

Men Camerons mest framträdande och bemyndigande punkt handlar om riktningen för tillbakadragandet:

Vi själva är substansen vi drar oss tillbaka till, inte från, när vi drar tillbaka vår överdrivna och felplacerade kreativa energi till vår egen kärna.

Det som står mellan oss och denna återgång till vår kärna är den kroniska perfektionism som Anne Lamott så vältaligt förmanade . Cameron skriver:

Vi är offer för vår egen internaliserade perfektionist, en otäck intern och evig kritiker, Censorn, som bor i vår (vänster) hjärna och håller uppe en konstant ström av subversiva kommentarer som ofta är förklädda till sanningen. . . . Gör detta till en regel: kom alltid ihåg att din censors negativa åsikter inte är sanningen. Detta kräver övning. Genom att hoppa ur sängen och rakt in på sidan varje morgon lär du dig att undvika Censorn.

I resten av The Artist's Way blir Cameron den betrodda sherpa på "ett intensivt, guidat möte med din egen kreativitet - dina privata skurkar, mästare, önskningar, rädslor, drömmar, hopp och triumfer" - den sortens upplevelse som kommer att "göra dig upphetsad, deprimerad, arg, rädd, hoppfull, mer fri, slutgiltig, friare och mer hoppfull." Komplettera den med Lamotts oumbärliga Bird by Bird , Neil Gaiman om att göra stor konst och Anna Deavere Smith om vad kreativt självförtroende egentligen betyder .