마가렛 휘틀리: 인간의 선함을 실천하며

마가렛 휘틀리는 《리더십과 새로운 과학》의 저자로, 자기 보호, 좋은 의도, 그리고 온전한 인간으로서 서로를 맞이하는 것의 의미에 대해 이야기합니다.

우리는 인간의 선함이라는 사실을 기억해야 합니다.

물론, 인간의 선함은 터무니없는 "사실"처럼 보입니다. 우리는 매일 서로에게 얼마나 큰 해악을 끼치는지에 대한 증거에 직면하기 때문입니다. 우리는 매일 자행되는 집단 학살, 민족 간 증오, 그리고 개인적인 폭력에 무감각해집니다. 전 세계 약 240개국 중 거의 4분의 1이 현재 전쟁 중입니다.

일상생활에서 우리는 분노에 차고 사기를 치며 오로지 자신의 욕구만 채우는 사람들을 만납니다. 분노, 불신, 탐욕, 그리고 사소한 일로 가득 차 우리는 함께 잘 일할 능력을 잃어가고 있으며, 많은 사람들이 그 어느 때보다 더 위축되고 불신합니다. 하지만 우리 안의 가장 나쁜 면이 끊임없이 드러나는 현실에서 우리는 인간의 선함을 믿는 것이 필수적입니다. 그러한 믿음 없이는 진정한 희망은 없습니다.

인간의 창의성, 배려, 그리고 의지에 필적할 만한 것은 없습니다. 우리는 놀라울 정도로 관대하고, 상상력이 풍부하며, 열린 마음을 가질 수 있습니다. 불가능한 일을 해낼 수 있고, 빠르게 배우고 변화하며, 어려움에 처한 사람들에게 즉각적인 연민을 베풀 수 있습니다. 그리고 이러한 행동들은 우리가 숨기는 것이 아닙니다. 우리는 매일 그것들을 드러냅니다.

하루 중 문제에 대한 해답을 찾고, 뭔가를 조금 더 나은 방법으로 해결하고, 도움이 필요한 누군가에게 도움을 주는 일이 얼마나 자주 있나요? 그런데 주변을 둘러보면 동료와 이웃들도 당신처럼 행동하는 것을 볼 수 있을 겁니다. 다른 사람들에게 기여하고 도움을 주려고 노력하는 사람들이죠.

이 혼란스러운 시대에 우리는 우리가 어떤 사람이 될 수 있는지 잊고, 우리의 가장 나쁜 본성이 득세하도록 내버려 두었습니다. 이러한 나쁜 행동 중 일부는 우리가 사람들을 비인간적인 방식으로 대하기 때문에 생겨납니다. 우리는 탐욕, 사리사욕, 경쟁과 같은 파괴적인 동기를 중심으로 조직을 구성하고, 우리를 인간답게 만드는 바로 그 감정, 상상력, 의미에 대한 욕구를 중요하지 않은 것으로 치부해 왔습니다. 인간을 생산 기계의 교체 가능한 부품처럼 취급하는 것이 더 편리하다는 것을 알게 되었습니다.

수년간 휘둘리고, 열등하다는 말을 듣고, 삶을 파괴하는 권력 다툼에 시달린 후, 대부분의 사람들은 냉소적으로 변해 자기 방어에만 집중합니다. 누가 그렇지 않겠습니까? 이러한 부정성과 사기 저하가 조직과 통치 방식에서 비롯됩니다. 사람들을 무시하거나 다른 사람의 이익을 위해서만 이용할 수는 없습니다. 복종과 순응이 가장 중요한 가치라면, 이러한 가치들은 창의성, 헌신, 관대함을 파괴합니다. 이러한 강압으로 인해 모든 문화와 세대가 무감각해졌습니다.

하지만 강압에 대한 사람들의 반응은 인간 정신의 선함에 대해서도 많은 것을 말해줍니다. 20세기의 참상은 인간 본성의 최악의 면과 최고의 면을 모두 보여줍니다. 개인적인 고통 속에서도 굴하지 않고 관대함을 잃지 않고 타인에게 연민을 베푼 사람들의 이야기를 들으면 어떤 기분이 드십니까? 인간의 정신은 거의 소멸되지 않습니다. 우리 중 이러한 이야기에 귀 기울이고 냉소적인 태도를 유지할 수 있는 사람은 거의 없습니다. 우리는 이러한 이야기에 목말라 있습니다. 이 이야기들은 우리에게 온전한 인간으로 산다는 것이 무엇을 의미하는지 일깨워줍니다. 우리는 항상 더 많은 이야기를 듣고 싶어 합니다.

인간의 선함에 대한 우리의 믿음을 살펴보는 것은 단순한 철학적 탐구가 아닙니다. 이러한 믿음은 우리가 세상에서 하는 일에 매우 중요합니다. 행동으로 이어지든, 아니면 물러서든 우리를 이끌어갑니다. 인간의 악함을 믿는 사람들은 용감한 행동을 하지 않습니다. 서로를 믿지 않는다면 왜 위험을 감수해야 할까요? 누군가를 구할 가치가 없다고 믿는다면 왜 그들을 위해 나서야 할까요? 당신이 나를 누구라고 생각하느냐에 따라 당신이 나를 위해 무엇을 할 의향이 있는지가 결정될 것입니다. 당신이 나를 당신보다 못하다고 생각한다면 당신은 나를 눈여겨보지도 않을 것입니다.

쵸감 트룽파 린포체께서는 우리가 서로에 대해 갖는 믿음과 용감하게 행동하려는 의지 사이의 관계에 대해 가르치셨습니다. 그는 우리가 자기 회의에 빠져 겁쟁이가 되었기 때문에 현 시대를 암흑기로 규정하셨습니다. 페마 초드론이 묘사했듯이, 그의 가르침과 업적을 통해 그는 사람들이 자신의 선함을 경험하고 타인에게 자신을 내어줄 수 있는 용기의 시대를 가져오고자 열망했습니다.

억압은 동등한 존재 사이에서는 결코 일어나지 않습니다. 폭정은 언제나 어떤 사람들이 다른 사람들보다 더 인간적이라는 믿음에서 비롯됩니다. 억압받는 사람들이 겪는 고통이 우리의 고통과 같지 않다고 가정하는 것 외에는 비인간적인 처우를 정당화할 다른 방법이 없습니다.

아파르트헤이트 이후 남아프리카 공화국에서 저는 이 사실을 분명히 목격했습니다. 진실화해위원회 청문회에서 백인 남아프리카인들은 폭력으로 자녀를 잃은 흑인 어머니들, 고문당한 남편을 그리워하며 흐느끼는 아내들, 백인 가정을 위해 일하러 나간 아이들을 그리워하며 울부짖는 흑인 가정부들의 이야기를 들었습니다. 이러한 여성과 남성들의 슬픔이 세상에 알려지면서, 많은 백인 남아프리카인들은 처음으로 흑인 남아프리카인들을 동등한 인간으로 인식하게 되었습니다. 아파르트헤이트 시대에 그들은 흑인들의 고통이 자신들의 고통과 동등하지 않다고 가정하며 흑인에 대한 학대를 정당화했습니다. 그들은 흑인들이 완전한 인간성을 갖추지 못했다고 생각했습니다.

우리가 서로를 온전히 인간답게 맞이할 때 우리는 무엇을 얻을 수 있을까요? 이 어두운 시기를 헤쳐나가는 우리에게 이는 중요한 질문입니다.

제 조직에서는 우리 인간에 대한 가장 좋은 점에 집중할 수 있도록 두 가지 가치를 실험해 왔습니다. 첫 번째 가치는 "우리는 인간의 선함에 의지한다"입니다. 낯선 사람과 대화할 때조차도, 우리는 그들이 우리가 원하는 것을 그들의 삶에서 원한다고 가정합니다. 즉, 다른 사람을 돕고, 배우고, 인정받고, 의미를 찾을 수 있는 기회 말입니다. 우리는 결코 실망하지 않았습니다.

두 번째 가치는 "우리는 선한 의도를 전제한다"입니다. 우리는 다른 사람의 동기에 대한 어떤 이야기도 늘어놓지 않으려고 노력합니다. 상대방이 상처를 주거나 어리석을 수도 있는 행동을 한 데에는 타당한 이유가 있을 것이라고 추측합니다. 우리 입에서 쏟아지는 판단의 흐름을 멈추려면 마음 챙김이 필요하지만, 그럴 수 있다면 우리는 충분한 보상을 받을 것입니다. 사람들의 동기는 대개 선하며, 비록 그것이 상처를 주거나 어리석어 보일지라도 말입니다. 그리고 우리가 그들의 의도가 무엇인지 충분히 묻기 위해 잠시 멈춰 선다면, 또 다른 이점이 있습니다. 바로 그들과 더 나은 관계를 맺는 것입니다. 함께 일하는 것이 더 쉬워집니다.

이런 간단한 실천들을 시도해 보시기를 권합니다. 이 어두운 시기를 끝내려면, 우리는 그 어느 때보다 근본적이고 소중한 인간의 선함에 의지해야 합니다.