Huit clés Pour Mettre Fin à l'intimidation

Pouvons-nous mettre fin au harcèlement ? Signe Whitson répond par l'affirmative, en tendant systématiquement la main aux enfants harceleurs et à ceux qui en sont victimes.

Chacun a son histoire en matière de harcèlement. En tant que travailleur social agréé , conseiller d'orientation scolaire et éducateur national, j'ai entendu de nombreux témoignages de harcèlement, allant des tentatives triomphales pour mettre fin à des agressions non désirées aux récits déchirants de tourments incessants. Je suis régulièrement consterné par l'omniprésence de la cruauté.

Pourtant, malgré la douleur, je garde espoir. Je crois que nous avons l'occasion de changer la culture du harcèlement chez les jeunes, et je pense que la réponse commence par ceux qui vivent et travaillent avec eux au quotidien. Ce ne sont pas des politiques complexes ou des programmes grandioses qui font la différence, mais plutôt des actions quotidiennes et bienveillantes visant à tendre la main aux enfants harceleurs et à ceux qui en sont victimes, qui engendrent les changements les plus significatifs et durables.

Voici un aperçu des étapes clés qui ont le plus grand impact pour aider les enfants, tirées de mon nouveau livre, 8 clés pour mettre fin à l’intimidation .

1. Sachez reconnaître l’intimidation quand vous en êtes témoin

Le harcèlement se définit clairement comme comportant trois éléments : un comportement intentionnellement agressif , répété au fil du temps et impliquant un déséquilibre de pouvoir . Il est le plus souvent utilisé pour acquérir un statut social, maintenir son pouvoir et son contrôle sur autrui, et attirer l'attention de ses pairs.

Dans notre culture d'information continue et de slogans sur les réseaux sociaux, nous avons plus que jamais l'occasion d'attirer l'attention sur ce problème important. Mais en utilisant à outrance le terme « intimidation » ou en le qualifiant de termes plus liés aux conflits quotidiens, nous risquons de lasser les gens au point qu'il perde son urgence aussi vite qu'il est devenu prégnant.

Il est important de distinguer les comportements qui s'apparentent à du harcèlement de ceux qui témoignent d'impolitesse ou de méchanceté, afin que les enseignants, les animateurs jeunesse et les parents sachent à quoi prêter attention et quand intervenir. Nous ne voulons pas que le harcèlement à l'école devienne un problème de « petit garçon qui crie au loup ».

2. Établir des liens avec les enfants

Les liens avec les enfants sont essentiels à toute croissance et à tout changement qu'un adulte peut favoriser. Lorsqu'un enfant perçoit que les adultes qui l'entourent s'investissent véritablement dans son bien-être et s'intéressent à ses expériences, il est plus disposé à parler de ce qui se passe dans sa vie et à s'ouvrir à leurs commentaires.

Sans liens solides avec les adultes, les enfants qui intimident peuvent agir sans être gênés par la désapprobation des adultes, les victimes se sentent isolées des sources de soutien potentielles et les témoins n’ont personne vers qui se tourner pour signaler un comportement d’intimidation.

Les adultes doivent faciliter la communication entre les enfants et eux. Garder son calme, exprimer sa sympathie, remercier l'enfant d'avoir eu la force de se manifester, encourager la résolution collective des problèmes et assurer un suivi ultérieur pour s'assurer que la solution proposée a fonctionné sont autant de moyens par lesquels les adultes peuvent soutenir les enfants et entretenir des relations qui contribueront à mettre fin au harcèlement.

Si les enfants croient qu’ils peuvent se tourner vers les adultes en toute sécurité et que les choses s’amélioreront s’ils le font, ils se sentiront moins isolés et seront plus susceptibles de signaler les cas d’intimidation.

3. Arrêtez l’intimidation dès que vous en êtes témoin

La plupart des actes d’intimidation passent inaperçus aux yeux des adultes : jusqu’à soixante-quinze pour cent des incidents se produisent dans des lieux réservés aux enfants, comme l’aire de jeux, les toilettes ou le bus.

Mais lorsque les adultes sont témoins d'un incident, ils doivent être prêts à intervenir. L'approche la plus efficace pour mettre fin au harcèlement est souvent la plus concise. Dans bien des cas, plus c'est bref, mieux c'est. Voici quelques suggestions de déclarations que les enseignants peuvent faire lorsqu'ils sont témoins de harcèlement :

* « Ce n'est pas acceptable de dire ça à quelqu'un dans ma classe. Est-ce bien clair ? »

* « Envoyer ce genre de message à propos d'un camarade de classe est inacceptable. Cela ne doit plus se reproduire. »

* « Laisser un seul enfant hors du groupe ne fonctionnera pas. Réglons ce problème et passons à autre chose. »

L'avantage de ces brèves déclarations est qu'elles n'humilient ni n'aliènent personne. Au contraire, elles montrent à tous que l'enseignant est attentif et envoient un signal fort : le harcèlement ne sera pas toléré.

4. Traitez directement la cyberintimidation

Ces dernières années, les adultes ont commis une grave erreur en choisissant de ne pas assumer la responsabilité de réagir aux agressions commises par le biais des technologies. Le personnel scolaire affirme ne pouvoir rien faire, car l'incident n'a pas eu lieu à l'école ; les forces de l'ordre affirment ne pouvoir intervenir qu'en cas de délit avéré ; et les parents ont le sentiment de ne pas pouvoir suivre les activités de leurs enfants en ligne. Cette abdication généralisée des responsabilités des adultes a montré aux jeunes auteurs de harcèlement qu'ils peuvent contrôler la culture de leurs pairs en ligne, sans l'intervention des adultes.

Le cyberharcèlement peut être particulièrement dangereux, car il peut se produire de manière anonyme et la cruauté peut se propager d'un simple geste. Les enfants ont bien plus de facilité à se montrer cruels lorsqu'ils n'ont pas à croiser le regard de l'objet de leur méchanceté. Il n'existe aucun refuge pour les victimes, car l'attaque en ligne peut se produire sans que la victime ne soit au même endroit que l'agresseur.

L'une des mesures les plus importantes que les adultes peuvent prendre pour prévenir le harcèlement en ligne est d'entretenir des liens forts avec leurs enfants hors ligne. Les jeunes ne se sentiront jamais en sécurité pour parler aux adultes de ce qui se passe en ligne si leurs relations avec eux dans la vraie vie ne sont pas déjà solides. Les parents jouent également un rôle essentiel en inculquant aux enfants des principes de bon sens quant à l'utilisation des technologies, en fondant les règles sur des valeurs de bienveillance et de compassion, et en appliquant ces accords avec bienveillance.

5. Développer des compétences sociales et émotionnelles

Mettre fin au harcèlement ne se limite pas à prendre les auteurs en flagrant délit. Il faut commencer par créer une culture scolaire positive. Cela implique de prendre des mesures concrètes pour promouvoir l'acceptation, respecter la diversité, favoriser la coopération, créer des liens avec les enfants et faciliter une communication ouverte entre le personnel et les élèves.

Cela implique également l'apprentissage socio-émotionnel. Les programmes de prévention du harcèlement qui se concentrent sur le développement des compétences socio-émotionnelles chez tous les enfants obtiennent de meilleurs résultats que les interventions ciblant uniquement les enfants harceleurs. Il a été démontré que les programmes d'apprentissage socio-émotionnel (ASE) créent des relations plus positives avec les pairs, développent une plus grande bienveillance et empathie, renforcent l'engagement social et réduisent les comportements problématiques. De plus, en moyenne, les élèves bénéficiant d'un ASE obtiennent de meilleurs résultats scolaires et obtiennent de meilleurs résultats.

Les programmes SEL dans les écoles peuvent aider à prévenir l'intimidation de plusieurs manières : en augmentant la régulation émotionnelle des enfants, en leur apprenant à gérer le stress et à contrôler leurs impulsions ; en augmentant l'empathie ; en leur enseignant des compétences de résolution de problèmes ; en pratiquant une communication assertive et en favorisant les compétences d'amitié.

6. Transformez les spectateurs en amis

Les recherches suggèrent que les pairs sont présents dans neuf incidents de harcèlement sur dix, mais qu'ils interviennent en faveur des victimes dans moins de 20 % des cas. Cependant, lorsque les pairs interviennent pour mettre fin au harcèlement, l'épisode prend fin en moins de 10 secondes dans plus de la moitié des cas. Il incombe donc aux adultes de trouver les meilleurs moyens d'encourager leurs pairs à intervenir.

Pour que les enfants deviennent autonomes, ils doivent être convaincus que la lutte contre le harcèlement commence par eux-mêmes. Ils doivent apprendre à se sentir proches d'un enfant victime de harcèlement, comprendre que leurs amitiés peuvent perdurer si l'on fait ce qu'il faut, savoir utiliser une communication assertive et être convaincus que leur intervention aura un impact positif.

Les enfants de statut social élevé sont souvent les meilleurs intervenants, en raison de leur influence considérable sur leurs pairs et de leur relative immunité face aux représailles d'agresseurs vengeurs. Certains des programmes scolaires les plus efficaces s'appuient sur ce principe, en associant des enfants de statut social élevé à des pairs vulnérables. Cette expérience profite à la fois à la victime potentielle, qui acquiert un statut social, et à l'enfant de statut élevé, qui apprend les bienfaits de la gentillesse et de la compassion.

7. Tendez la main aux enfants qui intimident

Le harcèlement étant caractérisé par des actes d'agression répétés visant intentionnellement à nuire à autrui et commis par des individus plus puissants que leurs victimes, il est prédictif de troubles mentaux et comportementaux, tels que la toxicomanie, la dépression et la criminalité. Pour des raisons de sécurité, les professionnels et les parents devraient intervenir auprès des enfants harceleurs lorsqu'ils sont jeunes et que leur comportement est encore très évolutif.

Lorsqu'ils sont abordés par des adultes prêts à les écouter, les jeunes harceleurs ont tendance à parler ; lorsqu'ils sont abordés par des adultes prêts à accuser, ils ont tendance à se mettre sur la défensive. Trop souvent, les sanctions infligées aux enfants qui se comportent mal visent davantage à satisfaire le besoin de victoire d'un adulte qu'à répondre au besoin d'apprentissage, de réparation et de développement de l'enfant. Au lieu de dire aux enfants ce qu'ils ne doivent pas faire, il est plus efficace de leur dire ce qu'ils doivent faire, afin de leur enseigner des compétences sociales et des méthodes de gestion des conflits appropriées. La punition seule ne prévient pas le harcèlement à l'avenir et peut même aggraver une situation déjà difficile.

8. Poursuivez la conversation

De nombreux adultes, désireux de bien faire les choses pour leurs enfants, abandonnent toute tentative de gestion des incidents de harcèlement, se sentant dépassés par la complexité du problème. D'autres adultes agissent uniquement en gestion des risques, intervenant machinalement sans évaluer l'efficacité ou la suffisance de leur intervention.

Mais cela ne suffit pas à assurer la sécurité des enfants. Ouvrir un dialogue continu avec eux sur les conflits sociaux, les amitiés et les difficultés qu'ils peuvent rencontrer est plus efficace, car cela montre que vous vous souciez d'eux et que vous comprenez leur monde.

Maintenir un dialogue ouvert sur le harcèlement et continuer à le mettre en lumière est le seul moyen de mettre fin à ce problème persistant. Ce n'est qu'en poursuivant le dialogue que nous pourrons prévenir le harcèlement à l'avenir et assurer la sécurité de tous les enfants.